TB-opinie: In Nan zit de vijand niet in de rivier maar op de kale heuvels die niemand aanplant

Op woensdag viel er in Pua en Tha Wang Pha tot 380 millimeter regen op één dag. Het water kwam volgens bewoners snel en hard, als in een rampenfilm, zonder tijd om iets in veiligheid te brengen. Een bedlegerige inwoner die niet zonder hulp weg kon, werd door de stroom uit huis gesleurd en later dood gevonden.

Dat tempo is de kern. Milieuwetenschapper Sonthi Kotchawat wijst op wat eronder ligt: ontbossing en het oprukken in beschermd bosgebied, met name in Pua. Waar bos stond dat regen vasthield, ligt nu kale grond die het water in één keer de vallei in stuurt. De heuvels boven Nan houden niets meer tegen.

Honderd millimeter was vroeger geen ramp

Zet het cijfer van Seree Supratid van de rampenafdeling van Rangsit University ernaast. Vroeger richtte 100 tot 200 millimeter regen weinig schade aan. Nu volstaat veel minder om een overstroming te veroorzaken, doordat het landschap is veranderd. Dezelfde regen, een heel andere uitkomst, omdat de spons weg is.

Nan is jarenlang het gezicht geweest van de Thaise ontbossing. Maisteelt voor veevoer at zich omhoog de hellingen in, tot ver in gebied dat op papier beschermd is. Elke oogst legt de grond bloot, elke regen spoelt hem sneller weg. De overstroming van deze week is geen natuurramp die Nan overkwam; het is de rekening van een berg zonder bomen. En die rekening komt bijna elk jaar, want dit is niet de eerste keer dat Pua onder water loopt.

Dijken beschermen de stad en versnellen de rest

Kijk naar wat de dijken deden. In Muang bleef het water tussen de tien en vijftig centimeter dankzij de kades. Aan de overkant, in Phu Phiang, dat geen dijken heeft, stroomde het water er ongehinderd langs. De economische zone van Wiang Sa staat achter vloedmuren; de laaggelegen woonwijken eromheen niet.

Zo werkt een dijk. Hij beschermt wie erachter zit en duwt het water met meer kracht naar wie erbuiten valt. Het is een verdedigingslinie voor de plekken met economische waarde, betaald met een snellere doorstroom naar de dorpen zonder muur. Het is beheersing van de schade, niet vermindering ervan. Het water dat Muang niet raakt, raakt Phu Phiang en Wiang Sa des te harder. En bovenstrooms, waar het echt begon, staat helemaal geen dijk, want daar valt weinig te beschermen behalve de mensen zelf.

Wat waar is aan de aanpak van dit moment

Oke, de crisisrespons van deze week draaide op volle toeren. Vicepremier Yodchanan Wongsawat gaf de provincies dinsdag opdracht zich klaar te maken, met cell broadcast-waarschuwingen en een KA-32-helikopter standby. Er kwamen evacuatiecentra, een commandopost in Pua, een gezamenlijk informatiecentrum met updates om tien en om vier uur. Voor een land dat in 2011 hopeloos achter de feiten aanliep, is dit een zichtbaar betere machine om een ramp op te vangen. Dat verdient erkenning, en het heeft levens gescheeld.

Alleen zit alle energie in de opvang en vrijwel niets in het voorkomen. Al die maatregelen komen in werking als de regen al valt. Seree zegt het zelf: zolang gemeenten geen eigen waarschuwingssysteem en risicokaart hebben, blijft dit terugkeren, met meer doden en meer schade. Het herbebossen van de heuvels boven Pua, het terugdringen van de mais op de hellingen, het handhaven van de grens van het beschermde bos, dat is het werk dat overstromingen kleiner maakt. Dat werk levert geen foto op van een gouverneur bij een dijk, en dus gebeurt het niet.

Zondag wordt opnieuw regen verwacht boven Nan. De evacuatiecentra staan klaar, de helikopter staat klaar, de dijken staan klaar. De heuvels boven Pua zijn nog net zo kaal als woensdag, en dat is precies waarom je dit bericht volgend jaar weer kunt lezen, met een andere datum erboven.

Bronnen: Bangkok Post, Nation Thailand, Khaosod English, Thairath

Over deze blogger

Redactie

Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant, is er gebruikgemaakt van AI als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.

Lees hier de laatste artikelen

Oudere postings van deze blogger

• Lezerstips20 augustus 2026True-gebruikers kunnen SIM-registratie zelf in de app controleren
• Expats en pensionado20 augustus 2026Met pensioen, maar waarom nietsdoen je sneller sloopt dan werken
• Expats en pensionado20 augustus 2026Hogere PFZW-uitkering klinkt mooi, maar koopkracht is allerminst zeker
• Boekrecensies20 augustus 2026Boekrecensie: Paradijs in Hua Hin van Bert Vos