Nieuws uit Thailand – 9 augustus 2012

De twee mannen die verantwoordelijk zijn voor de dood van de Australische reisagente Michelle Elizabeth Smith in Phuket hebben gisteren levenslang gekregen.

Surasak Suwannachote bekende de vrouw te hebben gestoken. [Gisteren meldde de krant dat hij ontkende.] De andere man bekende de motorfiets bestuurd te hebben. Dankzij hun bekentenissen kregen ze niet de doodstraf, maar levenslang.

De twee mannen hadden op 20 juni geprobeerd haar tas te stelen, terwijl ze op de motorfiets passeerden. Toen de vrouw zich verzette, werd ze door een van de mannen gestoken en overleed enkele minuten later.

– Slechts een paar roodhemdleiders gaan vandaag terug naar de gevangenis omdat ze de voorwaarden van hun borgtocht hebben overtreden. Maar het merendeel waaronder de recalcitrante roodhemdleider Jatuporn Prompan loopt vanmiddag als vrij man de rechtzaal uit. Dit heeft de opperrechter van de Criminal Court laten weten, voorafgaand aan de zitting van vandaag.

De rechtbank buigt zich over de mogelijke intrekking van de borgtocht van 24 roodhemden en Jatuporn. Jatuporn en de anderen zouden de rechters van het Constitutionele Hof hebben bedreigd, maar zelf ontkennen ze dat met een beroep op de vrijheid van meningsuiting. De uitspraak van de rechtbank wordt vanmiddag verwacht.

Parlementslid en roodhemdleider Vorachai Hema verwacht dat vandaag vijf- tot tienduizend roodhemdsupporters naar het gerechtsgebouw komen om de gedaagden een hart onder de riem te steken. Luidsprekers blijven thuis, want die mogen niet worden gebruikt van de rechtbank. De politie is met extra personeel aanwezig om ongeregeldheden te voorkomen.

– De zon gloort voor het Zuiden van Thailand, als we premier Yingluck mogen geloven. Een nieuw commandocentrum in Bangkok gaat de operaties van alle betrokken diensten coördineren, zodat het geweldsprobleem efficiënter wordt aangepakt. ‘What we’ll get from this is that the agencies concerned will work in unison’, aldus Yingluck gisteren na een vergadering waarop de plannen voor het commandocentrum werden besproken.

Om het geweld dat sinds het begin van de Ramadan is opgelaaid, de kop in te drukken, heeft Yingluck ook de vorming van 13 veiligheidszones bevolen, zoals zakenwijken, openbare ruimtes en plaatsen die kwetsbaar zijn voor aanvallen. [Wat dat concreet betekent, vermeldt het artikel niet.]

Vice-minister-president Chalerm Yubamrung heeft voorgesteld 4.000 militaire reservisten op te roepen ter assistentie van de politie in het Zuiden, die mankracht tekort komt.

Minister Surapong Torvichakchaikul doet ook een duit in het zakje. Hij heeft de Thaise ambassadeurs in moslimlanden opgedragen de hulp van die landen in te roepen bij het beteugelen van het geweld.

Het ministerie van Transport gaat aan het eind van het jaar nieuwe nummerborden introduceren in het Zuiden. Ze worden vastgezet met schroeven, voorzien van een serienummer identiek aan het nummerbord, zodat gemakkelijk kan worden vastgesteld of een auto een valse nummerplaat heeft.

– De VS krijgt op haar kop van de Green Politics Group omdat ze oud-premier Thaksin een visum heeft verstrekt. De VS zou daarmee een uitleveringsverdrag met Thailand uit 1990 hebben geschonden. De groep wijst erop dat Thailand zich wel aan het verdrag heeft gehouden met de uitlevering van de Russische wapenhandelaar Victor Bout en Hambali, leider van het regionale terroristische netwerk Jemaah Islamiyah. De VS had eerder wel Thanong Siripreechapong uitgewezen, die in Thailand werd gezocht wegens drugshandel.

Thaksin is momenteel in New York waar hij zakenlui probeert te bewegen om in Thailand te investeren. Hij kreeg er een warm welkom van roodhemdsupporters en dinsdagavond boe-geroep van geelhemden. Zondag organiseren de roodhemden een welkomsfeest voor hem in Los Angeles.

– Auto’s die bepaalde emissiegrenzen overschrijden, zijn binnen 3 jaar niet meer welkom in Thailand. ‘If there is an influx of such vehicles, our air pollution problem will worsen’, zegt Wichien Jungrungruang, hoofd van het Department of Pollution Control. De maatregel loopt vooruit op de vorming van de Asean Economic Community in 2015, wanneer de grenzen opengaan.

Auto’s die de grens oversteken moeten voldoen aan de Euro 3 emissie-standaard en auto’s in steden aan de Euro 4-standaard. Ze moeten als bewijs een sticker voeren.

– Ideetje van het Thailand Development Research Instute om de overbevolking in gevangenissen te verzachten: vervang gevangenisstraffen door boetes, gerelateerd aan het inkomen van de verdachte. Dan snijdt het mes aan twee kanten: minder gevangenen en besparing op het gevangenisbudget.

In 2008 telde Thailand 180.000 gedetineerden, nu 250.000. De boete in plaats van cel of boete plus minder cel zou moeten gelden voor bepaalde vergrijpen, zoals smaad, fraude met cheques, overtreding van copyrights en rijden onder invloed.

Volgens het TDRI zijn de huidige boetes, die in 1957 in de wet werden geïntroduceerd, te laag. De afgelopen 50 jaar bedroeg de minimumboete 100 tot 1.000 baht.

– FTA Watch vindt dat de bevolking ook iets te zeggen moet hebben over het vrijhandelsverdrag (FTA) met de EU. De waakhonden zijn bang dat sommige groepen met bepaalde belangen meer van de FTA gaan profiteren dan de bevolking. Ook vrezen ze dat sommige medicijnen en informatie over biotechnologie niet meer beschikbaar zijn.

Thans profiteert Thailand van lagere importtarieven via het Generalised System of Preference van de EU. Het vrijhandelsverdrag wordt volgens een eerder bericht over een maand door het parlement behandeld.

– Gokbeluste Thais die online een lootje willen kopen, moeten nog even geduld hebben. De online loterij wordt uitgesteld tot volgend jaar, zegt het nieuwe hoofd van het Government Lottery Office. Tijdens de regering Thaksin was al sprake van een online loterij als oplossing voor ondergrondse loterijen en om meer inkomsten voor de regering binnen te halen. Maar het plan leed in 2010 schipbreuk; het zou maar tot sociale problemen leiden.

– Om de prijs van maïs te stabiliseren komt er een hypotheeksysteem, analoog aan dat voor rijst. De maximumprijs wordt 9 baht per kilo voor maïs met een vochtigheidsgraad van niet meer dan 15 procent. Momenteel bedraagt de marktprijs 11 baht per kilo. Verwacht wordt dat de marktprijs later zakt, omdat er voorlopig niet wordt geoogst.

– Niet alleen chauffeurs mogen niet dronken achter het stuur zitten, ook passagiers moeten de fles voortaan laten staan. Drinkende passagiers zouden de chauffeur kunnen verleiden ook een slok te nemen. De nieuwe regel is inmiddels gepubliceerd in de Royal Gazette.

– 86 procent van het voedsel dat op straat wordt bereid, voldoet aan de eisen op het gebied van hygiëne en smaak, aldus het ministerie van Volksgezondheid. Dat resultaat is bereikt dankzij de campagne ‘Clean Food, Good Taste’ van het ministerie en het Department of Local Administration.

– De koning en de koningin hebben een arm gezin in Uttaradit 200.000 baht cadeau gedaan. De dochter (14) had 3 jaar geleden het koninklijk paar een brief geschreven over de gezinsproblemen. De moeder kan met moeite haar 3 kinderen voeden en de echtgenoot is gehandicapt. Het geld wordt gebruikt om een huis te bouwen. De grond wordt ter beschikking gesteld door het Regional Treasury Office. De dochter krijgt een beurs van de National Council on Social Welfare of Thailand.

– De huidige en voormalige minister van Financiën hebben gisteren de degens gekruist over het veel bekritiseerde hypotheeksysteem voor rijst. Korn Chatikavanij (kabinet Abhisit) verdedigde het prijsgarantiesysteem van zijn regering waar 4 miljoen boeren van geprofiteerd hadden. Het hypotheeksysteem komt slechts ten goede aan 2 miljoen boeren, betoogde hij, en het heeft geleid tot een grote voorraad moeilijk te verkopen rijst. Bovendien wordt het geplaagd door corruptie.

Kittiratt Na-Ranong (kabinet Yingluck) benadrukte dat de boeren onder het huidige systeem een hogere prijs krijgen dan onder het vorige systeem. Hij zei bereid te zijn de kritiek van academici te pareren. Gisteren werd een berekening van het Thailand Development Research Institute (TDRI) bekend waaruit blijkt dat vooral boeren met veel land, handelaren en molenaars van het hypotheeksysteem profiteren. Slechts 5 procent van de arme boeren heeft er baat bij.

– Thailand is verslaafd aan subsidies. Tijdens een forum over economie dinsdag op de Thammasat universiteit waren de sprekers vrij eensgezind. Stop onmiddellijk met het rijsthypotheeksysteem en het subsidiëren van brandstof.

‘Dat zijn allemaal verborgen verplichtingen. Regeringen kunnen via die fondsen geld uitgeven zonder acht te slaan op officiële richtlijnen en zonder parlementaire toestemming’, zei Ammar Siamwalla, econoom bij het Thailand Development Research Institute. ‘Ik hoop dat we niet eindigen als Griekenland en er op zekere dag achterkomen dat onze passiva veel groter zijn dan we ooit dachten.’

Praipol Khumsap, econoom aan de Thammasat universiteit, rekende voor dat de verlaging van de accijns op diesel met 5 baht elk jaar 100 miljard baht kost. De subsidies op LPG kosten nog eens 80 miljard per jaar. Bovendien zijn de brandstofprijzen in Thailand de helft van die in de buurlanden, wat tot toenemende smokkel heeft geleid. Hij pleitte ervoor de subsidies te schrappen en in plaats daarvan mensen met een laag inkomen te steunen met bijvoorbeeld coupons bij een laag elektriciteitsverbruik.

Yunyong Thaicharoen, econoom bij de Bank of Thailand, wees op de noodzaak de subsidies op butagas, NGV (aardgas) en diesel gefaseerd af te bouwen om zo consumenten te stimuleren op energie te bezuinigen. Volgens een onderzoek van de centrale bank scoort Thailand heel slecht op het efficiënt gebruik van energie. ‘It is worrisome that we are among world’s highest consumers of energy for each unit of economic output, and yet we have continued with blanket subsidies for so long.’

– De accijns op diesel, die geheven wordt door het State Oil Fund, gaat met 30 satang per liter omlaag en de accijns op gasohol 91 en 95 (een mix van benzine en ethanol) met 50 satang. Tegelijkertijd wordt de subsidie op gasohol E20 en E85 met 50 satang per liter verhoogd. Als gevolg daarvan zakken de inkomsten van het State Oil Fund van 31 miljoen naar 9 miljoen baht per dag.

– Inwoners van Bahrain, Kuweit, Omar, Quatar, Saudi Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten die voor medische verzorging naar Thailand komen, kunnen voortaan bij aankomst een visum voor 90 dagen krijgen. Het visum geldt ook voor vier famileleden. Tot nu kregen ze, net als anderen, bij aankomst een visum voor 15 (over land) of 30 dagen.

– En ten slotte een item dat niets met de actualiteit te maken heeft. Romani Boondicharern is met haar 26 jaar ongetwijfeld een van de jongste directeuren in Thailand. Ze staat aan het hoofd van haar vaders bedrijf Grand Canal Land Plc en houdt zich bezig met een vastgoedproject van 50 miljard baht op de kruising van Rama IX en Ratchadiphisek in Bangkok.

Daar komen acht flats met 2.000 condominiums, acht kantoorgebouwen en andere markante gebouwen, zoals de 36 verdiepingen tellende G Land Tower, en de air-conditioned Corridor Plaza met winkels en een verbinding naar het metrostation.

Romani volgde na de Kasetsart Demonstration school in Bangkok onderwijs aan de Cushing Academy in Massachusetts (VS), aan de Thammasat universiteit studeerde ze voor civiel ingenieur en op de Chulalongkorn universiteit haalde ze haar mastersgraad in financiën,

Nu werkt ze al weer 3 jaar bij Grand Canal Land. ‘Sommige buitenlandse klanten en investeerders hebben moeite met mijn leeftijd, maar over het algemeen is dat geen probleem’, zegt ze. Een bank had daar in ieder geval geen moeite mee, want die wist ze te bewegen een lening van 2,4 miljard baht te verlenen.

Het feit dat ze de dochter is van de grote baas, haar vader, ‘is of little help’, zegt ze. ‘I must perform. It is a huge challenge with enormous pressure, but I am determined to deliver the results expected of me.’

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post