Thaise luchtmacht laat haar ogen vallen op F-35 gevechtsvliegtuigen

(gorzynik / Shutterstock.com)

Je kan je afvragen of de timing erg handig is, maar daar zitten ze niet echt mee. De Thaise luchtmacht is gecharmeerd van de F-35 Joint Strike Fighter-jet van Lockheed Martin. Daarvan willen ze er graag 8 van aanschaffen in het fiscale jaar 2023.

Volgens de opperbevelhebber van de Royal Thai Air Force, ACM Napadej Dhupatemiya, zijn er 8 van de in de VS gemaakte F-35 stealth-jets, ’s werelds meest geavanceerde gevechtsvliegtuig, noodzakelijk om de nationale defensie te versterken. ACM Napadej laat weten dat de luchtmacht een nieuwe vloot straaljagers nodig heeft, aangezien de verouderende F-5 en F-16 vliegtuigen al meer dan drie decennia in dienst zijn. Naarmate vliegtuigen ouder worden, zullen de onderhoudskosten en veiligheidsrisico’s waarschijnlijk toenemen.

De F-35-jets, vervaardigd door de Amerikaanse defensiegigant Lockheed Martin, zijn naar voren gekomen als de beste keuze nu de aanschafkosten van het vliegtuig lager zijn, nog maar US $ 82 miljoen (2,7 miljard baht) per stuk.

Volgens ACM Napadej koopt de luchtmacht geen wapens, maar implementeert ze veiligheid om de mensen en de belangen van de natie te verdedigen. Hij sprak zijn vertrouwen uit dat als het publiek daar hetzelfde over denkt en de aankoop zal steunen.

Gezien hun technologische voordelen, zullen de F-35-jets voldoen aan de behoeften van het land om de slagkracht van de luchtmacht te vergroten en zijn de vliegtuigen een essentieel onderdeel van moderne oorlogsvoering, aldus de opperbevelhebber.

Nederland heeft voorlopig 37 stuks F-35 toestellen aangekocht. Op 31 oktober 2019 landde de eerste Nederlandse F-35 voor operationeel gebruik op Vliegbasis Leeuwarden. De Belgische regering heeft in 2018 beslist om 34 nieuwe F-35’s aan te schaffen om de oude F-16’s te vervangen.

Bron: Bangkok Post