TB-opinie: Thailand rekent op 3,6 miljoen expobezoekers en laat Udon Thani het onderhoud betalen

De overheid rekende op 20.000 tot 30.000 bezoekers per dag voor de tuinbouwexpo in Udon Thani. In de eerste week kwamen er gemiddeld 5.730. Dat is geen startprobleem dat met extra songthaews verdwijnt. Het is een begroting van 2,5 miljard baht (€66,7 miljoen) die rust op cijfers die niemand hoefde te verantwoorden, en een park waarvan de provincie straks de rekening krijgt.

Op de openingsdag stonden er volgens de Thaise omroep Thai PBS 10.027 mensen op het terrein bij Nong Dae. Ongeveer 6.000 van hen waren ambtenaren en medewerkers van de expo. De vicelandbouwminister hield het op 8.999 bezoekers. Trek je de ambtenaren eraf, dan blijven er ruim 4.000 over op een terrein van ruim 1.000 rai.

Dit stuk gaat niet over trams, hitte of te weinig eetkraampjes. Die zijn inmiddels opgelost, zeggen de organisatoren op Facebook. Het gaat over de cijfers waarmee 2,5 miljard baht belastinggeld werd verdedigd. Wie ze bedacht, betaalt niets als ze niet uitkomen. Udon Thani betaalt wel.

Het cijfer dat de begroting moest dragen

Het ministerie van Landbouw rekende op 3,6 miljoen bezoekers in 134 dagen. Dat zijn er bijna 27.000 per dag. Daar hoorde een economische opbrengst van 20 miljard baht (€533,6 miljoen) bij, met 81.000 banen en 7,7 miljard baht (€205,5 miljoen) aan belastinginkomsten. In de eerste week, met de opening en twee weekenddagen erin, kwamen er 40.112 mensen. Houdt dat tempo aan, dan staat de teller op 14 maart rond de 770.000. Dat is iets meer dan een vijfde van wat er beloofd werd.

Deel het budget van 2,75 miljard baht, inclusief de gevraagde 250 miljoen extra, door dat aantal en je komt uit op ruim 3.500 baht (€94,-) belastinggeld per bezoeker. Het kaartje kost 199 baht (€6,-). Bewoners van Udon Thani komen voor diezelfde 199 baht alle 134 dagen binnen. Dat is gastvrij, maar het betekent ook dat de bezoekersteller weinig zegt over wat er werkelijk binnenkomt.

Chiang Mai liet al zien hoe dit afloopt

Thailand hoeft niet te raden wat er na de laatste bloem gebeurt. In 2006 hield Chiang Mai de eerste internationale tuinbouwexpo van het land, voor 2,4 miljard baht (€64,2 miljoen). Het terrein werd Royal Park Rajapruek en kreeg in 2011 nog een tweede expo. Volgens lokale media, aangehaald door Bangkok Post, haalt dat park nu minder dan 45 miljoen baht (€1,2 miljoen) per jaar binnen, tegen zo’n 100 miljoen baht (€2,7 miljoen) aan onderhoud.

Het park is mooi en trekt nog steeds bezoekers, vooral in de koele maanden. Maar het kost elk jaar ruim het dubbele van wat het opbrengt, en dat tekort is geen geheim. Het stond zelfs in de berichtgeving over de opening in Udon Thani, als bijzin.

Wie straks de rekening krijgt

Voor Udon Thani ligt die rekening al klaar. De vicegouverneur noemde een onderhoudsbudget van minstens 60 miljoen baht (€1,6 miljoen) per jaar. De helft moet komen van de lokale besturen, de andere helft van de provinciale bestuursorganisatie. Het ministerie wil het beheer na 14 maart via het kabinet overdragen aan die provinciale organisatie. Zo verhuist een project dat in Bangkok werd bedacht en gevierd naar de begroting van een provincie in Isaan.

De vicegouverneur hoopt op huur van restaurants en winkels, en op een aquarium dat er ooit moet komen. Dat is het hele verdienmodel: hoop, plus een attractie die nog niet bestaat. Ondertussen staat de volgende expo al gepland, een grotere van klasse A1, in Nakhon Ratchasima.

Het beste argument van de organisatie

Vicelandbouwminister Watcharaphon Khaokham verdedigt de uitgaven van zijn eigen ministerie, en zijn argument verdient een eerlijke weergave. Een expo van 134 dagen reken je niet af op de eerste week. De hotels zitten volgens hem vol tot in Nong Khai, de Kamer van Koophandel en de Federatie van Thaise Industrieën zien geld rollen, en na afloop houdt de stad een groen park met een leercentrum voor boeren en scholieren.

Daar zit iets in. De koele maanden en de feestdagen moeten nog komen, en Udon Thani verdient een park. Maar wie de verwachting zelf vaststelt, moet ook tegen het eigen cijfer kunnen. De 20 miljard aan economische waarde komt van dezelfde kant die het geld wilde hebben, en Chiang Mai laat zien dat een expopark na afloop geen inkomstenbron is maar een kostenpost. Een vol hotel in Nong Khai betaalt dat onderhoud niet.

Wat er overblijft

De expo sluit op 14 maart. Wie het bezoekersaantal bedacht, kijkt dan al naar de volgende expo in Nakhon Ratchasima. Het wetland van Nong Dae blijft achter met tuinen die elk jaar water, personeel en 60 miljoen baht nodig hebben, betaald uit de begroting van Udon Thani zelf. Een expo die zijn eigen cijfers niet haalt, wordt in Thailand geen les. Hij wordt het voorbeeld voor de volgende.

Bronnen: Bangkok Post, Nation Thailand, The Thaiger, Chiang Mai Citylife

Over deze blogger

Redactie

Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. Wij maken o.a. gebruik van AI om onderzoek te doen naar onderwerpen en het schrijven over deze onderwerpen. Wij genereren ook foto's met AI, maar gebruiken daarnaast ook stockfoto's. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.

Lees hier de laatste artikelen

Oudere postings van deze blogger

• Verkeer en vervoer11 november 2026Treinconducteur in Thailand verdient 10.740 tot 61.210 baht per maand
• Geld en financiën11 november 2026Een Thai betaalt 300 baht voor de overdracht van een condo, jij €1.600,-
• Expats en pensionado11 november 2026Vrijwillige Anw kost tot €31,- per jaar en helpt je Thaise partner zelden
• Opinie11 november 2026TB-opinie: Thailand rekent op 3,6 miljoen expobezoekers en laat Udon Thani het onderhoud betalen