Of je nu de tijd hebt om uren door rijstvelden te bolderen of liever binnen het uur op je bestemming bent: er is altijd een optie die past. De kunst zit in de afweging. Goedkope vliegmaatschappijen, een uitgebreid busnet en een trager maar charmant treinsysteem strijden om je gunst. Wat het beste werkt, hangt af van je route, je budget en, eerlijk is eerlijk, je humeur. Hieronder zet ik de drie opties helder naast elkaar, met actuele prijzen per begin 2026.
De grote lijn: prijs versus tijd
Het komt grofweg neer op een afruil: geld tegen tijd. De bus is meestal het goedkoopst, maar kost je de meeste uren. De trein zit qua prijs vaak tussenin en levert je op nachtelijke routes een bespaarde hotelovernachting op. Het vliegtuig is verrassend betaalbaar geworden en wint het bijna altijd op snelheid.
Op de drukke route Bangkok–Chiang Mai zie je dat patroon meteen terug. Een bus of trein kost ongeveer 700 tot 1.500 baht (18 tot 40 euro) en duurt tien tot dertien uur. Een vlucht die je op tijd boekt, kost vaak 500 tot 2.500 baht (13 tot 66 euro) en duurt iets meer dan een uur. Tel daar de reistijd naar en van het vliegveld bij op, en je snapt waarom veel reizigers voor lange afstanden gewoon het vliegtuig pakken.
Ter overzicht, de drie opties in één blik:
| Vervoer | Prijs Bangkok–Chiang Mai | Reistijd | Sterkste punt |
|---|---|---|---|
| Bus (VIP) | 970–1.200 baht (26–32 euro) | 9–11 uur | Goedkoop, komt overal |
| Nachttrein (2e klas) | 770–1.040 baht (20–27 euro) | 12–14 uur | Sfeervol, bespaart hotelnacht |
| Vliegtuig | 500–2.500 baht (13–66 euro) | ± 1,5 uur | Veruit het snelst |
Met de bus: het goedkoopst, maar reken op uren
De bus is de ruggengraat van het Thaise binnenlandse vervoer. Je komt er werkelijk overal mee, ook in plaatsen zonder trein of vliegveld. De prijzen liggen meestal tussen 300 en 800 baht (8 tot 21 euro), afhankelijk van afstand en klasse.
Voor lange ritten kies je een VIP- of eersteklasbus. Die hebben brede stoelen die ver achteroverleunen, airco, een toilet aan boord en vaak een snack of maaltijd onderweg. Op de route Bangkok – Chiang Mai vragen comfortabele maatschappijen als Nakhonchai Air en Sombat Tour zo’n 970 tot 1.200 baht (26 tot 32 euro) voor zo’n premiumstoel. De rit duurt negen tot elf uur, met een tussenstop. Wie ’s avonds vertrekt, slaapt onderweg en bespaart een hotelovernachting.
Een waarschuwing die ervaren reizigers steevast geven: neem een trui of sjaal mee. De airco staat in Thaise bussen vaak ijzig koud, en je wilt niet rillend wakker worden op de snelweg. Houd er verder rekening mee dat busstations meestal buiten het centrum liggen, dus je hebt nog een taxi of tuktuk nodig om in de stad te komen.
Met de trein: traag, sfeervol en goedkoop slapen
De trein is misschien wel de meest onderschatte manier om Thailand te zien. Hij is langzaam, soms vertraagd, maar je rijdt door landschappen die je vanuit een vliegtuig nooit ziet: eindeloze rijstvelden, slaperige dorpjes en de rafelranden van de grote steden. Het spoornet is in handen van de State Railway of Thailand (SRT).
De nachttrein tussen Bangkok en Chiang Mai is het bekendste traject en geldt als de beste prijs-kwaliteitverhouding op de lange afstand. In een tweedeklas slaapcoupé met airco betaal je rond de 770 baht voor de bovenste couchette en zo’n 840 tot 1.040 baht voor de onderste, afhankelijk van het treintype (ongeveer 20 tot 27 euro). De onderste bedden zijn iets duurder, omdat ze ruimer zijn en een raam hebben. Wil je meer privacy, dan kies je een eersteklas coupé. Die loopt van ruwweg 1.250 tot 2.450 baht (33 tot 64 euro), waarbij je voor het hoogste tarief de hele cabine voor jezelf hebt.
De reis duurt twaalf tot veertien uur. Je vertrekt rond een uur of zes ’s avonds vanaf het centrale station Krung Thep Aphiwat, ook bekend als Bang Sue Grand Station dat het oude Hua Lamphong grotendeels heeft vervangen. De volgende ochtend kom je aan, en net als bij de nachtbus bespaar je zo een hotelnacht.
Nog twee praktische details. Kaartjes zijn aan het loket goedkoper dan online, soms 50 tot 300 baht per ticket. En populaire slaaptreinen verkopen snel uit, vaak dagen tot weken van tevoren. Sinds kort kun je tot 180 dagen vooruit boeken. Voor het hoogseizoen (december tot februari) en rond Thaise feestdagen als Songkran in april reserveer je dus het liefst zodra het boekingsvenster opent.
Met het vliegtuig: snel en vaak verrassend betaalbaar
Thailand heeft meer dan dertig vliegvelden en een handvol prijsvechters. Daardoor is vliegen binnen het land vaak nauwelijks duurder dan een VIP-bus of treinkaartje, mits je op tijd boekt. Bekende maatschappijen zijn Thai AirAsia, Nok Air, Thai Lion Air en Thai Vietjet, en in het hogere segment Bangkok Airways en Thai Airways.
Op de grote stadsroutes liggen tickets vaak tussen 700 en 3.500 baht (18 tot 92 euro). Vluchten naar de eilanden zijn doorgaans duurder dan die tussen grote steden. Een vlucht Phuket – Bangkok begint bij zo’n 1.095 baht (rond de 29 euro) en duurt ongeveer anderhalf uur. De route Bangkok – Koh Samui is de prijzigste, omdat Bangkok Airways daar vrijwel alleenheerser is.
Let goed op de bagageregels, want daar zit het venijn bij de prijsvechters. AirAsia, Nok Air, Lion Air en Vietjet rekenen alleen handbagage tot zeven kilo bij de basisprijs. Ruimbagage koop je apart bij, en doe dat altijd online tijdens het boeken, want aan de balie betaal je fors meer. Vol-servicemaatschappijen als Bangkok Airways hebben juist twintig kilo of meer al inbegrepen. Een goedkoop ticket van 40 euro kan dus zomaar oplopen zodra je een koffer wilt meenemen. Niets zo zuur als bij de gate ontdekken dat je bagage de helft van je vluchtprijs kost.
Onthoud ook dat Bangkok twee vliegvelden heeft: Suvarnabhumi (BKK) en Don Mueang (DMK). De prijsvechters vertrekken meestal vanaf Don Mueang. Controleer dus altijd van welk veld je vliegt, want ze liggen ver uit elkaar.
Zo kies je: een paar vuistregels
Reis je ver, bijvoorbeeld van Bangkok naar Chiang Mai of de zuidelijke eilanden, en wil je geen tien uur kwijt zijn? Dan is het vliegtuig vrijwel altijd de slimste keuze. Boek wel ruim van tevoren, want lastminute zijn de prijsvechters allang niet meer goedkoop.
Wil je geld besparen en een hotelnacht uitsparen, dan zijn de nachttrein en nachtbus ideaal. De trein is comfortabeler en sfeervoller; de bus brengt je naar plekken zonder spoor. Voor kortere afstanden, zoals Bangkok naar Pattaya, Hua Hin of Kanchanaburi, is de bus simpelweg het handigst en goedkoopst: die ritten kosten vaak maar 120 tot 200 baht (3 tot 5 euro).
Een laatste tip die voor alle drie geldt: boek online via een betrouwbaar platform of rechtstreeks bij de maatschappij, en wees in het hoogseizoen op tijd. De goedkoopste optie op papier is niet altijd de voordeligste in de praktijk, zeker als je reistijd, bagagekosten en een eventuele hotelovernachting meerekent.
Tot slot
Het juiste vervoer hangt af van wat je zoekt. Heb je haast, dan win je met het vliegtuig. Wil je sfeer en een bespaarde hotelnacht, dan pak je de nachttrein. Voor kleine budgetten en afgelegen plekken blijft de bus onverslaanbaar. Reken altijd de totale kosten en tijd mee, dan reis je echt voordelig.
Bronnen: Nomadic Matt, ThailandKnowledge, Richard Barrow’s Thai Train Guide, Nakhonchai Air, Thai AirAsia, State Railway of Thailand
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant, is er gebruikgemaakt van AI als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Achtergrond24 mei 2026Afschaffing slavernij joeg Siamese vrouwen massaal de prostitutie in
Vliegtickets24 mei 2026Via Istanbul naar Thailand: zo werd de Turkse hub de slimme keuze
Expats en pensionado24 mei 2026Hypotheek krijgen als buitenlander in Thailand: welke banken doen mee?
Thailand algemeen24 mei 2026Hoe staan Thaise accommodatieprijzen ervoor vergeleken met Vietnam en Cambodja?