Nieuws uit Thailand – 31 juli 2012

Passagiers die op Suvarnabhumi aankomen en voor een aansluitende binnenlandse vlucht op Don Mueang moeten zijn, moeten rekening houden met een reistijd van minimaal 2 uur, exclusief verkeersopstoppingen, wanneer ze de bus nemen.

Met ingang van 1 augustus verlegt de Bangkok Mass Transit Authority, het openbaarvervoerbedrijf van Bangkok, de route van bus 555 (Talat Rangsit-Suvarnabhumi). De bus stopt voor de aankomsthal van Don Mueang (terminal 1), maar mag van Airports of Thailand, de beheerder van de luchthaven, geen passagiers oppikken voor de aankomsthal van Suvarnabhumi. Daar moeten passagiers eerst een shuttlebusje nemen. Een ander nadeel is dat een gele air-conditioned bus wordt ingezet, die geen speciale ruimte voor bagage heeft.

Alternatieven zijn de particuliere bus 554 en een minibusje dat bij gate 8 van Suvarnabhumi staat, maar dat stopt bij Don Mueang aan de overkant van de weg en ook daarin is nauwelijks ruimte voor bagage.

– De oostelijke runway van luchthaven Suvarnabhumi, die sinds 11 juni dicht was wegens herstelwerkzaamheden, gaat vanmiddag open. 51 dagen is gewerkt aan 1,62 kilometer van de 4 kilometer lange baan.

– Thailand blijft een land met een hoog risico op het witwassen van geld. Het Anti-Money Laundering Office (Amlo) krijgt geen steun van de Asia-Pacific Group on Money Laundering (APG) voor verwijdering van de lijst met hoge-risicolanden. Het hoofd van Amlo lukte het niet om tijdens een recente bijeenkomst van APG-functionarissen in Australië hen te doordringen van Thailand’s inspanningen op dit gebied.

Amlo-hoofd Seehanat Prayoonrat noemde tevergeefs de nieuwe ministeriële regel die banken verplicht het doopceel te lichten van mensen die een bankrekening openen, alsmede twee wetsvoorstellen over het witwassen van geld en de financiering van terrorisme, die momenteel in behandeling zijn. De APG vond ze niet genoeg.

De APG is een regionaal orgaan van de Financial Action Task Force (FATF), die Thailand in februari op de grijze lijst zette omdat het land onvoldoende doet om de wetten tegen financieel wangedrag te handhaven. De FATF vergadert weer in februari volgend jaar. Wanneer Thailand op de grijze lijst blijft staan, zullen investeerders op problemen stuiten bij financiële transacties en ook hogere tarieven moeten betalen, vreest de Amlo-chef.

– De badmintonspelers Bodin Isara en Maneepong Jongjit zijn bij de Olympische Spelen in Londen doorgedrongen tot de kwartfinale van het dubbelspel badminton voor mannen. Gisteren versloegen ze een duo uit Polen. De Thais verloren de eerste set, wonnen de tweede en stonden in de derde, beslissende set met 17-15 voor toen de Polen zich moesten terugtrekken wegens een blessure. Op zondag versloegen de Thais een team uit Indonesië.

Hun teamgenoten in het gemengd dubbel verloren van een Chinees team. Om nog een kans te maken op de kwartfinale moeten ze van een Maleisisch team winnen.

Zwemster Natthanan Jankrajang verbeterde haar persoonlijk record op de 200 meter vrije slag. Ze eindigde als dertigste. Alleen de zestien snelsten gaan naar de finale. Bij wielrennen werd Juthatip Maneephan gediskwalificeerd en bij de kanoslalom K1 eindigde Hermann Ludwig Husslein als negentiende, ook niet genoeg voor een finaleplaats.

– Het kabinet heeft 391 miljoen baht uitgetrokken om het geweld dat sinds het begin van de Ramadan in het Zuiden is uitgebarsten, de kop in te drukken. Vice-minister Chalerm Yubamrung heeft tot taak de vrede in het gebied te herstellen.

Wichean Potephosree, secretaris-generaal van de National Security Council, vindt dat de autoriteiten hun inlichtingenwerk moeten verbeteren en meer bewakingscamera’s moeten installeren. Premier Yingluck suggereert ook een niet-militaire benadering, waardoor er een betere verstandhouding komt tussen de regering en de lokale bevolking. Ze wil dat de staats tv-kanalen programma’s in het zuidelijk dialect Yawi gaan uitzenden om moslims beter te informeren over het beleid van de overheid en het nieuws.

Ook gisteren vielen er weer doden. In Narathiwat werden in twee afzonderlijke aanvallen twee soldaten gedood en één werd gewond. En in Pattani werd een assistent-dorpshoofd doodgeschoten.

Sinds het geweld in 2004 oplaaide, hebben regeringen tot nu toe 180 miljard baht uitgegeven aan bestrijding van het geweld in de zuidelijke grensregio.

– Enkele uren voordat premier Yingluck in Surin een ceremonie bijwoonde, waarbij monniken op olifanten offerandes kregen, heeft een olifant een man doodgetrapt. De olifant pakte de man met zijn slurf op, gooide hem in de lucht en vertrapte hem toen hij op de grond lag. Hij overleed later in het ziekenhuis.

Bij een wildreservaat in de provincie Chachoengsao is gisterochtend vroeg op zijn plantage een 66-jarige man onder de voet gelopen door een kudde wilde olifanten. Zijn levenloze lichaam werd later in de ochtend gevonden. Wildreservaat Khao Ang Ruenai strekt zich uit over 5 provincies en is een van de belangrijkste leefgebieden van wilde olifanten in Thailand.

Yingluck was in Surin voor een mobiele kabinetsvergadering. Na de vergadering ging ze naar een olifantendorp, waar ze mahout’s haken kreeg. Iemand die zo’n haak in zijn bezit heeft, is gezegend en mag anderen commanderen. De ouderen van het dorp voerden een pakam ceremonie uit. Dit ritueel wordt door etnische Kui-jagers gehouden voordat ze op de olifantenjacht gaan. De goden wordt dan gevraagd hen te beschermen.

– Het aantal nieuwe gevallen van mond- en klauwzeer (HFMD) in Bangkok is in juli afgenomen van 599 in de derde week tot 266 in de laatste week. In totaal werden 1.787 personen in juli geïnfecteerd. Tussen januari en 30 juli waren dat er 3.772 met 1 dode. De uitbraak van HFMD is dit jaar vijf keer zo ernstig als de afgelopen 5 jaar.

Het ministerie van Onderwijs meldt dat sinds 16 juli 500 leerlingen in 100 scholen ziek zijn geworden.

– De criteria voor de aannemers die anti-overstromingsprojecten moeten gaan uitvoeren, zijn te hoog gegrepen voor de meeste Thaise aannemers, aldus experts gisteren tijdens een discussiebijeenkomst op het Engineering Institute of Thailand. De regering dient meer details bekend te maken over de geplande projecten, want het is nu onmogelijk voor haar om de mediaanprijzen vast te stellen. Dat zou kunnen leiden tot rechtzaken. Details zijn ook nodig opdat de autoriteiten beter de voorwaarden voor goedkeuring van de werken kunnen bepalen.

– Het Thai Industrial Standards Institute heeft gisteren 116 ton betonijzer en stalen elementen van inferieure kwaliteit vernietigd. Dat gebeurde in de fabriek in Samut Prakan waar het spul in februari in beslag werd genomen.

– Oud-premier Thaksin gaat volgende maand naar de VS om Amerikaanse investeringen in Thailand te stimuleren, zegt zijn juridisch adviseur Noppadon Pattama.

– Goud, zilver en brons hebben drie middelbareschoolleerlingen weggesleept op de International Chemistry Olympiad in Washington.

– Het SEA Write Committee heeft de shortlist bekendgemaakt van de 34ste editie van Thailand’s meest prestigieuze literaire wedstrijd. Zeven romans zijn genomineerd: The Dwarf, Alone Under The Riotous Sky, In The Shadow, Saipin’s Scar, A Tale From An Illusory Land, The Mourning Of A Scribe en A Weird World In The History Of Sadness. De verhalen gaan onder meer over een driehoeksverhouding, een verbeten strijd voor het leven van een kind en merkwaardige gebeurtenissen na een begrafenis. De winnaar van de SEA-Write Award wordt begin november bekend gemaakt.

De SEA Write, die ontstaan is in Bangkok, wordt ook in andere Zuidoost Aziatische landen gehouden. Unesco heeft Bangkok uitgeroepen tot World Book Capital in 2013.

– Rara, hoe kan dat? Dat vraagt het Thailand Research and Development Institute zich af naar aanleiding van een rekensommetje over de hoeveelheid rijst in het land. Op 13 juli zou er volgens de boeken 22,7 miljoen ton moeten zijn, maar het land produceerde in de eerste en tweede oogst slechts 19,4 miljoen ton. Dus vraagt het TRDI zich af: waar komt het verschil van 3,3 miljoen ton vandaan?

Nipon Poapongsakorn, president van het TRDI, doet gelijk maar een suggestie: 1 miljoen ton is door handelaren uit het buitenland gesmokkeld om in Thailand te profiteren van de hoge rijstprijs in het hypotheeksysteem van de overheid. De overige 2,2 miljoen moet uit magazijnen van molenaars en handelaars zijn ‘gelekt’.

Verder circuleert nog een gerucht over 400.000 ton, verkocht onder de merknaam Blue Flag in zogeheten Took Jai-winkels. Dat zijn winkels waarin het ministerie van Handel dagelijkse levensbehoeften voor een gereduceerde prijs verkoopt. [De finesses van de truc die hierbij is toegepast, ontgaat me, dus die laat ik onvermeld.]

Het TRDI heeft nog een ander onthullend rekensommetje gemaakt naar aanleiding van de bewering van de regering dat Thailand dit jaar 3 miljoen ton rijst aan het buitenland verkoopt, daarmee de voorspelling van het Amerikaanse ministerie van Landbouw weerleggend dat Thailand dit jaar zijn koppositie als ’s werelds rijstexporteur nummer 1 verliest aan India, met Vietnam op de tweede plaats.

Het TDRI heeft echter berekend dat de door de regering genoemde afnemers (Indonesië, China en de Filippijnen) dit jaar hooguit 600.000 ton nodig hebben. Bovendien wijst Nipon erop dat de Filippijnen waarschijnlijk niets kopen omdat er nu rijst wordt geoogst. En Indonesië probeert zijn schuldenlast binnen de perken te houden.

– De Deense schoenenfabrikant Ecco gaat een nieuwe fabriek op industrietterein Hemaraj in Saraburi bouwen. Alhoewel de provincie nooit is overstroomd, neemt ze het zekere voor het onzekere: het perceel ligt 5,5 meter boven zeeniveau en wordt omringd door een dijk van 3 meter.

Vorig jaar liepen Ecco’s schoenenfabriek en leerlooierij op industrieterrein Saha Rattana Nakorn in Ayutthaya onder water, waardoor 35 procent van de productie kwam stil te liggen. Vanaf begin oktober konden de 3.500 werknemers thuis blijven tot medio januari, toen de productie gedeeltelijk werd hervat. Een deel van het werk verhuisde tijdelijk naar de provincie Lamphun. Ecco heeft ook een kleinere fabriek met 1.500 werknemers in de provincie Phichit.

Ecco heeft nog niet besloten of het in Ayutthaya blijft. 43 andere fabrieken overwegen wel te verhuizen omdat nog steeds niet duidelijk is wat voor maatregelen er tegen overstromingen worden genomen. Op andere industrieterreinen wordt hard gewerkt aan de aanleg van dijken; 70 procent van het werk is al klaar. Saha Rattana Nakorn liep vorig jaar als eerste onder water en was als laatste drooggepompt.

– Hotelketen Centara wil haar vleugels uitslaan naar Europa, gebruikmakend van de zwakke euro. Onderhandelingen zijn gaande over een managementcontract en een hotelinvestering, zegt Suparat Uahwatanasakul, vice-president business development. In Europa wordt begonnen met 4- en 5-sterren hotels, mogelijk in Londen en Parijs. Als er een goede deal kan worden gesloten, is Centara bereid om te investeren in de hotels en ze zelf te beheren. Suparat heeft er wel vertrouwen in, want: ‘Thainess and Thai hospitality are well known and welcomed by Europeans.’

In Azië ziet de hotelketen nog tal van kansen. Wanneer de Asean Economic Community in 2015 van kracht wordt, wil Centara die als springplank gebruiken om regionaal leider te worden, gerekend in aantal kamers. Thans exploiteert ze 31 hotels en resorts, in 2014 moeten dat er 55 zijn met 10.691 kamers. Centara heeft vestigingen in alle grote Aziatische steden met uitzondering van Singapore en Hong Kong. In China en India is vooral behoefte aan middenklasse en budgethotels.

– Wanneer Thailand niet snel begint met het verbeteren van de infrastructuur om de economische groei te bevorderen, blijft het zeker nog 25 jaar een midden-inkomenland. Dit zegt Somchai Sujjapong, directeur-generaal van het Fiscal Policy Office. Eén manier om dat toekomstperspectief te vermijden is de komende 7 jaar de 1,6 tot 2 biljoen baht te investeren die de regering van plan is voor verbetering van de infrastructuur uit te trekken.

‘Het probleem is’, zegt Somchai, ‘dat het moeilijk is naar een hoger niveau te stijgen, wanneer het inkomen per hoofd van de bevolking op een bepaald punt uitkomt, tenzij het land hetzelfde ontwikkelingstempo heeft als vergelijkbare landen.’

Om infrastructurele investeringen te kunnen financieren, werkt de FPO nu aan een speciale wet waarin de restricties op leningen volgens de huidige begrotingsregels worden versoepeld. Thans mag de regering een bedrag van maximaal 20 procent van het fiscaal uitgavenbudget lenen voor investeringen.

Volgens Somchai plukt het land op de lange termijn de vruchten van de gigantische investering van 2 biljoen baht door een snellere economische ontwikkeling. Zelfs wanneer de overheidsschuld boven de 60 procent van het bruto binnenlands product zou stijgen (wat thans het plafond is), hoeft het land zich geen zorgen te maken. Maleisië bijvoorbeeld heeft een hogere schuld dan die 60 procent en de economie van het land loopt geen gevaar, aldus Somchai.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post