Nieuws uit Thailand – 21 september 2012

Afval en zand in rioleringen waren dinsdag de boosdoener van talrijke overstromingen na de zware regenbui van die middag in Bangkok. Dat is ontdekt tijdens een schoonmaakoperatie, uitgevoerd door gedetineerden van de Pathum Thani provinciale gevangenis.

Gisteren namen ze 7 kilometer rioolbuis van Khlong San Sen bij het Victory Monument naar Khlong Bang Sue onderhanden. De Corrections Department treft voorbereidingen om de komende 60 dagen duizend gedetineerden in te zetten om rioleringen te ontstoppen.

In een gesprek met parlementsleden van regeringspartij Pheu Thai zei gouverneur Sukhumbhand Paribatra van Bangkok gisteren dat de hemelwaterafvoer vertraging oploopt wanneer meer dan 60 mm regen per uur valt.  Dinsdag viel 100 mm met als gevolg ernstige wateroverlast op 23 plaatsen in Bangkok.

In het parlement speelden parlementsleden van de regerings- en oppositiepartij gisteren een spelletje zwartepieten over de vraag wie verantwoordelijk is voor de wateroverlast. Pheu Thai had kritiek op de gemeente Bangkok (een Democraten bolwerk) en de Democraten hadden kritiek op de regering vanwege de overstromingen elders in het land. ‘Provincies zijn overstroomd ondanks de grote sommen geld die de regering ter beschikking heeft gesteld voor maatregelen in Sukhothai, Ang Thong en Ayutthaya’, aldus Democrate Sathit Wongnongtoey.

– De bekende tv-presentator van het populaire actualiteitenprogramma Thueng Luk Thueng Khon op kanaal 9 Sorayuth Suthassanachinda en stafleden van zijn productiebedrijf zullen vermoedelijk worden vervolgd wegens verduistering van 138 miljoen baht. De National Anti-Corruption Commission heeft onderzoek gedaan naar de zaak en zal het OM adviseren vervolging in te stellen.

De zaak kwam al in 2006 aan het licht waarna Mcot Plc, de overheidszendgemachtigde van kanaal 9, aangifte bij de politie deed. Vervolgens dook de NACC in de nogal gecompliceerde zaak. Eenvoudig gezegd komt het erop neer dat Sorayuth, sinds juni 2003 presentator en sinds 2004 directeur van zijn eigen productiebedrijf Rai Som Co, advertentiegelden niet heeft afgedragen aan de Mcot Plc. Inkomsten uit advertentietijd die 5 minuten te boven ging, hadden naar Mcot moeten vloeien. Een Mcot medewerkster zag kans met behulp van een flesje Tipp-ex de extra tijd te verdonkeremanen.

In 2008 stapte Rai Som naar de bestuursrechter en beschuldigde Mcot ervan ook de advertentietijd te overschrijden tijdens haar uitzendingen. De rechter moet in die zaak nog vonnis wijzen.

De NACC beschuldigt de Mcot-werkneemster van ernstige disciplinaire vergrijpen en een misdrijf volgens de wetgeving over overtredingen van overheidspersoneel en het wetboek van strafrecht. Haar chef zou nalatig zijn geweest, maar die beschuldiging heeft de NACC ingetrokken. Sorayuth, een mededirecteur van zijn bedrijf en stafleden kunnen hun borst natmaken. Sorayuth weigerde gisteren commentaar.

– Tarit Pengdith, hoofd van het Department of Special Investigation (DSI), ontkent een heksenjacht op oppositiepartij Democraten te voeren. ‘We houden ons aan de wet bij ons onderzoek naar de rol van de oppositieleiders in verband met de doden tijdens de protesten in 2010’, zegt hij. [Met die oppositieleiders doelt Tarit op voormalig premier Abhisit en voormalig vice-minister-president Suthep Thaugsuban, die verantwoordelijk worden gehouden voor de doden.]

Eerder zei Tarit dat Abhisit en Suthep mogelijk vervolgd zullen worden wegens moord met voorbedachten rade, omdat ze destijds het leger toestemming hebben gegeven met scherp te schieten. Als gevolg daarvan kwam in mei 2010 een taxichauffeur om het leven toen het leger op een verdacht busje schoot. De rechtbank achtte het onlangs bewezen dat de chauffeur door legervuur was geraakt.

In reactie op kritiek dat de DSI niets aan het roodhemdgeweld van destijds doet, zei Tarit gisteren tijdens een persconferentie dat aan 231 zaken tegen roodhemd demonstranten wordt gewerkt, waarvan 64 wegens terrorisme en sabotage en 62 wegens brandstichting. 259 UDD-aanhangers zijn gearresteerd en vervolgd. [UDD=United Front for Democracy against Dictatorship, roodhemden.]

Volgens Tarit is het nu tijd om juridische actie te ondernemen tegen de opdrachtgevers, lees: de regering Abhisit en het CRES, het orgaan dat destijds verantwoordelijk was voor de noodtoestand.

– Parlementsvoorzitter Somsak Kiatsuranont wuift de kritiek weg op het snoepreisje van hem en 39 mediamedewerkers. Het gezelschap maakt een trip van 9 dagen naar 3 Europese landen en kost 7 miljoen baht. De kamercommissie voor parlementaire zaken gaat de zaak onderzoeken.

Somsak vindt het een nuttig reisje omdat onder andere bezoeken worden gebracht aan de BBC, de Economist, het Engelse parlement en de universiteit van Oxford. Op het vasteland van Europa staat onder andere een bezoek aan het Europese parlement op het programma.

Het gezelschap vertrok woensdag, vandaag voegt Somsak zich bij hen. Zondag zit het gezelschap op de tribune bij een voetbalwedstrijd van de Premier League. De kaartjes worden gesponsord door Siam Sport Co, aldus degeen die dat geregeld heeft.

Op een vraag aan Somsak of het reisje wordt gemaakt om geld op te maken van de begroting 2012 (het begrotingsjaar loopt van 1 oktober tot 1 oktober), zei hij dat het geld het gehele jaar opgenomen had kunnen worden.

– De Public Sector Anti-Corruption Commission is bij een willekeurig onderzoek van 55 projecten in vijf provincies in het Noordoosten bij elk project op corruptie gestuit. Aannemers hielden zich niet aan het bestek, een mediaanprijs ontbrak, de contractspecificaties waren voor meerdere uitleg vatbaar en materialen van inferieure kwaliteit werden gebruikt. Voorbeeld: een aannemer moest 70.000 kubieke meter modder uit waterwegen verwijderen, maar slechts 10.000 was weggehaald.

– Een groep academici wil een handtekeningenactie beginnen en vervolgens naar de bestuursrechter stappen om een eind te maken aan het hypotheeksysteem voor rijst. Volgens hen lijdt ’s lands rijsthandel onder het systeem en komt het ook niet ten goede aan de boeren.

Minister Boonsong Teriyapirom (Handel) boorde hun hoop gisteren de grond in; de regering gaat door rijst op te kopen van boeren. ‘De meeste boeren houden van het programma’, zei hij.

Premier Yingluck zei eveneens dat de regering het programma handhaaft omdat het inkomen van de boeren erdoor omhoog gaat. Ze wees erop dat de door de regering betaalde prijs hoger is dan in andere landen. “Bovendien verbiedt de regering particuliere bedrijven niet om de rijst direct van de boeren te kopen.’

– De vijf medeverdachten in de moord op 13 Chinese opvarenden in oktober op de Mekong rivier spreken hoofdverdachte en drugsbaron Nor Kham tegen dat het Thaise leger een hand zou hebben gehad in de moorden. De zes mannen staan in China terecht wegens de moorden. Nor Kham die eerder bekende bij de politie, ontkent nu elke betrokkenheid. Hij werd in mei door Laos uitgewezen naar China. Hoe de overige verdachten in handen van China kwamen, vermeldt het artikel niet.

– Wanneer artikel 21 van de Security Act wordt gewijzigd, zullen misschien meer zuidelijke opstandelingen zich overgeven, denkt minister Yutthasak Sasiprasa. Volgens dat artikel beslist de rechtbank of een verdachte amnestie krijgt. Potentiële overlopers zouden bang zijn alsnog gestraft te worden. Yutthasak denkt aan een wijziging waarbij opstandelingen naar een trainingscentrum worden gestuurd in plaats van voor de rechter te verschijnen.

Vorige week gaven in Narathiwat 93 personen zich over. Een tweede groep zou dat eind deze maand willen doen, aldus Yutthasak.

– Phra Borommathat Chedi in Nakhon Si Thammarat is op de voorlopige lijst van World Heritage sites geplaatst en wordt volgend jaar bij het World Heritage Centre van Unesco voorgedragen. Een provinciale commissie van het Fine Arts Department gaat een beschrijving maken van de culturele kenmerken van de tempel.

– Filmster Panacha Chanachit, wier levenloze lichaam vorige week in het zwembad van haar woning werd gevonden, is niet vermoord. Dat heeft de politie nu definitief vastgesteld. Over de doodsoorzaak waren twijfels gerezen vanwege de moeizame verhouding met haar echtgenoot. Sporen van vergiftiging of andere vreemde stoffen zijn niet gevonden in haar lichaam. De actrice is 69 jaar geworden. Na de crematie gaat de politie door met het horen van getuigen.

– Fotojournalist Dan White (47) is gisteren aan een hersenbloeding overleden in het Samitivej ziekenhuis. White kwam in 2002 naar Bangkok en schreef over reizen en cultuur, waarbij hij ook zelf de foto’s leverde. Twee recente boeken van zijn hand zijn Sacred Tattoos of Thailand en Buddhist Temples of Thailand.

– 323 leerlingen van vier scholen in hetzelfde district in Pichit zijn de afgelopen drie dagen ziek geworden, vermoedelijk omdat ze verontreinigd water hebben gedronken. Ze hadden last van misselijkheid, diarree en hoofdpijn. Dertig zijn in het ziekenhuis opgenomen. Mogelijk heeft een overstroming het water van de Nan rivier verontreinigd. Dit water wordt gebruikt om drinkwater en ijs te produceren.

– Twee zakken met menselijke botten zijn gevonden in de boomgaard van een arts, die ervan verdacht wordt een hand te hebben gehad in de verdwijning van een echtpaar, beiden 27 jaar, drie jaar geleden in de provincie Petchaburi. De arts stond destijds onder verdenking omdat hij kort voor de verdwijning ruzie met het echtpaar had gehad. Onlangs werd het voertuig van het echtpaar gesignaleerd bij een kennis van de arts in Nonthaburi. In het huis van de arts vond de politie 42 vuurwapens.

Economisch nieuws

– Car Rice Wax, gemaakt van rijstzemelolie, heeft dit jaar een Rice Innovation Award in de categorie industrie gewonnen. De autowas, geproduceerd door U-Khao U-Nam Co, maakt een maximaal gebruik van gamma oryzano, wat een belangrijke component van rijstzemelolie is, aldus Sumeth Tantivejkul, voorzitter van de Thai Rice Foundation. Ze beschermt het interieur tegen ultraviolette straling en verlengt de levensduur van leren stoelhoezen en consoles.

De wedstrijd, die jaarlijks wordt georganiseerd door de Thai Rice Foundation en het National Innovation Agency (NIA), heeft tot doel innovaties te bevorderen, die de waarde van Thaise rijst vermeerderen. Dit jaar streden 39 projecten om de eer in de categorieën industrie en community businesses. Andere prijswinnaars waren gezichtscrème, gemaakt van rijstzemelen, vla van rijstmeel en betonnen blokken, gemaakt van kaf.

Volgens Sumeth hangt de toekomst van de Thaise rijstverbouw af van innovatie, want na de vorming van de Asean Economic Community in 2015 zal Thailand nog moeilijk kunnen concurreren met de buurlanden, die een groter landbouwareaal hebben en lagere kosten. Dit jaar dreigt Thailand al zijn koppositie als rijstexporteur te verliezen aan India en Vietnam.

De NIA heeft de afgelopen 6 jaar 30 miljoen baht ter beschikking gesteld voor meer dan 30 innovatieprojecten. Die hebben in totaal investeringen van 287 miljoen baht gegenereerd.

– De Bank for Agriculture and Agricultural Cooperatives (BAAC) kan het hypotheeksysteem voor rijst in het nieuwe seizoen niet financieren, tenzij de regering helpt leningen te verkrijgen voor de bank. De bank heeft thans een liquiditeitsoverschot van 90 miljard baht, aldus een anonieme bron bij de bank. Dat geld is echter al gebruikt in het seizoen 2011-2012 en het ministerie van Financiën heeft het nog niet vergoed.

Op de bank wordt ook een zware wissel getrokken omdat de regering haar opgedragen heeft goedkope geldleningen aan boeren te verstrekken. Daarmee is dit jaar 100 miljard gemoeid, een bedrag dat bovenop de uitstaande leningen van 700 miljard baht komt. De bank beschikt nu over 800 miljard baht aan deposito’s, waarvan 100 miljard baht is gereserveerd voor geldopnames.

Het National Rice Policy Committee gaf eerder deze maand toestemming voor een budget van 405 miljard baht als werkkapitaal voor het opkopen van rijst in de twee oogsten van het nieuwe seizoen. Naar verwachting wordt 33 miljoen ton paddy (ongedopte rijst) geoogst, waarvan 26 miljoen ton door de regering wordt opgekocht in het kader van het hypotheeksysteem.

Evenals in het vorige seizoen betaalt de regering 15.000 baht voor een ton witte rijst, 20.000 baht voor Hom Mali uit het Noordoosten, 18.000 baht voor provinciale fragrant rijst en 16.000 baht voor kleefrijst met lange korrel en fragrant rijst uit Pathum Thani. Het geld wordt uitbetaald door de BAAC.

Dinsdag zou het kabinet een beslissing nemen over de 405 miljard baht, maar die werd op verzoek van de minister van Handel uitgesteld omdat het ministerie van Landbouw te elfder ure 5 miljoen ton had toegevoegd aan de verwachte output van de tweede oogst.

De National Economic and Social Development Board (NESDB) heeft de regering opgeroepen in het nieuwe seizoen voorzichtigheid te betrachten omdat de 405 miljard baht deels gefinancierd wordt met leningen van de BAAC. De NESDB adviseert de regering daarom versneld rijst te verkopen uit de huidige voorraad om daarmee inkomsten te genereren voor het nieuwe seizoen.

– Ambtenaren van het ministerie van Handel hebben opdracht gekregen tenminste 2 miljoen ton rijst voor het eind van het jaar aan buitenlandse kopers af te leveren. De leveringen maken deel uit van de 7,32 miljoen ton rijst, die de minister zegt te hebben verkocht aan China, Indonesië, de Filippijnen, Bangladesh, Ivoorkust en Ghana. Medio 2013 zou die rijst afgeleverd moeten zijn.

Een versnelde verkoop van rijst is hoognodig, omdat de huidige voorraad 12 miljoen ton (gedopte) rijst bedraagt en de nieuwe rijstoogst eraan komt. Recent is 260.000 ton verkocht aan het bedrijfsleven en 797.000 ton aan verschillende overheidsinstellingen.

Het ministerie van Handel heeft een tweede veiling uitgeschreven voor de verkoop van 586.000 ton die over is van de eerste veiling vorige maand waarbij slechts 229.661 ton voor 3,97 miljard baht werd verkocht. Negen exporteurs en handelaren hebben belangstelling. Het Foreign Trade Department verwacht een goede prijs te kunnen maken omdat er een grote marktvraag is. Wanneer de biedingen tegenvallen, gaat het feest niet door.

– Thailand is nu nog nummer 15 op de ranglijst van autoproducerende landen, maar binnen 5 jaar staat het land in de toptien, voorspelt Surapong Paisitpatanapong, woordvoerder van de autosectie van de Federation of Thai Industries. De jaarlijkse productie zal dan 3 miljoen voertuigen bedragen. In 2011 rolden 1,5 miljoen voertuigen van de lopende band.

Volgens Surapong zal de autoindustrie zich dankzij het autoprogramma van de regering snel herstellen van de aardbeving en tsunami in Japan en de overstromingen in Thailand. Kopers van een eerste auto dit jaar krijgen de betaalde belasting terug. De binnenlandse markt van auto’s en auto-onderdelen ziet er volgend jaar goed uit, in tegenstelling tot andere sectoren die last hebben van de eurocrisis.

Ook dit jaar zijn de autobazen niet ontevreden, want de 2 miljoen gaat overschreden worden, reden voor een feestje op 30 november in Muang Thong Thani. Van januari tot augustus nam de productie met 33 procent op jaarbasis toe. De teller staat nu op 1,48 miljoen voertuigen.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post