De stranden van Thailand zijn wereldberoemd. Sommige behoren zelfs tot de fraaiste in de wereld en slepen jaarlijks prijzen in de wacht. Dan hebben we het over die van de eilanden Phuket en Koh Samui, aan de oostkust van het koninkrijk. Het is hier heerlijk zonnen, zwemmen, snorkelen en duiken.

Stranden-Thailand

De wateren rond het bij Samui gelegen Koh Tao zijn bekend om de fraaie koraalriffen, terwijl de stranden van Koh Phangan overdag gebruikt worden om te zonnen, maar in de nacht van de volle maan veranderen in discoparadijzen. Een must voor de jonge toerist.

Aan de westkant van het schiereiland kunnen (en willen) we niet om Phuket heen. Dit grootste eiland van Thailand heeft alles te bieden wat een vakantieganger maar kan wensen. Schitterende stranden, maar ook stille baaien, veel winkels en een bruisend nachtleven. Dat concentreert zich op en rond het strand van Patong Beach.

Vanuit Bangkok wordt dagelijks gevlogen op Phuket. Vanaf het eiland kan de gast duikexcursies maken naar Birmese eilanden, waar het leven onder en boven water nog onaangeroerd is.

Op het vasteland is Krabi een strandbestemming die steeds vaker wordt aangedaan. De stad beschikt sinds kort over een internationale luchthaven. De stranden zijn werkelijk paradijselijk en van Krabi varen vele longtail-boten naar de archipel van eilandjes voor de kust. De Phi Phi Islands vormen daarbij een zeker hoogtepunt en het is jammer om hier niet een nacht te blijven slapen.

Paar euro
Wie op zoek is naar onontdekte stranden, komt in dit deel van Thailand beslist aan zijn of haar trekken. Rij vanaf Phuket aan de westkust noordwaarts richting de stad Ranong, tegen de grens met Birma. Op diverse plekken liggen resorts waar u mogelijk de enige gast bent, met uitzicht op eilandjes voor de kust waar alleen wat vissers wonen. Overnachten kost hier niet meer dan een paar euro.
Aan de oostkant van het schiereiland, net boven de havenstad Surat Thani vinden we Lang Suan. Ook daar is het rustig en waant de bezoeker zich bijna een ontdekkingsreiziger.

Als we van Bangkok 200 kilometer naar het zuiden rijden, komen we in Cha-am en Hua Hin. Laatstgenoemde plaats is nauw verbonden met het koningshuis. Dat bezit al vele tientallen jaren een zomerpaleis in Hua Hin. Cha-am heeft een fraai strand, waar in het weekeinde veel Thaise families komen, ruim voorzien van eten en drinken. Aan de noordzijde ligt de vissershaven van Cha-am. De visrestaurants hier krijgen hun vis zó van de boot. Hua Hin heeft eveneens een lang zandstrand, dat doorloopt tot Kao Takiab.

Familievakantie
Van het nachtleven in Hua Hin en Cha-am moet de gast zich geen overdreven voorstelling maken. Hua Hin telt een flink aantal bars en enkele disco’s. Die in het Hilton is het bekendst. Hua Hin is een uitstekende bestemming voor

Thaise-stranden

families met kinderen. Dat geldt nog meer voor Cha-am, waar helemaal geen sprake is van nachtleven. De politie stelt zich in beide plaatsen tot taak om de nachtrust van de koninklijke familie te waarborgen.

Rijden we vanuit Bangkok de andere kant op, dan komen we na 140 kilometer in Pattaya, de bruisende strandstad van Thailand. Hier is dag en nacht van alles te doen.

De zee is vol met jetski’s en bootjes die parasailers trekken of passagiers overzetten naar nabije eilanden. Het strand is gevuld met strandstoelen en parasols, terwijl het op de boulevard en naastgelegen Beach Road een drukte van belang is met joggende senioren, nieuwsgierige Thai en winkelende buitenlanders. ’s Nachts is Pattaya een zee van oplichtende neonreclames. De hoofdstraat heet dan Walking Street, waar gemotoriseerd vervoer verboden is.

Zeeschildpadden
Veel rustiger is het strand van Jomtien, op een steenworp van Pattaya. En ook hier is het gemakkelijk om betaalbaar onderdak te vinden. Wie nog meer rust zoekt, reist óf iets verder naar Rayong of neemt  halverwege de rit van Bangkok naar Pattaya de afslag Chonburi. Sommige stranden zijn hier nog zo stil dat zeeschildpadden er hun eieren komen leggen.
Vanuit Rayong nemen we vervolgens de veerboot naar Koh Samet. Dit eiland hoort tot een zee-natuurpark en dus zijn auto’s er alleen toegestaan voor lokaal vervoer. Koh Samet is ‘een plaatje’, met lange zandstranden aan de ene zijde en een rotsachtige kust aan de andere kant.

Richting Cambodja vinden we nóg een eiland dat beslist de moeite waard is: Koh Chang. Het is nog volop in ontwikkeling als toeristische bestemming en van nachtleven is nauwelijks sprake. Na Phuket is dit het grootste eiland van Thailand. Het binnenland is dichtbegroeid en er leven nog tal van wilde dieren. Vanuit Koh Chang varen regelmatig bootjes naar omliggende eilanden, eveneens onderdeel van een natuurpark en ruim voorzien van kristalhelder water, koraalriffen en gezonken schepen. Een verblijf hier is als een reis terug in de tijd.

Tijdens volle maan komen er ongeveer tienduizend jongeren naar het strand om te dansen en te feesten. Koh Phangan of ook wel geschrev en als Ko Phan Ngan, ligt voor de oostelijke kust van de Golf Thailand, dichtbij Koh Samui. Volgens Lonley Planet is de Full Moon Party de ultieme partyervaring.

Koh Phangan, eiland in de Golf van Thailand
Koh Phangan (เกาะพะง้น, uitgesproken KOH pa-ngJan) of Ko Phan Ngan is een eiland (oppervlakte van ongeveer 191 km²) voor de oostelijke kust van de Golf Thailand, halverwege tussen de eilanden Koh Samui en Koh Tao. Op Koh Phangan vindt je vooral veel kokospalmen, je kan er prima duiken en snorkelen. Verder herbergt het eiland enkele tempels en een nationaal park.

Full-moon-party

Het ontstaan van de Full Moon Party
De Full Moon Party is ontstaan in 1985. Backpackers vonden dat de volle maan prachtig te bewonderen was vanaf het strand van Koh Phangan en wilde deze gebeurtenis vieren met een gezellig feest op het strand. Wat ooit bedoeld was als een feestje op het strand is nu uitgegroeid tot het meest beroemde strandfeest ter wereld, bezocht door jongeren uit de hele wereld.

De ultieme party-ervaring
DJ’s uit binnen- en buitenland trakteren de massa op vele muziekstijlen zoals,Techno, House, R&B, Reggae, Rock en Pop zodat er voor iedereen wel wat te vinden is. En zoals gewoonlijk in Thailand zijn er geen regels als het gaat om geluidvolume, dus ontstaat er een bizarre orgie van geluid die de metershoge boxen over het publiek uitstort. Naarmate de nacht vordert, verandert het strand in een uitzinnig dansende massa die zich rijkelijk bedelen met drank. Op het strand zijn ‘buckets’ te koop, emmertjes in allerlei formaten die worden gevuld met ijs en sterke drank. Een bonte stoet van partygangers, soms beschilderd in fluoriserende verf, gaan volledig uit hun dak. Vuurspuwers, jongleurs en andere strandtartiesten maken het feest compleet. Ook vuurwerk ontbreekt niet. De Full Moon Party wordt dan ook door velen gezien als de “ultieme party-ervaring” (Lonely Planet).

full-moon-party

Met de speedboot van Koh Samui naar Koh Phangan

De meeste bezoekers van de Full Moon Party vertrekken naar Koh Phangan vanaf Koh Samui. Met de normale veerboten doe je er ruim een uur over. De boten vertrekken vier keer per dag vanaf Bophut en Big Buddha Beach (70 Baht). Met speedboten die de hele nacht op en neer varen ben je in een half uurtje op Koh Phangan. Je kunt een plaatsje reserveren bij iedere excursie boekingskantoor. Je betaalt dan ongeveer 300-400 Baht inclusief de minibus die je ophaalt en terugbrengt naar je accommodatie.
Onze tip: neem een speedboot. Bij de terugvaart lopen de wachttijden bij de normale veerboten enorm op. Je staat dan een paar uur te wachten voordat je terug kunt varen.

Overnachten op Koh Phangan
Er zijn een aantal opties als je wilt overnachten op Ko Phangan:
- op het strand slapen;
- een accommodatie in de buurt van het strand van Had Rin;
- een accommodatie op een andere gedeelte van het eiland.

Bedenk wel dat tijdens de Full Moon Party het eiland overspoelt wordt door duizenden extra toeristen. De kans dat je op dezelfde dag van de Full Moon Party nog een beschikbare accommodatie vindt is klein. De meeste kans heb je als je een paar dagen eerder arriveert. Ook eisen vrijwel alle resorts een verblijf van minimaal 3 tot 4 nachten in de week van de Full Moon Party.

Veiligheid, diefstal en oppassen met drugs
Je doet er verstandig aan om schoenen, slippers of wat dan ook aan je voeten te hebben en te houden. Naarmate de

full-moon-party

 nacht vordert vindt je ook steeds meer glasscherven in het zand. Ook brandende peuken zijn niet lekker onder je blote voetzolen.

Hoewel de sfeer relaxed is en vechtpartijen en agressie vrijwel nooit voorkomen, is diefstal wel een punt van aandacht. Vooral dronken mannelijke toeristen worden op subtiele wijze van hun geld beroofd. De Thaise dames, zoeken bewust dronken toeristen op en worden al snel erg handtastelijk en zitten dan aan je zak en in je zak en hup weg is je geld. Laat daarom je dronken vriend(en) niet alleen op het strand achter.

Op het strand worden je regelmatig pillen en andere shit aangeboden. NIET DOEN! De kwaliteit is slecht of het is nep. Daarbij komt dat aanbieders van drugs ook undercover agenten kunnen zijn en dan ben je het haasje. Je kan dan je vakantie verlengen met een jaartje of tien in Bangkok Hilton. Hoewel de Thai erg tolerant zijn, staan op drugsbezit zeer zware straffen!! Het maakt daarbij niet uit of het om 1 pilletje gaat of honderden pillen. Hetzelfde geldt voor softdrugs. In Thailand wordt geen onderscheid gemaakt tussen soft- en harddrugs. Allebei verboden, bezit of gebruik er van wordt zeer zwaar gestraft.

Mocht je interesse hebben en ook dit feest willen meemaken, in 2010 zijn de Full Moon Party’s op: 30 januari, 1 en 30 Maart, 28 april, 29 mei, 26 juni, 28 juli, 25 augustus, 23 september, 23 oktober, 21 november en 21 december.

Nog meer tips:

• Neem een kopie van je paspoort mee en zorg dat het origineel in de kluis ligt in je hotelkamer.
• Neem geen waardevolle spullen mee naar de Full Moon Party.
• Tassen mee is ook geen goed idee, je raakt ze kwijt of je vergeet ze.
• Neem niet teveel geld mee. Zorg dat je genoeg geld bij je hebt om te eten en drinken.
• Pas op voor diefstal door handtastelijke Thaise dames.
• Spreek vooraf met elkaar een ontmoetingspunt af voor als je elkaar kwijt raakt.
• Zorg dat je de gegevens bij je hebt van je hotel zodat ze gewaarschuwd kunnen worden bij een noodgeval.
• Draag schoenen tegen glasscherven en brandende peuken.
• Neem geen drugs mee en koop geen drugs. Het is streng verboden en er staan extreem zware straffen op.
• Neem geen eten of drinken aan van vreemden.
• Kijk uit bij het jongleren met vuurstokken er vliegt er wel eens eentje het publiek in.
• Neem de speedboot het scheelt je lang wachten als je s’ nachts nog terugwilt naar Ko Samui.
• Drink, dans en feest als een beest!

[cincopa 10509220]