Het huis in Nederland of België is verkocht en de container is vertrokken. Je eerste ochtend op het eigen terras voelde als een beloning na veertig jaar werken. Een paar jaar later ziet het er anders uit. Je staat weer in de rij bij Immigration met een map vol kopieën. Je pensioen levert minder op dan in het begin, en de premie van je zorgverzekering is gestegen nadat je een jaar ouder werd.
Wie lang genoeg in Thailand woont, stelt zichzelf vroeg of laat de vraag: zou ik het opnieuw doen? Die vraag is niet hetzelfde als de vraag of je spijt hebt. Je kunt tevreden zijn met je leven hier en toch denken dat je vandaag een andere keuze zou maken. Op de Engelstalige expatfora loopt dit jaar precies die discussie, en de meningen lopen ver uiteen.
Wat er veranderd is
In april vroeg een forumlid op ASEAN NOW, het oude Thaivisa, wat zijn medebewoners zouden doen als ze nu decennia jonger waren. Hij noemde zelf het massatoerisme, minder kansen om een bedrijf te beginnen, een economie die achterblijft bij die van de buurlanden en de politieke onrust. Zijn eigen grootste klachten waren de hitte en de luchtkwaliteit.
Een ander lid, CharlieH, woont al twintig jaar in Thailand en zette in een reeks berichten op een rij wat langblijvers zwaar valt. De dollar is volgens hem gezakt van ongeveer 38 naar 32 baht. Huren in Bangkok stegen een paar jaar achter elkaar met 8 tot 12 procent. Daar komen de belasting op pensioengeld dat je naar Thailand overmaakt, de dubbele prijzen voor buitenlanders bij nationale parken en de vaste rondjes langs Immigration bij: de 90-dagenmelding, het TM30-formulier en de jaarlijkse verlenging. Een bankrekening openen is lastiger geworden. Met visa-runs kom je minder ver dan vroeger. „Doe er een paar en je kunt worden teruggestuurd”, schrijft hij.
Zijn conclusie is niet dat Thailand voorbij is. Je kunt alleen niet meer op goed geluk komen wonen. Wie nu verhuist, moet visum, bank en geld vooraf regelen.
Wie het zonder twijfel opnieuw zou doen
Een flink deel van de reacties is kort en stellig. „Absoluut”, schrijft FolkGuitar. Het waren de Thaise cultuur en het land zelf die hem trokken, en hij heeft nooit spijt gehad. Spidermike007 zegt dat de keuze voor Thailand de kwaliteit van zijn leven sterk heeft verbeterd. Presnock woont er al veertig jaar en heeft ook in veel andere landen gewoond. Thailand blijft voor hem „verreweg favoriet”.
Wie blijft, noemt vaak dezelfde redenen. Het leven blijft betaalbaar, de mensen zijn vriendelijk en voorzieningen als restaurants en openbaar vervoer zijn beter dan twintig jaar geleden. Een forumlid merkt nuchter op dat zijn sportschool nu minder kost dan twee decennia terug.
Op de vraag wat iemand ooit zou doen vertrekken, kreeg één antwoord de meeste duimpjes: „De dood.” MisterTee sluit zich daarbij aan. Hij heeft hier een gezin grootgebracht en heeft een goed leven. Zijn wortels zitten hier, en daar kan geen wisselkoers tegenop.
Wie nu een ander land zou kiezen
Aan de andere kant staat een groep die het met de kennis van nu niet meer zou doen. „Nee, ik zou naar Vietnam gaan”, schrijft Expat68. JimHuaHin wijst op de gezondheidszorg in de grote Vietnamese steden, die volgens hem uitstekend is. KhunLA woont er al decennia, maar zegt dat hij vooral bleef vanwege zijn dochter. GarryP vindt dat er vroeger meer kansen waren en zou die weg nu waarschijnlijk niet meer inslaan.
Opvallend is dat de twijfel zelden over het land zelf gaat. Bijna niemand noemt Thailand een slechte plek. Het gaat om de praktijk: papierwerk, kosten die ongemerkt oplopen, en buurlanden als Maleisië en Vietnam die met soepelere visa en lagere prijzen lokken.
Er is ook een groep die blijft, omdat er geen alternatief is. „Ernstige gezondheidsproblemen zouden me doen vertrekken”, schrijft FlorC. „Natuurlijk denk ik weleens aan weggaan, maar er is nergens om naartoe te gaan.”
Wat lezers van Thailandblog eerder zeiden
Op deze site speelde dezelfde discussie al eerder, toen Tino Kuis in 2017 vroeg wie er definitief was teruggegaan en waarom. Het gedoe met visa kwam toen ook terug. „Om de drie maanden gaan aanmelden bij immigration, aanmelden bij de politie als je aankomt in je eigen huis”, schreef Dirk. Jasper van der Burgh noemde de ziektekostenverzekering en het gevoel dat je altijd buitenlander blijft. Rembrand waarschuwde dat een zorgverzekering op een bepaalde leeftijd bijna onbetaalbaar wordt.
Chris koos juist definitief voor Thailand: „Ik ben ook opgehouden Thailand met Nederland te vergelijken, want voor mij is terugkeer naar Nederland uitgesloten.” Kees zag het eenvoudiger: je kunt bijna overal aarden, zolang je geen geldzorgen hebt en iets leuks te doen hebt.
Een deel van de lezers koos een tussenweg: acht maanden Thailand en vier maanden Nederland. Zo houden ze hun Nederlandse zorgverzekering en ontlopen ze toch de winter.
En jij?
Woon je in Thailand, of heb je er gewoond? Zou je met wat je nu weet dezelfde stap weer zetten? En zo niet: wat zou je anders doen, eerder vertrekken, later komen of een ander land kiezen? Vertel het hieronder in een reactie. Een twijfelaar die nu met de verkoop van zijn huis bezig is, heeft meer aan jouw ervaring dan aan welke folder ook.
Bronnen:
- ASEAN NOW – Would you choose Thailand today if you were still decades younger? (april 2026)
- ASEAN NOW – What would actually make you leave Thailand for good? (april 2026)
- ASEAN NOW – Thinking about Thailand in 2026? Read this first (mei–juni 2026)
- ASEAN NOW – Why did you move to Thailand? (oktober 2025)
- Thailandblog – Vraag van de week: Thailand vaarwel zeggen en definitief terug naar Nederland (2017)
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. Wij maken o.a. gebruik van AI om onderzoek te doen naar onderwerpen en het schrijven over deze onderwerpen. Wij genereren ook foto's met AI, maar gebruiken daarnaast ook stockfoto's. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Vraag van de week5 oktober 2026Vraag van de week: zou je met wat je nu weet nog steeds naar Thailand verhuizen?
Van de redactie5 oktober 2026Van de redactie: Thailandblog bereikt 40.000 artikelen en 330.000 reacties van lezers
Nieuws uit Thailand5 oktober 2026Slecht weer tot 7 oktober kan vluchten in Thailand vertragen of laten uitwijken
Kort nieuws5 oktober 2026Thailand nieuws 5 oktober 2026: overstromingen treffen 3,52 miljoen mensen, schadehulp deze week op gang, nieuwe waarschuwing voor zware regen, THAI vliegt weer volgens schema