Railay beach, Krabi

Eén van de populairste en mooiste locaties in de Krabi-regio is Railay.

Als je het hebt over naar Railay gaan kan er soms wat verwarring ontstaan vanwege de geografie van het gebied. Er is een kaap, Laem Phra Nang, waar je alleen vanaf de stad Krabi en Ao Nang per boot kunt komen. Deze kaap wordt soms Railay-strand genoemd, al bestaat het geheel uit drie hoofdstranden. Tussen de stranden zijn voetpaden aangelegd, zodat je lopend van het ene naar het andere strand kunt.

Pra Nang Beach

Dit deel van de kaap wordt op sommige kaarten weergegeven als Ao Phra Nang of Hat Tham Phra Nang. In het Thais betekent ‘ao’ baai, ‘hat/had’ is strand, en ‘tham’ is grot. ‘Phra Nangh’ is de goddelijke vrouw. De plaatselijke bevolking vereert deze vrouw bij de grot van Phra Nang.

Pra Nangh is geen groot, maar wel het mooiste strand van de kaap en je kunt er prima zwemmen. Het zand is hier het witst en het mooist als je het vergelijkt met de andere stranden van Railay. Aan het eind van de baai vind je de grot van Phra Nang (ook wel de prinsessengrot) en dit deel van het strand biedt veel schaduwplekken.

Railay – westelijk strand

Het westelijke strand van Railay is breed, mooi, en ligt tussen de kalkstenen kliffen. Het is een populaire bestemming onder dagjesmensen die vanuit de stad Krabi en Ao Nang deze kant op komen. Wil je hier goede accommodatie vinden, dan betaal je wel wat meer dan bij het oostelijke strand van Railay.

Railay – oostelijk strand

Hier komen de meeste boten aan vanaf de stad Krabi. Het strand is hier vrij smal en bij eb zijn de niet zo fraaie modderplekken te zien. Ondanks het minder aantrekkelijke uiterlijk heeft het strand toch een aantal positieve punten. Daarbij is het een kort stuk lopen van het westelijke strand van Railay en Phra Nang Beach. Overnachten kan hier ook een stuk goedkoper dan in de rest van Railay. Hierdoor is het ook een favoriete bestemming van budgetreizigers en liefhebbers van het beklimmen van rotsten.

Eten en drinken

Er zijn diverse restaurants waar je kunt eten en drinken. Deze bevinden zich bij de kokospalmen op het westelijke strand van Railay. Op het oostelijke strand vind je diverse resorts waar lekker eten en drinken wordt geserveerd. Vanuit bootjes wordt er ook eten en drinken verkocht, en op de stranden lopen verkopers rond met drankjes, fruit, ijs, gezoete maïskolven en som tam (een pittige papaja-salade).

Wat is er te zien en te doen?

Maak je een dagtocht naar Railay, dan kom je er waarschijnlijk om tot rust te komen, lekker te zwemmen en de prachtige omgeving in je op te nemen. Ben je in voor iets actiefs, dan kun je de kalkstenen rotsen gaan beklimmen – ook als je dit nog nooit eerder hebt gedaan. Het gebied is een trekpleister voor bergbeklimmers en er zijn experts aanwezig die je het nodige kunnen leren. Er is ook een geheime lagune die je zonder al te veel professionele klimkunsten kunt bereiken. Wel moet je hiervoor een redelijke conditie en genoeg kracht hebben. Je klautert onder meer over planten heen.

Pra Nang Beach - Krabi

]]> http://www.thailandblog.nl/stranden/railay-beach-krabi/feed/ 3 http://www.thailandblog.nl/stranden/chaweng-beach-koh-samui-strandparadijs/?utm_source=rss&utm_medium=rss&utm_campaign=chaweng-beach-koh-samui-strandparadijs http://www.thailandblog.nl/stranden/chaweng-beach-koh-samui-strandparadijs/#comments Thu, 29 Dec 2011 17:43:44 +0000 Khun Peter (redactie) http://www.thailandblog.nl/?p=28539 Lees verder...]]>

poederzacht wit zand en wuivende palmbomen

Al vaker heb ik geschreven dat Koh Samui mijn favoriete eiland is. En zeg je Koh Samui dan zeg je ook Chaweng Beach.

Chaweng Beach is één van de meest schilderachtige en levendige stranden op het eiland. Het past zelfs volledig bij de stereotype omschrijvingen in de ‘glossy’ reisbrochures: ‘poederzacht wit zand, azuurblauwe zee en wuivende palmbomen’.

Zonaanbidders

Het strand van Chaweng strekt zich uit van noord naar zuid, over een gebied van ruim zes kilometer. Gedurende de dag nemen zonaanbidders hun plaatsen in op de comfortabele ligstoelen en verneem je er de dagelijkse strandactiviteiten die je op veel Thaise stranden ziet. Jetski’s en bananenboten dobberen speels op het ritme van de golven, terwijl op het strand de venters hun waren aan de man brengen: ijsjes, koele dranken, ‘corn-on-the-cob’ (een soort maishapje) en loempia’s. Het strand bij het centrum van Chaweng is het drukste, maar toch is het mogelijk om een rustig plekje te vinden. Zeker wanneer je richting het noorden van Chaweng of richting het zuiden van Chaweng Noi loopt.

Romantisch dineren onder de sterrenhemel

Waar je ook verblijft op Chaweng, ik adviseer je om ’s avonds één van de vele kleine restaurantjes te bezoeken die direct aan het strand te vinden zijn. Voor mij persoonlijk zijn de bezoeken aan Koh Samui niet compleet zonder gegeten te hebben op het strand onder de betoverende sterrenhemel. Je kunt dan genieten van overheerlijke botermalse vis, gevangen door de locals. ‘Aroi mak loy!’(echt heerlijk!). Na het diner, slenter je in de branding naar de volgende ultieme strandervaring, één van de vele al-fresco bars, compleet met royale hangmatten en riante kussens. Fase twee van het genieten is begonnen. Met een cocktail of een biertje luisteren naar het ruisen van de zee. De temperatuur is dan inmiddels gezakt naar 27 graden. Een verkoelend zeebriesje is een welkome aanvulling aan het begin van een zwoele avond.

eten op het strand

Noord Chaweng

Het gebied in het noorden van Chaweng heeft als voordeel dat het er rustig is, wil je wat meer drukte dan ben je in een mum van tijd in het levendiger centrumgebied van Chaweng. Daar kun je deelnemen aan het bruisende en uitbundige nachtleven. Ga je liever winkelen? Dat kan natuurlijk ook. Honderden boetiekjes nodigen je uit om een nieuw topje of die leuke bikini te kopen.

Het strand ten noorden van Chaweng biedt een mooi uitzicht op het eiland Koh Matlang, een populaire ‘spot’ om te snorkelen. De accommodatiekeuze in dit deel van Chaweng is wat beperkter. Voor sommigen is het misschien wat te afgelegen. Aan de andere kant, is het een geslaagde bestemming voor diegenen die drukke toeristische plekken willen vermijden. Ook hier weer leuke pittoreske visrestaurantjes, direct gelegen aan het strand. Je kunt met je geliefde aanschuiven aan de kleine bamboe tafels. Met je blote voeten in het zand, in het licht van honderden kaarsen en fakkels, worden je smaakpapillen tot het uiterste bevredigd.

Aanbevolen hotel: Muang Kulaypan

Centraal Chaweng

Bij het strand in het centrum van Chaweng kun je het hele jaar door zwemmen. Soms is de zee erg onstuimig, dan is oppassen geblazen. Het zand voelt lekker zacht onder je blote voeten en nodigt uit voor een zonnebad. Het commerciële gebied achter het strand is minder aantrekkelijk. Echter, het biedt wel datgene wat een aantal toeristen zoeken in een vakantieoord. De vele souvenirwinkels, restaurants en bars zullen niet bij iedereen in de smaak vallen. Vooral de aanblik van de McDonalds en pizzeria’s staan ver van de echte Thaise beleving, wat sommige bezoekers hopen te vinden op het eiland. Maar als je met je gezin naar Koh Samui reist, kan het centrum van Chaweng toch een en goede keuze zijn. Wanneer je kinderen niet van Thais eten houden dan zijn hier genoeg alternatieven te vinden. Dankzij de vele strandactiviteiten hoeven zij zich nooit te vervelen.

De meeste luxe (en duurdere) hotels in het centrum van Chaweng vindt je aan het begin van het strand. Geen foeilelijke hoogbouw overigens. De gebouwen mogen niet hoger zijn dan de palmtoppen. Hierdoor zijn vrijwel alle hotels aan het oog ontrokken. Een aantal hebben prachtige aangelegde tuinen aan de achterzijde van het hotel.

Aanbevolen hotel: Poppies Samui Resort

Chaweng Noi

Ten zuiden van het centrum van Chaweng is het rustige, kleine strand van Chaweng Noi (Noi = klein). Op het noordelijke punt van het strand zijn er wat rotsen en het zand is er niet al te best, maar het is gemakkelijk om er een plekje met wat privacy te vinden waar je lekker kunt zitten, een boek lezen of zonnebaden. Voor een mooi zandstrand moet je wat verder naar het zuiden bij het Imperial Hotel. Loop je nog verder, richting het einde van het strand, dan vindt je er diverse kleine, goedkope restaurantjes en kun je de weg zien die loopt tussen Chaweng en Lamai.

Aanbevolen hotel: Imperial Samui

De stranden van Thailand zijn wereldberoemd. Sommige behoren zelfs tot de fraaiste in de wereld en slepen jaarlijks prijzen in de wacht.

Zoals de stranden van de eilanden Phuket en Koh Samui, aan de west- en oostkust van het koninkrijk. Het is hier heerlijk zonnen, zwemmen, snorkelen en duiken.

Stranden Thailand

De wateren rond het bij Samui gelegen Koh Tao zijn bekend om de fraaie koraalriffen, terwijl de stranden van Koh Pha-Ngan overdag gebruikt worden om te zonnen, maar in de nacht van de volle maan veranderen in discoparadijzen. Een must voor de jonge toerist.

Aan de westkant van het schiereiland kunnen (en willen) we niet om Phuket heen. Dit grootste eiland van Thailand heeft alles te bieden wat een vakantieganger maar kan wensen. Schitterende stranden, maar ook stille baaien, veel winkels en een bruisend nachtleven. Dat concentreert zich op en rond het strand van Patong Beach. Vanuit Bangkok wordt dagelijks gevlogen op Phuket. Vanaf het eiland kan de gast duikexcursies maken naar Birmese eilanden, waar het leven onder en boven water nog onaangeroerd is.

Op het vasteland is Krabi een strandbestemming die steeds vaker wordt aangedaan. De stad beschikt sinds kort over een internationale luchthaven. De stranden zijn werkelijk paradijselijk en van Krabi varen vele longtail-boten naar de archipel van eilandjes voor de kust. De Phi Phi Islands vormen daarbij een zeker hoogtepunt en het is jammer om hier niet een nacht te blijven slapen.

Bron: Green Wood Travel

ongerepte stranden

Ko Phan Ngan (of Koh Phangan, Thai: เกาะพะงัน) is een eiland in de Golf van Thailand in Zuid-Oost Thailand.

Dit populaire eiland van bijna 200 km² oppervlakte ligt op 20 kilometer ten noorden van Koh Samui en ongeveer 100 kilometer van Surat Thani. Koh Phangan staat bekend om haar mooie stranden rondom het eiland. Op een heuveltop vindt je het internationale meditatiecentrum Wat Tham Khao. Ook bijzonder is de Than Sadet waterval en het nationale park Namtok Phaeng.

Backpackers eiland

Koh Phangan is vooral bekend van de Full Moon Party’s, maar heeft veel meer te bieden dan uitluitend de hele nacht dansen en feesten. In Koh Phangan vindt je nog de authentieke sfeer van een backpackers eiland. Eigenlijk is het huidige Koh Phangan vergelijkbaar met wat Koh Samui tien jaar geleden was. Kortom rust, eenvoud en charme. Het massatoerisme is aan Koh Phangan voorbij gegaan. Het feit dat het eiland alleen over water bereikbaar is heeft daar zeker aan bijgedragen.

De stranden van Koh Phangan

Het meest toeristische strand is dat van Had Rin waar ook de Full Moon Party plaatsvindt. Buiten dit beroemde feest om is het er niet erg druk en zeker een bezoekje waard. Je treft er ook een verscheidenheid van bars, clubs, restaurants en winkeltjes aan. De lokale bevolking  bestaande uit expats en Thai, zorgen voor een gemoedelijke sfeer die nogal afwijkt van het toeristische en hectische in Chaweng Beach. Mede dankzij de relaxte houding van de locals heb je het gevoel dat het iedere nacht feest is in Had Rin

De belangrijkste reden om het eiland te bezoeken zijn de wonderschone ongerepte stranden. Slechts een handjevol bungalows zullen dit beeld verstoren. Een voorbeeld daarvan is Tong Nai Pan Beach, door de aanwezigheid van het meest luxueuze resort van het eiland: Panviman.

Full Moon Party

Full Moon Party

Haad Rin Nok Beach op Koh Phangan wordt door vele gezien als de beste plaats ter wereld om de volle maan te bewonderen. Dit strand is ook de locatie voor de wereldberoemde ‘Full Moon Party‘. Tot op de dag van vandaag komen jonge mensen uit alle uithoeken en windstreken naar Koh Phangan om dit ultieme feest mee te maken. In het laagseizoen komen er gemiddeld 8.000 jongeren op dit feest af, maar in het hoogseizoen kan dit aantal uitgroeien tot ruim 20.000.

Mocht je interesse hebben en ook dit feest willen meemaken, in 2010 zijn de Full Moon Party’s op: 30 januari, 1 en 30 Maart, 28 april, 29 mei, 26 juni, 28 juli, 25 augustus, 23 september, 23 oktober, 21 november en 21 december.

Thong Sala

Thong Sala is de belangrijkste plaats op het eiland en beschikt over een haven. Je kan er winkelen, je bankzaken regelen en je vindt er medische zorg. Door de afwezigheid van een strand is het niet aantrekkelijk om er te overnachten

Reizen naar Koh Phangan

Er zijn plannen om een luchthaven te openen op Koh Phangan, wat niet te hopen valt, want dan is het gedaan met de rust. Tot die tijd ben je aangewezen op de boot. Koh Phangan is alleen bereikbaar over zee, vanaf het vasteland of van Koh Samui. Je kan met de veerboot van Surat Thani of Don Sak op het vasteland naar Thong Sala. De veerboot vertrekt vijf tot zes keer per dag en de overtocht duurt vier tot vijf uur.

Vanaf Koh Samui zijn er verschillende opties: de meest betrouwbare is de veerboot naar Had Rin vanaf de Big Buddha pier. Deze pier ligt op slechts vijf minuten van de luchthaven. De veerboten vertrekken iedere dag  om 10.30 uur, 13.00 uur en 14.00 uur. Er is ook een veerboot van Nathon naar Thong Sala die drie keer per dag vaart, maar deze heeft geen vaste vertrek tijden. Informeer ter plaatse.

Tijdens de Full Moon Party is het erg druk op de veerboten. De wachttijden kunnen dan enorm oplopen. Probeer deze dag te vermijden als je naar Koh Phangan wilt reizen.

Wereldberoemd en toch ongerept

Koh Phangan heeft genoeg leuke plekjes om te eten, drinken, dansen of te relaxen. Het eiland ademt de sfeer uit van een backpackers en hippie eiland waar de tijd heeft stilgestaan. Ben je op zoek naar prachtige stranden, rust en eenvoud dan is Koh Phangan voor jou de beste keus!

Full Moon Party – Koh Phangan – Thailand

De Full Moon Party op het Thaise Eiland Koh Phangan is wereldberoemd. Tijdens volle maan dansen en feesten vele duizenden voornamelijk jonge toeristen van zonsondergang tot zonsopkomst op het strand van Haad Rin.

Koh Phangan (เกาะพะง้น, uitgesproken KOH pa-ngJan) of Koh Phan Ngan is een eiland (oppervlakte van ongeveer 191 km²) voor de oostelijke kust van de Golf Thailand, halverwege tussen de eilanden Koh Samui en Koh Tao. Op Koh Phangan vindt je vooral veel kokospalmen, je kan er prima duiken en snorkelen. Verder herbergt het eiland enkele tempels en een nationaal park.

Het ontstaan van de Full Moon Party

De Full Moon Party is ontstaan in 1985. Backpackers vonden dat de volle maan prachtig te bewonderen was vanaf het strand van Koh Phangan. Dit ontaarde in een spontaan en een gezellig feest op het strand. Wat ooit bedoeld was als een intiem feestje is nu uitgegroeid tot het meest beroemde strandfeest ter wereld, bezocht door jongeren uit de hele wereld.

De ultieme party-ervaring

DJ’s uit binnen- en buitenland trakteren de massa op vele muziekstijlen zoals,Techno, House, R&B, Reggae, Rock en Pop zodat er voor iedereen wel wat te vinden is. En zoals gewoonlijk in Thailand zijn er geen regels als het gaat om geluidvolume, dus ontstaat er een bizarre orgie van geluid die de metershoge boxen over het publiek uitstort. Naarmate de nacht vordert, verandert het strand in een uitzinnig dansende massa die zich rijkelijk bedelen met drank.

Op het strand zijn ‘buckets’ te koop, emmertjes in allerlei formaten die worden gevuld met ijs en sterke drank. Een bonte stoet van partygangers, soms beschilderd in fluoriserende verf, gaan volledig uit hun dak. Vuurspuwers, jongleurs en andere strandtartiesten maken het feest compleet. Ook vuurwerk ontbreekt niet. De Full Moon Party wordt dan ook door velen gezien als de “ultieme party-ervaring” (Lonely Planet).

Speedboot van Koh Samui naar Koh Phangan

De meeste bezoekers van de Full Moon Party vertrekken naar Koh Phangan vanaf Koh Samui. Met de normale veerboten doe je er ruim een uur over. De boten vertrekken vier keer per dag vanaf Bophut en Big Buddha Beach (70 Baht).

Met speedboten die de hele nacht op en neer varen ben je in een half uurtje op Koh Phangan. Je kunt een plaatsje reserveren bij iedere excursie boekingskantoor. Je betaalt dan ongeveer 300-400 Baht inclusief de minibus die je ophaalt en terugbrengt naar je accommodatie.
Onze tip: neem een speedboot. Bij de terugvaart lopen de wachttijden bij de normale veerboten enorm op. Je staat dan een paar uur te wachten voordat je met het veer terug kunt varen.

Overnachten op Koh Phangan

Er zijn een aantal opties als je wilt overnachten op Ko Phangan:

• op het strand slapen;
• een accommodatie in de buurt van het strand van Had Rin;
• een accommodatie op een andere gedeelte van het eiland.

Bedenk wel dat tijdens de Full Moon Party het eiland overspoelt wordt door duizenden extra toeristen. De kans dat je op dezelfde dag van de Full Moon Party nog een beschikbare accommodatie vindt is klein. De meeste kans heb je als je een paar dagen eerder arriveert. Ook eisen vrijwel alle resorts een verblijf van minimaal 3 tot 4 nachten in de week van de Full Moon Party.

full-moon-party

Veiligheid, diefstal en oppassen met drugs

Je doet er verstandig aan om schoenen, slippers of wat dan ook aan je voeten te hebben en te houden. Naarmate de nacht vordert vindt je ook steeds meer glasscherven in het zand. Ook brandende peuken zijn niet lekker onder je voetzolen.

Hoewel de sfeer relaxed is en vechtpartijen en agressie vrijwel nooit voorkomen, is diefstal wel een punt van aandacht. Vooral dronken mannelijke toeristen worden op subtiele wijze van hun geld beroofd. De Thaise dames, zoeken bewust dronken toeristen op en worden al snel erg handtastelijk en hup weg is je geld. Laat daarom je dronken vriend(en) niet alleen op het strand achter.

Op het strand worden je regelmatig pillen en andere drugs aangeboden. NIET DOEN! De kwaliteit is slecht of het is nep. Daarbij komt dat aanbieders van drugs ook undercover agenten kunnen zijn en dan ben je het haasje. Je kan dan je vakantie verlengen met een jaartje of wat in Bangkok Hilton. Hoewel de Thai erg tolerant zijn, staan op drugsbezit zeer zware straffen!! Het maakt daarbij niet uit of het om 1 pilletje gaat of honderden pillen. Hetzelfde geldt voor softdrugs. In Thailand wordt geen onderscheid gemaakt tussen soft- en harddrugs. Allebei verboden, bezit of gebruik er van wordt zeer zwaar gestraft.

Mocht je interesse hebben en ook dit feest willen meemaken: Agenda Full Moon Party 2011

Nog meer tips:

• Neem een kopie van je paspoort mee en zorg dat het origineel in de kluis ligt in je hotelkamer.
• Neem geen waardevolle spullen mee naar de Full Moon Party.
• Tassen mee is ook geen goed idee, je raakt ze kwijt of je vergeet ze.
• Neem niet teveel geld mee. Zorg dat je genoeg geld bij je hebt om te eten en drinken.
• Pas op voor diefstal. Komt veel voor tijdens de Full Moon Party.
• Spreek vooraf met elkaar een ontmoetingspunt af indien je elkaar kwijt raakt.
• Zorg dat je de gegevens bij je hebt van je hotel zodat ze gewaarschuwd kunnen worden bij een noodgeval.
• Draag schoenen tegen glasscherven en brandende peuken.
• Neem geen drugs mee en koop geen drugs. Het is streng verboden en er staan extreem zware straffen op.
• Neem geen eten of drinken aan van vreemden.
• Kijk uit bij het jongleren met vuurstokken er vliegt er wel eens eentje het publiek in.
• Neem de speedboot het scheelt je lang wachten als je s’ nachts nog terug wilt naar Koh Samui.
• Drink, dans en feest als een beest!

Dan hebben we het over die van de eilanden Phuket en Koh Samui, aan de oostkust van het koninkrijk. Het is hier heerlijk zonnen, zwemmen, snorkelen en duiken.

De wateren rond het bij Samui gelegen Koh Tao zijn bekend om de fraaie koraalriffen, terwijl de stranden van Koh Phangan overdag gebruikt worden om te zonnen, maar in de nacht van de volle maan veranderen in discoparadijzen. Een must voor de jonge toerist.

Thaise stranden

Aan de westkant van het schiereiland kunnen (en willen) we niet om Phuket heen. Dit grootste eiland van Thailand heeft alles te bieden wat een vakantieganger maar kan wensen. Schitterende stranden, maar ook stille baaien, veel winkels en een bruisend nachtleven. Dat concentreert zich op en rond het strand van Patong Beach.

Vanuit Bangkok wordt dagelijks gevlogen op Phuket. Vanaf het eiland kan de gast duikexcursies maken naar Birmese eilanden, waar het leven onder en boven water nog onaangeroerd is.

Op het vasteland is Krabi een strandbestemming die steeds vaker wordt aangedaan. De stad beschikt sinds kort over een internationale luchthaven. De stranden zijn werkelijk paradijselijk en van Krabi varen vele longtail-boten naar de archipel van eilandjes voor de kust. De Phi Phi Islands vormen daarbij een zeker hoogtepunt en het is jammer om hier niet een nacht te blijven slapen.

Paar euro

Wie op zoek is naar onontdekte stranden, komt in dit deel van Thailand beslist aan zijn of haar trekken. Rij vanaf Phuket aan de westkust noordwaarts richting de stad Ranong, tegen de grens met Birma. Op diverse plekken liggen resorts waar u mogelijk de enige gast bent, met uitzicht op eilandjes voor de kust waar alleen wat vissers wonen. Overnachten kost hier niet meer dan een paar euro.
Aan de oostkant van het schiereiland, net boven de havenstad Surat Thani vinden we Lang Suan. Ook daar is het rustig en waant de bezoeker zich bijna een ontdekkingsreiziger.

Als we van Bangkok 200 kilometer naar het zuiden rijden, komen we in Cha-am en Hua Hin. Laatstgenoemde plaats is nauw verbonden met het koningshuis. Dat bezit al vele tientallen jaren een zomerpaleis in Hua Hin. Cha-am heeft een fraai strand, waar in het weekeinde veel Thaise families komen, ruim voorzien van eten en drinken. Aan de noordzijde ligt de vissershaven van Cha-am. De visrestaurants hier krijgen hun vis zó van de boot. Hua Hin heeft eveneens een lang zandstrand, dat doorloopt tot Kao Takiab.

Familievakantie

Van het nachtleven in Hua Hin en Cha-am moet de gast zich geen overdreven voorstelling maken. Hua Hin telt een flink aantal bars en enkele disco’s. Die in het Hilton is het bekendst. Hua Hin is een uitstekende bestemming voor families met kinderen. Dat geldt nog meer voor Cha-am, waar helemaal geen sprake is van nachtleven. De politie stelt zich in beide plaatsen tot taak om de nachtrust van de koninklijke familie te waarborgen.

Rijden we vanuit Bangkok de andere kant op, dan komen we na 140 kilometer in Pattaya, de bruisende strandstad van Thailand. Hier is dag en nacht van alles te doen.

De zee is vol met jetski’s en bootjes die parasailers trekken of passagiers overzetten naar nabije eilanden. Het strand is gevuld met strandstoelen en parasols, terwijl het op de boulevard en naastgelegen Beach Road een drukte van belang is met joggende senioren, nieuwsgierige Thai en winkelende buitenlanders. ’s Nachts is Pattaya een zee van oplichtende neonreclames. De hoofdstraat heet dan Walking Street, waar gemotoriseerd vervoer verboden is.

Zeeschildpadden

Veel rustiger is het strand van Jomtien, op een steenworp van Pattaya. En ook hier is het gemakkelijk om betaalbaar onderdak te vinden. Wie nog meer rust zoekt, reist óf iets verder naar Rayong of neemt  halverwege de rit van Bangkok naar Pattaya de afslag Chonburi. Sommige stranden zijn hier nog zo stil dat zeeschildpadden er hun eieren komen leggen.

Vanuit Rayong nemen we vervolgens de veerboot naar Koh Samet. Dit eiland hoort tot een zee-natuurpark en dus zijn auto’s er alleen toegestaan voor lokaal vervoer. Koh Samet is ‘een plaatje’, met lange zandstranden aan de ene zijde en een rotsachtige kust aan de andere kant.

Richting Cambodja vinden we nóg een eiland dat beslist de moeite waard is: Koh Chang. Het is nog volop in ontwikkeling als toeristische bestemming en van nachtleven is nauwelijks sprake. Na Phuket is dit het grootste eiland van Thailand. Het binnenland is dichtbegroeid en er leven nog tal van wilde dieren. Vanuit Koh Chang varen regelmatig bootjes naar omliggende eilanden, eveneens onderdeel van een natuurpark en ruim voorzien van kristalhelder water, koraalriffen en gezonken schepen. Een verblijf hier is als een reis terug in de tijd.

Thailand staat bekend als een vakantiebestemming met de mooiste stranden ter wereld. Maar met zoveel keuze en verschillende soorten stranden is het niet gemakkelijk om er één uit te kiezen, vandaar deze top10.

De beste strandlocaties staan hieronder opgesomd. Ieder strand heeft zijn eigen karakter en bijzonderheden. Sommige stranden zijn erg druk anderen weer bijzonder rustig. Ook jouw droomstrand zal er vast en zeker tussen staan.

Tien mooiste stranden

1. Patong Beach, Phuket
2. Railey Beach, Krabi
3. Maya Bay, Koh Phi Phi Ley
4. Hua Hin Beach, Hua Hin
5. Kata Beach, Phuket
6. Lamai Beach, Koh Samui
7. Sairee Beach, Koh Tao
8. White Sand Beach, Koh Chang
9. Haad Rin, Koh Pha Ngan
10. Koh Mun Nork

Patong Beach Phuket

Patong Beach, Phuket; groot en populair

Het grootste strand op het eiland Phuket is tevens het meest populaire strand. Met een brede kustlijn, zacht wit zand en warm zeewater is het heerlijk toeven. Neem bijvoorbeeld een ontspannende massage op het strand. Op loopafstand van het strand vindt je hotels, restaurants en winkels. Je hier vervelen is onmogelijk. Het bruisende nachtleven trekt feestend publiek. De jetski’s zorgen ook voor het nodige volume en leven in de brouwerij. Als je echter op zoek bent naar rust en stilte dan kan je beter een ander strand kiezen.

Railey Beach Krabi

Railey Beach, Krabi; rust en avontuur

Hoewel het eigenlijk tot het vaste land behoord is Railey Beach alleen per boot bereikbaar. Dit strand geeft je het gevoel dat je op een onbewoond eiland zit, in plaats van op één van de meest populaire stranden van Thailand. Helder blauw water, eilandjes aan de horizon en majestueuze kliffen rondom het kleine strand. Het is er meestal rustig, behalve tijdens het hoogseizoen.
Je kunt er wandelen, klimmen, zwemmen en snorkelen, verder is er niet veel te doen. Neem daarom ook een goed boek mee, geniet van de prachtige natuur en je zult je volkomen ontspannen voelen.

Maya Bay Koh Phi Phi Ley

Maya Bay, Koh Phi Phi Ley; adembenemend mooi

Dit kleine stukje zandstrand is het ultieme strand van Thailand. Het uitzicht en de omgeving is werkelijk prachtig. Het strand is gelegen in een kleine baai en omgeven door hoge kalkstenen kliffen. Maya Bay kan alleen overdag bezocht worden per boot, want er zijn geen accommodaties. Het is tijdens het hoogseizoen erg druk met toeristen, maar de sublieme schoonheid maakt in dit verband veel goed.

Hua Hin Beach

Hua Hin Beach, Hua Hin; praktisch en kindvriendelijk

Dit strand aan de Golf van Siam is immens populair bij de lokale bevolking en toeristen uit alle landen. Het strand is breed en vlak, er is ook genoeg te beleven. Het strand van Hua Hin is gemakkelijk bereikbaar vanuit Bangkok. Het strand verloopt langzaam in de zee dus je wordt niet verrast door diepe stukken. Hierdoor is het wat minder geschikt als je van zwemmen houdt, maar wel weer prima geschikt voor gezinnen met kleine kinderen.

Kata Beach Phuket

Kata Beach, Phuket; relaxed

Wanneer je geen zin in de drukte van Patong Beach is dit strand een goed keuze. Het is er rustig en relaxed. Dit strand in het zuiden van Phuket heeft alles wat de stranden van dit eiland zo populair maakt. Palmbomen, warm zeewater en een mooi landschap. Er zijn geen grote hotels of winkelcentra die het zicht beperken of ontsieren. Tijdens het laagseizoen kunnen de golven op dit strand erg krachtig zijn. Hierdoor is het ook een geweldige plek om te surfen, daarentegen is het niet geschikt voor mensen met jonge kinderen.

Lamai Beach Koh Samui

Lamai Beach, Koh Samui; de perfecte balans

Het eiland Koh Samui heeft vele prachtige stranden. Maar ben je op zoek naar de perfecte balans van vertier, niet te druk en een mooi uitzicht dan is Lamai Beach een aanrader. Je kunt er prima zwemmen en er is genoeg te doen als je even niet in het water wilt liggen. Wanneer de nacht begint zorgen de bars en restaurants dat Lamai Beach wordt omgetoverd tot een partystrand.

Sairee Beach Koh Tao

Sairee Beach, Koh Tao; ontdekken en chillen

Een paradijs om te duiken en snorkelen. Maar Koh Tao is meer dan dat. Steeds meer bezoekers ontdekken Ko Tao als de ‘place to be’ om lekker te chillen en te relaxen. Het lange witte zandstrand van ruim een mijl biedt een prachtig uitzicht op de kleine eilandjes aan de horizon. Ko Tao’s is ook populair om de vele goedkope accommodaties en restaurants. De dichtstbijzijnde luchthaven is in Samui, je kunt er alleen naar toe met een veerboot, hierdoor blijft het strand relatief rustig.

White Sand Beach Koh Chang

White Sand Beach, Koh Chang; niet uitsluitend voor backpackers

Dit prachtige stuk strand aan de westkant van het eiland is omzoomd met bomen en kokospalmen. Met op de achtergrond de glooiing van heuvels. Hoewel Ko Chang nog steeds beschouwd wordt als een backpacker eiland, zijn er ook voldoende luxe accommodaties voor de veeleisende en verwende toerist.

Haad Rin Koh Pha Ngan

Haad Rin, Koh Pha Ngan; party beach

Hoe mooi het strand Haad Rin ook is, het is uitsluitend bekend van de wereldberoemde Full Moon Party! Eén keer per maand veranderd het strand gedurende de nacht in een uitbundig feest van veel drank, dans en muziek. De party sfeer is nog wel aanwezig, maar ook als je op zoek bent naar een rustig strand kan je hier prima verblijven. Overdag is het strand rustig. Het zachte goudkleurig zand, de mooie glooiende kust en het feit dat je er goed kunt zwemmen, maken het een topstrand. De natuur in de omgeving van Haad Rin is uitzonderlijk mooi. Het eiland Koh Pha Ngan heeft dan ook nog meer fascinerende stranden. Er zijn zelfs strandhutten op het strand, waar je kunt overnachten. Dan kan je ‘s ochtends zo de zee in lopen. Genoeg accommodaties om te slapen en te eten dus. Het is hier rustig en ontspannen, het massatoerisme heeft hier nog niet zijn intrede gedaan.

Koh-Mun-Nork

Koh Mun Nork; onbewoond eiland

Dit kleine, privé-eiland in het noordelijke deel van de Golf van Siam is een waarlijk paradijs. Ben je op zoek naar een ‘onbewoond eiland ervaring’ dan moet je hier naar toe. Het witte zandstrand is uitsluitend omgeven door palmbomen, niets meer en niets minder. Er is slechts één resort op het eiland. Dat gegeven en het feit dat je er uitsluitend kunt komen door vanaf het vasteland, 45 minuten met de veerboot te varen, zorgen ervoor dat je hier helemaal tot rust kunt komen.

Zonsondergang Phuket

Gisteren (zo schreef ik het, maar het is al lang geleden) heb ik de mooiste zonsondergang van mijn leven gezien.

Ik had de hele dag heel plezierig met de jongste dochter in mijn Thaise gezin, Nan, doorgebracht en pas om een uur of vijf ging ik de deur uit naar Douwe, een Nederlandse vriend hier. Ik had twee uitgaven van de Groene Amsterdammer bij me en was wanhopig omdat ik de cryptogrammen niet kon oplossen en dan moet je naar Douwe. Hij was er niet, maar ik hoorde dat hij met zijn honden naar het strand was. Dus ging ik naar het strand en tot mijn vreugde had Douwe ook grote moeite met de beide puzzels. Hij vond één woord en daarna vond ik ook nog een woord.

Het strand was zo langzamerhand leeg. We hadden een flesje Mekong, ijs en soda. Ook de eigenaars van de strandstoelen, waar we zaten, waren huiswaarts gegaan en even over zessen begon een prachtig tafereel. Aan de horizon waren kleine wolken met oranjegele randen. De eilanden staken scherp af tegen het felle licht. Links van de plaats, waar de zon zich verschool achter de wolken, vlak boven het eiland, dat vanwege zijn vorm door sommigen borsteneiland en door anderen billeneiland wordt genoemd, al naar gelang de seksuele fantasie, leek het wel of er een vuurspuwende vulkaan werkzaam was.

Rechts zagen we afwisselend blauwe luchten en oranje vlakken. Toch waren deze beelden niet uitzonderlijk, hoe mooi ze ook waren. Schuin boven ons hing een uitgebreid laag egaal wolkendek en dat werd op een gegeven moment roodroze. Vervolgens werd dit fel oranje en daarna roodpaars. Het geheel had iets sinisters, vooral, omdat die kleurverandering zich in een minuut of vijf voltrok. Daarna verdween de kleur oranje ook snel van de horizon en werd het donker.

We waren beiden lange tijd sprakeloos en konden daarna alleen maar uitbrengen, dat we zoiets moois nog nooit gezien hadden. Jammer dat dit zo moeilijk in woorden te vatten is. Wel was duidelijk, dat, wanneer een schilder een natuurgetrouwe afbeelding zou maken, dit vermoedelijk kitsch genoemd zou worden. Het was onwerkelijk mooi.

Achteraf heel spijtig dat ik toen geen camera bij me had, want ik had het graag laten zien.

Strand Hua Hin

Hua Hin heeft een prachtig strand. Het is langgerekt, ongeveer vijf kilometer lang en vrij breed. Het strand loopt langzaam af in zee, dus ook als je niet zo’n goede zwemmer bent kan je toch van de zee genieten.

Het zand op het strand is fijn van structuur, poederzacht en licht van kleur. De palmbomen zorgen voor een tropische sfeer. Er zijn strandstoelen (gratis) en ligbedjes (100 Baht) beschikbaar. Je kunt zelfs paardrijden door de branding.

Resorts aan het strand

Veel resorts in Hua Hin liggen pal naast het strand en kijken uit over de zee, zoals onder andere het Hilton Hotel, Sofitel Centara, Marriott, Hyatt Regency en Dusit Thani. Ga zeker eens kijken bij het Sofitel Centara Grand. Dit resort is echt een plaatje. Je waant je in vervlogen tijden, deze bijzondere en koloniale omgeving is een aparte ervaring. Het Sofitel (vroeger het Railwayhotel) was ooit het eerste resort in Thailand. Het is volledig gerestaureerd en teruggebracht in de oorspronkelijke staat uit de jaren ’20.

Rotsen en zeeschelpen: opgepast!

Het strand van Hua Hin stad begint ongeveer vanaf het Hilton Hotel. Daarvoor is alleen de pier interessant. Hier komen dagelijks de vissersboten aan, die vers gevangen vis aan wal brengen.
Het nadeel van het strand bij het Hilton Hotel is dat er vrij veel rotsen in zee zijn. Op de rotsen zijn zeeschelpen aangegroeid, die werkelijk vlijmscherp zijn. Wanneer je een wond oploopt kan je dagenlang naar het ziekenhuis. De wond moet dan iedere dag schoongemaakt worden om infecties te voorkomen. Je doet er daarom verstandig aan om een ander strand te kiezen (tenzij je niet de zee in gaat natuurlijk).

Voorbij Sofitel een heerlijk strand

De centrale toegang tot het strand van Hua Hin is Damnoenkasem Road, waar je ook Sofitel Centara en de toeristenpolitie kunt vinden. Loop daar het strand op en sla direct rechtsaf. Wanneer je ongeveer 200 meter doorloopt voorbij Sofitel, heb je een heerlijk strand zonder rotsen en vlijmscherpe zeeschelpen. Er is daar ook een leuk strandtentje die wat hippieachtig aandoet.
Hoe meer je zuidelijk loopt, hoe rustiger het strand wordt.

Suan Son

Wil je naar een strand waar vrijwel geen toeristen komen maar uitsluitend Thai? Dan is het strand van Suan Son een goede keuze voor jou. Het strand is onderdeel van een militair complex maar vrij toegankelijk voor toeristen, expats en Thai. De entree bedraagt 10 Baht. In het weekend en op Thaise feestdagen kan het daar erg druk zijn met locals. Dat is geen bezwaar want het er dan erg gezellig. Er zijn enkele winkeltjes en eetstalletjes.

Klik op de onderstaande foto’s om ze te vergroten.

[Show as slideshow]

Er zijn er velen in Thailand. Oogverblindend mooie stranden. Je moet ze gezien hebben om het te geloven.

In deze video een indruk van Maya Bay in het zuiden van Thailand. Maya Bay vindt je op de Phi Phi eilanden, in de Andamanse Zee, het behoort tot de provincie Krabi. Je komt er door vanaf Phuket een veerboot naar Phi Phi Island te nemen. Een speedboot of longtailboat kan natuurlijk ook.

Je kunt prima overnachten op Phi Phi Island bijvoorbeeld bij Phi Phi Island Village Resort & Spa. De volgende ochtend vaar je met een long-tail boat naar Maya Bay.

Maya Bay is een ondiepe baai met helder turquoise zeewater. Karakteristiek zijn de begroeide steile kalkstenen rotsen die erg indrukwekkend zijn.

Maya Bay is mede bekend geworden door de film ‘The Beach’ met Leonardo Di Caprio.

Laat je aan de achterkant van het eiland afzetten in plaats van op het strand. Je moet dan wel uit de boot springen en een klein stukje zwemmen. Je kunt dan door het park lopen naar het beroemde strand (waar het veelal overvol is met toeristen). Dat is een leuk tochtje. Vergeet niet een waterdichte tas mee te nemen voor je portemonnee en video- en fotocamera.