Trang ligt aan de Andamankust, ingeklemd tussen Krabi in het noorden en Satun in het zuiden. De provincie heeft een kustlijn van bijna tweehonderd kilometer, een binnenland vol rubberplantages en een hoofdstad met ruim zestigduizend inwoners. Phuket trekt jaarlijks meer dan negen miljoen toeristen, Krabi rond de vier miljoen. Trang blijft steken op naar schatting nog geen miljoen.
Dat verschil zie je terug in de prijzen. Accommodaties op de Trang-eilanden zijn twintig tot dertig procent goedkoper dan vergelijkbare opties in Krabi of op Phuket. Je rijdt geen file van songthaews, je hoeft geen plekje te vechten op een strandbedje, en een biertje aan zee kost minder dan in Patong of Ao Nang. De provincie is dus niet onontdekt meer, maar voelt nog wel als een bestemming waar de balans niet is doorgeslagen. De campagne van de TAT, met als slogan “Healing is the New Luxury”, richt zich juist op reizigers die meer zoeken dan zon en feesten.
Een keuken die nergens anders zo bestaat
Trang werd in de negentiende eeuw welvarend door tinmijnbouw, die duizenden Chinese migranten aantrok. Toen de tin op was, plantte gouverneur Phraya Ratsadanupradit in 1899 de eerste rubberboom van Thailand. Die boom staat nog steeds in het havenplaatsje Kantang, samen met een klein museum en visrestaurants langs de Trang-rivier. De Chinese erfenis zie je in de Sino-Europese koopmanshuizen in het centrum, in de tempels en vooral in het eten. De Maleisische invloed komt van de moslimgemeenschap in het zuiden, die roti, biryani en kippencurry serveert zoals je dat in Penang verwacht.
Inwoners van Trang ontbijten met dim sum, vaak al om vijf of zes uur ’s ochtends. Tentjes als Sin Jiew, Ruan Thai en Yue Chiang draaien al generaties lang. Je krijgt gestoomde bamboemandjes met varkensvlees en kwarteleieren, en een rode kruidensaus die elk huis anders maakt. Daarbij drink je sterke lokale Robusta-koffie met gecondenseerde melk, geserveerd in korte glaasjes, zoals dat hier al een eeuw gebeurt. De andere lokale specialiteit is moo yang: hele speenvarkens die acht uur marineren in vijfkruidenpoeder en daarna kort hard worden geroosterd, met een korst die uit elkaar valt als popcorn. Voor wie het op straat zoekt: de avondmarkt rond Centrepoint en het station serveert vanaf vijf uur ’s middags meer dan twintig soorten curry’s, gegrilde inktvis en moo satay voor tien baht per spies.
De vier eilanden die ertoe doen
De zee voor de kust van Trang telt tientallen eilanden, waarvan zeven binnen het Hat Chao Mai Nationaal Park vallen. Vier daarvan zijn de moeite waard om er een paar nachten te blijven:
- Koh Kradan: in 2023 door de Britse World Beach Guide uitgeroepen tot het mooiste strand ter wereld. In 2025 kreeg het eiland van het Thaise Pollution Control Department de hoogste vijfsterrenstatus in het Beach Star-programma voor duurzame strandkwaliteit. Het eiland is amper 2,4 vierkante kilometer groot, heeft geen wegen, geen geldautomaat en geen winkel die meer verkoopt dan koud bier en chips. Het hoofdstrand kijkt naar het oosten; het zand is zo fijn dat het tussen je tenen door wegloopt als bloem. Aan de andere kant van het eiland ligt Sunset Beach, te bereiken via een korte jungletrail. Bij eb is het water zo ondiep dat zwemmen lastig wordt, dat is het eerlijke verhaal.
- Koh Mook: groter en levendiger, met een echt vissersdorp en een handvol bungalows. Bekend om de Tham Morakot, oftewel de Emerald Cave: een vijftig meter lange zeegrot die je in het pikkedonker doorzwemt om uit te komen op een verborgen strandje, omringd door verticale rotswanden.
- Koh Ngai: het noordelijkste eiland, autoloos en intiem, met comfortabelere resorts dan Kradan of Mook. Een goede plek om vier dagen niets te doen.
- Koh Libong: het grootste eiland van Trang en het minst toeristisch. Een moslimvissersgemeenschap, mangroves en een paar resorts aan de westkust. Het eiland werd in 2019 uitgeroepen tot ASEAN Heritage Park en herbergt jaarlijks tienduizenden trekvogels.
Voor duikers ligt het mooiste onder water. De duikplekken Hin Daeng en Hin Muang, ten westen van Trang, staan bekend om manta’s, rifhaaien en af en toe een walvishaai. Liveaboards vertrekken hier vooral tussen januari en april, als de Andamanzee het kalmst is.
Na de prijsverkiezing van Koh Kradan in 2023 schoten de bezoekersaantallen daar van gemiddeld driehonderd naar tweeduizend per dag. Wil je het rustig houden, ga dan vroeg of blijf slapen. De dagjesmensen vertrekken meestal rond twee uur ’s middags.
De doejongs zijn vrijwel verdwenen
In oudere reisgidsen staat dat je rond Koh Libong doejongs kunt spotten, de zachtaardige zeezoogdieren die ook wel zeekoeien worden genoemd. Dat klopt niet meer. Het Department of Marine and Coastal Resources registreerde in 2023 zo’n veertig doejongdoden en in 2024 zelfs vijfenveertig, terwijl het langjarig gemiddelde rond de dertien per jaar lag. Volgens marien onderzoeker Kongkiat Kittiwattanawong leven er anno 2025 waarschijnlijk minder dan tien doejongs in Trang. De rest is gestorven of weggetrokken naar Phuket en Phang Nga, op zoek naar voedsel.
De oorzaak is een massale sterfte van zeegrasvelden langs de Andamankust. Tussen 2020 en 2024 verdween in Hat Chao Mai en rond Koh Libong tot zeventig procent van het zeegras. In Krabi’s Ao Nammao Bay ging de zeegrasbedekking zelfs van 60 procent terug naar 1 procent in 2024. Onderzoekers van Prince of Songkla University vermoeden een combinatie van klimaatverandering, hogere watertemperaturen en lokale verstoring. Een deel van de sterfgevallen wordt veroorzaakt door botsingen met boten en verstrikking in vistuig. De Thaise overheid werkt aan herstelprogramma’s met zeegrasaanplant, voederlocaties en opvangbassins, maar of de doejongs ooit terugkomen is onzeker. Wie naar Trang gaat met de hoop een zeekoe te zien, gaat met de verkeerde verwachting.
Hoe je er komt en wanneer je gaat
Trang heeft een eigen vliegveld (TST), met meerdere directe vluchten per dag vanaf Bangkok Don Mueang. Drie maatschappijen vliegen de route: Thai AirAsia, Thai Lion Air en Nok Air, samen goed voor ongeveer vijftig vluchten per week. De vlucht duurt ongeveer anderhalf uur; prijzen beginnen rond duizend baht (zo’n 25 euro) als je op tijd boekt. Internationale aansluitingen zijn er niet, dus je doet altijd Bangkok aan. Een alternatief is de nachttrein vanaf Bangkok, een rit van zo’n vijftien uur. Romantisch, traag en goedkoper dan vliegen. Vanuit Krabi rij je in twee uur per minivan naar Trang Town voor 150 tot 200 baht; vanuit Phuket duurt het ongeveer vier uur en kost het 300 tot 400 baht.
Vanuit Trang Airport rijd je in veertig minuten naar Pak Meng Pier voor de boten naar Koh Ngai, Koh Mook en Koh Kradan. Voor Koh Libong vertrek je vanaf Hat Yao Pier. Ook vanaf Phuket (Rassada Pier) en Koh Lanta (Saladan Pier) varen ferry’s naar Hat Yao Pier in Trang.
Hieronder de praktische informatie op een rij:
| Onderwerp | Wat je moet weten |
|---|---|
| Beste reisperiode | November tot en met april (droog seizoen) |
| Eilandsluiting | Koh Kradan, Koh Chuak, Koh Waen en Koh Mook officieel dicht van 1 juni tot 30 september |
| Vlucht Bangkok–Trang | 1u25 vliegen, vanaf circa 25 euro |
| Maatschappijen | Thai AirAsia, Thai Lion Air, Nok Air |
| Vluchtfrequentie | Ongeveer 50 vluchten per week vanaf Bangkok Don Mueang |
| Trein Bangkok–Trang | Twee dagelijkse treinen, ongeveer 15 uur |
| Bus vanuit Krabi | 2 uur, 150–200 baht |
| Bus vanuit Phuket | 4 uur, 300–400 baht |
| Accommodatie eilanden | 20 tot 30 procent goedkoper dan in Krabi/Phuket |
| Geldautomaten | In Trang Town overal, op de eilanden alleen op Koh Mook (beperkt) |
| Engelse taal | Beperkt buiten resorts, vooral op de eilanden |
Pas op met de taxitarieven vanaf het vliegveld. Lokale prijzen liggen rond honderd baht, terwijl buitenlanders soms duizend baht of meer wordt gevraagd. Loop eerst het terrein af en vraag het bij meerdere chauffeurs, of stap in Trang Town over op een songthaew of bus naar de pier.
Voor wie is Trang en voor wie niet?
Trang is geschikt als je houdt van rustige stranden zonder partyvolk, van eten dat niet voor toeristenmonden is aangepast, en van een provincie waar je ’s avonds op de markt zit zonder dat iemand je een vlechtje of een lasersnijwerk verkoopt. De afstand is niet groter dan die naar Krabi en je krijgt er een authentiekere ervaring voor terug. Voor gezinnen is het bovendien een goede optie: het tempo ligt laag, de eilanden zijn klein en overzichtelijk, en de zee is op de meeste plekken ondiep en kalm.
Trang is minder geschikt als je het nachtleven zoekt, als je verwacht dat iedereen Engels spreekt, of als je per se de bekende namen wilt afvinken. Phi Phi en Maya Bay liggen niet om de hoek, en op de eilanden zelf is na zonsondergang weinig anders te doen dan eten, drinken en luisteren naar de golven. Dat klinkt voor de een als een zegen en voor de ander als drie dagen verveling. Ook moet je weten dat het regenseizoen vroeger begint dan in de Golf van Thailand: vanaf eind april kun je al stevige buien krijgen, en augustus en september zijn echt nat. Veel ferry’s varen dan onregelmatig of helemaal niet, en kleinere eilanden gaan vrijwel dicht.
Tot slot
Trang is geen onontdekt paradijs meer, maar nog wel een provincie waar je ’s ochtends eet als een Chinees-Thaise grootmoeder, daarna zwemt op een strand dat ooit het mooiste ter wereld werd genoemd, en ’s avonds aanschuift bij een nachtmarkt zonder Engelse menukaart. Wie Krabi tien jaar geleden heeft gemist, krijgt hier een tweede kans. Veel langer zal dat niet meer duren, want de promotiecampagne van de TAT komt nu pas op gang.
Bronnen: Tourism Authority of Thailand, Department of Marine and Coastal Resources, Bangkok Post, The Nation Thailand, Mongabay, Travelfish, National Geographic Traveller
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Gezondheid28 april 2026Euthanasie is onmogelijk in Thailand maar Section 12 geeft expats wel regie over hun levenseinde
Thailand tips28 april 2026Trang lost Krabi af als rustig alternatief aan de Andaman-kust
Achtergrond28 april 2026Thais voetbal in 2026: Buriram heerst, Port FC bezielt en Muangthong vecht voor lijfsbehoud
Weer en klimaat28 april 2026Het regenseizoen in Thailand: wat je echt moet weten voor je vakantie of verblijf