Bangkok: het ergste moet nog komen

Het ergste moet nog komen voor Bangkok. Water uit Ayutthaya en Pathum Thani vormt een bedreiging voor de waterstand in Bangkok’s kanalen en drukt tegen de vloedwallen aan.

Tussen vrijdag en zondag wordt de situatie kritiek wanneer het tij in de Golf van Thailand op zijn hoogst staat, waardoor de uitstroom van water wordt vertraagd.

Seree Supharatid, directeur van het Disaster Warning Centre van de Rangsit universiteit, zegt dat de hele stad overstromingen kan verwachten, tenzij Bangkok de binnenstuwen helemaal opent om de druk op sommige kanalen te verminderen. [Laat ik nou gedacht hebben dat de premier dit bevolen heeft met de wet Rampenpreventie in de hand. Zie bericht gisteren.]

Premier Yingluck heeft de stadsbewoners opgeroepen hun auto’s en bezittingen naar hoger grond over te brengen. Zij denkt dat het zes weken kan duren voor het water helemaal is verdwenen. Gouverneur Sukhumbhand Paribatra is als altijd optimisch: hoewel de waterstand in de Chao Praya rivier is gestegen en op diverse plaatsen al overstromingen worden gemeld, is de situatie nog beheersbaar, zegt hij.

Puntsgewijs het belangrijkste overstromingsnieuws (zie voor de details bijgaand overzicht):

• Tot nu toe zijn 113.000 personen geëvacueerd naar 1.743 opvangcentra. Ze kunnen 800.000 personen opvangen. Volgens legerbevelhebber generaal Prayuth Chan-ocha zijn 1 miljoen mensen het slachtoffer van de watersnood en zijn 100.000 hulpverleners actief.
• Het district Don Muang evenals het commandocentrum van de regering op luchthaven Don Mueang zal met overstromingen te maken krijgen van water uit het Rangsit kanaal in Pathum Thani.
• Bewoners die buiten de vloedwallen van Bangkok wonen, hebben het advies gekregen te evacueren.
• Het Flood Relief Operations Command (Froc), het commandocentrum van de regering, heeft de bewoners van Thonburi en Phuttamonthon (Nakhon Pathom) gewaarschuwd zich op overstromingen voor te bereiden. Binnen enkele dagen arriveert het water uit het Noorden aan de westkant van Bangkok.
• De staf van de website thaiflood.com en de Twitter hashtag #thaiflood heeft het Froc verlaten. Oprichter Poramate Minsiri zegt dat ze te weinig informatie kregen en ook te maken hadden met censuur. Poramate beschuldigt het Froc ervan de bevolking niet adequaat te informeren. De website wordt nu beheerd vanuit een kantoor in Cyber World aan de Ratchadaphisek weg.
• Het leger probeert met man en macht twee industrieterreinen aan de westkant van Bangkok te beschermen. Eerdere pogingen om zeven terreinen in Ayutthaya en Pathum Thani te redden, mislukten. Nu worden Lat Krabang en Bang Chan bedreigd. Rond Lat Krabang ligt een dijk van 3,2 meter; die wordt verhoogd naar 4,2 meter. Chemicaliën die op het terrein aanwezig zijn, zijn volgens Froc-woordvoerder Wim Rungwattanajinda naar een veilige plaats gebracht.
• De campus van de Thammasat universiteit die dienst doet als opvangcentrum, is zaterdag voor een kwart deel onder water gelopen. Een dijk tussen de universiteit en het Asian Institute of Technology, dat al onder water stond, begaf het. Het water bereikte een hoogte van 30 cm en stijgt wellicht naar 1 meter. De 3500 evacuees zijn voor alle zekerheid overgebracht van de begane grond van een sporthal naar de eerste verdieping. Het voedsel in het centrum begint op te raken.
• Rojana Industrial Park in Ayutthaya loost weliswaar water, maar er komt meer water binnen. De minister van Agriculture and Cooperatives verwacht dat het terrein tot midden volgende maand onder water blijft staan.
• Voor de vierde achtereenvolgende dag is het leger bezig bewoners te evacueren uit Bang Bua Thong (Nonthaburi). Sommigen willen hun eigendom liever niet verlaten, bang als ze zijn dat er ingebroken wordt. Tot nu toe zijn 12.000 personen uit 20.000 huishoudens geëvacueerd. Het ergste is trouwens voorbij, als we de districtschef mogen geloven. Water uit het district stroomt nu verder naar het district Bang Yai, dat vrijdagavond onder water is gelopen.
• Het ministerie van Handel gaat met een schip over de Chao Praya varen om rijst, eieren, instant noodles, drinkwater en andere noodzakelijke producten onder het merk Blue Flag te verkopen aan bewoners die langs de rivier wonen. Blue Flag-producten zijn goedkoper dan in de winkel.
• Het ministerie van Handel stelt zijn parkeerfaciliteiten open voor auto’s van slachtoffers van de overstromingen. Er zijn 1000 plaatsen beschikbaar.
• Een subcommissie van de Lawyers Council of Thailand vraagt de overheid en de particuliere sector om buitenlandse werknemers die gedupeerd zijn door de overstromingen, te helpen. De commissie vraagt om een ‘humanitaire benadering’, ook als het om illegale werkers gaat. De overheid zou in de huidige uitzonderlijke omstandigheden de Immigration Act soepel moeten toepassen.
• Het leidingwater in Bangkok stinkt en heeft een gele kleur. De Metropolitan Waterworks Authority gaat met permanganaat het euvel, waarover al veel is geklaagd, verhelpen. Volgens het bedrijf voldoet het water nog aan de kwaliteitseisen van de WHO.
• Het kleurrijke parlementslid Chuvit Kamolvisit (van de video’s met beelden van een illegaal casino) schaart zich bij het koor van critici, die het Flood Relief Operations Command (Froc), het commandocentrum van de regering, hekelen. De informatie die het Froc verspreidt is volgens hem onbetrouwbaar en verwarrend. Het centrum reageert ook niet effectief op de crisis. Zo liet het Froc na de bewoners van Bang Bua Thong te waarschuwen dat het district zou gaan overstromen. De verspreiding van hulpgoederen in veel provincies laat te wensen over, zegt hij.
• Van drinkwater, zand, rubber laarzen, in totaal 41 producten wordt de prijs bevroren. De maatregel volgt op klachten van de bevolking dat de handel profiteert van de overstromingen door die producten duurder te maken. Overtreders die betrapt worden, krijgen een forse boete.