Het rustige Thailand uit je herinnering was toen al verdwenen
In 1995 kwamen er nog geen zeven miljoen buitenlanders naar Thailand. In 2019 waren het er bijna veertig miljoen, en in 2025 zat het land daar weer boven. Het Thailand dat je je herinnert als rustig en onontdekt, werd al druk op het moment dat je er zelf rondliep.
Toch voelt het voor veel mensen alsof het land achteruit is gegaan. De stranden voller, de prijzen hoger, de sfeer harder. Een deel daarvan klopt gewoon. Maar een ander, groot deel zit in je hoofd. Je geheugen is geen archief, het is een verteller. Het bewaart de goede avonden en laat de wachtrijen, de hitte en de tegenvallers vervagen. Wie iets vergelijkt met vroeger, vergelijkt bijna nooit met de werkelijkheid van toen, maar met een opgepoetste versie ervan.
Je geheugen maakt het verleden mooier
Psychologen hebben er een naam voor: rosy retrospection. Je onthoudt gebeurtenissen positiever dan ze waren. Het negatieve en het gewone slijten weg, het fijne blijft plakken. Daarbovenop komt declinisme, het idee dat alles langzaam bergafwaarts gaat, ook als de cijfers iets anders laten zien. Allebei worden ze sterker naarmate je ouder wordt. Dat is geen verwijt, het is hoe het brein werkt. En het is niet nieuw. In de negentiende eeuw klaagden mensen al dat niemand meer fatsoenlijk een brief schreef en dat het met de jeugd de verkeerde kant op ging. Dezelfde klacht, andere eeuw.
Sommige dingen gingen wel echt kapot
Niet alles is een truc van je geheugen. In het noorden hangt elk jaar tussen februari en april een deken van rook boven Chiang Mai, van branden op de velden en in de bossen. In 2026 stond het fijnstof er weer op recordwaarden, en ook Bangkok haalt regelmatig niveaus die je in je longen voelt. En het strand van Maya Bay, bekend van de film The Beach, ging in 2018 dicht omdat te veel boten en voeten het koraal hadden vernield. Het heropende in 2022, maar sluit sindsdien elk jaar een paar maanden, meestal in de nazomer, om bij te komen. Dat verzin je niet achteraf. Dat is verlies dat je op een meter kunt aflezen.
Vaak veranderde niet het land, maar jij
Hier wordt het ongemakkelijk. Een flink deel van wat je mist, heeft weinig met Thailand te maken en veel met jezelf. Je was jonger. Alles was nieuw. De eerste keer dat je uit het vliegtuig stapte en de warme lucht je tegemoet sloeg, komt niet meer terug, hoe rustig het strand ook is. En duurder is het geworden, ja, maar niet alleen doordat de prijzen stegen. De euro is nu zo’n 38 baht waard. Reken maar niet dat het terugkomt zoals het was.
Ga terug naar het strand van je herinnering en je vindt het niet. Niet omdat het weg is, maar omdat het zo nooit helemaal heeft bestaan.
Bronnen: worlddata.info, CNN, NASA Earth Observatory
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant, is er gebruikgemaakt van AI als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Belasting Nederland21 augustus 2026Nederland verhoogt belasting in 2027 en laat pensionado’s in Thailand meebetalen aan een lagere zorgpremie
Nieuws uit Nederland en Belgie21 augustus 2026AD: Paniek onder Nederlanders in Thailand na politie-invallen: ‘Er is geen uitweg meer voor ons’
Visumvraag21 augustus 2026Visumbureau Traveldocs scoort hoog op Trustpilot
Opinie21 augustus 2026TB-opinie: de cijfers achter het verval van Thailand wijzen niet naar de politiek maar naar dertig jaar niet-kiezen