Thaksin Shinawatra in 2008 – (PKittiwongsakul / Shutterstock.com)
De Thaise miljardair en voormalig premier Thaksin Shinawatra kondigde deze week aan dat hij van plan is in juli na 17 jaar zelfopgelegde ballingschap naar huis terug te keren. Deze aankondiging kwam enkele dagen voor de verkiezingen, die zijn partij naar verwachting zal winnen.
Hoewel Thaksin, misschien de meest controversiële voormalige leider van Thailand, herhaaldelijk beloftes deed om terug te keren en deze niet is nagekomen, noemde hij op Twitter voor het eerst een datum.
“Ik vraag opnieuw om toestemming. Ik heb besloten om in juli, voor mijn verjaardag, naar huis te gaan om mijn kleinkinderen te zien,” zei hij. “Ik wil toestemming”, voegde hij eraan toe, zonder te duidelijk te maken van wie hij die toestemming nodig heeft. “Het is 17 jaar geleden dat ik van mijn familie gescheiden ben. Ik ben oud.”
De 73-jarige voormalige politiekolonel en telecommunicatiemagnaat, is een invloedrijke figuur in de Thaise politiek. Na zijn afzetting in 2006 ging hij in 2008 in ballingschap om zo een gevangenisstraf wegens machtsmisbruik te ontlopen. Een beschuldiging die volgens hem politiek gemotiveerd was.
Zijn uitspraken komen op een moment dat Pheu Thai, de partij die wordt gecontroleerd door zijn familie en zakelijke bondgenoten, ruim voorloopt in de opiniepeilingen voorafgaand aan de verkiezingen van 14 mei. Uit recente peilingen blijkt dat de partijen van de huidige regeringscoalitie, die door het leger wordt gesteund, ver achterlopen op Pheu Thai en een andere oppositiepartij, Move Forward.
Thaksin’s jongste dochter, Paetongtarn, 36, is een van de premierskandidaten voor Pheu Thai en beviel vorige week van haar tweede kind.
In een latere tweet zei Thaksin dat hij “Pheu Thai niet zou hinderen” en dat hij voor zijn terugkeer de noodzakelijke juridische procedures zou volgen. Hij ging hier niet verder op in. Een regeringswoordvoerder reageerde niet direct op een verzoek om commentaar op Thaksin’s mogelijke terugkeer.
Thaksin bracht het grootste deel van zijn ballingschap door in Dubai of in Londen, waar hij bekend werd door de aankoop van Premier League-voetbalclub Manchester City in 2007.
Thaksin was premier van 2001 tot zijn afzetting in 2006 en bouwde een politiek imperium op door zich te richten op miljoenen kiezers uit de arbeidersklasse met zijn populistisch beleid. Maar zijn familie en zakelijke kringen zijn onderwerp van kritiek door enkele van de machtigste families en instellingen van Thailand, inclusief het leger.
Bron: Reuters