TB-opinie: Thailand laat de vliegtoerist opdraaien voor andermans onbetaalde ziekenhuisrekeningen
Het Thaise bedrijfsleven steunt de heffing van 450 baht die buitenlandse toeristen mogelijk vanaf begin 2027 bij aankomst per vliegtuig betalen. Een deel gaat naar een verzekering die de meeste reizigers allang hebben. De regering verkoopt het als bescherming, maar de cijfers wijzen een andere kant op: de toerist moet een gat in de ziekenhuisbegroting dichten.
Je stapt in Bangkok uit het vliegtuig. In je tas zit de polis van je doorlopende reisverzekering, met werelddekking en vergoeding van medische kosten. Toch betaal je straks voor elke binnenkomst 450 baht, zo’n 12 euro, en een deel daarvan zet de Thaise staat om in een tweede verzekering voor jou. Dekking waar je niet om vroeg en die vermoedelijk minder biedt dan wat je al had.
De regering noemt dat bescherming. De cijfers waarmee ze het onderbouwt, vertellen iets anders. Thailand wil de vliegtuigtoerist laten opdraaien voor een gat in de ziekenhuisbegroting dat hij grotendeels niet zelf heeft geslagen.
Zeven miljard, maar van wie?
Minister van Volksgezondheid Pattana Promphat leverde de cijfers zelf. Tweeëndertig ziekenhuizen brachten buitenlandse patiënten in 2024 samen 16,96 miljard baht in rekening en kregen er 9,94 miljard van binnen. Ruim 7 miljard baht, ruim 180 miljoen euro, bleef openstaan. Van elke 100 baht kwam er 59 terug.
Op een overleg op 6 oktober wees de hotelvereniging THA erop wat er in die cijfers zit. Het gaat om 1,12 miljoen behandelingen van buitenlanders in het algemeen, met patiënten uit buurlanden als Myanmar en Cambodja bovenaan. Arbeidsmigranten dus, en mensen die de grens overkomen om zich te laten behandelen. Toen de overheid in 2023 een eerdere heffing verdedigde, noemde ze voor toeristen een heel ander bedrag: 300 tot 400 miljoen baht aan zorg in staatsziekenhuizen over de jaren 2017 tot 2019.
Wie betaalt, en wie niet
Volgens de branche heeft ruim 80 procent van de toeristen, vooral uit Europa en de Verenigde Staten, al een reisverzekering. Juist die groep komt per vliegtuig en betaalt als eerste. Wie over land of zee binnenkomt, betaalt het eerste jaar niets. Wie een werkvergunning heeft, is vrijgesteld. De groepen die bovenaan de patiëntenlijst staan, vallen zo grotendeels buiten de heffing die hun rekeningen moet dekken.
Op het overleg viel een bedrag van ongeveer 200 baht per bezoeker voor de verzekering, nog geen 6 euro. De branche waarschuwde dat je daarvoor geen behoorlijke medische dekking koopt. Erger is wat THA voorspelde: een toerist die denkt dat Thailand hem verzekert, laat misschien zijn eigen polis schieten en ontdekt na het ongeluk dat het staatspolisje niet volstaat.
Het kon ook zonder heffing
Het plan is niet nieuw. In januari 2022 kondigde Thailand een heffing van 300 baht aan per april van dat jaar, ook toen voor attracties en een ongevallenverzekering. Ze kwam er niet. In april 2023 schoof toenmalig minister Phiphat Ratchakitprakarn de invoering per 1 juni weer op, omdat het systeem niet klaar was. Nu is het bedrag anderhalf keer zo hoog.
In 2024 lukte het opeens wel zonder heffing. Het ministerie gaf buitenlandse toeristen dat hele jaar gratis een ongevallendekking, tot 500.000 baht voor medische kosten en een miljoen bij overlijden. Wie zelf verzekerd was, kon er geen beroep op doen. Dat was de juiste volgorde: de staat springt bij waar de eigen polis ontbreekt. Het nieuwe plan draait dat om en laat iedereen betalen.
Een pot geld buiten de begroting
De opbrengst gaat naar het Thailand Tourism Promotion Fund, buiten de gewone rijksbegroting om. Na aftrek van de verzekering blijft er volgens de regering minstens 8 miljard baht over. De permanent secretaris die het fonds voorzit, twijfelde volgens reisbranchevereniging ATTA eerder zelf of zo’n grote pot geld goed te beheren valt. Oud-minister Weerasak Kowsurat stelde voor om de vergaderingen met camera’s live uit te zenden. Dat zegt genoeg over het vertrouwen dat er nu is.
Het sterkste tegenargument
Weerasak, die het adviesteam van vicepremier Suphajee Suthumpun leidt, zegt het zo: de verzekering moet voorkomen dat de Thaise belastingbetaler opdraait voor onbetaalde ziekenhuisrekeningen van buitenlanders. De gast die het land gebruikt, draagt bij aan de kosten. Wie vindt 450 baht te veel voor een vakantie in Thailand? Zijn sector heeft er wel belang bij: het wordt het eerste grote eigen fonds van het toerisme, goed voor zo’n 10 miljard baht per jaar.
Hij heeft gelijk dat de Thaise belastingbetaler niet hoort te betalen voor de onverzekerde backpacker op een huurscooter. Die rekeningen bestaan, en ziekenhuizen blijven erop zitten. Maar het antwoord lag al op tafel. THA stelde voor om bij immigratie een aanvullende verzekering te verkopen aan wie zonder dekking binnenkomt, zoals aan het eind van de coronatijd gebeurde. Dat treft de onverzekerde reiziger. Het plan van de regering treft de verzekerde.
Een heffing voor het onderhoud van stranden en parken kun je verdedigen. Een heffing die zich verzekering noemt en vooral een begrotingsgat moet dichten, is iets anders. Houd je eigen polis dus gewoon aan. Die 450 baht koopt je geen zekerheid, alleen een regel in de boekhouding van een fonds waar de eigen voorzitter al twijfels over had.
Bronnen: The Nation, The Star, Straits Times, Khaosod English, Government Public Relations Department
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. Wij maken o.a. gebruik van AI om onderzoek te doen naar onderwerpen en het schrijven over deze onderwerpen. Wij genereren ook foto's met AI, maar gebruiken daarnaast ook stockfoto's. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Bezienswaardigheden30 oktober 2026Uitstapjes vanuit Thailand: Angkor Wat in Cambodja (video)
Bezienswaardigheden30 oktober 2026Wat Tham Pha Plong bij Chiang Dao, een bijzondere tempel
Thailand algemeen29 oktober 2026Upgraden naar business class loont pas onder 75 euro per vlieguur
Kort nieuws29 oktober 2026Thailand nieuws 29 oktober: granaten uit Myanmar raken Mae Sot, verzakte startbaan op Suvarnabhumi, evacuaties op Phuket, diesel een baht goedkoper
Laten we dat in Nederland ook eens invoeren voor ieder die binnenkomt.
Verder heeft het er schijn van dat vele touristen die netjes een zorg verzekering welke ook in het buitenland zorgkosten vergoed gaan betalen voor de lieden die onverzekerd lekker op reis gaan en als het dan fout gaat een crowdfunding moeten gaan optuigen.
Zou uitnodigend gaan werken om ook maar niet te verzekeren.
Blijft wel dat ik een miljoen keer meer waarde hecht aan mijn Nederlandse zorg verzekering dan aan de Thaise verzekering
Gr. Arno
Het gaat toch ook om een verzekerde op een huurscooter. Deze wordt aangemerkt als motor waardoor je reisverzekering niet betaald.
Ben wel benieuwd hoe groot het niet betaalde bedrag is van deze groep, of betaald de reisverzekering eerst het ziekenhuis en claimt de rekening bij het slachtoffer?
Het lijkt er nu op dat het een touristenheffing wordt, met een ingebouwde beloning die mogelijk velen weer verkeerd gaan verstaan.
Namelijk een ogenschijnlijke beloning van een touristen ziekenverzekering, die hoogswaarschijnlijk zijn naam helemaal niet verdient.
Een regelrechte uitnodiging voor diegenen die hiermee denken te sparen, en verdere verzekeringen niet meer nodig achten.
Daarbij, hoewel we nog niets precies weten, zal het hoogstens om een minimale tegemoetkoming gaan, die juist diegenen beloond die niet voldoende of helemaal niet verzekerd zijn, zodat ook de basis zorgverlener niet op zijn kosten zitten blijft.