Wie vandaag in Bangkok per trein arriveert, komt meestal aan op het glimmende Krung Thep Aphiwat Central Terminal. Maar wie een stap terug durft te zetten, ontdekt vlakbij een wijk die op stille wijze herleeft: Hua Lamphong. Ooit het kloppende hart van het Thaise spoorwegnet, nu een buurt vol karakter, cultuur en onverwachte charme. Hier wandel je niet zomaar van A naar B, maar reis je door lagen van geschiedenis, creativiteit en stadsvernieuwing.
Begin bij het gouden hart van Chinatown
Start je wandeling bij Wat Traimit, de tempel van de Gouden Boeddha. Deze serene plek ligt op loopafstand van het oude treinstation en vormt een passend begin. In het hoofdgebouw prijkt een 5,5 ton wegend Boeddhabeeld van massief goud. Eeuwenlang verborgen onder pleisterwerk, pas in de jaren vijftig bij toeval ontdekt. Naast de tempel ligt een museum over de Chinees-Thaise gemeenschap in Bangkok. Kom vroeg, kleed je respectvol en laat je meevoeren door de rust en de verhalen.
Een station als decor van herinnering
Vervolg je route naar het iconische Hua Lamphong Station, geopend in 1916 en ontworpen door de Italiaanse architect Mario Tamagno. De imposante Beaux-Arts-koepel, de glas-in-loodramen, de marmeren vloeren: alles ademt nostalgie. Stap naar binnen en je bevindt je in een filmisch tafereel, waar reizigers hun voeten laten rusten, tekenaars het licht proberen te vangen en de tijd lijkt te vertragen.
Achter de hal ligt het charmante Thailand Railway Museum. Hier blader je door oude foto’s, bekijk je tickets uit vervlogen tijden en bewonder je miniatuurmodellen van locomotieven. Een liefdevolle ode aan een tijd waarin reizen traag en betekenisvol was.
Langs het kanaal naar stilte en schaduw
Vanuit het station wandel je gemakkelijk naar de Krung Kasem Canal Walk, een verrassend rustige groene strook midden in de stad. Dit kanaal, ooit een verdedigingsgracht uit de tijd van koning Rama IV, is nu een geliefde wandelroute. Onderweg passeer je bruggen met afgebladderde verf, kleine winkeltjes, joggers en een enkele straatkapper die zijn stoel aan het water heeft neergezet. Een plek waar het tempo zakt en de stad haar zachtere kant laat zien.
Van drukkerij tot kunstkathedraal
Een nieuw hoofdstuk voor Hua Lamphong is geschreven met de komst van de Bangkok Kunsthalle. In een voormalige drukkerij vlakbij Nana Alley vind je nu een indrukwekkend centrum voor hedendaagse kunst. De rauwe betonnen muren vormen een spannend contrast met de doordachte installaties binnen. Verwacht performances, experimentele tentoonstellingen en visuele verrassingen. De toegang is gratis, en de ruimte is open van woensdag tot en met zondag tussen 14.00 en 20.00 uur.
Cafés met ziel en achtergrond
De koffiescène van Hua Lamphong is net zo veelzijdig als zijn verleden. Begin bij 103 Bed and Brews, een sfeervolle plek waar Thais-Chinees erfgoed doorklinkt in elk detail. De sfeer is intiem, de koffie sterk en verfrissend.
Loop daarna door naar Akirart Coffee, waar je je even in een kantoor uit de jaren tachtig waant. Pastelkleurig meubilair, nostalgische borden en een retro soundtrack maken het tot een charmante tijdcapsule.
Iets verderop ligt Arai Arai Café and Bar, een plek waar locals samenkomen. Je vindt er zines, kombucha, workshops en een relaxte sfeer. Een fijne pauzeplek voor wie wat langer wil blijven hangen.
Voor een fotogeniek moment is Wallflowers Café een aanrader. Meerdere verdiepingen vol bloemen, sfeerverlichting en stille hoekjes leiden je uiteindelijk naar een dakterras met een betoverend uitzicht over Hua Lamphong.
Een andere fijne plek is Maithe Café, waar je vanaf het balkon uitkijkt over de koloniale panden van Maitri Chit. De perfecte plek om mensen te kijken, met een espresso binnen handbereik.
Hua Lamphong bij nacht: cocktails met karakter
Zodra de avond valt, toont de wijk een nieuwe gedaante. De straatlantaarns gaan aan, de geluiden worden zachter, de drankjes sterker. Begin bij Ba Hao, een sfeervolle bar aan Soi Nana waar Chinees design en moderne cocktails samenkomen. De rode neongloed is je uitnodiging om binnen te stappen.
Daarna is Teens of Thailand een logische volgende halte. Achter een onopvallende deur wacht een wereld van gin, botanische smaken en vakmanschap. Het is een plek waar je blijft hangen, zelfs als je eigenlijk al verder wilde.
Voor wie de Thaise identiteit wil proeven, is TEP BAR een aanrader. Hier worden traditionele ingrediënten verwerkt in moderne cocktails, begeleid door live muziek en een menu dat teruggrijpt op vergeten smaken.
Een verrassende afsluiter is Lucky Duck Bar, boven het Italiaanse restaurant Contento. De ingang oogt als een simpele eendenbraderij, maar eenmaal boven bevind je je in een filmisch decor vol fluweel, jazz en cocktails geïnspireerd op oude Hongkongfilms.
Een warme afsluiter
Sluit je avond af zoals de locals dat doen: met een kommetje rijstepap bij Khao Tom Paeng Nam, op de hoek van Nana Road. Bestel buikspek, pittige garnalensalade en een dampende bowl comfort food. Terwijl je daar zit, reflecteer je op wat je hebt gezien, gehoord en geproefd.
Hua Lamphong als spiegel van de stad
Hua Lamphong is geen overblijfsel uit het verleden, maar een wijk in transitie. Een plek waar spoorlijnen, tempels, cocktails en kunstenaars samenkomen in een verrassend harmonieus geheel. Wandel er langzaam doorheen, laat je verrassen en geef de tijd de ruimte. Hier ontvouwt Bangkok zich in lagen, met elke stap een nieuw verhaal.
Bron: ThaiPBS
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Achtergrond11 juni 2025Waarom staan er in Thailand zoveel luxe villa’s leeg in toeristische gebieden? Een onthullende blik op witwassen via Thais vastgoed
Expats en pensionado11 juni 2025Petitie tegen verkoop Nederlandse ambassade Bangkok: Teken ook!
Vliegtickets11 juni 2025Wat er gebeurt als jij je retourvlucht naar Thailand niet gebruikt
Eten en drinken11 juni 2025Waarom Thais eten zo pittig is en wat dat zegt over het land
Ik heb afgelopen maart nog een uur of twee rondgehangen op het voormalig hoofdstation. Op twee sporen zijn diverse oude locomotieven en heel kort wat informatie. Wat kijken naar de paar treinen die nog komen en gaan en daarna een bezoekje aan het museumpje op de linkerhoek (als je met je neus recht voor het station staat). Je kunt daar ook nog en trap op en een kleine spiraaltrap met nog enkele voorwerpen uit vervlogen tijden. Het is nog geen volwaardig museum als je vergelijkt met bijvoorbeeld Utrecht maar als je in de buurt bent en de techniek achter spoor en trein wel kunt waarderen, dan zou ik zeker eens een kijkje wagen op Hua Lamphong (หัวลำโพง, Hoewa Lamphoong – zal de lezers ditmaal niet vervelen met de juiste tonen)