Opinie: ‘Thailand’s bizarre schaduwmacht, de ‘invloedrijke figuren’

De nieuwe regering onder leiding van Srettha Thavisin heeft de strijd aangebonden met invloedrijke figuren en maffiagroepen, vooral na de recente moord op Pol. Majoor Sivakorn Saibua. De vermoedelijke dader zou in dienst zijn geweest van een lokaal subdistrictshoofd (Kamnan) uit de provincie Nakhon Pathom, die bekendstaat als een invloedrijke figuur.

Het begrip ‘invloedrijke figuur’ houdt in dat iemand meer macht en invloed heeft dan op basis van zijn formele functie zou worden verwacht. Veel Kamnans, hoewel formeel lager in rang dan de districtshoofden (Nai Amphur), hebben in praktijk meer macht. Dit komt doordat Kamnans direct door de lokale bevolking worden gekozen, terwijl districtshoofden door het Ministerie van Binnenlandse Zaken in Bangkok worden benoemd en vaak buitenstaanders zijn.

Neem bijvoorbeeld wijlen Kaman Poh uit de provincie Chon Buri, door velen gezien als een maffiabaas. Hij was zo invloedrijk dat enkele van zijn kinderen burgemeester van Pattaya werden en uiteindelijk ministerposten bekleedden. Zoals de voormalige minister van Cultuur, Ittiphol Kunpluem, die diende onder generaal Prayut Chan-o-cha en nu gezocht wordt voor onrechtmatige activiteiten als burgemeester van Pattaya. Ironisch genoeg betekent Ittiphol’s naam in het Thai ‘invloedrijk’. Er wordt gespeculeerd dat hij naar Cambodja is gevlucht net voordat er een arrestatiebevel tegen hem werd uitgevaardigd.

Als we verder kijken dan lokale invloedrijke figuren, kunnen we zelfs stellen dat het leger, dat opereert als een staat binnen de staat, ook als een invloedrijke organisatie kan worden beschouwd. De positie van legerleider heeft al jarenlang meer macht dan de functies van opperbevelhebber en minister van Defensie. Toch is het een misvatting te denken dat dit de enige groep invloedrijke figuren in Thailand is. Hoe invloedrijker sommige van deze figuren zijn, hoe minder geneigd men is ze publiekelijk als ‘maffia’ of ‘invloedrijk’ te bestempelen vanwege hun intimiderende invloed. Ze worden vaak aangeduid met bijnamen, zoals ‘Big’ of ‘Sia’.

De redenen voor de aanwezigheid van zulke figuren in de Thaise samenleving zijn divers. Lage salarissen van ambtenaren leiden tot corruptie, waardoor deze invloedrijke figuren gedijen. Veel Thaise politieagenten staan ​​bekend als corrupt, waarbij sommigen worden gedwongen om deel te nemen aan corrupte praktijken. De recente moord op Pol. Majoor Sivakorn toont dit aan; zes politieagenten werden gearresteerd op verdenking van medeplichtigheid en het vernietigen van bewijs.

Het diepgewortelde patronagesysteem in Thailand, vooral op het platteland, bevordert de groei van invloedrijke figuren. Ze zijn zo verweven in de Thaise samenleving dat ze kunnen worden beschouwd als de informele sector, naast de formele economie. Het is alsof de formele sector hen niet kan uitroeien; ze zijn te talrijk, te machtig en te verankerd in de Thaise cultuur.

Bron: Khaosod English – Pravit Rojanaphruk, Senior Staff Writer