Waar is de regering bang voor; politie stelt ‘rare’ vragen

Je vraagt je af: waar is de regering bang voor? De oproerpolitie staat met 1.200 man klaar, het gebied rond het parlement en regeringscentrum is hermetisch afgesloten, de strenge Internal Security Act (ISA) is voor drie districten van Bangkok van kracht verklaard en nu bestookt de Royal Thai Police het gemeentebestuur van Bangkok met vragen, die het bij voorgaande demonstraties nooit stelde.

De politie wil van gouverneur Sukhumbhand Paribatra weten of de demonstranten bij de Uruphong kruising toestemming hebben gevraagd voor hun demonstratie (Antwoord: nee, dat hebben ze niet), en heeft de gemeente demonstranten laten weten dat ze de locatie schoon moeten houden, hetgeen de Public Sanitary and Order Act van 1992 voorschrijft?

Suporn Atthawong, adjunct-secretaris-generaal van het kantoor van de premier, dringt er bij de gouverneur op aan een eind te  maken aan de demonstratie omdat het verkeer wordt gehinderd. Suporn suggereert bovendien dat de gemeente de demonstranten aanmoedigt omdat ze generatoren, mobiele toiletten en drinkwater heeft laten aanrukken.

Wasan Meewong, adviseur van de gouverneur, vindt het allemaal maar raar. De gemeente stelt die faciliteiten altijd ter beschikking bij een demonstratie en waarom vraagt de politie nu ineens naar toestemming en reinheid. De gemeente gaat niet onderhandelen met de demonstranten, zegt Wasan, want het protest is gericht op de regering en niet op de gemeente.

Nog even kort de voorgeschiedenis. Vorige week streken anti-regeringsdemonstranten tegenover het regeringscentrum neer. Op verzoek van de autoriteiten werd die beëindigd om het bezoek van de Chinese premier niet te hinderen. Demonstranten die het daarmee niet eens waren, trokken vervolgens naar de Uruphong kruising, die buiten het gebied ligt waar de ISA van kracht is. Inmiddels hebben andere actiegroepen zich erbij aangesloten.

Aanleiding voor de protesten zijn pogingen van de regering om de grondwet te wijzigen. Vooral het voorstel om de samenstelling en verkiezing van de Senaat te wijzigen, stuit op tegenstand. Het aantal senatoren gaat van 150 naar 200, de helft van de Senaat wordt niet meer benoemd maar de Senaat wordt in haar geheel gekozen, senatoren mogen twee achtereenvolgende termijnen dienen en familieleden mogen zich voortaan ook kandideren.

Een wijzigingsvoorstel met een addertje?

Vandaag buigt een gezamenlijke vergadering van Huis van Afgevaardigden en Senaat zich over het voorstel om artikel 190 van de grondwet te wijzigen. Volgens oppositiepartij Democraten een wijziging die te complex is voor ‘gewone mensen’. Het huidige artikel verplicht de regering voor elk wissewasje dat te maken heeft met het buitenland, toestemming aan het parlement te vragen. Dat leidt tot vertragingen en daarom wil de regering het artikel versoepelen.

Volgens de Democraten heeft de wijziging tot doel ‘bepaalde energiebedrijven’ te bevoordelen en voormalig minister van Buitenlandse Zaken Noppadon Pattama (thans juridisch adviseur van Thaksin) te beschermen. Die tekende in 2008 een gezamenlijk communiqué met Cambodja over de aanvraag van de werelderfgoedstatus voor Hindu-tempel Preah Vihear. Het Constitutionele Hof oordeelde destijds dat hij toestemming aan het parlement had moeten vragen, Noppadon trad af en nu sleept de National Anti-Corruption Commission hem voor de afdeling Holders of Political Positions van de Supreme Court wegens plichtsverzuim.

De demonstranten bij de kruising en dat zijn er aanzienlijk meer dan op donderdag toen ze er neerstreken, hebben weinig op met het wijzigingsvoorstel. ‘Ze hebben het idee dat het niets met hun dagelijks leven te maken heeft’, zegt Democratisch parlementslid Ratchadaporn Kaewsanit. Dat heeft ze geconstateerd bij een bezoek aan de protestlocatie. Maar de wijziging heeft wel degelijk invloed op de bevolking, zegt ze. Sommige internationale contracten zullen het parlement niet meer passeren en dat kan in strijd zijn met het openbaar belang.

(Bron: Bangkok Post, 15 oktober 2013)