In het Nationaal Museum van Bangkok staat de Golden Boy weer thuis
Sinds mei 2024 kun je in het Nationaal Museum van Bangkok een bronzen beeld bekijken dat bijna duizend jaar oud is en decennia in New York heeft gestaan. De Golden Boy kwam terug na een smokkelzaak. Het is nu de grootste trekker van het grootste museum van Zuidoost-Azië.
Het museum zit in de Wang Na, het vroegere paleis van de onderkoning, de man die na de koning kwam. Koning Chulalongkorn opende de verzameling in 1874 en liet haar in 1887 naar dit paleis verhuizen. Je loopt er dus niet door een gladde, moderne hal, maar door oude zalen en houten paviljoens op een terrein van een paar hectare, pal naast Sanam Luang en het Grand Palace. Aan de mooiste stukken hangen hele geschiedenissen. Drie daarvan zijn een omweg waard.
De Golden Boy, terug uit het Metropolitan
De Golden Boy is een staande bronzen figuur, waarschijnlijk de god Shiva, gemaakt in Noordoost-Thailand in de elfde eeuw. Samen met een knielende vrouwenfiguur werd het beeld het land uit gesmokkeld. Via de omstreden handelaar Douglas Latchford, in 2019 aangeklaagd en in 2020 overleden, belandde het in het Metropolitan Museum in New York. Dat museum kondigde eind 2023 aan de stukken terug te geven. Op 21 mei 2024 stonden ze weer in Bangkok. Na de terugkeer liep het aantal bezoekers zichtbaar op.
Het op één na heiligste beeld van het land
In de Buddhaisawan-kapel staat het Phra Phuttha Sihing, na de Emerald Buddha het meest vereerde boeddhabeeld van Thailand. De legende laat het beeld rond het jaar 157 in Sri Lanka ontstaan en daarna half Thailand doorkruisen: Sukhothai, Chiang Rai, Chiang Mai, Ayutthaya. Koning Rama I en zijn broer haalden het in 1795 als oorlogsbuit naar Bangkok. Tijdens Songkran dragen ze het in processie rond Sanam Luang, zodat mensen het met water kunnen besprenkelen.
En dan iets vreemds: er zijn drie beelden die zeggen het echte Phra Phuttha Sihing te zijn. Eén in Bangkok, één in Chiang Mai, één in Nakhon Si Thammarat. Welke de oudste is, weet niemand zeker. De kwestie is nooit opgelost.
Een steen waarover geleerden nog ruzien
In de historische zaal staat een grijze steen die in bijna elke reisgids opduikt: de inscriptie van koning Ramkhamhaeng, gedateerd 1292. Prins Mongkut, de latere Rama IV, vond hem in 1833 tussen de ruïnes van Sukhothai en bracht hem naar Bangkok. De tekst beschrijft het bestuur en het dagelijks leven van Sukhothai en geldt als het vroegste voorbeeld van het Thaise schrift. UNESCO zette de steen in 2003 op de Memory of the World-lijst.
Toch is niet iedereen overtuigd. Sinds de jaren tachtig betwijfelen wetenschappers als Michael Vickery en Piriya Krairiksh of de steen wel echt uit 1292 komt, of dat Mongkut hem in de negentiende eeuw deels zelf liet maken. Een natuurwetenschappelijke test uit 1990 wees juist op een ouderdom die bij andere Sukhothai-stenen past. Beslecht is het debat niet. Je staat dus voor een beroemd stuk waarvan de datum al veertig jaar onder vuur ligt.
De wagen die de koning naar de brandstapel bracht
Een van de indrukwekkendste zalen bevat de koninklijke lijkwagens. Pronkstuk is de Grote Zegewagen, in 1795 onder Rama I gebouwd van teak, verguld en met spiegelwerk. Het gevaarte weegt rond de 13,7 ton en wordt met de hand voortgetrokken door 216 man. In 2017 droeg deze wagen de urn van koning Bhumibol naar Sanam Luang. Wie in oktober van dat jaar de televisie aanzette, zag hem langzaam over het plein schuiven.
Wat je moet weten voor je gaat
Het museum is open van woensdag tot en met zondag en dicht op maandag en dinsdag. Wie dat niet weet, staat voor een gesloten poort. Voor buitenlanders staat de toegang meestal op 200 baht, ongeveer zes euro, al noemt een Thaise overheidspagina 240 baht. Thaise bezoekers betalen 30 baht. Reken op dat prijsverschil en check het aan de kassa. Neem er de tijd voor, want niet elk bordje heeft uitgebreide Engelse uitleg, en de mooiste stukken staan verspreid over het hele terrein.
Bron: Nationaal Museum Bangkok (am2026thailand.go.th), UNESCO, Khaosod English, Gulf News, Wikipedia
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant, is er gebruikgemaakt van AI als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Belasting Thailand24 augustus 2026Geld overmaken naar Thailand: zo voorkom je dat kapitaal, pensioen en winst fiscaal door elkaar lopen
Achtergrond24 augustus 2026Kun je als buitenlander 100 procent van een Thais bedrijf bezitten? Ja, maar bijna niemand doet het legaal
AOW24 augustus 2026AOW op 24 augustus: voor een Thaise bankrekening gelden andere betaalmomenten
Flora en fauna24 augustus 2026Thailand fokt 1,2 miljoen krokodillen: in het wild zijn er nog maar 200