Bangkok Breaking News – 23 januari 2014

Op deze pagina houden wij je op de hoogte van Bangkok Shutdown. De berichten staan in omgekeerde chronologische volgorde. Het laatste nieuws staat dus bovenaan. De vet gezette tijden zijn Nederlandse tijd. In Thailand is het 6 uur later.

Veel voorkomende afkortingen

UDD: United Front for Democracy against Dictatorship (roodhemden)
Capo: Centre for the Administration of Peace and Order (orgaan dat verantwoordelijk is voor toepassing van de ISA)
CMPO: Centre for Maintaining Peace and Order (verantwoordelijk orgaan voor de Noodtoestand die sinds 22 januari geldt)
ISA: Internal Security Act (noodwet die de politie bepaalde bevoegdheden geeft; is in geheel Bangkok van kracht; minder streng dan de Emergency Decree – noodverordening)
PDRC: People’s Democratic Reform Committee (staat onder leiding van Suthep Thaugsuban, ex-parlementslid van oppositiepartij Democraten)
NSPRT: Network of Students and People for Reform of Thailand (radicale protestgroep)
Pefot: People’s Force to Overthrow Thaksinism (idem)

Reisadvies Buitenlandse Zaken

Reizigers wordt geadviseerd om het centrum van Bangkok zoveel mogelijk te mijden, waakzaamheid te betrachten, uit de buurt te blijven van samenscholingen en demonstraties en de berichtgeving in de lokale media dagelijks te volgen over de plaatsen waar demonstraties plaatsvinden.

Quizvraag

Elke actie kent slogans. Een goede slogang kan het verschil betekenen tussen succes en mislukking. De acties in Bangkok worden gevoerd onder de slogans Bangkok Shutdown, Restart Thailand en No Violence. In de vorige Breaking News vroegen we suggesties voor een vertaling van Bangkok Shutdown. Zelf dachten we aan Bangkok Potdicht.

Inmiddels zijn de volgende suggesties ingeleverd: Bangkok Plat (Jan van Velthoven); Bangkok Op Slot, Bangkok Boos (Soi); Bangkok Gegijzeld (Hemelsoet Roger); Bangkok Zucht, Bangkok Kreunt (Rob Piers); Bangkok Beloken (RonnyLadphrao); Bangkok blokkeert democratie (TC); Bangkok Stillegging (khmer); Bangkok Comateus, Bangkok Gesloten (Chris, N.B. Twee suggesties gekozen); Bangkok kookt, Bangkok Boet (jeewee); Krung Su Thep Maha Makhon (Popiang). Er kunnen nog steeds suggesties worden gedaan. Het wordt een moeilijke keuze voor de jury om te bepalen welke slogan het beste de lading dekt.

Laatste nieuws

22:55 Het had het logo van de vredesbeweging moeten worden maar het werd het logo van Mercedes Benz en dat leidde tot allerlei grappige commentaren op de social media. Een pro-verkiezingen groep, de zogeheten wittehemden, in Thanyaburi (Pathum Thani) maakte het logo met brandende kaarsjes. De deelnemers wilden met hun actie ook protesteren tegen geweld en een potentiële militaire coup. De verkiezingen op 2 februari moeten doorgaan, vinden ze.

14:58 Het leger heeft van premier Yingluck de opdracht gekregen ervoor te zorgen dat de verkiezingen op 2 februari probleemloos verlopen. Dit heeft een woordvoerder van het ministerie van Defensie bekend gemaakt na een vergadering van de Defensieraad. Zoals eerder gemeld sprak de premier voorafgaand aan de vergadering vertrouwelijk met de legertop.

Verwacht wordt dat anti-regerings demonstranten de verkiezingen zullen verstoren. Dat zouden ze zondag al kunnen doen, wanneer voorverkiezingen worden gehouden. De protestbeweging verzet zich tegen de verkiezingen; ze vindt dat eerst politieke hervormingen moeten plaatsvinden. Oppositiepartij Democraten boycot de verkiezingen.

14:30 Luchtmachtcommandant Prajin Jantong noemt het afkondigen van de noodtoestand acceptabel. Prajin is zich bewust van de bedoeling, namelijk het versterken van het gezag van de wetshandhavers. De luchtmachtcommandant zei dit na een vergadering van de Defensieraad, die onder voorzitterschap van premier Yingluck (tevens minister van Defensie) stond.

Prajin memoreerde nog eens dat het leger geen geweld zal gebruiken om een eind te maken aan de demonstraties, alhoewel de noodverordening de politie en het leger wel die bevoegdheid geeft. ‘Deze noodtoestand geeft de politie meer macht om de wet te handhaven zonder geweld te gebruiken om de protestlocaties te hernemen.’

Prajin betitelt de verhouding tussen leger en Yingluck als ‘soepel’.

14:20 Pheu Thai waarschuwt legerbevelheber Prayuth Chan-ocha geen coup te plegen. De voormalige regeringspartij wil dat hij als bemiddelaar optreedt voor gesprekken tussen alle politieke partijen en andere organisaties met als doel nieuwe politieke regels uit te werken voor na de verkiezingen.

Dit zei PT-woordvoerder Prompong Nopparit tijdens een persconferentie, bedoeld om het afkondigen van de noodtoestand te verdedigen. Die verdediging laat ik achterwege, want dat is door anderen al in extenso toegelicht. Prompong denkt dat actieleider Suthep wel naar het leger zal luisteren.

Prayuth heeft gehint op ingrijpen door het leger in het geval de situatie gewelddadig wordt. Prompong vraagt zich af wat het leger dan gaat doen om de toestand te herstellen. ‘Een coup levert alleen meer problemen voor het land op’, waarbij hij verwees naar de coup van 2006 en de nasleep daarvan. ‘Acht jaar nadien is het land nog steeds verdeeld.’

13:56 De regering heeft een verbod uitgevaardigd op bijeenkomsten van vijf personen of meer waarin wordt aangespoord tot onrust. Tevens dringt de regering er bij de media op aan geen informatie te publiceren die aanleiding kan geven tot misverstanden en de nationale veiligheid in gevaar brengt. Het verbod op opruiende samenscholingen geldt voor alle locaties waarvoor de noodtoestand van toepassing is. Nadere details worden later bekendgemaakt.

10:14 Het is misschien oneerbiedig om te schrijven, maar alle spuiten Elf geven weer modder. Nu heeft de National Human Rights Commission zich geschaard in het koor van personen en instanties die pleiten voor het intrekken van de noodverordening. Brute maatregelen maken de situatie alleen maar erger, schrijft de NHRC in een verklaring. De noodverordening beperkt de rechten en vrijheden van de bevolking.

De hoofdredactie van Bangkok Post noemt het besluit een overkill, ongerechtvaardigd en ontbloot van overwegingen over de tegengestelde gevolgen en nieuwsverslaggeefster Achara Ashayagachat betitelt het als een blunder (weer één).

De volgende instantie die reageert, sla ik over. Allemaal veel van hetzelfde.

09:20 Het Chinese Nieuwjaar wordt dit jaar minder feestelijk dan voorgaande jaren, verwacht 38,9 procent van de respondenten in een peiling van het Centre for Economic and Business Forecast van de universiteit van de Thai Chamber of Commerce.

Niet alleen Bangkok Shutdown is daar debet aan, maar ook de stijgende productprijzen en de verminderde koopkracht. 28,7 procent ziet geen verschil met vorig jaar en 27,1 procent denkt dat dit jaar feestelijker wordt. Misschien heeft die laatste categorie wel gelijk want de bestedingen, zo blijkt ook uit de peiling, gaan met 5,9 procent omhoog (vergeleken met vorig jaar) naar 47,7 miljard baht.

Het Chinese Nieuwjaar begint op 31 januari. Het jaar van de slang maakt dan plaats voor het jaar van het paard.

Hetzelfde centrum zegt dat Bangkok Shutdown de toerismesector wekelijks 5 tot 7 miljard baht aan gederfde inkomsten kost.

08:56 Voor het kantoor van de procureur-generaal aan de Ratchadaphisekweg hebben zich zo’n honderd demonstranten geposteerd. Ze riepen de openbare aanklagers op het ‘Thaksin regime’ niet meer te dienen. Vertegenwoordigers van de demonstranten spraken een half uur met een woordvoerder en de directeur-generaal van het Criminal Litigation Office. Volgens een protestleider hebben ze toegezegd vanmiddag een symbolische werkonderbreking te houden.

08: 50 Alle belangrijke overheidsgebouwen en gebouwen van overheidsdiensten in de zuidelijke provincie Songkhla zijn door demonstranten gesloten. Alleen ziekenhuizen en politiebureaus functioneren nog. Alle deuren van het gemeentehuis van Songkhla zijn van hangsloten voorzien; ze blijven er tot morgen.

In Hat Yai, het commercieel centrum van de provincie, en in het district Sadao zijn eveneens alle overheidsdiensten gesloten.

08:42 Gaat de regering er toch met harde hand tegenaan? Minister en CMPO-hoofd Chalerm Yubamrung zei vandaag dat hij van plan is de kernleiders van de protestbeweging te arresteren  om zo een eind te maken aan de protesten. Chalerm benadrukt dat de regering geen wapens en troepen zal inzetten om het protest te breken.

Chalerm waarschuwde vandaag ook een groep ‘kapitalisten’, die achter de schermen de protestbeweging zouden hebben gesteund. Hij kent al hun namen, maar hij zei ze nog niet bekend te maken. Wanneer blijkt dat ze de wet hebben overtreden, wordt er tegen hen juridische actie ondernomen.

Verder verwees Chalerm naar een uitspraak van schout-bij-nacht Winai Klom-in, die heeft gezegd dat buitenlanders Thailand zijn geïnfiltreerd om geweld te plegen. De politie gaat op onderzoek uit, aldus Chalerm.

Zondag zet de politie 129.000 man in om de voorverkiezingen soepel te laten verlopen.

06:32 Premier Yingluck heeft vanochtend informeel met de top van de strijdkrachten gesproken, voorafgaand aan een vergadering van de Defence Council die ze voorzat. Volgens een bron zou de premier de heren gevraagd hebben de distributie van wapens uit arsenalen streng te controleren uit angst dat ze meegenomen worden zonder dat op het gebruik kan worden toegezien. De premier heeft hen ook op het hart gedrukt hun ondergeschikten te weerhouden via de social media verdraaide informatie en gefantaseerd nieuws naar buiten te brengen. Het onderonsje duurde een uur.

06:16 De uitdrukking ‘De een zijn dood is de ander zijn brood’ wordt weer eens bewaarheid. Sinds de protesten op 31 oktober zijn begonnen, zijn de online verkopen via Tarad.com sterk toegenomen. In het vierde kwartaal van vorig jaar steeg het aantal bezoekers met 93 procent en werd 71 procent meer verkocht dan in dezelfde periode in 2013. De eerste week van Bangkok Shutdown deed de site ook goede zaken: 15 procent meer bezoekers, 28 procent meer verkopen. Tarad.com verkoopt producten van meer dan 300.000 bedrijven.

06:10 De baht is sterk in waarde gedaald als gevolg van zorgen over buitenlandse investeerders die geld blijven onttrekken aan ’s lands vermogen nu de anti-regeringsprotesten maar blijven doorgaan. Deze maand hebben fondsen voor netto US$ 195 miljoen onttrokken aan aandelen en obligaties. De baht zakte vanochtend met 0,3 procent naar 32,967 tegen de dollar, de grootste val sinds 15 januari. Sinds de protesten op 31 oktober begonnen, heeft de baht 5,6 procent ingeleverd.

05:17 De noodtoestand slecht voor het toerisme? Directeur Rarewan Netrakavesna van luchthven Suvarnabhumi denkt dat het vertrouwen van luchtvaartmaatschappijen en passagiers daardoor juist zal toenemen. Dat toeristen door de maatregel worden afgeschrikt, gelooft ze niet.

‘Toeristen zullen zich veiliger voelen. Het afkondigen van de noodtoestand is een stap voorwaarts die de veiligheid van het publiek verzekert naarmate de politieke protesten doorgaan’, zegt ze.

Op Suvarnabhumi geldt het maximum veiligheidsniveau 3 [?]. Op de luchthaven zijn zes compagnieën gestationeerd van politie, leger en marine. Met de noodverordening in de hand kan de regering nu aan de luchthaven vragen extra maatregelen te nemen.

03: 14 De regering kan niet de noodverordening gebruiken om willekeurig tv-stations sluiten. Die bevoegdheid (voor unlicensed satellite TV) heeft alleen de National Broadcasting and Telecommunication Commission (NBTC). Demonstranten zijn bang dat BlueSky, het televisiekanaal van oppositiepartij Democraten, door de regering wordt gesloten. Van alle tv-zenders besteedt dit station de meeste aandacht aan de protesten. Het CMPO kan de NBTC wel verzoeken een station uit de lucht te halen.

03:06 Grote schoonmaak gisteren op de locatie Lat Phrao over een afstand van 400 meter. De gemeente Bangkok stuurde hulptroepen in de vorm van schoonmakers en watertrucks.

De elektriciteit van het Fisheries Department is weer deels aangesloten, nadat demonstranten die hadden afgesloten. Goed nieuws voor enkele zeldzame vissen, want die leggen nu niet het loodje.

Het Civil Aviation Department heeft met de demonstranten afgesproken dat een deel van het personeel blijft werken. Dat zijn de mensen die verantwoordelijk zijn voor veiligheidsinspecties en het verlenen van vergunningen.

02:53 De noodtoestand is in strijd met artikel 181 van de grondwet, stelt de bekende tegendraadse groep van 40 senatoren. Dat artikel verbiedt het gebruik van overheidsmiddelen en personeel op een wijze die de verkiezingen kan beïnvloeden. En dat doet de noodtoestand zeggen ze, want die vereist dat de demonstranten hun rally’s beëindigen en zich onthouden van kritiek op de Pheu Thai regering. Dus stappen de senatoren naar het Constitutionele Hof. Ze brengen ook nog artikel 237 in het geweer, maar laat ik het niet al te ingewikkeld maken.

02:41 Trek de noodverordening in en gebruik de bestaande wetgeving om het conflict te beheersen. Dit pleidooi houdt de Human Rights Lawyers Association. Volgens de vereniging is de situatie niet dermate ernstig dat die rigoreuze maatregel nodig is, omdat de natie niet in ernstig gevaar is.

De advocaten wijzen erop dat de noodtoestand kan leiden tot mensenrechtenschendingen, omdat personen zonder beschuldiging kunnen worden opgepakt en de media aan banden kunnen worden gelegd.

Pichai Rattanadilok Na Phuket, tweede deken van de School of Social and Environmental Development, vindt dat het instellen van de noodtoestand neerkomt op een coup die tot doel heeft de grondwet terzijde te schuiven. Het land komt daardoor op een route die naar dictatuur leidt.

Pheu Thai-woordvoerder Prompong Nopparit is het persoonlijk eens met de noodtoestand, omdat de rally’s van de demonstranten niet vreedzaam zijn. Ze hebben verkiezingskandidaten tegengehouden om zich te registreren en overheidsgebouwen bezet.

Zakee Pitukkumpon, docent aan het Institute for Peace van de Prince of Songkhla universiteit, denkt dat de regering zonder de steun van het leger tandenloos is. ‘Ze krijgt alleen een beetje hulp van de politie.’ Hij wijst erop dat het image van het land wordt geschaad, met name de toeristenindustrie.

02:25 De noodtoestand heeft niet tot doel protesten te verbieden en de media aan banden te leggen, en het leger heeft niet de leiding bij het handhaven van de openbare orde. Het leger heeft slechts een ondersteunende rol. Dat kregen 73 buitenlandse diplomaten en vertegenwoordigers van internationale organisaties gisteren te horen tijdens een briefing van een half uur op het ministerie van Buitenlandse Zaken. De hoogste ambtelijke baas legde uit dat het een voorzorgsmaatregel is om te voorkomen dat de situatie verslechtert in de aanloop naar de verkiezingen op 2 februari.

01:58 De politie weet wie de granaten zondag bij het Victory Monument heeft gegooid. De man maakt vermoedelijk deel uit van dezelfde groep die vrijdag op de Banthat Thongweg een granaat gooide.

Die groep zou ook verantwoordelijk zijn voor de aanval op de woning van oppositieleider Abhisit en die van PDRC-leider Issara Somchai. Bij de aanval op vrijdag raakten 39 personen gewond en overleed één demonstrant. De tweede aanval eiste 28 gewonden.

De politie heeft nog meer personen in het vizier, onder anderen een roodhemdleider uit Pathum Thani en twee verdachten die in het bezit waren van explosieven. Die twee zeggen gerondseld te zijn om ze af te leveren. Ze zouden niet geweten hebben wat er in de tas zat, die ze vervoerden.

01:49 De posterijen zijn na dreigementen van anti-regerings demonstranten gestopt met het afleveren van stembiljetten, zegt de Kiesraad. Dinsdag ontving de Kiesraad een brief van Thailand Post Co met die mededeling. Volgens de brief blokkeerden demonstranten dinsdag de ingang van het postkantoor (foto) aan de Chaeng Wattanaweg en enkele postkantoren. Ze hebben ook gedreigd elektriciteit en water af te sluiten, wanneer het bedrijf doorgaat met de bestelling.

Ook het distributiecentrum voor de zuidelijke provincies Chumphon, Ranong, Surat Thani, Phangnga en Phuket in Muang (Chumphon) is gisteren belegerd. Het hoofd van het centrum overlegt met de Kiesraadmensen in die provincies of ze de stembiljetten zelf komen ophalen.

Volgens een lokale PDRC-leider zijn de stembiljetten voor de voorverkiezingen op zondag afgeleverd bij het politiebureau van Chumphon. Hij wil dat de politie ze teruggeeft aan het centrale kiesraadkantoor.

Secretaris-generaal Puchong Nutrawong van de (landelijke) Kiesraad zegt dat nog maar 50.000 personen van de benodigde 140.000 zijn gevonden om de stembureaus in het Zuiden te bemannen.

In de provincie Songkhla blokkeerden demonstranten gisteren de ingang van een politiebasis, die zondag gebruikt gaat worden als stembureau. Later bestormden ze de basis.

In Phatthalung heeft het kantoor van de Kiesraad als drie keer moeten verhuizen en twee commissies die de leiding hebben over de verkiezingen, zijn al opgestapt. Ook in deze provincie wordt zondag in een politiebasis gestemd. Het provinciaal kiesraadhoofd vreest voor stevig verzet van demonstranten. Bovendien kampt hij met gebrek aan personeel.

01:14 Het leger is bereid in te grijpen als de politieke situatie gewelddadig wordt, zegt legerbevelhebber Prayuth Chan-ocha. ‘We zullen ons best doen de natie te beschermen en de geëigende methodes toepassen.’

Prayuth waarschuwt groepen die illegale en gewelddadige methodes gebruiken. ‘Maar ze zullen geen succes hebben. Ik heb inlichtingen over wie die mensen zijn. We verzamelen bewijsmateriaal zodat de politie actie ondernemen.’ Met die ‘groepen’ doelt Prayuth niet op een kleine groep demonstranten die met hun acties druk uitoefenen op de autoriteiten; dat zijn niet degenen die geweld gebruiken, zegt hij.

Het leger heeft veertig compagnieën ingezet die samen met de politie dertig controleposten bemannen en twintig zonder politie.