Op 15 juli 2024 nam Thailand 93 landen op in een royale regeling: 60 dagen zonder visum, bedoeld om toeristen te lokken. Vandaag, exact twee jaar later, gaat het mes erin. Nog 59 landen, en nog maar 30 dagen. De reden die het kabinet noemt is nationale veiligheid, misbruik, illegale arbeid, criminele netwerken die zich achter een lang toeristenverblijf verschuilen.
Neem die reden serieus, en je houdt een vraag over. Wie besloot in 2024 dat 60 dagen veilig was? Dezelfde overheid. Thailand voert geen visumbeleid, het rukte aan een stuur dat het zelf niet vasthoudt, en veiligheid is het excuus.
Twee jaar, twee tegenovergestelde besluiten
In juli 2024 stond dezelfde regering nog te stralen. 93 landen, 60 dagen zonder visum, een cadeau aan de toerist. Nu, op de dag dat die regeling twee jaar bestaat, wordt ze teruggedraaid naar 30 dagen en 59 landen. Geen evaluatie die je kunt nalezen, geen cijfer dat het misbruik meet. Alleen een besluit dat het vorige besluit onderuithaalt.
Dit is het patroon. Versoepelen als de bezoekersaantallen tegenvallen, aanscherpen als de kritiek toeneemt, en telkens zonder overgangstermijn voor wie zijn leven op de vorige regel had gebouwd.
India laat zien hoe het echt werkt
Kijk naar India, dan valt het masker. Het kabinet schrapte eerder de 60 dagen voor Indiase bezoekers en dwong ze naar een visum bij aankomst. Gevolg, volgens de eigen minister van Toerisme: bijna 20 procent minder Indiase toeristen. Diezelfde overheid deelt nu, een paar maanden later, 30 dagen visumvrij uit aan India om het gat te dichten.
De schade was zelfgemaakt. Eerst wegjagen, dan terughalen, en het resultaat een succes noemen. Indiase toeristen blijven gemiddeld 7,2 dagen. Voor die groep was het verschil tussen 60 en 30 dagen nooit het probleem. Het probleem was de draai zelf.
Veiligheid als sleutel die op elk slot past
Nationale veiligheid, illegale arbeid, criminele netwerken. Het klinkt zwaar, en het is bewust vaag. Zolang niemand telt hoeveel van die 93 landen echt misbruik opleverde, is veiligheid een woord dat elke bocht goedpraat. Wie 60 dagen misbruikt, misbruikt 30 dagen ook, alleen twee keer per jaar.
Ondertussen betaalt niet de ambtenaar die in 2024 de 60 dagen aanprees. Betaalt de gepensioneerde die zijn verblijf om die 60 dagen heen plande, de kleine ondernemer die op de regel rekende, de bezoeker die zijn ticket al kocht. Zij passen zich aan. De beleidsmaker begint aan de volgende aankondiging.
Maar er was toch misbruik?
Het eerlijke tegenargument: 60 dagen zonder visum trok inderdaad mensen die kwamen om te werken, niet om te reizen. Nominee-constructies, zwartwerk, bedrijfjes die een lang toeristenverblijf als dekmantel gebruikten. Dat is echt, en het kostte Thaise banen en belastinggeld.
Alleen los je dat niet op door de klok voor iedereen terug te zetten. Misbruik pak je aan bij de bron, met controle, met handhaving, met het TDAC-systeem dat nu pas wordt aangescherpt. Dat had twee jaar geleden al gemoeten. In plaats daarvan kort je de eerlijke toerist en laat je de handhaving aan de volgende ronde over. De maatregel raakt de meerderheid en mist de minderheid waar het om ging.
De volgende draai staat al gepland
Over waarschijnlijk 15 dagen staat de nieuwe regel in de Royal Gazette, en dan is 30 dagen even heilig als 60 dagen dat in 2024 was. Tot de aantallen weer tegenvallen. Thailand verkoopt onvoorspelbaarheid als daadkracht, en rekent erop dat de toerist het geheugen van een vlinder heeft. Vaak klopt dat.
Bron: Bangkok Post
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant, is er gebruikgemaakt van AI als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Expats en pensionado15 juli 2026Pensioen via Wise of via je Nederlandse bank: waar verlies je stiekem het meeste geld?
Opinie15 juli 2026TB-opinie: Thailand rukte aan zijn eigen visumstuur en noemde dat veiligheid
Expats en pensionado14 juli 2026Thailand brengt visumvrije termijn voor Nederlanders en Belgen definitief terug naar 30 dagen
Nieuws uit Thailand14 juli 2026Dodental bij brand in Bangkokse pub stijgt naar dertig