Ineens hingen ze er vorige week op de Rangsit campus van de Thammasat universiteit, de meest liberale universiteit van Thailand. Vier posters met studenten in uniform die seksuele handelingen simuleren. In provocerende houding, met gespreide benen, knopen losgemaakt, maar niet naakt.
Een studente vrije kunsten had ze gemaakt uit protest tegen een docent die van zijn studenten in klas TU 130 eiste dat ze in uniform naar college komen. Zo niet, dan konden ze geen examen doen. De studente, Aum Neko, wilde met haar actie een discussie ontlokken, niet alleen over het uniform maar ook over thema’s als vrijheid en keuze en de waarden waar Thammasat voor staat.
‘Ik wil geen eind maken aan het dragen van een uniform, maar aan de dwang. Thammasat heeft duidelijke regels dat studenten geen uniform hoeven te dragen. Ze kunnen kiezen: of in uniform of in kleding naar eigen keuze. De studenten in klas TU130 wordt een basisrecht onthouden. Waar blijven dan de democratische wortels van Thammasat?’
‘Persoonlijk geloof ik in liberalisme. Ik geloof dat het dwingen van studenten om op universitair niveau een uniform te dragen een belediging is voor hun intellect en menselijkheid. Het uniform wordt misbruikt om te heersen, niet alleen over hun lichaam, maar ook over het gedrag en de gedachten van studenten.’
Zoals te verwachten was, lopen twee discussies door elkaar. Vice-rector voor studentzaken Prinya Thaewanarumkitkul erkent dat: waar protesteert Aum tegen en heeft ze de juiste methode gekozen? Die laatste vraag beantwoordt hij ontkennend. ‘Het tonen van seksueel provocerende inhoud in het openbaar is onacceptabel, niet alleen in Thailand, maar overal in de wereld. Dus de anti-uniform posters hebben de grenzen van uitingsvrijheid overschreden. Rechten en vrijheid hebben altijd beperkingen. Ze moeten andere mensen niet in problemen brengen, niet tegen de moraliteit ingaan of de rechten van anderen schenden.’
Prinya is het wel eens met Aum dat het dragen van een uniform discipline niet bevordert, zoals de docent van klas TU 130 zijn kledingvoorschrift verdedigt. ‘Als uniformen in staat waren mensen meer discipline of verantwoordelijkheid bij te brengen, dan zou Thailand gevuld zijn met uiterst gedisplineerde en verantwoordelijke burgers, want onze kinderen moeten vanaf kindergarten tot het eind van de middelbare school een uniform dragen.’
Zoals ook te verwachten was, roept de actie van Aum steun en afkeuring op. Aum beseft terdege dat ‘de strijd nog niet over is’. ‘Ik realiseer me dat er mensen zijn die mijn actie goedkeuren en mensen die dat niet doen. Maar ik kan mensen niet dwingen om te denken zoals ik denk. Ik heb me zorgen gemaakt dat de Thaise samenleving niet zou proberen mijn actie te begrijpen. Ik hoop dat ze een heleboel leert van mijn initiatief. Echte vrijheid begint met het accepteren van diversiteit in gedachten en het gebruik van je intellect in discussies.’
(Bron: Bangkok Post, 11 september 2013)
Na een eerdere artikel over een 16 jarige die aangeeft zelfstandig te willen denken, nu een tweede van een studente die zegt kritisch te willen denken. Veranderingen in Thailand dienen door Thai zelf te worden ingezet. De jongeren begrijpen dat. Het is tevens de grootse garantie voor het beklijven van veranderingen: kost tijd, veel moeite, en weerstand. Maar is een proces die niet is tegen te houden. En het tempo waarin dit proces verloopt bepaalt het zelf.
Ik geef een cursus in case studies aan 3e jaars bachelor studenten. Een van mijn doelstellingen daarbij is om studenten zelfstandig en krirtisch te leren nadenken. Op maandagmiddag kunnen de studenten een thema kiezen waarover we dan discussieren. A.s maandagmiddag zal in het teken staan staan van de noodzaak om op de universiteit uniformen te dragen. Ben benieuwd….
Beste Chris, ik ben benieuwd naar de uitslag. Hoop daar nog wat van te horen. Ik heb hier (Thailand) zelf nogal wat familieleden werken in het onderwijs en die houden er soms een nogal conservatieve mening op na wanneer het over meningsvorming gaat. Er is maar een gelijk, en dat is hun gelijk. Kledingvoorschriften zijn leuk, maar dat moet stoppen na de algemene vorming. Op een universiteit hoort dat zeker niet meer thuis. Ik vind de actie van deze jongedame dan ook prachtig!