Nieuws uit Thailand – 7 augustus 2012

De berechting van de twee mannen die verdacht worden van de dood van de Australische reisagente Michelle Elizabeth Smith in Phuket is gisteren begonnen.

De man die Smith met een mes stak ontkende tijdens de rechtbankzitting dat te hebben gedaan. Eerder bekende hij. Wanneer de mannen schuldig worden bevonden, kunnen ze de doodstraf krijgen.

– Miss Thailand blij. Haar kleding was niet gestolen uit haar hotelkamer, zoals ze volgens berichten eerder dacht, maar door hotelpersoneel naar een andere kamer gebracht terwijl ze in Shanghai was. Nachat Muangkod doet in het noord-Chinese Ordos een poging de mooiste van de wereld te worden.

– Alsof het groot nieuws is, brengt Bangkok Post vandaag op de voorpagina een 3-koloms openingsartikel over de corruptie in het hypotheeksysteem voor rijst. Aanleiding is een bijeenkomst gisteren met ambtenaren van de Public Sector Anti-Corruption Commission en agenten uit het hele land, waarop het Department of Special Investigation een overzicht gaf van hoe en door wie gefraudeerd wordt.

Oud nieuws, want anderen hebben daar allang op gewezen. Het artikel maakt geen melding van arrestaties. Welke maatregelen worden genomen om de fraude de kop in te drukken wordt evenmin vermeld. Kortom: on-nieuws.

– Corruptie en het patronage-systeem zijn veel destructiever voor de Thaise samenleving dan terrorisme, vindt de National Anti-Corruption Commission (NACC). Om dat te onderstrepen, citeerde NACC-commissaris Wicha Mahakhun gisteren op een anti-corruptie seminar de Chinese filosoof Confucius, die zei dat oneerlijkheid het grootste probleem is en het moeilijkste om op te lossen. Volgens Wicha is terrorisme een ‘stout kind’ en is corruptie een ‘reus’.

Het patronagesysteem is een plaag die de samenleving al vele jaren teistert, zei Wicha. Dat systeem bestaat uit wederzijdse bevoordeling: een politicus beloont groepen en families met illegale giften, politieke benoemingen en frauduleuze regeringscontracten in ruil voor electorale steun. Het systeem wordt goed beschermd en gaat over op een volgende generatie omdat beide partijen er belang bij hebben.

Op de Transparency International Corruption Index van 2011, die 183 landen telt, staat Thailand op de tachtigste plaats. ‘Dat is niet goed voor het land’, vond Panthep Klanarongran, voorzitter van de NACC. Hij riep de regering op bij alle projecten transparant te zijn. Wicha zei dat de NACC vertrouwelijk informatie gaat verzamelen over de besteding van de 350 miljard voor watermanagement. ‘We houden de regering verantwoordelijk voor de transparantie van de projecten. Als we onregelmatigheden ontdekken, zullen we het kabinet daarover ondervragen.’

– Weekendmarkt Chatuchak en de dierenwinkels in Bangkok krijgen binnenkort bezoek van de autoriteiten om te zien of de dieren die er verkocht worden, rabiësvrij zijn. De actie is een reactie op de besmetting van een gezin door het konijn Poko dat het op de markt had gekocht.

Poko had de vijf gezinsleden gebeten en bleek bij onderzoek drager van het rabiësvirus te zijn. De gezinsleden zijn gevaccineerd. Huisdieren binnen een straal van 5 kilometer rond het huis van het huis zijn ook gevaccineerd. De autoriteiten vermoeden dat Poko besmet is door een rat.

Omdat algemeen gedacht wordt dat alleen honden hondsdol kunnen zijn, is door gezondheidsautoriteiten voorgesteld ‘rokpit sunak baa’ (mad dog disease) te veranderen in ‘rabies’.

– Thaise, Chinese en Koreaanse investeerders zijn geïnteresseerd in de bouw van een ondergrondse parkeergarage en winkelcentrum onder weekendmarkt Chatuchak aan de Phahon Yothin Road. De vice-minister van Transport heeft de State Railway of Thailand (SRT), eigenaar van de grond, bevolen een haalbaarheidsstudie te doen. De minister zegt dat daar meer geld mee valt te verdienen dan met de verhuur van de kramen op de markt.

– Donderdag wordt een spannende dag bij de Criminal Court. De rechtbank buigt zich dan over de mogelijke intrekking van de borgtocht van roodhemdleider Jatuporn Prompan en 24 andere roodhemden.

De politie is met extra mankracht aanwezig om te voorkomen dat roodhemd supporters het gerechtsgebouw binnendringen. Iedereen die het gebouw ingaat, moet zijn ID-kaart afgeven. Bezoekers en auto’s worden gescand op bommen. De maatregelen zijn bedoeld om een herhaling van de chaos op 23 juli te voorkomen, toen Jatuporn getuigde.

Om intrekking van de borgtocht is gevraagd door het Constitutionele Hof vanwege beledigingen en bedreigingen aan het adres van de rechters. Ook op donderdag worden 70 andere zaken behandeld.

– Oppositieleider Abhisit heeft gisteren een bezoek gebracht aan Pattani. Hij woonde er een forum bij op de Prince of Songkla universiteit. Ambtenaren en universiteitsstaf vertelden hem dat het Internal Security Operations Command (van de vierde regio) en het Southern Border Provinces Administrative Centre slecht samenwerken als gevolg van een onduidelijk landelijk beleid. Volgens Abhisit komt dit omdat ambtenaren die verstand van zaken hebben van de zuidelijke problemen, zijn overgeplaatst. Het hoofd van het politiekorps van Pattani vertelde dat zijn korps 100 man tekort komt.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken houdt vandaag een brainstorm over de problemen in het Zuiden met Thaise ambassadeurs en consuls-generaal die in islamlanden zijn gestationeerd.

In Yala ontplofte gisteren een motorfietsbom. Zes soldaten raakten licht gewond. In Narathiwat verloor een 22-jarige dorps defence volunteer door een granaat zijn rechterarm . De politie vermoedt dat de zelfgemaakte granaat van de man was en ontplofte voordat hij hem kon gooien.

– Temidden van het toegenomen geweld in het Zuiden gaat het leven gewoon door. Op 18 augustus wordt in Hat Yai een poging gedaan Buenos Aires te onttronen. Die stad zag in 2010 kans tijdens een modeshow 260 modellen op de catwalk te brengen en verwierf daarmee een vermelding in het Guinness Book of Records. Hat Yai gaat voor 300 modellen tijdens het Hat Yai Fashion festival op 18 augustus. De recordpoging begint om 15 uur en eindigt om 21 uur.

– Van 2 tot 10 en 14 tot 20 augustus mogen familieleden van gedetineerden een extra bezoek aan de gevangenis brengen. Hugging Day, heet het programma, een initiatief van het Corrections Department ter gelegenheid van de verjaardag van de koningin op 12 augustus.

Moeder Taem Phuchaisang (68) had er gisteren een busreis van 10 uur voor over om haar zoon te knuffelen. Suraphak (40) wordt beschuldigd van majesteitsschennis wegens postings op Facebook in mei, juni en augustus vorig jaar. De moeder heeft een oproep gedaan haar zoon vrij te laten op borgtocht. Tweemaal eerder is een aanvraag afgewezen.

Van een andere gevangene, die ook vastzit wegens majesteitsschennis, is ter gelegenheid van de verjaardag van de koningin (tevens moederdag) de gevangenisstraf met een vijfde verminderd. Hij moet nu nog 10 jaar brommen.

– De sloop van negen vakantieparken in Thap Lan National Park heeft de steun gekregen van diverse milieugroeperingen. Ze loven Damrong Pidech, hoofd van het Department of National Parks, Wildlife and Plant Conservation, omdat hij probeert ’s lands milieu te beschermen. Nationale parken zijn de schatkamers van het land, dat zijn geen plaatsen voor toerisme, zeggen ze.

Alhoewel de rechter van de gesloopte vakantiehuizen en –parken heeft vastgesteld dat ze illegaal zijn, is de actie van Damrong niet in goede aarde gevallen bij de regering. Die heeft een onderzoekscommissie ingesteld. Geruchten gaan dat Damrong overgeplaatst wordt.

– De regering probeert vanuit een ivoren toren de problemen in het Zuiden van Thailand op te lossen. Weet ze eigenlijk wel wat er daar gebeurt? En kan het ze eigenlijk wel ene zier schelen? Deze prikkelende vragen stelt Veera Prateepchaikul in zijn wekelijkse column Think Pragmatic in Bangkok Post.

Premier Yingluck en minister Sukumpol Paribatra (Defensie) bakken het wel erg bruin. Yingluck stelde voor tv-programma’s in de Yawi-taal uit te zenden om een betere verstandhouding te kweken tussen de lokale Malay moslims en de overheid. Maar die programma’s bestaan al op de tv-kanalen 5 en 11, tikt Veera de premier op haar vingers. En zelf zeggen de Malay dat taal niet het probleem is. Het echte probleem is dat de regering en autoriteiten de oorzaak niet oplossen, namelijk onrecht.

Minister Sukumpol ventileerde twee andere plannetjes die al even ireëel zijn. Hij wil de soldaten in het veld luchtsteun geven met AU-23 vliegtuigen. Daarvan zijn er maar weinig en wat kunnen ze doen tegen bommen die onder de weg zijn begraven? Sukumpol stelde ook voor om een avondklok in te stellen. Veera wijst erop dat de meeste aanslagen in het volle daglicht plaatsvinden.

En passant noemt hij nog de aanschaf van de zeppelin, speciaal voor luchtsurveillance gekocht tegen het niet misselijke bedrag van 350 miljoen baht. Eerst scheurde het op de naden en na reparatie in de VS maakte het tijdens een proefvlucht in augustus vorig jaar een noodlanding – beter gezegd: het crashte. Waarschijnlijk ligt het ergens in een hangar in het Zuiden. Nooit gebruikt en nooit meer te gebruiken.

– De vervanging van inheemse rijstrassen door rassen die beter reageren op kunstmest en pesticiden, is een kortzichtig beleid. Alhoewel ze meer inkomen opleveren voor de boeren, leiden ze ook tot hogere kosten, waardoor boeren aan het eind van de dag minder winst opstrijken dan wanneer ze inheemse rijst hadden verbouwd. Dit zegt Ennoo Suesuwan, voormalig vice-president van de Bank for Agriculture and Agricultural Cooperatives en thans directeur van de Thai Rice Association.

De nieuwe rassen leveren nog meer problemen op. Chainat 1 bijvoorbeeld verstoort op de lange duur de balans in de grond: de concentratie kalium neemt af en stikstof neemt toe. In de Central Plains is de hoge zuurgraad van de grond een probleem, die de opname van voedingsstoffen bemoeilijkt. Inheemse rassen zijn veel beter aangepast aan de plaatselijke grond en ze zijn beter bestand tegen ziektes en ongedierte.

Ennoo wijst er nog eens op dat het rijsthypotheeksysteem, door de regering Yingluck van stal gehaald, er in het verleden nimmer in geslaagd is een eind te maken aan de armoede van boeren. Dat zal ook niet gebeuren met de huidige hoge prijzen die de regering betaalt (15.000 baht per ton witte rijst en 20.000 baht voor een ton Hom Mali), want de productiekosten schieten omhoog. De vraag is dan ook of de regering de prijzen weer gaat verhogen.

De regering moet zich richten op kwaliteitsverbetering met name vanwege de vraag naar organische rijst en rijst met een hogere voedingswaarde, zegt Ennoo. Hij verwijst naar Vietnam dat het ‘three increase, three decrease’- beleid voert: hogere opbrengst, betere kwaliteit, hogere inkomsten; en minder chemisch kunstmest, minder pesticiden en minder milieuschade.

– De rijstverbouw kent nog een ander probleem. Thais jonger dan 50 jaar willen geen boer worden, zegt Ladawan Kumpa, adjunct-secretaris-generaal van de National Economic and Social Development Board. De NESDB maakt zich dan ook meer zorgen over de voedselvoorziening in de toekomst dan over de rijstexport, nu Thailand dit jaar dreigt te worden ingehaald door India en Vietnam. Evenals Ennoo (zie hiervoor) zegt ze dat Thailand zich meer moet richten op het verbouwen van rijst van hoge kwaliteit. In het elfde ontwikkelingsplan van de NESDB 2012-2016 wordt als doelstelling voor de verbouw van organische rijst een jaarlijkse toename van 5 procent gesteld. [Of de vergrijzing van de boerenstand daarmee wordt opgelost, wordt niet duidelijk uit het artikel.]

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post