Je bent er geweest, of in een zaak die er sprekend op lijkt. Een lange ruimte, een podium achterin, akoestisch schuim tegen de wanden, een deur waar je binnenkwam en waar je straks weer uit moet. Waar de tweede uitgang zit, heb je nooit gecontroleerd. Bijna niemand doet dat.
In Rong Beer Na Lat Phrao waren die uitgangen er wel. Ze stonden vol met voorraden en meubels. Zeventien jaar na Santika en vier jaar na Mountain B stierven opnieuw tientallen mensen in een brandende zaal met brandbaar schuim aan de muur. Het systeem faalde niet. Het werkte precies zoals ontworpen.
De vergunning is de truc
Het belangrijkste zinnetje uit de verklaring van de gouverneur is makkelijk over het hoofd te zien. De pub stond geregistreerd als restaurant met livemuziek. Daardoor gold de verplichting om brandvertragende materialen te gebruiken niet voor de bouw en de inrichting. Een zaal vol mensen, een podium, versterkers, geluidsisolatie, en juridisch gezien serveer je gewoon eten met een bandje erbij.
Dat is geen mazen in de wet zoeken, dat is de wet gebruiken zoals hij is opgeschreven. En het is niet nieuw. Santika, waar op oudejaarsnacht 2008 zevenenzestig mensen omkwamen, stond geregistreerd als woonhuis. Mountain B in Sattahip, dat in augustus 2022 uitbrandde met vijfentwintig doden, had helemaal geen vergunning als uitgaansgelegenheid en was een omgebouwd restaurant. Drie branden, drie keer een papieren categorie die niets te maken had met wat er ’s nachts in dat gebouw gebeurde. Zolang de zwaarste eisen alleen gelden voor wie zich als uitgaansgelegenheid laat inschrijven, schrijft niemand zich in als uitgaansgelegenheid.
De inspectie die niets waard is
In april kwamen ambtenaren van het district Chatuchak langs. Ze vonden twee nooduitgangen, vluchtrouteaanduidingen, noodverlichting en brandblussers. Vinkje, goedgekeurd.
Drie maanden later stonden de ingang en enkele nooduitgangen vol met voorraden en meubels, en dat weten we omdat de gouverneur het zelf toegaf, nadat de doden geteld waren. Zo werkt een inspectie in Thailand: een moment, een foto, een handtekening. Wat er daarna gebeurt, is niemands verantwoordelijkheid. Er komt geen tweede bezoek; er is geen risico dat iemand op een willekeurige zaterdagavond binnenloopt om te kijken of die deur nog vrij is. De eigenaar weet dat. Iedereen die in de horeca in Bangkok werkt, weet dat.
De achtergrond van deze eigenaar maakt het scherper. Hij bezat ook Sa Leng in Yasothon, een pub die in december 2019 afbrandde. Toen vielen er geen doden, omdat het overdag gebeurde. Een tweede brand in een tweede zaak van dezelfde ondernemer, en het districtskantoor gaf in april gewoon zijn goedkeuring. Dat vraagt om een verklaring die je vandaag nergens leest.
De prijs van een leven: 29.300 baht
Het districtskantoor Chatuchak maakte bekend dat de nabestaanden een eerste vergoeding van 29.300 baht krijgen. Gewonden in het ziekenhuis krijgen 4.000 baht. Dat is ongeveer 750 euro voor een dode, 100 euro voor iemand met brandwonden.
Zo blijft nalatigheid goedkoper dan veiligheid. Brandvertragende panelen, een echte tweede uitgang, een sprinkler, dat kost geld en ruimte, en ruimte is omzet. De rekening na afloop is een fractie daarvan, uitgesmeerd over een rechtsgang die jaren duurt. Na Santika duurde het bijna tien jaar voordat de zaak bij het Hooggerechtshof was, en de vergoeding voor zevenenzestig doden en meer dan tweehonderd gewonden kwam neer op enkele miljoenen baht in totaal. Zolang die verhouding blijft bestaan, verandert er niets aan de muren van de volgende pub.
Het beste tegenargument en waar het strandt
Chadchart is een van de weinige Thaise bestuurders die zichtbaar werk maakt van zijn stad, en het is eerlijk om te zeggen dat hij hier grotendeels machteloos staat. De regels over bouwmaterialen liggen bij het ministerie van Openbare Werken, niet bij het stadhuis. Bangkok telt duizenden zaken met livemuziek. Je kunt niet elke week bij elke bar langs. En het was uiteindelijk de eigenaar die zijn nooduitgang volstouwde met dozen, niet een ambtenaar.
Dat klopt allemaal, en toch houdt het geen stand. Handhaving is geen kwestie van aantallen, maar van gevolgen. Eén onaangekondigde controle op zaterdagavond met een sluiting tot gevolg doet meer dan honderd afgevinkte inspecties op dinsdagochtend. En let op wat de gouverneur nu voorstelt: uitgaansgelegenheden niet langer concentreren in RCA en Silom, maar verspreiden over de hele hoofdstad. Meer zaken, op meer plekken, onder hetzelfde toezicht dat in Lat Phrao in april nog groen licht gaf. Als de handhaving niet eerst verandert, verspreid je niet het uitgaansleven, maar het risico.
Wat jij hier morgen mee moet
Ga ervan uit dat de zaak waar je zit is goedgekeurd door iemand die er nooit meer terugkomt. Dat geldt in Bangkok, in Pattaya, in Chiang Mai, in de bar op Koh Samui waar je vaste plek aan het eind van de bar is.
Doe dus wat de inspectie niet doet. Kijk als je binnenkomt waar de tweede uitgang zit, en of je daar zonder klimmen kunt komen. Zit hij dicht, staat er een stapel kratten voor, of is hij er niet, dan weet je genoeg. Loop bij rook nooit naar de wc’s. In Santika, in Mountain B en nu weer in Lat Phrao vonden reddingswerkers de doden bij de toiletten, mensen die in het donker en de rook naar water en beschutting renden en terechtkwamen in een ruimte zonder uitgang.
Het overleg is de rituele reactie
Er komt nu overleg met het ministerie over materialen. Er komt een onderzoek. Er komen foto’s van geüniformeerde mannen die zaken controleren, waarschijnlijk dertig dagen lang. In 2009 gebeurde precies dat. In 2022 ook. De akoestische schuimplaten die in Sattahip smolten tot brandende druppels hangen vandaag nog steeds in honderden zalen in dit land.
De brand van zondag ontstond volgens de eerste bevindingen door kortsluiting boven het plafond, in een gebouw van één verdieping met een dak van metalen platen. Zo’n vonk hoeft niet dodelijk te zijn. Hij wordt dodelijk in een ruimte waar het plafond laag is, de wanden branden als benzine, en de tweede deur dienstdoet als opslagruimte. Dat is geen pech. Dat is een keten van keuzes waar elke schakel in Thailand legaal is.
Zevenentwintig mensen gingen zondag uit en kwamen niet thuis. Hun families krijgen 29.300 baht en de belofte van overleg. De pub had zijn papieren op orde, en dat is precies het probleem: in Thailand kun je volledig binnen de regels een dodenval exploiteren. Tot iemand die regels verandert, ben jij zelf de brandinspectie.
Bronnen: Thai PBS World, The Thaiger
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant, is er gebruikgemaakt van AI als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Wij genereren soms ook foto's met AI. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Nieuws uit Thailand13 juli 2026Brand in bierhal Bangkok eist 27 levens en 63 gewonden
Pattaya13 juli 2026Pattaya in 2030: veel beloftes en deze maand een flinke domper
Opinie13 juli 2026TB-opinie: De pub in Lat Phrao voldeed aan de regels en toch stierven er 27 mensen
Expats en pensionado13 juli 2026Een condo huren vanuit Nederland of België: welke sites kun je vertrouwen en waar gaat het mis
Ik hoor andere geruchten……storing in de airco en nooddeuren gesloten om te voorkomen dat klanten onbetaald zouden kunnen vertrekken……….