China versterkt positie in Thailand met miljardeninvesteringen in Eastern Economic Corridor
China is de grootste buitenlandse investeerder geworden in de Eastern Economic Corridor (EEC) van Thailand, met projecten ter waarde van 8,4 miljard dollar tussen 2019 en 2024. De investeringen richten zich vooral op elektrische voertuigen, energie en infrastructuur. Chinese bedrijven bouwen mee aan een hogesnelheidslijn, ontwikkelen een logistieke ‘aerotropolis’ bij U-Tapao Airport en dragen nieuwe technologie over aan de Thaise industrie.
Thai Airways breidt netwerk en vluchtfrequenties uit
THAI Airways gaat fors uitbreiden in Azië en daarbuiten. De luchtvaartmaatschappij verdubbelt het aantal vluchten naar Beijing en Guangzhou, herstart routes naar Xiamen, Chongqing en Changsha en voegt nieuwe bestemmingen toe zoals Wuhan en Shenzhen. Ook staan nieuwe Indiase en binnenlandse routes gepland. Met een groeiende vloot, waaronder de Airbus A321neo en Boeing 787 Dreamliner, wil THAI zijn positie als regionaal knooppunt versterken.
Een kunstenaar op de vlucht, een tentoonstelling gecensureerd: hoe China probeerde een Thaise kunsttentoonstelling het zwijgen op te leggen
Een Birmese curatorsechtpaar vluchtte halsoverkops uit Bangkok nadat hun tentoonstelling over autoritaire repressie werd gecensureerd onder druk van de Chinese ambassade. In het BACC verdwenen namen, vlaggen en films van Tibetaanse, Oeigoerse en Hongkongse kunstenaars. China sprak van politieke manipulatie, de curatoren van mensenrechten en zelfbeschikking. De Thaise politie ontkent jacht op het duo. De affaire illustreert groeiende transnationale repressie en raakt Thais Chinese relaties.
Bijna veertig jaar regeerde Samdech Hun Sen met harde hand. Zijn nalatenschap van autoritair bestuur, corruptie en mensenrechtenschendingen drukt nog altijd op Cambodja. Zelfs nu zijn zoon Hun Manet formeel het roer heeft overgenomen, blijven grensconflicten en politieke spanningen de invloed van zijn regime voelbaar maken.
Thailand vraagt China om tijdelijk soepelere regels voor luchthavenslots vanwege het lage aantal Chinese toeristen. Door veranderend reisgedrag en veiligheidszorgen verloopt het herstel traag. Intussen richt Thailand zich sterker op toeristen uit het Midden-Oosten en ASEAN-landen. Ondanks dalende cijfers blijft China een belangrijke markt. De overheid benadrukt bovendien dat recente grensconflicten met Cambodja de veiligheid van toeristen elders niet aantasten.
Thailand is gezakt naar plek zeven op de lijst van populairste bestemmingen voor Chinese toeristen. De toerismesector luidt de noodklok en stelt een reddingsplan voor: 1.000 gesubsidieerde chartervluchten vanuit China. Met dit noodoffensief hoopt Thailand het vertrouwen te herstellen en het toerisme nieuw leven in te blazen.
De escalerende handelsoorlog tussen de Verenigde Staten en China laat ook in Thailand zijn sporen na. Hoewel het land geen direct doelwit is van Amerikaanse tarieven, lijdt de Thaise economie onder de wereldwijde onzekerheid. Vooral de exportsector en toeleveringsketens komen onder druk te staan, terwijl economen waarschuwen voor langdurige effecten en beperkte beleidsruimte.
Hoe kon een wolkenkrabber in Bangkok instorten? Feiten, geruchten en de schaduw van corruptie
Een moderne toren zakt als een kaartenhuis in elkaar na een verre aardbeving. Terwijl andere gebouwen in Bangkok overeind blijven, verandert deze wolkenkrabber in puin. Onderzoekers stuiten op waarschuwingssignalen, dubieuze materiaalkeuzes en politieke belangen. Wat ging hier mis – en had het voorkomen kunnen worden?
Thailand en China hebben hun bilaterale banden verder verstevigd met de ondertekening van veertien strategische overeenkomsten. Van handel en technologie tot media en douanebeleid, de samenwerking krijgt een stevige impuls. De afspraken markeren een belangrijke stap richting de viering van vijftig jaar diplomatieke betrekkingen in 2025, een jaar dat wordt gevierd als het Gouden Jaar van de Thais-Chinese Vriendschap.
Thailand scherpt de controles op fruitexport aan na een verbod op durian in China vanwege verboden chemicaliën. Met strengere inspecties, nieuwe protocollen en het “4-Nee”-beleid wil het land de kwaliteit van zijn fruit waarborgen. Minister Narumon reist binnenkort naar China om vertrouwen te herstellen en handelsmogelijkheden te versterken.
China ontkent betrokkenheid bij Thais overstromingsdrama en wijst op normaal waterbeheer
China ontkent dat hun dammen verantwoordelijk zijn voor de overstromingen in Thailand, na zorgen geuit door voormalig premier Thaksin Shinawatra. Volgens China verloopt het waterbeheer in de Mekong-rivier normaal, en ze zijn bereid om samen te werken met andere landen om de uitdagingen van overstromingen en klimaatverandering aan te pakken. De spanningen rondom de waterafvoer blijven echter bestaan.
Twee jaar geleden verscheen bij River Books in Bangkok het chic ogende kijkboek Bencharong – Chinese Porcelain for Siam. Een luxueus uitgegeven boek over een bij uitstek luxueus en exclusief ambachtelijk product. De Amerikaanse, in Bangkok residerende auteur Dawn Fairley Rooney, was hiermee niet aan haar proefstuk toe. Zij publiceerde reeds negen boeken waarvan vier over Zuidoost-Aziatische keramiek.
De Staatsspoorwegen van Thailand (SRT) hebben groen licht gegeven voor de tweede fase van het ambitieuze Thais-Chinese hogesnelheidstreinproject. Deze fase strekt zich uit van Nakhon Ratchasima naar Nong Khai en beslaat 357,12 kilometer. Met geplande voltooiing in 2031, belooft dit project de regionale mobiliteit aanzienlijk te verbeteren en economische groei te stimuleren.
Apple verlegt productie steeds vaker van China naar Thailand
In een strategische zet verplaatst Apple steeds vaker de productie van zijn befaamde producten van China naar Thailand. Deze beslissing, gedreven door de wens om handelsrisico’s te verminderen, markeert een belangrijke verschuiving in de wereldwijde productiestrategie van het technologiebedrijf. Met gesprekken over de productie van MacBooks in Thailand, onthult Apple’s plan een nieuwe koers in de dynamische wereld van de internationale technologiemarkt.
Vanuit Thailand naar China kan binnenkort visumvrij voor reizigers met een Nederlands paspoort
Vanaf 1 december kunnen Nederlanders voor een periode van vijftien dagen visumvrij naar China reizen. Deze tijdelijke maatregel, die ook geldt voor enkele andere Europese landen en Maleisië, is onderdeel van China’s inspanningen om het toerisme na de pandemie nieuw leven in te blazen en het internationale imago te verbeteren.
‘Chinese toeristen overspoelen Thailand’, lees je af en toe in de pers. Maar dat is niets nieuws, dat gebeurt al twee eeuwen. Dat de Chinezen in de ontwikkeling van Thailand op vele gebieden een grote rol hebben gespeeld mag als bekend worden verondersteld. Deze gemeenschap is onverbrekelijk verbonden met de modernisering en ontwikkeling van Thailand maar dat ging niet zonder slag of stoot.
Uit recent onderzoek van het Mastercard Economics Institute blijkt dat de toeristenuitgaven in Thailand met 40% zijn gestegen ten opzichte van 2014. Het rapport, genaamd “Travel Industry Trends 2023”, geeft een diepgaand inzicht in de wereldwijde reistrends, die worden beïnvloed door economische veranderingen, consumentenvoorkeuren en de opening van China.
Buitenlandse invloed op de architectuur van Siam/Thailand is, bij wijze van spreken, van alle tijden geweest. In de Sukhothai periode toen er voor het eerst sprake was van Siam werd de architectuur duidelijk bepaald door een eclectische mix van Indiase, Ceylonese, Mon, Khmer en Birmese stijlelementen.
Uit de mist der tijden geboren
Over de oorsprong van Thailand bestaan verschillende theorieën die lang niet allemaal steekhoudend of academisch onderbouwd zijn. Het blijft dan ook bijzonder moeilijk en een hele uitdaging om hierover uitspraken te doen die op een of andere manier als historisch correct kunnen worden bestempeld. Veel is wellicht definitief in de mist der tijden verdwenen.
De Bisu binnenkort uitgestorven?
Ik heb in het verleden op deze blog geregeld aandacht besteed aan de lappendeken die de Thaise meervolkerenstaat vanuit etnografisch oogpunt is. Vandaag sta ik graag even stil bij wat wellicht de minst bekende etnische volksgroep in het land is, de Bisu. Volgens de meest recente tellingen – die intussen alweer 14 jaar oud zijn – zouden er in Thailand nog ongeveer tussen de 700 à 1.100 Bisu leven wat meteen van hen ook de meest in hun voortbestaan bedreigde volksgroep maakt.