Online werken vanuit Thailand – wat heb je nodig als digital nomad?

Steeds meer mensen en vooral jongeren kiezen ervoor om als digitale nomade te werken vanuit landen zoals Thailand. Het land is geliefd vanwege de lage kosten van levensonderhoud, het aangename klimaat en een goede internetinfrastructuur. Toch vergt online werken vanuit Thailand de nodige voorbereiding.

In dit artikel bespreken we wat er nodig is om op afstand te werken vanuit Thailand. We behandelen manieren om online geld te verdienen, een praktische checklist voor digitale nomaden, juridische aandachtspunten voor remote werk en waar je op moet letten als je een eigen bedrijf start in Thailand.

Manieren om online geld te verdienen vanuit Thailand

Binnen de gemeenschap van digitale nomaden zijn er diverse bewezen manieren om online inkomen te genereren vanuit Thailand. Hieronder enkele populaire opties met praktische voorbeelden:

Freelancen (diensten op afstand)

Veel digital nomads bieden hun vaardigheden aan als freelancer. Denk aan werk zoals webontwikkeling, grafisch ontwerp, tekstschrijven, online marketing of virtueel assistentwerk. Via platforms als Upwork, Fiverr of Freelancer.com kun je internationale opdrachtgevers vinden en in buitenlandse valuta betaald krijgen, terwijl je vanuit Thailand werkt. Praktisch voorbeeld: een freelance grafisch ontwerper die logo’s en websites ontwerpt voor klanten in Europa, en zijn werkzaamheden uitvoert vanaf een coworking space in Chiang Mai.

E-commerce (online verkoop)

Een andere inkomstenbron is het starten van een online winkel. Je kunt bijvoorbeeld een dropshipping-bedrijf opzetten of eigen producten verkopen via een webshop (bijv. met Shopify) of platformen als eBay of Amazon. Vanuit Thailand beheer je je online winkel, houd je contact met leveranciers en klanten, en laat je de logistiek door derden uitvoeren. Voorbeeld: iemand start een webshop in kledingaccessoires gericht op de Nederlandse markt; de producten worden rechtstreeks van de fabrikant naar de klant verstuurd, terwijl de ondernemer vanaf het strand van Phuket de orders en marketing regelt.

Affiliate marketing en contentcreatie

Hierbij verdien je geld door online content te maken en te monetizen. Je kunt bijvoorbeeld een blog over reizen of lifestyle bijhouden, een YouTube-kanaal starten of actief zijn op social media, en inkomsten genereren via advertenties of affiliate links. Bij affiliate marketing promoot je andermans producten/diensten via jouw kanaal en ontvang je een commissie per verkoop of klik. Praktisch voorbeeld: een Nederlandse travelblogger woont in Thailand en schrijft over de mooiste plekken; op de site plaatst hij affiliate links naar hotels, verzekeringen of apparatuur. Wanneer lezers via die links iets boeken of kopen, krijgt hij een percentage. Ook kan hij via YouTube-advertentie-inkomsten of Instagram-samenwerkingen verdienen aan zijn content.

Remote werken voor een werkgever

Niet iedere digitale nomade is zelfstandig; sommigen behouden (of zoeken) een baan in loondienst, maar werken volledig op afstand. Als je werkgever locatie-onafhankelijk werken toestaat, kun je je Nederlandse (of andere) salaris verdienen terwijl je in Thailand verblijft. Voorbeeld: een softwareontwikkelaar heeft een contract bij een bedrijf in Nederland, maar werkt vanuit Bangkok met flexibel urenverschil. Hij logt dagelijks in voor teamvergaderingen en levert zijn code online op. Zo combineert hij de zekerheid van een vast inkomen met de vrijheid van wonen in het buitenland.

Checklist voor digitale nomaden in Thailand

Wanneer je besloten hebt om in Thailand online te gaan werken, is het belangrijk om een aantal praktische zaken goed te regelen. Gebruik de volgende checklist om je voorbereiding te toetsen:

Visum en verblijfsstatus

Onderzoek welke visumopties geschikt zijn voor jouw verblijf. Voor kortere periodes volstaat vaak een toeristenvisum of visumvrije entree (tijdelijk 60 dagen, te verlengen tot 90 dagen). Voor langer verblijf kun je denken aan een Education visa (bijvoorbeeld door een taalcursus te volgen) of het nieuwe Long Term Resident visum speciaal voor “werkende professionals op afstand”. Ook bestaat er sinds 2024 een speciaal digitale nomade visum (Destination Thailand Visa) met 5 jaar geldigheid, bedoeld voor remote werkers die aan bepaalde voorwaarden voldoen. Zorg dat je altijd legaal in het land verblijft en houd rekening met eventuele visa-runs of verlengingen als je op een toeristenvisum blijft.

Verblijf en accommodatie

Regel tijdig een geschikte woonplek. Populaire nomad-bestemmingen in Thailand zoals Chiang Mai, Bangkok of Koh Phangan hebben een groot aanbod aan maandelijkse huurappartementen, guesthouses en co-living spaces. Je kunt vooraf via platforms als Airbnb, Booking of Facebook-groepen iets zoeken, of ter plekke rondkijken naar condo’s (gemeubileerde appartementen) die vaak per maand te huur zijn. Let op locatie (bijvoorbeeld nabij een coworking space of in een buurt met goede faciliteiten) en zorg voor een flexibele huur als je van plan bent rond te reizen binnen Thailand. Dankzij de relatief lage huurprijzen kun je met een westers inkomen comfortabel wonen, maar verwacht vaak wel 1-2 maanden borg te betalen.

Internet en werkplek

Een stabiele internetverbinding is cruciaal om online te werken. Gelukkig heeft Thailand over het algemeen uitstekend internet: in steden is breedbandinternet en 4G/5G mobiel internet volop beschikbaar. Schaf na aankomst een lokale simkaart aan met een ruim data-abonnement (providers als AIS, TrueMove of DTAC bieden prepaid pakketten voor onbeperkt data tegen lage kosten). Controleer bij je accommodatie of er snelle wifi is, eventueel kun je een aparte router of een dongle gebruiken als back-up. Ook kent Thailand veel coworking spaces en cafés met wifi die populair zijn onder digitale nomaden. Overweeg om in zulke gedeelde werkruimtes te werken voor betrouwbare faciliteiten en om te netwerken met gelijkgestemden.

Belastingen

Denk na over je fiscale verplichtingen. Als je langere tijd in Thailand verblijft (meer dan 180 dagen in een jaar), beschouwt de Thaise overheid je in principe als fiscaal inwoner, wat betekent dat je mogelijk Thaise inkomstenbelasting moet betalen over je wereldwijde inkomen. Informeer je over de tarieven en regels; Thailand hanteert progressieve inkomstenbelasting (met tariefschijven oplopend tot ca. 35%). Tegelijkertijd heeft Nederland een belastingverdrag met Thailand om dubbele belasting te voorkomen. Afhankelijk van jouw situatie moet je wellicht in Nederland aangifte blijven doen (bijvoorbeeld als je daar nog inkomsten of vermogen hebt, of als je niet officieel bent geëmigreerd). Het is verstandig om een fiscalist te raadplegen, zodat je voldoet aan de wetgeving in zowel Thailand als je land van herkomst, en optimaal gebruikmaakt van eventuele vrijstellingen of credits.

Ziektekostenverzekering

Zorg voor een goede (internationale) ziektekostenverzekering. Wanneer je buiten Nederland woont of langdurig reist, ben je vaak niet meer gedekt door de standaard Nederlandse zorgverzekering. Thailand heeft weliswaar een goede medische infrastructuur tegen relatief lage kosten, maar ernstige ongevallen of ziekte kunnen toch hoge rekeningen opleveren, vooral in private ziekenhuizen waar veel expats naartoe gaan. Sluit daarom een passende verzekering af: dit kan een speciale reisverzekering zijn (zoals de Globetrotter Reisverzekering van Allianz waarmee je tot 24 maanden in het buitenland mag verblijven en werken is toegestaan) die medische kosten dekt of een specifieke expat ziektekostenpolis. Let op dekking voor repatriëring, langdurige ziekenhuisopnames en eventuele corona-gerelateerde kosten. Controleer ook of Thailand eisen stelt aan verzekeringen voor bepaalde visa (sommige visumtypen vereisen een minimale dekking). Met een goede verzekering kun je zonder zorgen werken en reizen.

Juridische aandachtspunten voor remote werk in Thailand

Buiten de praktische kant is het ook essentieel om rekening te houden met de juridische aspecten van werken op afstand in Thailand. Hieronder de belangrijkste aandachtspunten:

Visum & werkvergunning voor remote werken

Hoewel je als digitale nomade geen traditioneel lokaal werk verricht, ben je volgens de Thaise wetgeving in principe aan het werk zodra je in Thailand betaald werk uitvoert (zelfs als de inkomsten uit het buitenland komen). Officieel is een toeristenvisum niet bedoeld voor werken; wil je legaal werken in Thailand, dan heb je een geschikt visum nodig (bijvoorbeeld een Non-Immigrant “B” zakenvisum of een speciaal remote work visum) én meestal een werkvergunning. Thailand lanceerde in 2022-2024 nieuwe visumopties voor remote werkers, zoals het Long-Term Resident (LTR) visum voor “Work from Thailand professionals” en het Destination Thailand Visa (DTV) voor digitale nomaden. Deze visa stellen hoge eisen (bijv. een minimuminkomen of spaargeld en bewijs van buitenlandse werkgever), maar bieden de mogelijkheid om legaal langere tijd in Thailand te verblijven en te werken. Als je hier niet voor in aanmerking komt, maar toch online wilt werken, besef dan dat je technisch gezien in overtreding bent op een toeristenvisum. Sommige nomaden kiezen ervoor om “onder de radar” te werken zonder werkvergunning, maar dit brengt risico’s met zich mee.

Belastingverplichtingen (lokaal & thuisland)

Zodra je een groot deel van het jaar in Thailand verblijft, kun je lokaal belastingplichtig worden. Thailand beschouwt iedereen die meer dan 180 dagen per jaar in het land is als ingezetene voor de belasting, wat betekent dat je officieel Thaise inkomstenbelasting verschuldigd kunt zijn over inkomsten die je wereldwijd verdient. Tegelijkertijd moet je rekening houden met de belastingregels van je thuisland. Emigreer je officieel uit Nederland, dan val je doorgaans niet meer onder de Nederlandse inkomstenbelasting (behalve voor Nederlandse inkomsten of vermogen). Blijf je echter aangemerkt als fiscaal inwoner van Nederland, dan moet je je buitenlandse inkomen daar nog steeds opgeven. Het belastingverdrag tussen Nederland en Thailand zorgt ervoor dat je niet dubbel belasting betaalt: meestal voldoe je in één van de twee landen de inkomstenbelasting en kun je die in het andere land verrekenen. Laat je bij voorkeur adviseren door een specialist, zodat je fiscale structuur (bijvoorbeeld werken via een eigen Nederlandse of Thaise onderneming) voldoet aan alle regels en toch zo gunstig mogelijk is.

Risico’s van illegaal werken

In strikt juridische zin overtreden veel digitale nomaden de regels als ze op een toeristenvisum vanuit Thailand online werken voor een inkomen. In de praktijk is dit een grijs gebied: de Thaise autoriteiten hebben geen specifieke wetgeving voor online werk door buitenlanders en grijpen doorgaans niet hard in zolang je geen lokale banen inpikt of de openbare orde verstoort. Ze hanteren criteria zoals: vormt de activiteit een bedreiging voor de nationale (economische) veiligheid, of neemt het werk weg van Thai?​ Zolang je uitsluitend voor buitenlandse opdrachtgevers werkt en geen zichtbare lokale onderneming runt, wordt het meestal gedoogd. Toch bestaat er een reëel risico: er zijn gevallen bekend van razzia’s in coworking spaces en cafés waarbij buitenlanders zonder werkvergunning werden gecontroleerd. Bij overtreding riskeer je boetes, intrekking van je visum of zelfs uitzetting. Idealiter vraag je een geschikt visum aan als je langere tijd wilt blijven werken. Zo niet, houd dan een laag profiel: werk vanaf privé-locaties, meng je niet in lokale business en zorg dat je financiële transacties discreet verlopen.

Een eigen bedrijf starten in Thailand

Wil je langer in Thailand blijven en bijvoorbeeld ter plaatse een bedrijf opbouwen, dan krijg je te maken met extra regelgeving. Onderstaande punten zijn van belang als je als buitenlander een eigen onderneming in Thailand wilt beginnen:

Benodigde vergunningen en juridische voorwaarden

Een buitenlandse ondernemer die in Thailand actief wil zijn, moet zorgen voor de juiste papieren. Allereerst heb je een passend visum nodig (meestal een Non-Immigrant “B” visum voor zaken). Daarnaast moet je een work permit (werkvergunning) verkrijgen om legaal te mogen werken in je eigen bedrijf. Zelfs als je eigenaar bent, vereist elke arbeidshandeling (zoals het ondertekenen van contracten namens je bedrijf) officieel een geldige werkvergunning. Ook kunnen voor bepaalde bedrijfsactiviteiten speciale vergunningen nodig zijn. Thailand hanteert de Foreign Business Act (FBA) die ongeveer 50 bedrijfssectoren “gereserveerd” houdt, waaronder veel dienstverlenende beroepen, advieswerk, handel en horeca​. In zulke sectoren mag een buitenlands bedrijf slechts opereren als het een Thaise meerderheidseigenaar heeft of een dure Foreign Business License verkrijgt (die lastig te bemachtigen is), tenzij je bedrijf een speciale vrijstelling heeft (bijvoorbeeld via Board of Investment-promotie). Kortom, check welke vergunningen en visumconstructies nodig zijn voor jouw specifieke businessplannen en wijk niet af van de regels.

Oprichtingsproces en vereisten

Een veelgekozen rechtsvorm is de Thai Limited Company (vergelijkbaar met een BV). Het oprichten daarvan omvat o.a. het reserveren van een unieke bedrijfsnaam, het opstellen van de statuten, en inschrijving bij het Department of Business Development (het Thaise handelsregister). Er moeten minimaal 2 aandeelhouders zijn (vaak ben jij als buitenlander een van hen, naast een of meerdere Thaise mede-aandeelhouders)​. Je hebt ook een geregistreerd bedrijfsadres in Thailand nodig en een minimumkapitaal. Standaard volstaat 50.000 THB kapitaal, maar voor het verkrijgen van jouw werkvergunning is doorgaans ~2 miljoen THB kapitaal vereist​. Na oprichting vraag je een fiscaal nummer en eventuele btw-registratie aan; tevens moet je personeel aanmelden bij de sociale zekerheid en voldoen aan boekhoudplichten (maandelijkse btw-aangiftes, jaarlijkse audit van de jaarrekening). Schakel een lokale accountant of jurist in om dit proces soepel te laten verlopen.

Beperkingen voor buitenlandse ondernemers

Als buitenlander stuit je in Thailand op enkele restricties in het bedrijfsleven. Zoals genoemd schrijft de Foreign Business Act voor dat in bepaalde bedrijfstakken buitenlanders maximaal 49% van de aandelen mogen bezitten​. In de praktijk betekent dit vaak dat je een Thaise partner nodig hebt die ten minste 51% van de aandelen houdt (tenzij via speciale regelingen, zoals een BOI-promotie of – voor Amerikanen – het Amity-verdrag, waarbij 100% buitenlands eigendom is toegestaan). Bovendien zijn bepaalde beroepen bij wet verboden voor buitenlanders (denk aan beroepen als gids, verkoper op de markt, advocaat, etc.). Daarnaast moet een standaardbedrijf voor elke buitenlandse werknemer vier Thaise werknemers in dienst hebben om werkvergunningen te kunnen verkrijgen en behouden. Houd van meet af aan rekening met deze beperkingen en stem je bedrijfsplannen hierop af (bijvoorbeeld door een betrouwbare Thaise mede-eigenaar te betrekken of een sector te kiezen die niet onder de restricties valt).

Veelgemaakte fouten en valkuilen

Een veelgemaakte fout is het gebruik van zogenoemde “nominee” aandeelhouders: daarmee laat men op papier een Thaise partner 51% bezitten om aan de wet te voldoen, terwijl feitelijk de buitenlander alle touwtjes in handen heeft. Zo’n schijnconstructie is illegaal en kan tot grote problemen leiden als het ontdekt wordt. Ook kiezen sommige ondernemers hun Thaise zakenpartner(s) onzorgvuldig; dat kan uitmonden in conflicten of zelfs verlies van controle over het bedrijf als de lokale partner misbruik maakt van zijn meerderheid. Daarnaast wordt de bureaucratie vaak onderschat: wie de verplichte administratie en belastingaangiften niet tijdig doet, riskeert boetes en gedoe bij het verlengen van visa. Tot slot proberen sommigen een bedrijf te runnen zonder de juiste visa of werkvergunningen, wat bij een controle tot ernstige sancties kan leiden.

Voorkom deze valkuilen door goed lokaal advies in te winnen, je aan de regels te houden en te leren van de ervaringen van andere expats.

Bronnen:

• Belaws. (z.d.). Starting a business in Thailand as a foreigner: Everything you need to know. Geraadpleegd op 26 april 2025, van https://www.belaws.com
• ThaiEmbassy.com. (z.d.). Remote working in Thailand: What you need to know. Geraadpleegd op 26 april 2025, van https://www.thaiembassy.com
• Thailand Board of Investment (BOI). (2024). Thailand’s Long-Term Resident Visa Program. Geraadpleegd op 26 april 2025, van https://www.boi.go.th
• Immigration Bureau Thailand. (2024). Destination Thailand Visa (DTV) for Digital Nomads. Geraadpleegd op 26 april 2025, van https://www.immigration.go.th
• Belastingdienst Nederland. (z.d.). Werken en belasting betalen in het buitenland. Geraadpleegd op 26 april 2025, van https://www.belastingdienst.nl

Over deze blogger

Redactie

Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.

Lees hier de laatste artikelen

Oudere postings van deze blogger

• Nieuws uit Thailand14 mei 2025Baht op weg naar nieuwe dip door sterke dollar en wereldwijde onzekerheden
• Shoppen14 mei 2025Gids voor toeristen: Winkelen voor mode en kleding in Bangkok
• Eten en drinken14 mei 2025Kokosnoten in Thailand een heerlijke dorstlesser en nog gezond ook!
• Eilanden14 mei 2025Bounty eiland Koh Phayam