Handelsspanningen met de Verenigde Staten halen vaak de krantenkoppen, maar volgens Thaise economen ligt het echte probleem dichter bij huis. Niet Washington, maar Beijing vormt de grootste uitdaging voor de Thaise economie.
Nieuwe cijfers laten zien dat Amerikaanse importheffingen tot nu toe verrassend weinig schade hebben aangericht. Tegelijkertijd groeit de druk van goedkope Chinese producten op de binnenlandse markt. Dat zet banen, productie en economische groei in Thailand structureel onder druk.
Amerikaanse tarieven vallen mee
Volgens Somkiat Tangkitvanich, voorzitter van het Thailand Development Research Institute, is de impact van Amerikaanse importheffingen op Thailand beperkt gebleven. Uit onderzoek van zijn instituut blijkt dat de export van ASEAN landen naar de VS in 2025 juist is gegroeid. Ook Thailand profiteerde daarvan.
Tussen augustus en november steeg de Thaise export naar de VS met ongeveer 30 procent. Die groei kwam niet alleen door het versneld verschepen van goederen voorafgaand aan nieuwe tarieven. Ook na invoering bleven Thaise producten in trek, vooral computers en onderdelen voor datacenters, waar de Amerikaanse vraag groot naar was.
Effectieve tarieven lager dan gedacht
Hoewel het gemiddelde Amerikaanse tarief voor Thaise producten rond de 19 procent lag, viel het effectieve tarief lager uit. Voor belangrijke exportproducten, zoals harde schijven, geldt namelijk een nultarief. Daardoor kwam het gewogen tarief in de zomer van 2025 uit op circa 16,5 procent.
Na aanvullende heffingen op sectoren als staal en aluminium steeg dit naar 17,6 procent. Volgens Somkiat is dat nog steeds geen schokkend niveau. Over meerdere jaren zou de totale impact op het Thaise bbp uitkomen op een daling van circa 0,3 procentpunt. Verdeeld over drie jaar is dat ongeveer 0,1 procentpunt per jaar.
Chinese goederen veel grotere dreiging
De echte zorg zit volgens Somkiat bij de toenemende instroom van goedkope Chinese goederen. Die drukte al voor de Amerikaanse handelsmaatregelen zwaar op Thaise producenten. Simulaties van TDRI laten zien dat deze concurrentie het Thaise bbp met 0,8 tot 0,9 procentpunt kan verlagen als lokale bedrijven structureel marktaandeel verliezen.
Het probleem speelt zowel op de binnenlandse markt als bij export. Thaise producten krijgen het moeilijker om te concurreren op prijs en schaal, terwijl Chinese producenten agressief nieuwe markten betreden.
Risico op doorvoer via Thailand
Een extra risico is dat Thailand wordt gezien als doorvoerland voor Chinese goederen richting de VS. Het vervalsen van oorsprongsverklaringen kan leiden tot sancties of strengere controles. Volgens Somkiat moet Thailand dit koste wat kost voorkomen om reputatieschade te vermijden.
Hervormingen en internationale kansen
De huidige situatie zou volgens Somkiat een wake-upcall moeten zijn. Hij pleit voor versnelling van een vrijhandelsakkoord met de Europese Unie en voor toetreding tot de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling. Zonder aanpassing van wetgeving en beleid die economische vernieuwing tegenhouden, dreigt langdurige stagnatie.
Zijn boodschap is helder. Als de wereld verandert, maar Thailand vasthoudt aan oude regels en reflexen, wordt de schade uiteindelijk groter dan de winst.
Bedrijven benutten handelsakkoorden onvoldoende
Ook vanuit de overheid klinkt zorg. Arada Fuangtong van het ministerie van Buitenlandse Handel wijst erop dat Thaise bedrijven bestaande vrijhandelsakkoorden onvoldoende benutten. Van de 354 beursgenoteerde exporteurs maken slechts 193 actief gebruik van deze voordelen.
Volgens Stock Exchange of Thailand komt dat mede door de complexiteit van oorsprongsregels en de administratieve lasten die daarmee gepaard gaan. Toch ligt daar volgens deskundigen juist een kans om minder afhankelijk te worden van kwetsbare handelsstromen.
Tot slot
Amerikaanse importheffingen blijken voor Thailand beheersbaar, maar de structurele concurrentie uit China is dat allerminst. Zonder ingrijpende hervormingen, slimmer handelsbeleid en betere benutting van internationale akkoorden dreigt Thailand terrein te verliezen. De echte uitdaging ligt niet in tijdelijke tarieven, maar in het aanpassen van de economie aan een veranderende wereld.
Bronvermelding
Bangkok Post, januari 2026
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Toerisme25 maart 2026Langdurige oorlog kan Thailand miljoenen toeristen kosten
Verkeer en vervoer25 maart 2026Porsche toont Cayenne Electric in Bangkok als nieuwe EV-topper
Opinie25 maart 2026Opinie: Brandstofpaniek legt zwakke plekken in Thailand bloot
Achtergrond25 maart 2026Datingsites in Thailand winnen terrein bij singles en expats
Wat nog belangrijker is is dat de chinese produkten echt troep
zijn. Van buiten ziet het er best goed uit maar de levensduur is zeer beperkt
waardoor je uiteindelijk veel duurder uit bent.
Lokale bedrijven gaan failliet door de chinese concurrentie en daarmee gaat een betere
kwaliteit voor ewig verloren. Heb ik het nog niets eens over het desastreuze effect op het milieu.
Zijn boodschap is helder. Als de wereld verandert, maar Thailand vasthoudt aan oude regels en reflexen, wordt de schade uiteindelijk groter dan de winst.
Dat is een uitspraak die mij opvalt in dat artikel en daar is voor de Thaise overheden nog heel veel werk aan de winkel op alle vlakken.
Alleen de voordelen willen genieten is jammer genoeg nog steeds het moto bij de Top.