Een dikke buik (visceraal vet) vergroot de kans op alzheimer
Veel mannen van boven de 50 jaar zijn ermee behept. Een dikke buik. Dat deze vetophoping slecht is voor je gezondheid omdat het ontstekingen in je lichaam veroorzaakt wisten we al langer. Nu blijkt het ook nog eens een risicofactor voor alzheimer (dementie) te zijn.
Want uit recent onderzoek van het Mallinckrodt Institute of Radiology blijkt dat visceraal vet – het vet dat zich rond organen ophoopt – een directe invloed heeft op het risico op alzheimer. Dit type vet lijkt ontstekingen in de hersenen te bevorderen en bij te dragen aan hersenschade.
Wat is visceraal vet en waarom is het schadelijk?
Vet in het lichaam kan zich op verschillende plekken ophopen. Onderhuids vet, bijvoorbeeld rond de heupen en dijen, is vaak onschuldig. Maar visceraal vet bevindt zich diep in de buikholte, rondom vitale organen zoals de lever, maag en darmen. Dit vet scheidt stoffen af die ontstekingen in het lichaam kunnen veroorzaken, en dat blijkt nu ook gevolgen te hebben voor de hersenen.
Tijdens een groot medisch congres presenteerden wetenschappers een onderzoek onder mensen rond de 50 jaar. Daarbij werd gekeken naar de verdeling van lichaamsvet, de bloedtoevoer naar de hersenen en de ophoping van schadelijke eiwitten die een rol spelen bij alzheimer.
Belangrijkste bevindingen
- Visceraal vet verhoogt het risico op alzheimer
Mensen met obesitas bleken meer amyloïd-eiwit in de hersenen te hebben. Dit eiwit kan zich ophopen in de zenuwcellen en vormt plaques die de communicatie tussen hersencellen verstoren. Dat leidt tot geheugenproblemen en cognitieve achteruitgang. Vooral het vet rond de organen bleek een grote rol te spelen, terwijl vet op de dijen of in de lever minder invloed had. - Hersenschade door levervet
Hoewel levervet minder effect had op amyloïdophoping, bleek het wel samen te hangen met neuro-inflammatie – een ontstekingsreactie in de hersenen. Deze ontstekingen kunnen zenuwcellen beschadigen en zo bijdragen aan hersenaandoeningen, waaronder alzheimer. - Minder bloedtoevoer naar de hersenen
Bij mensen met veel visceraal vet werd een verminderde doorbloeding van de middelste temporale cortex gemeten. Dit hersengebied is cruciaal voor geheugen en leerprocessen en is juist gevoelig voor schade door alzheimer. Minder bloedtoevoer betekent dat hersencellen minder zuurstof en voedingsstoffen krijgen, wat hun werking belemmert.
Wat kun je doen om je hersenen gezond te houden?
Hoewel verder onderzoek nodig is om precies te begrijpen hoe visceraal vet en hersenschade samenhangen, zijn experts het erover eens dat leefstijl een grote rol speelt bij het verlagen van het risico op alzheimer.
Praktische tips:
✔ Eet gezond: Kies voor een voedingspatroon met veel groenten, fruit, volkorenproducten en gezonde vetten zoals die in olijfolie en vette vis. Beperk bewerkte voedingsmiddelen en suikers, omdat die bijdragen aan vetopslag en ontstekingen.
✔ Blijf in beweging: Dagelijkse lichaamsbeweging, zoals wandelen, fietsen of krachttraining, helpt om visceraal vet te verminderen en bevordert de bloedcirculatie naar de hersenen.
✔ Gezond gewicht behouden: Mensen met overgewicht kunnen baat hebben bij medische begeleiding of een persoonlijk dieetplan om visceraal vet aan te pakken.
✔ Verminder stress en slaap goed: Chronische stress en een slechte nachtrust kunnen ontstekingen in het lichaam en de hersenen verergeren. Zorg voor ontspanning en een regelmatig slaappatroon.
Deze inzichten onderstrepen hoe belangrijk het is om op tijd actie te ondernemen. Een gezonde leefstijl kan niet alleen het risico op alzheimer verlagen, maar ook bijdragen aan een sterker en scherper brein op latere leeftijd.