Nieuws uit Thailand – 29 november 2013

Ontbinding van het parlement, verkiezingen en onderhandelingen vormen de oplossing van de Council of University Presidents of Thailand voor de huidige politieke impasse.

Voordat het Huis van Afgevaardigden echter wordt ontbonden, dienen de strijdende partijen te onderhandelen over de zes hete hangijzers, die het politieke conflict beheersen: grondwetwijzigingen, amnestie, lening van 2 biljoen baht (voor infrastructurele werken), de instelling van een hervormingscommissie, corruptie, acceptatie van besluiten van het Constitutionele Hof en het landsbestuur na ontbinding van het parlement.

Een groep academici onder leiding van de historici Nidhi Eoseewong en Charnvit Kasetsiri pleit voor een referendum over de grondwet en ontbinding van het Huis van Afgevaardigden. ‘Ontbinding van het Huis alleen lost het conflict niet op’, zegt Nidhi. ‘De regering moet de besluitvorming terugbrengen naar de bevolking. Zo’n oplossing houdt de parlementaire democratie overeind. Veel mensen hebben het vertrouwen in verkiezingen verloren. Elke regering die aan de macht komt, zal nooit een behoorlijke legitimiteit verwerven, en zal met meer protesten te maken krijgen.’

Nidhi vindt dit een betere oplossing dan het voorstel van actieleider Suthep voor een ‘volksparlement’. ‘Dat is te vaag om toe te passen.’

Charnvit is bang dat de spanningen kunnen leiden tot niet-democratische interventies, zoals een militaire coup of een verzoek om een door de koning benoemde regering, wanneer de impasse voortduurt.

– Niet alleen in Pathum Thani (foto), zoals gisteren gemeld in Breaking News, maar ook in Maha Sarakham zijn roodhemden en anti-regerings demonstranten slaags geraakt. Demonstranten hadden zich daar voor het kantoor van de lerarencoöperatie verzameld en dat beviel blijkbaar roodhemden niet die in twee pickup trucks arriveerden. Een vrouw zou enkele demonstranten met een vlaggenstok hadden verwond. De politie kwam tussenbeide en voorkwam dat de zaak uit de hand liep.

In tegenstelling tot wat gisteren werd gemeld, is niet alleen elektriciteit maar ook water van het hoofdbureau van de Royal Thai Police afgesloten geweest. Dat zou twee uur hebben geduurd. Het nabijgelegen Police General Hospital werd niet getroffen door de stroomonderbreking. Eén agent werd geraakt door een schot met een katapult. De demonstranten trokken aan het begin van de avond aan hun kuierlatten.

– Gebouw B van het regeringscomplex aan de Chaeng Wattana Road werd gisteren om veiligheidsredenen gesloten omdat de demonstranten woensdag bezit hadden genomen van de begane grond. In het gebouw zijn diverse diensten gevestigd, zoals de Kiesraad, het ministerie van ICT, het Lands Department, de Ombudsman en de National Human Rights Commission.

In andere gebouwen kon het werk doorgaan, zij het dat de ambtenaren last hadden van het luide gefluit van de demonstranten. De afdeling voorlichting moest verhuizen omdat twee ontvangstbalies waren bezet.

– Roodhemdleider Jatuporn Prompan verwacht dat de anti-regeringsprotesten tot 12 december duren. Op die dag moeten Suthep, de huidige actieleider, en oppositieleider Abhisit in de rechtbank opdraven. Zij zijn beschuldigd van moord vanwege hun rol in 2010. Het leger kreeg toen toestemming om met scherp te schieten.

Jatuporn verwacht dat het tweetal dan achter de tralies verdwijnt. Volgens hem zou Suthep aansturen op een militaire coup of een revolutie door een bevriende beweging, zoals de People’s Alliance for Democracy. [Bestaat die nog?]

– Thailand praat met de verkeerde opstandelingen. De regering zou met groepen moeten praten die een belangrijke rol in het zuidelijke conflict spelen. Dit zei Wan Kadir Jehman (foto homepagina), voormalig hoofd van de afscheidingsbeweging Bersatu, gisteren op een forum, georganiseerd door de Thai Journalists Association en het Isra Instituut.

Wan Kadir zei dat de regering ‘underground’ diende te gaan om uit te zoeken met welke groepen het de moeite waard is om te praten, alhoewel hij erkende dat dit niet gemakkelijk zal zijn. De regering dient zich niet door één bepaalde groep te laten dicteren met wie ze praat. ‘Je moet begrijpen dat degenen die proberen te helpen dit uit eigenbelang doen. Denk niet dat ze het zomaar doen.’

Wan Kadir zei de vredesgesprekken, die in februari met verzetsgroep BRN begonnen, te steunen, maar die zullen negatieve resultaten opleveren wanneer met een groep wordt gepraat die niet actief is in het Zuiden. In Thailand opereren diverse groepen, waarvan de meeste op de achtergrond blijven en hun eisen niet bekend maken. Sommige groepen zouden zich tegen de vredesgesprekken verzetten.

Het volgende vredesgesprek is vanwege de politieke onrust voor onbepaalde tijd uitgesteld, zegt de Thaise delegatieleider Paradorn Pattanatabut. Sinds februari is driemaal gepraat, de laatste keer in juni. Het volgende gesprek stond gepland voor begin volgende maand.

– De binnenstad van Trang is gisteren zwaar getroffen door overstromingen, nadat een rivierdijk het had begeven. De hoge waterstand in de Trang rivier werd veroorzaakt door een combinatie van vloed en run-off uit het nabijgelegen district Thung Son in Nakhon Si Thammarat.

Op sommige plaatsen in de stad bereikte het water een hoogte van 1,5 meter. Zes tambons in het district Muang liepen onder water, en enkele hoofd- en secondaire wegen raakten onbegaanbaar. Zeven scholen moesten de deuren sluiten. Soldaten en vrijwilligers deelden noodpakketten uit.

Aan de ellende komt nog geen einde; het Southern Meteorological Centre in Songkhla heeft voor zes provincies in het Zuiden een zwaarweerwaarschuwing uitgegeven. Vooral bewoners bij heuvels en waterwegen moeten op hun qui vive zijn. In de Golf van Thailand spookt het. Kleine bootjes kunnen maar beter aan de kant blijven. Het Thai Meteorological Department gaf voor zeven provincies een waarschuwing af. Die geldt tot maandag.

– Een Britse kickboxer is tot 25 jaar gevangenisstraf veroordeeld wegens de moord in 2010 op een voormalige Amerikaanse marinier. De twee hadden ruzie gekregen in een bar in Phuket. De verdachte was daarna naar Engeland gevlucht, maar dat leverde hem aan Thailand uit op basis van een eeuwenoud verdrag tussen beide landen. De man stond in Phuket bekend als ‘The Pitbull’.

– Het Department of Consular Affairs heeft zijn werkzaamheden hervat, die woensdag door demonstranten onmogelijk werden gemaakt. Toen demonstranten de elektriciteit afsloten van het kantoor van het Department of Special Investigation, zaten ze ook daar zonder stroom. De Metropolitan Electricity Authority sloot de elektra weer aan.

– Voormalig geelhemdleider Sondhi Limthongkul mag van de rechtbank niet het woord voeren tijdens de anti-regerings protesten. Hij zou daarme de voorwaarden van zijn borgtocht overtreden. Sondhi wordt vervolgd wegens de bezetting van Suvarnabhumi eind november 2008.

– Zeven gemeentescholen in Dusit en Pomprap Sattruphai (Bangkok) houden vandaag de deuren gesloten vanwege de straatprotesten. Afgezien van de veiligheid zijn ze ook moeilijk bereikbaar.

– Op 22 december worden in acht kiesdistricten tussentijdse verkiezingen gehouden om de parlementszetels op te vullen, die zijn vrijgekomen omdat negen parlementsleden van oppositiepartij Democraten ontslag hebben genomen. Ze deden dat om hun handen vrij te hebben bij de demonstraties. Het gaat om acht districtszetels en één landelijke zetel. De acht kunnen zich herkiesbaar stellen, de ander wordt opgevolgd door de volgende kandidaat op de kieslijst van de Democraten. De verkiezingen kosten 80 miljoen baht.

– Wat een smeulende sigarettenpeuk niet al kan aanrichten. Een man probeerde zijn peuk in een lege bierfles te doven, maar daar zat een firecracker in en die ontplofte. Vier personen in de kamer werden gewond, onder wie één ernstig.

Politiek nieuws

– Het door de Democraten aangevraagde censure debate is woensdagnacht geëindigd met twee gesneuvelde moties van wantrouwen. Hoe kan het ook anders, want de regeringscoalitie heeft een overweldigende meerderheid in het Huis van Afgevaardigden. Premier Yingluck en de minister van Binnenlandse Zaken kunnen dus gerust ademhalen als ze dat al niet deden.

Het debat nam twee dagen in beslag. Woensdag werd voornamelijk gesproken over het hypotheeksysteem voor rijst. De meeste parlementsleden van regeringspartij Pheu Thai brachten de dinsdagnacht in het gebouw door uit angst dat ze door demonstranten zouden worden tegengehouden.

Economisch nieuws

– Geheel onverwacht heeft het Monetary Policy Committee (MPC) van de Bank of Thailand de policy rate met een kwart projectpunt verlaagd naar 2,25 procent. Het is de tweede keer dat dit tarief, waarvan de banken hun rentetarieven afleiden, met een kwart procentpunt is verlaagd.

De lager dan verwachte economische groei en de voortgaande politieke spanningen waren voor de MPC de belangrijkste redenen om het tarief te verlagen. Andere overwegingen waren de zwakke export, verminderde binnenlandse bestedingen en een vertraging in openbare en particuliere investeringen.

De verrassende verlaging had direct effect op de beurs, want de SET index ging woensdag met 1,06 procent omhoog en sloot op 1.373,11 punten.

– De SET index zou in het ergste geval naar 1.200 kunnen duikelen, alhoewel de binnenlandse aandelen in voorgaande jaren weinig schade ondervonden van de straatprotesten, zegt CIMB Research.

Beslissend is of de National Anti-Corruption Commission besluit de 312 parlementsleden die voor het controversiële amnestievoorstel hebben gestemd, voordraagt voor ontheffing uit hun functie. In dat geval zouden de roodhemden de straat op kunnen gaan en bestaat de kans op een burgeroorlog, aldus CIMB analist Kasem Prunratanamala. Maar voor het ogenblik handhaaft CIMBR haar prognose van 1.500 punten aan het eind van 2014.

– Het bedrijfsleven lukt het niet een gezamenlijk standpunt over de politieke conflicten in te nemen. Wel wordt gevreesd dat de economie begin volgend jaar schade kan oplopen wanneer de protesten doorgaan.

De Thai Chamber of Commerce en de Federation of Thai Industries annuleerden woensdag abrupt geplande vergaderingen, bedoeld om over de problemen te praten. De FTI-voorzitter ontkent dat verschil van mening de reden van het uitstel is. ‘We hebben meer tijd nodig om te zien hoe de situatie zich ontwikkelt.’

De voorzitter wijst de bezetting van regeringsgebouwen af omdat procedures daardoor vertraagd kunnen worden. Met name exporteurs en importeurs zijn de dupe. Buitenlandse koper vragen zich al af of ze hun bestelde spullen op tijd krijgen. Mogelijk stappen ze naar andere leveranciers waarmee ze sinds de overstromingen in 2011 contact hebben.

Bantoon Lamsam van de Kasikorn Bank ziet nu al gevolgen voor de economie. De consumentenvraag loopt terug en investerders maken pas op de plaats in afwachting van de verdere ontwikkelingen.

– De credit rating van Thailand loopt vooralsnog geen gevaar door de politieke verwikkkelingen, laat Fitch Rating weten. Een verlaging zit er niet in, maar een verhoging evenmin. Fitch verwacht dat de protesten in de aanloop naar de verjaardag van de koning wel zullen uitsterven.

Het bureau wijst erop dat ongeregeldheden in en om Bangkok al sinds 2006 een kenmerk van Thailands politieke landschap zijn zonder dat die de onderliggende economische en financiële stabiliteit in gevaar hebben gebracht. Thailands economie is wel bestand tegen een stootje. Tussen 2008 en 2012 steeg het bruto binnenlands product met 3 procent en dat is hoger dan Fitch’s BBB gemiddelde van 2,6 procent.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post

---

Ingezonden mededeling

Op zoek naar een leuk cadeau voor sinterklaas of kerstmis? Koop Het Beste van Thailandblog. Een boekje van 118 pagina’s met boeiende verhalen en prikkelende columns van achttien bloggers, een pittige quiz, handige tips voor toeristen en foto’s. Bestel nu.

---