Thailand voert de controles op illegaal werk door buitenlanders stevig op. In het begrotingsjaar 2026 zijn al meer dan 74.000 bedrijven gecontroleerd. Daarbij werden ruim 1.700 buitenlanders aangetroffen die werk deden dat voor Thai is gereserveerd. Niet alleen werkgevers lopen risico: ook buitenlanders zonder juiste werkvergunning kunnen een forse boete, uitzetting en een werkverbod krijgen.

De Thaise regering spreekt niet over een eenmalige actie. Het ministerie van Arbeid voert samen met andere overheidsdiensten doorlopend controles uit bij bedrijven die buitenlandse werknemers in dienst hebben.

.

Volgens de regering zijn in het begrotingsjaar 2026 inmiddels meer dan 74.000 bedrijven bezocht. Bij die controles werden meer dan 1.700 buitenlanders gevonden die werk deden in beroepen die geheel of gedeeltelijk voor Thaise staatsburgers zijn gereserveerd.

De controles richten zich daarnaast op buitenlanders die zonder geldige werkvergunning werken of werkzaamheden uitvoeren die niet binnen hun toestemming vallen.

Werkgever kan per werknemer 100.000 baht boete krijgen

Een werkgever die een buitenlander zonder geldige werkvergunning in dienst neemt, kan een boete krijgen van 10.000 tot 100.000 baht per werknemer. Dat geldt ook wanneer iemand wel een vergunning heeft, maar ander werk doet dan is toegestaan.

Bij herhaling zijn de gevolgen zwaarder. De werkgever riskeert maximaal een jaar gevangenisstraf, een boete van 50.000 tot 200.000 baht per buitenlandse werknemer, of beide. Daarnaast kan gedurende drie jaar een verbod gelden om buitenlandse werknemers in dienst te nemen.

Voor kleine ondernemingen kunnen de bedragen daardoor snel oplopen. Drie illegaal tewerkgestelde buitenlanders kunnen bij een eerste overtreding samen al een boete tot 300.000 baht opleveren.

Buitenlander riskeert uitzetting en twee jaar werkverbod

Ook de buitenlandse werknemer wordt bestraft. Werken zonder toestemming of buiten de toegestane werkzaamheden kan een boete van 5.000 tot 50.000 baht opleveren.

Daar blijft het niet bij. Na afhandeling van de boete kan de buitenlander uit Thailand worden gezet. Vervolgens mag hij gedurende twee jaar geen nieuwe werkvergunning aanvragen.

Voor buitenlanders die langdurig in Thailand wonen en voor hun inkomen afhankelijk zijn van werk in het land, kan dat veel ingrijpender zijn dan alleen de financiële boete.

Vooral pensionado’s moeten oppassen met ‘even meehelpen’

Voor Nederlanders en Belgen die op basis van retirement in Thailand wonen, zit het risico vaak niet in een officiële baan. Het gaat juist om activiteiten die onschuldig voelen.

Denk aan een paar uur helpen in het restaurant, hotel, winkeltje of verhuurbedrijf van je Thaise partner. Even achter de balie staan. Bestellingen aannemen. Gasten ontvangen. Iets repareren voor klanten. Een paar keer per week Engelse les geven. Tegen betaling Nederlanders rondleiden. Of structureel werk uitvoeren voor een bedrijf van vrienden.

Dat je er weinig of niets voor krijgt, maakt zo’n activiteit niet automatisch toegestaan. Een retirementstatus is bedoeld om in Thailand te verblijven, niet om er te werken. Zodra je feitelijk werkzaamheden verricht, kan de vraag ontstaan of daarvoor een werkvergunning nodig is.

Een veelgehoorde gedachte is: ik help alleen mijn vrouw of ik krijg er geen salaris voor. Daar moet je niet blind op vertrouwen. Bij een controle kijkt de arbeidsinspectie vooral naar wat je daadwerkelijk aan het doen bent.

Sta je bijvoorbeeld achter de bar terwijl je partner eigenaar is, ontvang je klanten in haar winkel of geef je regelmatig instructies aan personeel, dan kan dat veel sneller als werk worden gezien dan je zelf denkt.

Ook thuis of online werken kan vragen oproepen

Een ander grijs gebied is werk dat je vanuit huis doet. Sommige pensionado’s schrijven, vertalen, adviseren, handelen online of werken nog een paar uur per week voor klanten buiten Thailand.

Dat betekent niet automatisch dat ieder mailtje of iedere online opdracht verboden is. De beoordeling hangt af van je verblijfsstatus, de aard en regelmaat van het werk, de opdrachtgever en de geldende Thaise regels.

Wel is het verstandig om niet uit te gaan van de redenering dat online werk ‘niet telt, omdat de klant in Nederland zit’. Wie structureel vanuit Thailand inkomsten genereert, doet er goed aan vooraf te laten beoordelen of zijn situatie juridisch klopt.

Een verblijfsstatus is geen werkvergunning

Voor pensionado’s is vooral dit onderscheid belangrijk: toestemming om in Thailand te wonen is iets anders dan toestemming om te werken.

Je retirementstatus geeft je dus geen vrijbrief om af en toe betaalde klussen aan te nemen of actief mee te draaien in een onderneming. Ook wanneer het om een paar uur per week gaat, kan dat problemen opleveren als de activiteit juridisch als werk wordt beschouwd.

Heb je wel een werkvergunning, dan moet ook het soort werk overeenkomen met wat volgens die vergunning is toegestaan. Een vergunning voor de ene functie betekent niet automatisch dat je daarnaast ander werk mag doen.

Gidsen zijn een extra risico

Thailand kent beroepen die voor buitenlanders verboden of sterk beperkt zijn. Toeristengids is daar een duidelijk voorbeeld van.

Het ministerie van Arbeid benadrukte in oktober 2025 opnieuw dat buitenlanders niet als officiële gids mogen werken. Dat raakt precies een activiteit die voor pensionado’s onschuldig kan lijken: een groep Nederlanders meenemen door de stad, uitleg geven tijdens een excursie of tegen betaling ‘een dagje gidsen’.

Wat voelt als een gunst of leuke bijverdienste, kan juridisch een verboden beroep zijn. Een gewone werkvergunning lost dat in zo’n geval niet zomaar op, omdat het beroep zelf voor Thai is gereserveerd.

Doe deze controle voordat iemand anders het doet

Wie op retirement in Thailand woont en nooit werkt, hoeft van deze campagne niet direct wakker te liggen. Maar zodra je af en toe meedraait in een zaak, klanten helpt, lesgeeft, tours begeleidt of structureel betaalde opdrachten uitvoert, is het verstandig je situatie opnieuw te bekijken.

Vraag jezelf vooral af: verricht ik hier iets wat normaal gesproken door een werknemer of ondernemer wordt gedaan? Is het antwoord ja, dan is het verstandig om niet op aannames of verhalen van andere expats af te gaan.

Met meer dan 74.000 bedrijfscontroles in één begrotingsjaar is handhaving geen theoretisch risico. Voor pensionado’s zit het gevaar juist in de kleine, informele werkzaamheden waarvan ze denken dat niemand ze als ‘echt werk’ ziet.

Bronnen:

• Thaise regering, 4 september 2026
• Thai PBS, 4 september 2026
• Ministry of Labour, regels en sancties voor illegale buitenlandse arbeid
• Ministry of Labour, regels voor buitenlandse gidsen, 24 oktober 2025

---

Over deze blogger

Redactie

Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. Wij maken o.a. gebruik van AI om onderzoek te doen naar onderwerpen en het schrijven over deze onderwerpen. Wij genereren ook foto's met AI, maar gebruiken daarnaast ook stockfoto's. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.

Lees hier de laatste artikelen

Oudere postings van deze blogger

• Nieuws uit Thailand6 september 2026Vanaf 15 september gelden strengere visumvrije regels voor Thailand
• Expats en pensionado6 september 2026Zorgverzekering in Thailand kost op je zestigste al snel het dubbele
• Expats en pensionado6 september 2026Eigen bijdrage tot 50 procent duikt op in Thaise zorgpolis
• Nieuws uit Thailand6 september 2026Thailand controleert 74.000 bedrijven op illegale buitenlandse arbeid: ook pensionado’s moeten oppassen!