Pattaya heeft een reputatie. Voor sommigen staat de stad voor luide nachten en knipperende neonletters, voor anderen voor strand en eilandtochten. Wie de stad echter te voet verkent, ontdekt iets heel anders. Tussen de pruttelende songthaews en de strandmasseuses onder de regenboomtempels schuilt een gelaagde plek met een eigen geschiedenis.
Een oude vissershaven die nooit helemaal verdween, een verstilde tempel waar monniken nog steeds hun ochtendgebed doen en een gouden Boeddha op een heuvel die over de hele baai uitkijkt. In drie uur tijd loop je langs al die contrasten en doorkruis je een halve eeuw stadsgeschiedenis: van slaperig vissersdorp via Amerikaanse militaire erfenis naar internationaal toeristenoord.
Vertrekken bij Central Pattaya
Je begint bij Central Pattaya, het grote winkelcentrum aan Beach Road ter hoogte van Soi 9. Tot voor kort heette deze mall CentralFestival Pattaya Beach, maar sinds eind 2025 draagt hij officieel de nieuwe naam. Het is een handig oriëntatiepunt: gemakkelijk te bereiken met taxi of songthaew, prima airco om je nog even op te frissen, en een schone wc voordat je de straat opgaat. Aan de overkant van Beach Road begint meteen Pattaya Beach.
Vertrek het liefst rond half vier ’s middags. Dan vermijd je de ergste hitte, sta je rond zonsondergang op het uitkijkpunt en kom je precies op het juiste moment aan in Walking Street, wanneer die tot leven komt. Trek goede schoenen aan, neem voldoende water mee en bedenk dat de stad tot in de jaren vijftig niet meer was dan een vissersdorp aan een rustige baai. Pas tijdens de Vietnamoorlog kwam daar verandering in.
Beach Road: van Mike Shopping Mall naar het rode vliegtuig
Vanaf de hoofdingang van Central Pattaya steek je over en sla je rechtsaf, in zuidelijke richting. De zee heb je aan je rechterhand, de stad aan je linker. Onder de oude regenboomtempels door passeer je achtereenvolgens Soi 10, Soi 11 en Soi 12. Onderweg roepen masseuses je naar hun strandparasols (300 baht per uur) en proberen jongens in blauwe shirts je naar parasailingboten te lokken (vanaf 800 baht, altijd onderhandelen).
Tussen Soi 11 en Soi 12 staat Mike Shopping Mall, een verticaal warenhuis uit de jaren negentig dat het hele blok tussen Beach Road en Second Road inneemt. Op het dak ligt een openbaar zwembad waar je voor honderd baht een hele dag kunt zwemmen. Even verderop, bij Soi 13/2, ligt Royal Garden Plaza. Vanaf de Beach Road-kant is het een gewone mall, maar loop eromheen naar de Second Road-zijde voor het beroemdste detail van de stad: een rood vliegtuig dat half uit de gevel lijkt te schieten, onderdeel van Ripley’s Believe It or Not.
Bali Hai Pier en de PATTAYA CITY-letters
Het laatste stuk Beach Road brengt je naar het zuidelijke einde van de baai. De weg buigt licht naar links en geeft een vrij zicht over het water. Recht voor je uit zie je de groene heuvel van Pratumnak, met daarop in grote witte letters de tekst PATTAYA CITY. Volg de borden naar Bali Hai Pier, dat direct rechts van Walking Street ligt.
Bali Hai is overdag de drukke hub voor boten naar Koh Larn, maar tegen het einde van de middag wordt het er rustig. Kraampjes verkopen vers gegrilde inktvis op een stokje en pisang goreng. Je kijkt over de hele baai, met de silhouetten van Koh Larn en Koh Sak aan de horizon. Hier maak je een keuze: ga je via etappe 4 direct door naar Walking Street, of beklim je eerst de heuvel voor het mooiste uitzicht van de wandeling? Wie ook maar enigszins fit is, kiest voor de heuvel.
Optionele klim: Pattaya Viewpoint en Big Buddha
Vanaf Bali Hai Pier loop je terug naar de hoofdweg en volg je de borden richting Pratumnak Soi 1. Steek de brug onderdoor, houd direct rechts aan en volg de bordjes “Pattaya Viewpoint” en “Big Buddha”. Onderweg kom je langs een park met een joggingpad waar Thaise lopers hun rondjes doen en open-air fitnessapparaten waar lokale ouderen aan oefeningen doen. Een verrassend groen oog midden in de stad.
Na ongeveer 700 meter klimmen kom je bij een splitsing. Doe ze allebei:
- Rechts dalen trappen af naar de PATTAYA CITY-letters zelf, een populair fotomoment.
- Links loopt de weg naar de top met het officiële Khao Pattaya View Point op 98 meter hoogte. Het uitzicht reikt tot aan de landtong die Pattaya van Naklua scheidt.
Naast het uitkijkpunt staat een bronzen monument voor prins Abhakara Kiartivongse, vader van de Thaise marine en voor Thais een belangrijke pelgrimsplek. Loop daarna door naar Wat Phra Yai, beter bekend als Big Buddha Hill. De achttien meter hoge gouden Boeddha is gebouwd in 1977; de tempel zelf dateert al uit de jaren veertig. Trek je schoenen uit en bedek je schouders. Daal af via dezelfde route.
Walking Street en slotbestemming Wat Chaimongkol
Vanaf Bali Hai Pier loop je het zuidelijke uiteinde van Walking Street in. De straat is afgesloten voor gemotoriseerd verkeer vanaf zes uur ’s avonds, en als je rond dat tijdstip arriveert, zie je hem letterlijk tot leven komen. Neonborden gaan aan, livebands stemmen hun gitaren en seafoodrestaurants zetten levende kreeften in glazen bakken. Sinds de coronapandemie is het westerse publiek deels weggetrokken en zijn er meer plekken bijgekomen die zich richten op Zuid-Koreaanse, Russische en Indiase bezoekers. De straat is daardoor eclectischer dan ooit.
Aan het noordelijke einde, bij Soi 16, sla je linksaf de South Pattaya Road (Pattaya Tai) in en loop je 500 meter oostwaarts. Daar ligt Wat Chaimongkol, ook wel Wat Chai Mongkhon genoemd: de oudste tempel van Pattaya, gesticht in 1937 en aangewezen als koninklijke tempel. De hoofdvihara herbergt een Boeddhabeeld uit Ayutthaya van ongeveer 350 jaar oud. Vijf minuten geleden stond je nog in een neonzee, nu hoor je alleen het tikken van wierookhouders. Een mooier slotcontrast bestaat er niet.
Praktische tips en tijdschema
Songthaews rijden vrijwel doorlopend over Beach Road en Second Road; ze stoppen overal en kosten tien tot twintig baht per rit. Trek tempelgepaste kleding aan voor Wat Chaimongkol en Wat Phra Yai: schouders bedekt, knieën bedekt, schoenen uit bij gebedshallen. Neem voldoende water mee. Houd er ook rekening mee dat straatverkopers op Walking Street sinds 2023 pas vanaf half zeven ’s avonds hun spullen mogen uitstallen.
Een richtschema voor de volledige route, inclusief klim:
- 15.30 uur: vertrek Central Pattaya
- 15.45 uur: Mike Shopping Mall
- 15.55 uur: Royal Garden Plaza, rood vliegtuig
- 16.20 uur: Bali Hai Pier
- 16.30 uur: start klim Pratumnak (optioneel)
- 17.30 uur: terug bij Bali Hai Pier
- 17.45 uur: Walking Street op
- 18.30 uur: einde Walking Street, zijstap naar Wat Chaimongkol
- 18.45 uur: aankomst tempel
- 19.00 uur: songthaew terug naar het hotel
Slot
Wie deze route in het juiste tempo loopt, ziet meer van Pattaya dan menige toerist die hier een week verblijft. Niet omdat hij meer kilometers aflegt, maar omdat hij de stad ziet zoals ze werkelijk is: een gelaagde, soms tegenstrijdige plek die zich pas opent voor wie de moeite neemt om er met aandacht doorheen te lopen.
Bron: redactie Thailandblog
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Relaties29 april 2026Een Thaise partner zoeken zonder de bargirl-route doe je op deze manier
Expats en pensionado29 april 2026Kankerscreening in Thailand en wat expats zelf moeten regelen vanaf hun vijftigste
Activiteiten29 april 2026Wandelroute door het centrum van Pattaya: drie uur langs zee, tempels en neon
Gezondheid28 april 2026Euthanasie is onmogelijk in Thailand maar Section 12 geeft expats wel regie over hun levenseinde