India belandt door het kabinetsbesluit in een klein gezelschap van slechts vier landen die straks alleen nog een Visa on Arrival kunnen krijgen, samen met Azerbeidzjan, Wit-Rusland en Servië. De nieuwe regels gaan in vijftien dagen na publicatie in de Royal Gazette, het Thaise staatsblad.
Daarmee komt er een einde aan een periode waarin Indiase toeristen zonder gedoe Thailand binnenliepen. Sinds 2023 groeide India uit tot een van de belangrijkste herkomstmarkten voor Thais toerisme. Voor reisbureaus, hoteliers en luchtvaartmaatschappijen breekt nu een onzekere tijd aan.
Wat verandert er concreet
De verblijfsduur krimpt drastisch. Waar je tot voor kort tot zestig dagen mocht blijven, met een mogelijke verlenging van dertig dagen daarbovenop, wordt dat straks maximaal vijftien dagen op een VOA. Verlenging is nog mogelijk met zeven extra dagen via een lokaal immigratiekantoor, tegen 1.900 baht. Daarna is het einde verhaal.
De VOA zelf kost 2.000 baht, contant te betalen in Thaise baht aan de balie op het vliegveld. Wie liever vooraf regelt, kan via VFS Global een eVOA aanvragen voor 2.500 baht. Indiase reizigers die langer willen blijven, zijn aangewezen op een e-Visa of een vooraf aangevraagd toeristenvisum.
Documenten op orde of teruggestuurd
Bij aankomst moeten Indiase reizigers het volgende kunnen tonen:
- Een paspoort dat nog minstens zes maanden geldig is
- Een bevestigd retour- of doorreisticket
- Hotelboekingen
- Pasfoto’s
- Bewijs van voldoende financiële middelen
- De ingevulde Thailand Digital Arrival Card (TDAC)
Immigratiebeambten kunnen toegang weigeren als reizigers deze documenten niet kunnen overleggen. Reisbureaus in India waarschuwen klanten al dat ze hun papierwerk grondig moeten regelen om problemen aan de grens te voorkomen.
Een gevoelige tik voor de Indiase markt
De pijn zit vooral in de combinatie van twee dingen. De verblijfsduur halveert ruimschoots, en de drempel om binnen te komen wordt hoger. Veel Indiase reizigers boekten Thailand juist vanwege het gemak: paspoort tonen, stempel, klaar. Straks staan ze in de rij bij de VOA-balie, met de juiste papieren op zak, en betalen ze voor wat eerst gratis was.
Verwacht wordt dat het aantal Indiase toeristen op korte termijn flink zal teruglopen. Vooral het segment van budgetreizigers en groepsreizen, dat sterk leunde op spontane boekingen, gaat de gevolgen voelen. Bangkok, Phuket en Pattaya profiteerden volop van de Indiase groei. Die feestjaren zijn voorlopig voorbij.
Gemengde gevoelens in Pattaya
Niet iedereen in Thailand vindt die afname erg. Vooral in Pattaya leven gemengde gevoelens over de Indiase toeristenstroom. De stad zag de afgelopen jaren grote groepen Indiase mannen arriveren, vaak zonder vrouwen of gezin, en dat leverde wrijving op met lokale bewoners en ondernemers.
Een aantal incidenten haalde de internationale pers. In januari 2025 werd een groep Indiase mannen gefilmd terwijl ze in het openbaar plasten op het strand van Pattaya. Een lokale bewoner legde het stiekem vast, en de beelden gingen viral. Ook in India zelf leverde dat verontwaardiging op.
Incidenten die het beeld bepaalden
In februari 2026 ontstond ophef rond een viral video waarin een Indiase man een Thaise vrouw in Pattaya openlijk objectiveerde, met grove opmerkingen over haar uiterlijk. De video leidde tot een storm van kritiek en oproepen aan de Thaise autoriteiten om zijn paspoort te blokkeren. Het was geen op zichzelf staand geval. Soortgelijke filmpjes, waarin mannelijke Indiase vloggers Thaise vrouwen op straat filmden en denigrerend becommentarieerden, doken regelmatig op sociale media op.
In juli 2025 schakelden drie Indiase toeristen de politie van Pattaya in na een geschil met een Thaise sekswerker. Ze klaagden dat haar lichaamsvormen niet aan hun verwachtingen voldeden en weigerden de afgesproken vergoeding te betalen. De politie bemiddelde uiteindelijk tussen beide partijen. Het verhaal kreeg in lokale media veel aandacht en versterkte het beeld dat sommige Indiase bezoekers Thaise vrouwen vooral als handelswaar zagen.
Reisorganisaties in Thailand en Vietnam meldden dat ze groepsboekingen van Indiase mannen weigerden na herhaalde klachten over wangedrag, variërend van foto’s maken zonder toestemming tot ander grensoverschrijdend gedrag. Diverse spa’s in beide landen plaatsten Indiase mannen op een zwarte lijst wegens ongepast gedrag.
Niet alleen een Indiaas probleem
Het is belangrijk om de balans te bewaren. De overgrote meerderheid van de Indiase toeristen komt voor wat Thailand bijzonder maakt: de stranden, de tempels, het eten, de gastvrijheid. En de incidenten in Pattaya passen in een breder patroon waarover ook over andere nationaliteiten kritisch wordt geschreven. Russen, Chinezen en westerse toeristen kwamen de afgelopen jaren net zo goed in opspraak.
Toch is het reëel dat de Thaise overheid de visumherziening mede ingaf vanuit zorgen over misbruik. Het kabinet noemde veiligheidsoverwegingen, illegaal werk en misbruik van eerdere visumprivileges als redenen voor de aanscherping. Thailand wil minder massatoerisme en meer “quality tourism”, zoals de regering het zelf noemt.
Wat dit betekent voor Pattaya
Voor Pattaya, dat zwaar leunt op buitenlandse bezoekers, is dit een dubbeltje op zijn kant. Minder Indiase toeristen betekent minder omzet voor hotels, restaurants en bars die de afgelopen jaren juist op deze markt inspeelden. Tegelijk hopen veel lokale ondernemers en bewoners dat de groep bezoekers die overblijft, gemiddeld langer blijft, meer uitgeeft en zich beter gedraagt.
Of die hoop bewaarheid wordt, valt nog te bezien. Visumregels veranderen het gedrag van mensen niet vanzelf. Wat ze wel doen, is bepalen wie er binnenkomt en voor hoelang. Daarmee verandert het straatbeeld in toeristensteden als Pattaya de komende maanden vrijwel zeker.
Kortom
Thailand verliest met dit besluit een stuk gemak voor zijn op een na grootste Aziatische bronmarkt. Voor Indiase toeristen wordt de Thailand-droom duurder, korter en omslachtiger. Of het rustiger wordt in Pattaya, zal de komende maanden blijken. De Thaise overheid kiest in elk geval bewust voor kwaliteit boven kwantiteit.
Bronnen: Tourism Authority of Thailand, Wego Travel Blog, Tripzilla, Travel And Tour World, Khaosod English, Deccan Chronicle, Outlook Traveller
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant, is er gebruikgemaakt van AI als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Achtergrond27 mei 2026Bloot op het strand mag niet, naakt in de gogo-bar wel: de dubbele moraal van Thailand
Toerisme27 mei 2026Indiase toeristen voelen de pijn van Thailands nieuwe visumregels
Eilanden27 mei 2026Koh Samui, Koh Phangan of Koh Tao? Zo kies je het eiland dat bij je past
Agenda27 mei 2026Agenda: Amazing Thailand Fest brengt Thaise smaken naar de Bijenkorf Amsterdam