TB-opinie: Thailand ontvangt de wereld onder het thema veerkracht, twee weken nadat zijn hoofdstad kopje-onder ging
Vandaag opende in Bangkok de jaarvergadering van het IMF en de Wereldbank, met 15.000 tot 17.000 afgevaardigden uit 191 landen. Het Thaise thema luidt “Thailand’s New Horizons: Empowering People, Building Resilience”. Terwijl de gasten binnenkwamen, stonden 2,46 miljoen mensen in 20 provincies en Bangkok nog in het water. Een top over veerkracht, in een stad die net liet zien dat ze een stevige moesson niet aankan.
Rond het Queen Sirikit-congrescentrum had de stad pompen, mobiele waterkeringen en noodploegen klaarstaan om de vergaderlocatie droog te houden. Een paar kilometer verderop liepen gewone wijken onder, en wendden overstromingsslachtoffers zich tot woekeraars, omdat de staatshulp te traag of te mager was.
Dat contrast is de kern van deze week. Bangkok kan kennelijk een afgebakende zone drooghouden als er 15.000 belangrijke gasten komen. Het lukt alleen niet voor de miljoenen die er wonen. De vraag is niet of Thailand een top kan organiseren; dat kan het. De vraag is voor wie de stad werkt.
Het thema is letterlijk veerkracht
Lees het thema nog een keer: Building Resilience, veerkracht opbouwen. Minister van Financiën Ekniti Nitithanprapas noemt de top de “Financial Olympics” en een ongekende kans om de economische kracht, infrastructuur en mankracht van Thailand te tonen. Het Thaise pronkstuk is de “Bangkok Blueprint”, een plan voor fraudebestendige digitale financiën, dat op 14 oktober wordt gelanceerd.
Veerkracht als verkoopterm, uitgesproken twee weken nadat drie dagen regen de hoofdstad platlegde, de auto-industrie stillegde en 2,6 miljoen mensen trof. Je kunt een congres over het weerstaan van schokken niet geloofwaardig houden in een stad die de eerste de beste schok niet weerstond. De “resilience” zit in de brochure, niet in de afwatering. En dat is precies het gat dat buitenlandse investeerders, voor wie deze hele show is bedoeld, deze week met eigen ogen zagen.
De opbrengst is bescheiden, de boodschap is alles
Kijk naar wat de top concreet oplevert. De regering rekent op 1 tot 2,25 miljard baht aan directe bestedingen; de Kamer van Koophandel hoopt op 8 tot 9 miljard. Dat is reëel geld voor hotels en restaurants in Silom, maar op de schaal van een nationale economie is het klein. De echte inzet is niet de omzet van deze week, het is het beeld: Thailand als veilige, moderne investeringsbasis, als “global connector”, als ASEAN-hub voor digitale financiën.
Daar wringt de rekensom. Thailand investeert fors in het beeld van vooruitgang, met commemoratieve munten, een Bangkok Declaration, een Bangkok Blueprint en acht spreeksessies, terwijl het de basis die een miljoenenstad droog houdt, al vijftien jaar laat versloffen. De megaoverstroming van 2011 kostte bijna 13 procent van het bbp en leverde dezelfde beloften op die nu weer klinken. Een land dat zijn afwatering niet op orde krijgt, maar wel een vlekkeloze financiële top neerzet, vertelt je waar zijn prioriteit ligt: bij wat de wereld ziet, niet bij wat de bewoner voelt.
Waarom dit ook jou als bezoeker raakt
Voor wie deze week in Bangkok is, of er binnenkort heen reist, is de top meer dan een nieuwsfeit op de achtergrond. De stad heeft speciale feestdagen en thuiswerkmaatregelen afgekondigd om het verkeer rond de vergaderingen te ontlasten. Hele straten zijn afgesloten, en de politie-inzet is opgeschroefd voor de veiligheid van de delegaties. Reken dus op omleidingen, drukte op de overgebleven routes en een luchthaven vol protocol.
En let op het signaal dat eronder zit. Dezelfde stad die binnen dagen een beveiligde, droge, vlot bereikbare zone optuigt voor 15.000 financiële gasten, laat de reiziger en de bewoner in de gewone wijken aanmodderen met wateroverlast, trage hulp en een afwatering die het niet trekt. Als je je afvraagt waarom jouw straat in het oosten van de stad nog blank staat terwijl het Queen Sirikit-centrum kurkdroog is, dan is dat geen kwestie van onmacht. Het is een kwestie van wie vooraan staat.
Top of flop?
Een dergelijke top is een eer die maar weinig landen te beurt valt: Thailand is na Japan en Turkije pas het derde van 191 lidstaten dat de top twee keer mag organiseren, 35 jaar na 1991. Je zegt zo’n kans niet af, omdat het toevallig regent, en de datum stond jaren vast, lang voor deze overstroming. Een geslaagde top kan echt investeringen, technologie en banen aantrekken, en de Wereldbank gebruikte het moment meteen om Thailand op te roepen in scholing te investeren, precies de zwakte die het land nodig heeft aan te pakken. Dat de regering dit podium pakt, is verstandig bestuur, geen ijdelheid.
Maar een kans grijpen en een probleem verbergen zijn twee verschillende dingen, en deze week lopen ze door elkaar. De top afzeggen hoefde niet; de pompen bij het congrescentrum kunnen wel ergens anders kunnen staan. Het punt is niet dat Thailand gasten ontvangt terwijl het regent; het punt is dat het de middelen, de snelheid en de daadkracht die het voor die gasten moeiteloos mobiliseert, al vijftien jaar niet inzet voor zijn eigen bewoners. De veerkracht die het thema belooft, bestaat dus wel degelijk in Thailand. Ze wordt alleen ingezet voor het beeld, en niet voor de stad.
De delegaties vertrekken op 18 oktober, de pompen bij het congrescentrum gaan weer weg, en het water in de oostelijke wijken zakt vanzelf. Blijft de vraag die geen enkele spreeksessie beantwoordt: als Bangkok een halve stad droog kan houden voor wie één week langskomt, waarom lukt dat dan niet voor wie er zijn leven lang woont?
Bronnen: Nation Thailand, ThaiPBS World, Bangkok Post, SCMP, Chiang Rai Times
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. Wij maken o.a. gebruik van AI om onderzoek te doen naar onderwerpen en het schrijven over deze onderwerpen. Wij genereren ook foto's met AI, maar gebruiken daarnaast ook stockfoto's. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Achtergrond12 oktober 2026Trouwen in Thailand voelt romantisch, maar de rekening komt vaak jaren later
Achtergrond12 oktober 2026Wat verdient een taxichauffeur? Bangkok bepaalt de meterprijs maar laat de taxichauffeur zijn schulden zelf dragen
Expats en pensionado12 oktober 2026Hoeveel pensioen krijgt een Belg gemiddeld?
Nieuws uit Thailand12 oktober 2026Thailand scherpt regels aan voor openen van ingecheckte koffers