Wat Mahathat, ook lokaal bekend als Wat Na Phra That of Wat Sri Rattana Mahathat, is een oude tempel gelegen aan de Khao Ngu Road, Tambon Nha Muang, in het stedelijk gebied van de provincie Ratchaburi. Het complex wordt verondersteld oorspronkelijk gebouwd te zijn in de Dvaravati-periode, rond de 15e-16e eeuw van de boeddhistische jaartelling.
Later, rond de 13e eeuw, werd er bovenop de tempel een Khmer- of Lop Buri-heiligdom gebouwd om het middelpunt van de stad te worden, volgens de Khmer-geloofsovertuiging, met betrekking tot het universum. Aan het begin van de Ayutthaya-periode, rond de 15e-16e eeuw, werd er uit angst dat het heiligdom zou instorten een nieuwe Phra Prang gebouwd, wat resulteerde in een overlappende bouwstijl.
In de tempel zijn er ook interessante elementen te vinden, zoals Wihan Luang waar Phra Mongkhon Buri wordt vereeuwigd. Dit stucco Boeddhabeeld heeft een breedte van 8 Sok 1 Khuep en bevindt zich in de houding van het onderwerpen van Mara. Het heeft een kenmerkende Pre-Ayutthaya-kunststijl met een Sukhothai-stijl gezicht, een lang lichaam en korte knieën. Achter de rug van het beeld is er nog een Boeddhabeeld dat naar het westen is gericht, wat betekent dat de zegen van de Boeddha wordt gevraagd om gevaar van zowel de voorkant als de achterkant te voorkomen. Om deze reden wordt het beeld ook wel Phra Raksamueang genoemd, de beschermende Boeddha van de stad, volgens het geloof van mensen in de Ayutthaya-periode.
In de tempel staat ook een grensmuur van lateriet en een stoepa genaamd Prang met een hoogte van 24 meter. De belangrijkste prang en andere directionele prangs in het zuiden, westen en noorden zijn gelegen op dezelfde basis. Het complex is versierd met stucco reliëfs en er is een voorhal met muurschilderingen binnenin. De muurschilderingen op het bovenste deel van de muur tonen een rij van de vroegere Boeddha’s die in nissen zitten. De schilderijen in het onderste deel tonen het leven van de Boeddha. Deze muurschilderingen werden geschilderd en gerestaureerd op hetzelfde moment dat de Prang werd gebouwd en gerestaureerd, zo rond de 17e eeuw.
Er is een passage en een klooster rond het Prang-complex met stenen Boeddhabeelden gebouwd in de Dvaravati, Lop Buri en Ayutthaya-perioden. Het liggende Boeddhabeeld bevindt zich voor de Phra Prang. Het is een cement Boeddhabeeld, gebouwd in de Ayutthaya-periode, met een lengte van 127 Khuep 9 inch. Deze tempel heeft ook een museum met potten in verschillende stijlen en andere artefacten uit de geschiedenis van de tempel.
Naast het bewonderen van de prachtige architectuur en kunstwerken, kunnen bezoekers ook genieten van de serene sfeer van de tempel en de rustige omgeving.
De Wat Mahathat Worawihan is een belangrijke bezienswaardigheid in Ratchaburi en een populaire bestemming voor zowel toeristen als lokale bewoners die geïnteresseerd zijn in de geschiedenis en de cultuur van Thailand.
Om er te komen: neem de route naar het Ratchaburi National Museum; sla vervolgens linksaf en ga ongeveer 200 meter rechtdoor.