Voor veel Nederlanders en Belgen is Thailand een tweede thuis, en Bangkok bijna altijd het beginpunt. Precies daar begint ook de eerste verwarring. Want op welke luchthaven kom je eigenlijk aan? Dat bepaal je niet zelf. Je maatschappij en je bestemming beslissen het voor je.
Kom je uit Europa, dan land je vrijwel altijd op Suvarnabhumi. Wil je daarna door naar Chiang Mai, dan sta je opeens op Don Mueang, aan de andere kant van de stad. Je leest hier hoe de twee luchthavens verschillen, hoe je snel de stad in komt en hoe je die overstap zonder stress regelt.
Twee luchthavens, twee totaal verschillende werelden
Suvarnabhumi en Don Mueang liggen in dezelfde stad, maar daar houdt de gelijkenis op. Suvarnabhumi opende op 28 september 2006 en ligt in de provincie Samut Prakan, ten oosten van de stad. Dit is de grote internationale poort. In 2024 kwamen er ruim 62 miljoen passagiers doorheen, waarmee de luchthaven op plek 20 staat van de drukste ter wereld. Je voelt die schaal meteen: brede hallen, veel glas en gangen die maar niet lijken op te houden.
Don Mueang is het tegenovergestelde. De luchthaven ligt ten noorden van de stad en is een van de oudste ter wereld, oorspronkelijk geopend in 1914. Vandaag is het de grootste prijsvechtershub die er bestaat, met in 2024 ongeveer 35 miljoen reizigers. Ouder en soberder, en op de kleinere oppervlakte vaak drukker. Voor sommige reizigers werkt dat juist prettig, omdat je er sneller je weg vindt.
Waarom de dichtstbijzijnde luchthaven niet de snelste is
Dit schatten veel mensen verkeerd in. Don Mueang ligt op ongeveer 24 kilometer van het centrum en zit daarmee iets dichterbij dan Suvarnabhumi, dat op zo’n 30 kilometer ligt. Dichterbij is sneller, zou je denken. In Bangkok gaat die vlieger niet op. Een taxirit kan vanaf beide luchthavens ruim een uur duren, en dan maken die paar kilometer weinig verschil meer.
Het echte verschil zit in de trein. Vanaf Suvarnabhumi rijdt de Airport Rail Link, die onder de terminal begint en je in ongeveer een half uur naar het centrum brengt. Die trein staat niet in de file, en dat scheelt op een druk moment flink. Vanaf Don Mueang ben je met de trein minder direct verbonden met de toeristische buurten rond Sukhumvit en Siam. Voor de meeste reizigers is Suvarnabhumi daardoor in de praktijk juist handiger, die paar extra kilometer ten spijt.
Zo kom je vanaf de luchthaven de stad in
Op Suvarnabhumi hoef je voor de trein niet eens naar buiten. Het station van de Airport Rail Link ligt in de kelder van de terminal. Op Don Mueang loop je via een overdekte brug aan het einde van Terminal 2 naar het station van de SRT Dark Red Line, die je naar het intercitystation Krung Thep Aphiwat brengt. Daar stap je over op de metro. En let op iets prettigs: sinds 8 november 2025 check je op de Airport Rail Link gewoon in en uit met een contactloze bankkaart. Geen gedoe meer met tokens en muntjes.
| Luchthaven | Lijn | Naar | Tarief | Reistijd |
|---|---|---|---|---|
| Suvarnabhumi | Airport Rail Link | Makkasan (metro) | 35 THB (circa 0,92 euro) | ongeveer 25 min |
| Suvarnabhumi | Airport Rail Link | Phaya Thai (Skytrain) | 45 THB (circa 1,18 euro) | ongeveer 26 tot 30 min |
| Don Mueang | SRT Dark Red Line | Krung Thep Aphiwat | 33 THB (circa 0,87 euro) | ongeveer 20 tot 25 min |
De maatschappijen bepalen waar je landt
Op welke luchthaven je terechtkomt, kies je zelden zelf. Suvarnabhumi bedient rond de 126 maatschappijen. Thuisbasis Thai Airways vertrekt hier, net als Emirates, Qatar Airways en Singapore Airlines. Dit is de luchthaven van de lange afstanden. Wie uit Europa komt, landt hier bijna altijd.
Don Mueang draait op de prijsvechters. Zo’n 25 maatschappijen vliegen er, met Thai AirAsia, Nok Air, Thai Lion Air en Thai VietJet voorop, vooral binnen Thailand en de rest van Azië. Boek je een goedkope doorvlucht naar Isaan of het zuiden, dan is de kans groot dat je vanaf Don Mueang vertrekt. De luchthaven handelt binnenlandse passagiers volgens de eigen cijfers wat vlotter af dan Suvarnabhumi, al zeggen zulke gemiddelden weinig over de rij waar je op een drukke ochtend in staat.
De overstap tussen beide luchthavens, stap voor stap
Moet je van de ene luchthaven naar de andere? Dan is er goed nieuws: er rijdt een gratis pendelbus. Die is alleen voor transferpassagiers, dus je hebt een geldig ticket nodig. Zo pak je hem:
- Zorg dat je aan de voorwaarde voldoet: je hebt een aansluitende vlucht van de andere luchthaven en een geldig ticket of boarding pass. Geen vlucht, geen bus.
- Hou je paspoort en je ticketbewijs bij de hand, want die controleren ze bij de balie.
- Bij Suvarnabhumi meld je je op niveau 2 bij de aankomsthal, buiten Gate 3. Bij Don Mueang ga je naar Terminal 1, Gate 6, op de begane grond.
- Je krijgt een stempel of registratie en stapt in de witte bus met airco en een plek voor je bagage. Reserveren kan niet, en zit hij vol, dan wacht je op de volgende.
- Reken op 1 tot 2 uur reistijd, afhankelijk van het verkeer. De bus rijdt van 5.00 uur ’s ochtends tot middernacht.
- Plan minstens 3 tot 4 uur tussen je twee vluchten.
Over hoe vaak de bus precies rijdt, verschillen de bronnen. Sommige zeggen elk half uur, andere ongeveer eens per uur. Ook over de geldigheid van je ticket lopen ze uiteen. De meeste noemen een vlucht op dezelfde dag, een enkele noemt ook de volgende dag. Ga voor de zekerheid uit van dezelfde dag.
Beide luchthavens groeien uit hun jasje
De drukte is te merken, en de luchthavenbeheerder weet dat ook. Suvarnabhumi opende in september 2023 de satellietterminal SAT-1 en nam datzelfde jaar een derde start- en landingsbaan in gebruik. Nu volgt de East Expansion, die de capaciteit rond 2030 van zo’n 65 naar 80 miljoen passagiers per jaar moet brengen. Verder weg liggen plannen voor een South Terminal en een vierde baan, die het aantal richting 100 miljoen kunnen tillen.
Don Mueang begint naar verwachting in 2026 met de bouw van Terminal 3. De oplevering wordt ergens tussen 2030 en 2034 verwacht, met daarna een capaciteit van zo’n 40 miljoen passagiers per jaar. Over al zijn luchthavens samen mikt de beheerder tegen 2034 op ongeveer 160 miljoen reizigers. Hou wel in gedachten dat dit plannen zijn. In Thailand schuiven zulke data met enige regelmaat op.
De valkuilen waar je op moet letten
De grootste valkuil zijn losse tickets. Boek je je heenvlucht en je binnenlandse doorvlucht apart, dan draai je zelf op voor de overstap tussen de luchthavens. Mis je door het verkeer je aansluiting, dan sta je met lege handen en koop je een nieuw ticket. Bij een doorgeboekt ticket is dat het probleem van de maatschappij, niet van jou. Het verkeer blijft de grote onzekere factor. In de spits, grofweg tussen 07.00 en 09.00 uur en tussen 16.00 en 19.00 uur, loopt alles op de weg uit.
Ook binnen de luchthaven zelf ben je tijd kwijt. Suvarnabhumi is groot, en via SAT-1 moet je met een automatisch treintje tussen de terminals. Reken daarop. Verder de klassiekers: op de verkeerde luchthaven opduiken omdat je dacht dat Bangkok er maar één had, te weinig tijd nemen tussen twee vluchten, en aannemen dat de dichtstbijzijnde luchthaven ook de snelste is. Heb je geen doorvlucht en mag je de gratis bus dus niet in, dan blijft een taxi over, of een minibus van ongeveer 30 THB (circa 0,79 euro) vanaf het vervoerscentrum.
Handige tips voor onderweg
Kijk voor je vertrekt even naar de luchthavencode op je ticket. BKK is Suvarnabhumi, DMK is Don Mueang, en tussen die twee zit ruim veertig kilometer. Boek waar het kan één doorgaand ticket. Lukt dat niet, neem dan bewust ruim de tijd. Reis je met veel bagage, of met z’n tweeën of meer, dan kan een taxi of privétransfer het gemak waard zijn, ook al zit je dan wel in het verkeer. En voor de gratis pendelbus geldt: zonder boarding pass of e-ticket en je paspoort kom je er niet in.
Slot
De luchthaven kies je meestal niet; die rolt uit je ticket. Waar je wel invloed op hebt, is de tijd die je jezelf gunt. BKK en DMK liggen ver uit elkaar, en een goedkope doorvlucht wordt zonder buffer zomaar een dure. Plan ruim, dan is die overstap gewoon een busritje.
Bronnen: Airports of Thailand, Bangkok Post, Nation Thailand
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant, is er gebruikgemaakt van AI als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Analyse7 juli 2026Analyse: staat van de natuur in Thailand in 2026
Expats en pensionado7 juli 2026Je voedt haar kind op maar op papier besta je niet: adoptie en voogdij voor de buitenlandse partner
Gezondheid7 juli 2026Bloed nodig in een Thais ziekenhuis? Zo werkt het Rode Kruis daar echt
Kort nieuws7 juli 2026Thailand nieuwsoverzicht dinsdag 7 juli 2026