Overstekende gaur en olifanten: het gevaarlijkste uur op weg 3052 valt buiten de patrouille
Op nieuwjaarsnacht reed Natthaphat Kosonwet, 30, over een onverlicht weggetje bij Wat Mu Si, een kilometer buiten Khao Yai. Vijfhonderd meter de weg in schoot van links een gaur voor zijn Toyota. Het dier woog rond de twee ton. Hij zag het pas toen het er al was. Zijn auto was total loss; hijzelf kwam er met lichte verwondingen vanaf.
Rijd je in het donker van Pak Chong naar Khorat of naar Wang Nam Khiao, dan is dit geen natuurverhaal. Het is de vraag of je over een halfuur nog een auto hebt.
Twee keer per etmaal oversteken
De dieren volgen een vast ritme. Tussen acht en tien uur ’s avonds verlaten ze het bos en steken ze de 3052 over richting de akkers. Tussen vier en halfzes ’s ochtends gaan ze terug. Het gaat om een kudde gaur van ongeveer dertig dieren en olifantengroepen van vier tot zes. In Pong Talong kennen ze twee olifanten bij naam: Phlai Uan en Phlai Biang.
Kilometer 40 tot 42 is het drukste stuk. Daar loopt de weg langs boomgaarden. Op 26 mei ging daar een motorrijder onderuit tegen een overstekende gaur en werd hij met de ambulance meegenomen.
De patrouille stopt op het verkeerde moment
Rangers en vrijwilligers rijden elke avond tussen zeven en elf uur. Dat dekt de eerste oversteek keurig. De terugtocht om vier of vijf uur ’s ochtends dekt het niet, en juist daar zit volgens het onderdistrictshoofd de piek. Wie vroeg naar Suvarnabhumi rijdt of om vijf uur naar zijn werk gaat, rijdt precies in dat gat.
Veel middelen hebben ze niet. De vrijwilligers vragen al langer om zwaailichten en sirenes. Die zijn er nog steeds niet.
De elektrische draad hield het niet
Bij kilometer 41 tot 42 spanden ze een draad op accu’s. De gaur liepen er dwars doorheen. De wegbeheerder zette daarna waarschuwingsborden neer en knipperlichten op zonne-energie bij de bochten. Ook op plekken met zo’n bord gebeuren nog aanrijdingen.
Dat is niet zo gek. Een bord werkt op een chauffeur die het ziet, en om halfvijf op een onverlichte weg zie je een zwart dier van twee ton pas als je er bijna tegenaan staat. De officiële raad langs dit stuk is dan ook simpel: onder de twintig kilometer per uur en grootlicht aan, behalve bij tegenliggers.
Het blijft niet bij blikschade
Op 20 mei rond negen uur ’s avonds raakte een Toyota Corolla op weg 323 in Kanchanaburi een olifant die uit het Salakpra-reservaat was gekomen. De auto vloog in brand. Chukiat, 70, overleed. De bestuurder van 64 en een passagier van 74 raakten gewond. Op dat stuk weg was zoiets niet eerder gebeurd.
Cijfers per provincie zijn er niet
Ik heb gezocht naar aanrijdingscijfers per provincie. Die zijn er niet, of ze liggen niet op straat. Wat er wel is, is een studie over tien jaar mens-olifantconflict in Thailand, 2014 tot en met 2023: 341 gemelde incidenten in 34 provincies, 189 doden en 171 gewonden onder mensen, 166 dode olifanten. Verkeer speelt daarin een kleine rol; schade aan auto’s en motoren komt in veertien gevallen voor. Chanthaburi staat bovenaan met 48 incidenten. Nakhon Ratchasima komt er niet als brandpunt uit.
Zet dat naast de lokale telling en het wringt. Vier tot vijf aanrijdingen per maand op één weg zijn er zestig per jaar. Thai PBS meldde in januari 2024 nog 22 risicoplekken en elf ongevallen in drie jaar op de 3052 bij Wang Nam Khiao. Of het echt zo hard is opgelopen, of dat de een elke gedeukte bumper meetelt en de ander alleen gewonden, kan ik niet vaststellen. Iemand zou dat moeten uitzoeken.
De kudde groeit, de weg blijft dezelfde
De gaur komt uit Khao Phaeng Ma, een klein beschermd gebied naast Khao Yai. In 1990 liepen daar 35 dieren rond. In 2022 waren het er 250 tot 300. Toeristen rijden er nu heen om ze vanaf het uitkijkpunt te fotograferen. Dezelfde beesten staan ’s nachts op de 3052.
Onderzoekers telden langs 48 kilometer parkweg in Khao Yai tussen februari 2018 en januari 2019 391 doodgereden dieren van 90 soorten. Tweederde daarvan waren reptielen, vooral hagedissen. Die merk je niet eens. Het zegt vooral hoeveel er in het donker beweegt.
Rijd dat stuk niet tussen vier en zes uur ’s ochtends als het niet hoeft. Moet het toch, ga van je gas af en reken erop dat je het dier pas ziet als het al op de weg staat. Zie je er een lopen, bel dan 1362, de meldlijn van de bosbescherming.
Bronnen: Dailynews, Thai PBS, Matichon, Thairath, Khaosod English, Animals (MDPI), PLOS One, Biodiversitas
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant, is er gebruikgemaakt van AI als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
AOW3 augustus 2026Doorwerken na je AOW klinkt vrijwillig, maar de bescherming wordt wel flink afgebouwd
Gezondheid3 augustus 2026Kosmische straling boven Centraal-Azië: of een retourtje Bangkok gevolgen heeft voor je gezondheid
Kort nieuws3 augustus 2026Thailandnieuws maandag 3 augustus 2026
Opinie3 augustus 2026TB-opinie: Tienduizend valse behandelingen heten menselijke fouten tot iemand de declaraties ernaast legt