Nieuws uit Thailand – 1 december 2013

Lees eerst Hulp leger ingeroepen om orde te bewaren op ‘V-Day’ voor het laatste nieuws over de protestacties.

Foto: Een overvol Rajamangala stadion gisteravond, waar de roodhemden een rally hielden. Foto homepagina: Demonstranten breken door het hek van het legerhoofdkwartier.

– Ontbinding van het Huis van Afgevaardigden wordt door regeringspartij Pheu Thai als laatste redmiddel achter de hand gehouden om een eind te maken aan de politieke conflicten, aldus ‘insiders’ van Pheu Thai, schrijft Bangkok Post. Maar direct gevolgd door verkiezingen lost dat de problemen niet op, omdat Pheu Thai ongetwijfeld weer aan de macht komt.

Pheu Thai-parlementslid Apiwan Wiriyachai zegt dat besprekingen de beste manier zijn om de crisis te beteugelen. Omdat geen partij voor beide kampen acceptabel is als bemiddelaar, ziet hij wel wat in het voorstel van enkele academici om een referendum te houden alvorens het parlement te ontbinden. De bevolking kan dan beslissen of ze de huidige grondwet [van 2007] wil handhaven of terug wil keren naar de grondwet van 1997.

Niet toevallig is een referendum ook het advies van het Constitutionele Hof, toen het het parlementsdebat over wijziging van artikel 291 eerder dit jaar stil legde. De wijziging van dit artikel behelst het optuigen van een assemblee, die tot taak krijgt de grondwet te herschrijven. Zo’n assemblee kan binnen een maand gevormd worden, zegt regeringswhip Amnuay Khlangpha, en na zes maanden zou er dan een nieuwe grondwet liggen. Daarna kunnen nieuwe verkiezingen worden gehouden na onderhandelingen tussen alle partijen.

Amnuay doet daarbij de suggestie om alle huidige partlementsleden en senatoren te verbieden aan die verkiezingen deel te nemen, zodat het parlement komt te bestaan uit een geheel nieuwe generatie leiders.

Het voorstel van actieleider Suthep om een ‘volksraad’, ‘volksparlement’ of ‘volksrechtbank’ te vormen, krijgt niet de handen op elkaar bij Pheu Thai. Vice-minister-president Phongthep Thepkanchana noemt die in strijd met de grondwet.

Uit een peiling van Nida over het zespuntenplan van Suthep blijkt dat 79 procent van de 1.234 respondenten het eens is met de oproep om nieuwe verkiezingen, die vrij zijn van het kopen van stemmen. Meer dan tweederde steunt een nieuwe ‘oorlog tegen corruptie’ zonder verjaringstermijn voor corruptiezaken.

– De huidige politieke impasse kan alleen worden opgelost, wanneer beide partijen onderhandelen, zegt gouverneur Prasarn Trairatvorakul van de Bank of Thailand. Verschillende personen en organisaties, zoals de Thai Chamber of Commerce, zijn bereid om als bemiddelaar op te treden. Prasarn dringt er bij beide kampen op aan geweld te voorkomen en een compromis te zoeken. Volgens hem heeft de crisis negatieve gevolgen voor de economie, inclusief binnenlandse bestedingen, particuliere investeringen en toerisme.

De kapitaalstromen ondervinden geen hinder. Die blijven redelijk in balans. Het land heeft nog genoeg buitenlandse reserves om schokken op te vangen. Op 22 november bedroegen ze $ 168,8 miljard.

De centrale bank gaat met de commerciële banken om de tafel zitten om de huidige situatie te evalueren. Lokale banken zouden tijdelijk filialen bij de protestlocaties kunnen sluiten.

– De verhuizing van het rally ‘hoofdkwartier’ van de Ratchadamnoen Avenue naar het regeringscomplex aan de Chaeng Wattana weg, is in goede aarde gevallen bij de demonstranten. Ze hebben er meer ruimte en – niet onbelangrijk – gebouw B waar ze bivakkeren heeft air-conditioning. De begane grond van dat gebouw is nu hun ‘slaapkamer’. Buiten het gebouw zijn etenswaren, fluitjes, oordopjes, polsbanden en nog wat van die dingen verkrijgbaar. Enkele Democratische parlementsleden zorgen voor gratis eten.

Inmiddels duurt de rally een maand. Ze begon op 31 oktober bij het station Samsen en verhuisde op 5 november naar de Ratchadamnoen Avenue. Maandag werd het ministerie van Financiën in gebruik genomen als hoofdkwartier en woensdag verkasten de demonstranten naar de Chaeng Wattana weg.

– De hoorzittingen over de waterwerken, waarvoor de regering 350 miljard baht heeft uitgetrokken, zijn in strijd met de grondwet omdat dorpelingen er zijn geweerd. Ook hebben ze niet voldoende informatie ontvangen om een gefundeerde mening over de projecten te kunnen vormen en was de spreektijd te kort.

Dat concludeert een actievoerder uit Nakhon Pathom, die enkele zittingen heeft bijgewoond. Hij vertelde gisteren over zijn ervaringen op een forum, georganiseerd door de Stop Global Warming Association en het Institute of Public Policy Studies.

De hoorzittingen begonnen in oktober in Lamphun en eindigen vrijdag. Ze zijn dan in 36 provincies gehouden, die te maken krijgen met de aanleg van waterwegen, waterreservoirs en andere waterstaatkundige werken. Enkele hoorzittingen werden voortijdig afgebroken.

– Bewoners in het Zuiden van Thailand, Surat Thani en aangrenzende provincies moeten rekening houden met drie dagen van zware regenbuien. Morgen arriveert een lagedrukgebied uit de Zuid-Chinese zee.

Intussen werden enkele provincies gisteren ook al geteisterd door regen en overstromingen. In Phatthalung werd een brug beschadigd door run-off van de Bantad bergketen en die ondermijnde ook kanaaloevers na twee dagen met zware regenbuien. Meer dan tweehonderd gezinnen raakten geïsoleerd. Afgelopen nacht werden overstromigen in plantages in Muang verwacht.

In Trang kampen zes tambons in het district Muang nog steeds met overstromingen, maar het water zakt er wel. Overstroomde stemlokalen moesten verplaatst worden. De bevoking kiest er een voorzitter en raadsleden van tambon Nataluang.

– President Thein Sein van Myanmar heeft twee eredoctoraten gekregen: een in politicologie van de Naresuan universiteit en een in openbaar bestuur van de Mae Fah Luang universiteit. De bijbehorende versierselen werden vrijdag in zijn paleis in Nay Pyi Taw uitgereikt.

Voorzitter Krasae Chanawongse van de Naresuan University Council zegt dat Sein de onderscheiding krijgt, omdat hij na 49 jaar de eerste burgerpresident is. Thein Sein heeft hervormingen geleid, waarbij hij de oppositie heeft betrokken, en hij is onderhandelingen begonnen met etnische minderheidsgroepen, aldus Krasae. Voorts steunt hij vermindering van de restricties voor media en hij knoopt internationaal betrekkingen aan.

President Vanchai Sirichana van de andere universiteit noemt Sein een man met visie, vindingrijkheid, progressiviteit, bescheidenheid en hij is een ‘leader of the highest calibre’.

– Luchthaven Suvarnabhumi heeft last van zwerfhonden. Tot nu toe zijn er 120 gevangen en naar dierenasiel Ban Kuengwithi gebracht. De luchthaven betaalt 974.000 baht om de dieren te voederen.

– Vier vrouwen, die op weg waren naar een begrafenis, zijn om het leven gekomen toen hun wagen in Uthai (Ayutthaya) door een vrachtwagen werd geraakt. Beide wagens kwamen tegen een winkelpand tot stilstand, dat daardoor vlam vatte. De chauffeur van de vrachtwagen bleef ongedeerd.

Volgens de politie reed de man veel te snel, waardoor hij de macht over het stuur verloor, door de middenberm schoot en de andere wagen over drie rijstroken meesleurde.

– Een gevangenbewaarder van de Lampang Central Prison is betrapt op het bezit van methamphetamine tabletten. Volgens hem waren ze voor eigen gebruik bedoeld. Een jaar eerder was de man al van de gevangenis in Chiang Mai naar Lampang overgeplaatst wegens zijn betrokkenheid bij drugs. De politie vermoedt dat hij drugs aan gedetineerden verkocht.

– Vergeleken met vorig jaar is het aantal bomaanslagen en andere incidenten in het Zuiden van Thailand afgenomen, zegt het Internal Security Operations Command (Isoc). Dit jaar telde tot nu toe 160 dagen zonder geweld. Er zijn ook minder aanslagen in winkelgebieden met autobommen geweest. Volgens Isoc is dit dankzij strengere veiligheidsmaatregelen. Agenten en soldaten blijven het voornaamste doelwit; het aantal slachtoffers onder onderwijzers en burgers is afgenomen.

Sport nieuws

– Thidapa Sunawannapura heeft het Hero Women’s Indian Open golftournooi op haar naam geschreven. Ze eindigde drie punten voor de Franse Valentine Derrey. Het was de vierde keer dat een Thaise het tournooi won. Pornapong Phatlum ging haar voor met drie overwinningen.

Thidapa opende met 66 slagen in de eerste ronde en behield haar koppositie gedurende de rest van het tournooi. Haar eindstand was 8 onder par. Thidapa is aan haar tweede seizoen in de LPGA Tour bezig; ze staat 194ste op de Rolex Women’s World ratings.

Economisch nieuws

– Goed voorbeeld doet goed volgen. Siam Commercial Bank verlaagde haar rentetarieven nadat het Monetary Policy Committee (MPC) van de Bank of Thailand woensdag de policy rate met 0,25 procentpunt had verlaagd en nu gaan de rentetarieven bij de Bangkok Bank en Kasikornbank ook omlaag. Het MPC besloot tot de verlaging om Thailand’s sukkelende economie een injectie geven en de kosten voor consumenten te verminderen.

– Deze maand had de baht de grootste maandelijkse terugval sinds mei. In november zakte de baht met 3 procent en afgelopen week met 0,9 procent naar 32,106 tegenover de Amerikaanse dollar. Vrijdag kwam er 0,1 procent bij en stond de baht op 32,228, de laagste stand sinds 9 september.

De SET index verloor deze maand 5 procent.

‘Terwijl de economische condities er niet al te florissant uitzien, worden de zorgen van investeerders nog eens vergroot door de sociale onrust’, zegt Yuji Kameoka, valutastrateeg bij Daiwa Securities in Tokyo. ‘Er wordt gespeculeerd over een aanvullende renteverlaging, omdat de laatste verlaging [van de policy rate, zie hierboven] niet voldoende zou zijn de groei op te vijzelen. En we weten ook niet hoe de protesten eindigen.’

– De prijs van diesel en NGV (natural gas for vehicles, aardgas) gaat volgend jaar omhoog. Staatsoliebedrijf PTT Plc heeft van het ministerie van Energie de opdracht gekregen een studie naar de prijsstructuur te doen met het oog op de start van de Asean Economic Community eind 2015. Diesel kost thans 30 baht per liter en NGV 10,5 baht per kilo.

Critici wijzen erop dat de vaste prijs in Thailand de smokkel van brandstof naar buurlanden stimuleert, waar brandstof duurder is. Minister Pongsak Raktapongpaisal (Energie) zegt dat prijsverhogingen onvermijdelijk zijn, maar ‘we zullen maatregelen nemen om de gevolgen voor de kosten van levensonderhoud, inclusief taxitarieven en andere transportkosten, zo klein mogelijk te maken’.

Het ministerie heeft al met de transpsortsector over de prijsverhogingen gesproken. Taxi’s krijgen korting en PTT verleent steun bij de ombouw van vrachtwagens naar LNG (liquefied natural gas).

– Van 25 december tot 8 januari gaan zes energiecentrales dicht omdat de aanvoer van gas wordt onderbroken wegens onderhoudswerkzaamheden aan het gasveld Yetagun van Myanmar. De gevolgen voor de elektriciteitsvoorzieningen zijn minimaal omdat het verbruik in die periode laag is. Meer zorgen maakt het ministerie zich over een sluiting van 28 dagen in juni en juli. Het elektriciteitsgebruik in het Zuiden is dan erg hoog. De Chana energiecentrale in Songkhla moet dan sluiten. Aan een backup plan wordt gewerkt.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post

---

Ingezonden mededeling

Op zoek naar een leuk cadeau voor sinterklaas of kerstmis? Koop Het Beste van Thailandblog. Een boekje van 118 pagina’s met boeiende verhalen en prikkelende columns van achttien bloggers, een pittige quiz, handige tips voor toeristen en foto’s. Bestel nu.

---