Thailand wil de passagiersheffing op internationale luchthavens fors verhogen. Voor reizigers lijkt dat een technisch bedrag op een ticket, maar volgens Tony Fernandes raakt het juist de groep die Thailand hard nodig heeft: prijsbewuste toeristen die letten op elke baht en daardoor veel lokale ondernemers ondersteunen.
De AirAsia-oprichter waarschuwde donderdag in Bangkok dat duurdere brandstof en hogere luchthavenkosten samen een gevaarlijke mix vormen. Zijn boodschap aan Airports of Thailand is helder: wacht een jaar, kies voor flexibele tarieven en help ook andere regio’s dan Bangkok en Phuket meeprofiteren van toerisme. Anders kiezen budgetreizigers straks gewoon voor Vietnam, Maleisië of Indonesië.
Fernandes vraagt om uitstel van één jaar
Tony Fernandes, CEO van Capital A en oprichter van AirAsia, heeft de Thaise luchthavenautoriteiten vriendelijk maar nadrukkelijk gewaarschuwd. De geplande verhoging van de internationale passagiersserviceheffing, de PSC, moet volgens hem voorlopig van tafel. De heffing stijgt met 53 procent: van 730 naar 1.120 baht. De maatregel moet op 20 juni 2026 ingaan.
Tijdens een persconferentie in Bangkok noemde Fernandes zichzelf met een glimlach “Lung Tony”, oftewel Oom Tony. Hij wees erop dat hij al meer dan 25 jaar actief is in de luchtvaart en zichzelf ziet als een stem voor consumenten, touroperators en lokale toeristische bedrijven.
AOT wil investeren in zes luchthavens
Airports of Thailand PCL, AOT, heeft definitieve goedkeuring gekregen voor de hogere heffing. De opbrengst is bedoeld voor langetermijninvesteringen in de infrastructuur van de zes luchthavenhubs, tot en met 2060.
Fernandes zegt dat hij het recht van AOT om ontwikkeling te financieren niet betwist. Zijn bezwaar zit in de timing en de vorm. Volgens hem komt de verhoging precies op een moment waarop luchtvaartmaatschappijen in de regio al zwaar onder druk staan.
Brandstofkosten drukken op ticketprijzen
De timing valt samen met een moeilijke periode voor regionale luchtvaartmaatschappijen. Sinds de escalatie van conflicten in het Midden-Oosten zijn de prijzen voor vliegtuigbrandstof gestegen van 85 dollar naar een piek van 240 dollar per vat.
Die stijging heeft AirAsia al gedwongen ticketprijzen met ongeveer 20 procent te verhogen en onrendabele routes te schrappen. Daarbovenop komt dan nog een fors hogere luchthavenheffing. Volgens Fernandes raakt dat vooral reizigers die voor lage tarieven kiezen.
“Er komt een punt waarop je gewoon niet meer wilt betalen. Dan vlieg je niet meer,” waarschuwde hij.
Budgetreizigers kunnen Thailand mijden
Volgens Fernandes vormen budgetreizigers de ruggengraat van het Thaise toerisme. Als Thailand duurder wordt, kiezen prijsbewuste reizigers sneller voor alternatieven in de regio. Daarmee kan het land zijn concurrentievoordeel verliezen.
Hij stelde dat veel overheden en luchthavenexploitanten wereldwijd juist de andere kant op bewegen. Zij verlagen tarieven om economisch herstel te stimuleren en meer bezoekers te trekken. Thailand zou volgens hem niet het tegenovergestelde moeten doen.
Drie voorstellen voor een eerlijker systeem
Fernandes pleit voor een flexibeler en marktgerichter model. Zijn voorstel bestaat uit drie onderdelen:
- Uitstel van één jaar: AOT heeft volgens Fernandes comfortabele winstmarges van 25 procent en geen directe bouwdeadlines. Een pauze van twaalf maanden geeft brandstofprijzen tijd om te stabiliseren en luchtvaartmaatschappijen ruimte om te herstellen.
- Gedifferentieerde, flexibele prijzen: een vaste heffing van 1.120 baht, ongeveer 36 dollar, weegt nauwelijks mee op een eersteklas ticket van 10.000 dollar, maar vormt meer dan de helft van de waarde van een budgetticket van 55 dollar. Fernandes wil daarom onderscheid naar luchtvaartmaatschappij en type luchthaven. Hij verwees naar Londen Heathrow, Gatwick en Luton als voorbeelden. “Je kunt geen Hermès-prijzen vragen bij Uniqlo,” zei hij.
- Decentralisatie buiten Bangkok en Phuket: ongeveer 80 procent van de Thaise toeristische uitgaven blijft geconcentreerd in Bangkok en Phuket. Lagere, getrapte tarieven op secundaire knooppunten zoals Chiang Mai, Hat Yai en U-Tapao kunnen toerisme beter spreiden naar regio’s die nu minder profiteren.
Gevolgen voor Thailandreizigers
Voor reizigers uit Nederland en België lijkt 390 baht extra misschien beperkt. Maar bij gezinnen, rondreizen met meerdere vluchten of goedkope tickets telt elk bedrag op. Juist voor backpackers, overwinteraars en prijsbewuste vakantiegangers kan de psychologische grens snel bereikt zijn.
Voor lokale ondernemers in Thailand is dat geen abstracte discussie. Een reiziger die niet komt, boekt geen guesthouse, eet niet bij een kleine zaak en koopt geen excursie. Daar zit de kern van Fernandes’ waarschuwing: hogere luchthavenkosten kunnen verder doorwerken dan alleen in de ticketprijs.
Slot
Thailand wil investeren in zijn luchthavens, maar Fernandes waarschuwt dat de rekening niet te zwaar op budgetreizigers mag drukken. Zijn pleidooi is geen afwijzing van ontwikkeling, maar een oproep tot timing, maatwerk en spreiding. Voor een toeristisch land kan betaalbaarheid net zo belangrijk zijn als infrastructuur.
Bron: The Nation
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant, is er gebruikgemaakt van AI als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Expats en pensionado21 mei 2026Testament maken in Thailand: zo voorkom je dat je nabestaanden in een juridisch moeras belanden
Leven in Thailand21 mei 2026Tien dingen die Thai nooit hardop zeggen maar wel denken over farangs
Expats en pensionado21 mei 2026Onbetaalde ziekenhuisrekeningen in Thailand kunnen expats hard raken
Achtergrond21 mei 2026Thaise vrouwen die terugkeren naar Thailand na een scheiding: re-integratie of stigma?