Nieuws uit Thailand – 27 november 2012

De meeste olifanten die in gevangenschap leven, worden te zwaar belast, ze zijn ondervoed en hun leefcondities zijn abominabel, zegt het Thai Elephant Conservation Centre in Lampang.

Het centrum heeft onlangs enkele kampen bezocht en kwam tot die schrikbarende conclusie. Naar schatting worden in het gehele land 2.000 olifanten in gevangenschap gehouden.

Om de eigenaren van die kampen te stimuleren beter voor hun dieren te zorgen, hebben het Livestock Development Department en de Tourism Authority of Thailand een onderscheiding ingesteld voor kampen die het goed doen. Slechts een klein aantal van de 73 kampen, die aan het project deelnamen, kon de toets der kritiek doorstaan.

De Thai Society for the Prevention of Cruelty to Animals hoopt dat een wetswijziging, die in voorbereiding is, helpt het probleem op te lossen. De wijziging heeft betrekking op de bescherming van dieren, niet alleen olifanten. Het Huis van Afgevaardigden heeft ze in eerste termijn behandeld.

– Alle 332 openbare scholen in de zuidelijke provincie Pattani blijven voorlopig dicht totdat de overheid de veiligheidsmaatregelen voor het onderwijzend personeel heeft verbeterd. De Confederation of Teachers of Southern Border Provinces heeft dit besloten naar aanleiding van de moordaanslag op een schooldirecteur. Zij was het 154ste slachtoffer sinds het geweld in 2004 oplaaide en het 66ste in de provincie Pattani. De vrouw werd donderdag onderweg naar huis onder vuur genomen.

Het sluitingsbesluit werd gisteren genomen tijdens een vergadering in Muang (Pattani). Tevens besloten de aanwezigen de collega’s in Yala en Narathiwat te vragen hun voorbeeld te volgen. Confederatie-voorzitter Boonsom Srithonplai maakte ouders en leerlingen zijn excuses voor de sluiting. Hij zei dat extra lessen worden gegeven om de opgelopen achterstand in te halen, wanneer de scholen weer opengaan.

De leraren uitten gisteren ook hun zorg over te verwachten represaillemaatregelen na de arrestatie zondag van Marosi Da-o in Nong Chik. Tegen hem liepen diverse arrestatiebevelen.

– Twee personen zijn in Sala Mai (Narathiwat) licht gewond geraakt toen een bom ontplofte in een kraampje. De aanslag was gericht op een militair voertuig dat passeerde. De wagen liep lichte schade op. De gewonde personen zaten in een pickup truck die erachter reed.

– Op sommige plaatsen zijn de festiviteiten ter gelegenheid van Loy Krathong al begonnen. Om ongelukken te voorkomen staat de politie op populaire plaatsen paraat, zoals de Rama VIII brug en openbare parken. Ook hulpdiensten staan stand-by. Winkels waar vuurwerk wordt verkocht, krijgen controle. Woensdag is de officiële feestdag

De afgelopen 5 jaar heeft vuurwerk tijdens Loy Krathong 2.500 slachtoffers gemaakt en zes levens geëist. Telde 2007 nog 364 vuurwerkongelukken, vorig jaar was dat aantal omhoog geschoten naar 642.

– Met hulp van de Amerikaanse FBI gaat het ministerie van Justitie een landelijke DNA-database aanleggen. DNA-monsters worden tot nu toe van geval tot geval genomen, maar niet centraal verzameld.

Gisteren tekenden het ministerie en de FBI een overeenkomst over de samenwerking. Die voorziet in het gebruik van het CODIS DNA systeem van de FBI. Dat systeem wordt in 39 landen gebruikt. De software zou binnen zes maanden geïnstalleerd moeten zijn.

Het ministerie wil de komende 3 jaar het DNA van 100.000 gedetineerden verzamelen. Midden volgend jaar wordt daarmee begonnen, maar eerst moet een wet worden aangenomen die het verzamelen en opslaan van het DNA van bepaalde groepen mensen toestaat.

– Universitaire studenten die wis- of natuurkunde studeren en in het Engels willen gaan lesgeven, komen in aanmerking voor een beurs van het Institute for the Promotion of Teaching Science and Technology. Daarmee kunnen ze hun studie in een anglofoon buitenland voortzetten. Ze hebben de keuze uit 12 universiteiten.

Doel van de regeling is het tekort aan vakleerkrachten te reduceren en de onderwijskwaliteit te verbeteren. De komende zes jaar wil het instituut 4.000 nieuwe leraren klaarstomen. In de twee vakgebieden is al lange tijd een tekort aan leraren en dat tekort dreigt toe te nemen omdat zo’n 30.000 leraren de komende jaren met pensioen gaan. Thans telt het land 200.000 leraren wis- en natuurkunde.

Veel scholen en universiteiten hebben een tweetalig programma, daarmee vooruitlopend op de toestroom van buitenlandse studenten die verwacht wordt wanneer de Asean Economic Community eind 2015 van kracht wordt.

– Koning Bhumibol bracht gisteren onverwacht een bezoek aan het Chitralada paleis, dat hij in september 2009 verliet om te worden opgenomen in het Siriraj ziekenhuis, waar hij sindsdien verblijft. Hij bezocht er de melkboerderij en het olifantenmuseum.

De boerderij werd in 1962 opgezet om koeien te selecteren, het ras te verbeteren en de melkveehouderij in het land te promoten. Het melken van de koeien is er geautomatiseerd. De melk, die geleverd wordt door 16 van de 43 zwartbonte (Friese) koeien, wordt ter plaatse verder verwerkt.

– De Criminal Court heeft gisteren vonnis gewezen in de zaak van een op 4 mei 2010 doodgeschoten roodhemdsupporter. Terwijl de man, werkzaam als taxichauffeur, bezig was voor een benzinestation op de Ratchaprarop Road een schuilplaats van autobanden te maken, werd hij onder vuur genomen. Later overleed hij in het ziekenhuis. De rechtbank heeft onomstotelijk vastgesteld dat de man door legervuur om het leven was gekomen.

Het UDD (roodhemden) vindt dat toenmalig premier Abhisit en vice-minister-president Suthep Thaugsuban de verantwoordelijkheid dienen te nemen voor ’s mans dood. Eerder stelde de rechtbank in een andere zaak vast dat het leger verantwoordelijk was voor de dood van een omstander. Bij de rechtbank liggen nog 36 soortgelijke zaken ter behandeling.

– De rally van Pitak Siam van zaterdag krijgt twee juridische staartjes. Tegen Pitak-leider Boonlert Kaewprasit en vijf anderen is door een partijlid van Pheu Thai aangifte gedaan wegens verraad, illegale vergadering en overtreding van de ISA.

Een burgergroep heeft een verzoekschrift ingediend bij de National Anti-Corruption Commission wegens misbruik van de ISA. De regering activeerde de Internal Security Act (ISA) in drie districten in Bangkok om meer bevoegdheden te hebben mensen op te pakken. De wet werd gebruikt om paniek te zaaien, stelt de Group of Village Volunteers for the Protection of the Three Institutions.

– De Thais-Australische Natphimol Natayalak, oftewel Rita, die gekozen is tot Miss Universe Thailand, doet in december in Las Vegas een gooi naar de titel Miss Universe. Ze draagt dan onder andere een fraai traditioneel Thais costuum.

Politiek nieuws

– Premier Yingluck had het moeilijk gisteren op de tweede dag van het door oppositiepartij Democraten aangevraagde censure debate (vergelijkbaar met een interpellatie in het Nederlandse parlement). Ze moest het geldverslindende en door corruptie geplaagde hypotheeksysteem voor rijst verdedigen.

De vice-kamervoorzitter tikte haar op een gegeven moment op de vingers omdat ze de antwoorden, opgesteld door haar staf, van papier voorlas. Hij zei haar zelf te antwoorden; desnoods kon ze de hulp van ministers inroepen wanneer bepaalde details moesten worden uitgelegd. De oppositie riep Yingluck ter verantwoording en niet de eerstverantwoordelijke minister van Handel, omdat ze voorzitter is van de landelijke rijstcommissie.

Het betoog van oppositieleider Abhisit en het antwoord van Yingluck dat een uur in beslag nam, vat ik kort samen: de regering koopt de rijst te duur op van de boeren; boeren gaan voor kwantiteit, niet voor kwaliteit; Thailand is als ’s werelds rijstimporteur nummer 1 ingehaald door Vietnam en India; het systeem doet een grote aanslag op ’s lands financiën; het wordt geplaagd door corruptie en van de 200 miljard baht die het de staat tot nu toe heeft gekost, gaat slechts de helft naar de boeren. De rest verdwijnt in de zakken van politici, molenaars en handelaars.

Yingluck: in waarde uitgedrukt is Thailand nog steeds ’s werelds grootste rijstexporteur; tegen het eind van het jaar wordt rijst 8 procent duurder; we doen ons best corruptie te voorkomen; uit peilingen blijkt dat de mensen tevreden zijn over het systeem.

Twee andere onderwerpen die ter sprake kwamen, waren ongeregelmatigheden in de besteding van het budget voor anti-overstromingsmaatregelen en het veronderstelde onvermogen van de regering naleving van de anti-corruptiewetten af te dwingen.

– Behalve Abhisit attaqueerden ook twee partijgenoten Yingluck over onregelmatigheden in het programma. Een had betrekking op het gebruik van een Chinees bedrijf als dekmantel voor een dubieus Thais bedrijf dat in 2007 al eens beschuldigd is van fraude en verduistering. De Thaise exporteur zou op die manier een gemakkelijke winst van 3.000 baht per ton rijst maken.

De andere zaak betrof het bevoordelen van een bedrijf. Het mocht rijst naar Indonesië exporteren, die niet geveild was. Verder plaatste de oppositie vraagtekens achter de rijstverkopen die de regering claimde, en ze wees op de bedenkingen van wereldhandelsorganisatie WTO over het hypotheeksysteem.

– De verkiezingen van juli 2011 in een kiesdistrict in de provincie Chon Buri moeten over, omdat een kandidaat stemmen heeft gekocht. Het gekozen parlementlid van de Palang Chon partij kreeg van de Kiesraad een gele kaart, hetgeen betekent dat de kiezers opnieuw naar de stembus moeten en het parlementslid opnieuw mag meedoen.

Economisch nieuws

– Als de berichten niet bedriegen, kan PC Air binnenkort weer het luchtruim kiezen. Gesprekken over een deelname van 80 procent in de met financiële problemen kampende budgetmaatschappij zijn in een ver gevorderd stadium. Die investeerder zou de Airbus 310-222, het enige toestel van de maatschappij, eruit willen gooien en vervangen door twee B767-300ER jets van Boeing.

De problemen bij PC Air, eigendom van Piyo Chantraporn, beter bekend als Peter Chan, kwamen aan het licht toen het toestel met 400 passagiers vorige maand geen toestemming kreeg op te stijgen van luchthaven Inchon in Zuid-Korea. Er lagen nog onbetaalde rekeningen voor airport charges en brandstof tot een bedrag van 10 miljoen baht. De maatschappij kwam eerder in het nieuws toen vier ladyboys als stewardess werden aangenomen.

Wie de reddende engel is, vermeldt het artikel niet. De deal zou medio december rond zijn. Tot het toestel aan de grond werd gehouden, pendelde PC Air dagelijks tussen Inchon en Bangkok, voornamelijk Thaise toeristen vervoerend. In de toekomst zouden China en Japan erbij kunnen komen en andere plaatsen in Korea. Die drie landen hebben een groot groeipotentieel. De nieuwe eigenaar handhaaft de naam en bedrijfsvoering (personeel, verkoop en marketing).

– Het rommelt in de top van de Federation of Thai Industries (FTI). De voorzitter ligt onder vuur omdat hij zich niet hard genoeg maakt voor het midden- en kleinbedrijf. Dat dreigt volgend jaar de dupe te worden van de verhoging van het minimumdagloon naar 300 baht in 70 provincies.

Een geconvoceerde vergadering maandag is door de voorzitter afgelast, maar FTI-leden waren toch van plan te vergaderen over het voorstel om de voorzitter te wippen.

Volgens FTI-secretaris-generaal Sommat Khunset is de afgelasting van de voorzitter onreglementair omdat alleen het bestuur zo’n besluit kan nemen. Wanneer de helft van de 348 leden aanwezig is, kan elk onderwerp besproken worden en heeft elke beslissing rechtsgeldigheid. Circa 70 procent van de leden van de FTI zijn vertegenwoordigers van het MKB.

– Bangkok Airways heeft in twee van zijn zes A319’s de eerste rijen van de economy class vervangen door twaalf premier class stoelen. De passagiers die deze nieuwe klasse boeken, kunnen van dezelfde privileges gebruikmaken als de passagiers in de Blue Ribbon Club-stoelen in de overige toestellen zoals een aparte check-in counter, 30 kilo bagage, aparte maaltijden en voorrang bij het ophalen van de bagage.

De twee toestellen bestonden tot nu toe uit slechts één klasse, maar de maatschappij denkt dat er voldoende vraag is naar iets meer comfort. De toestellen worden vanaf zaterdag ingezet op de route Bangkok-Phnom Penh; eind vorige maand werd de nieuwe klasse geïntroduceerd op de route Bangkok-Koh Samui-Kuala Lumpur. Wanneer de belangstelling tegenvalt, kan de oude situatie gemakkelijk worden hersteld.

– Het beleid van het ministerie van Financiën is erop gericht de staatsschuld onder 50 procent van het bruto binnenlands product (bbp) te houden, ruim onder de limiet van 60 procent. Door die ruimte in te bouwen, kunnen tegenvallers in de toekomst gemakkelijk worden opgevangen. De verplichtingen voortkomend uit de schuld mogen niet meer bedragen dan 15 procent van de jaarbegroting.

Wanneer de schuld de 50 procent nadert, bekijkt het ministerie welke projecten kunnen worden uitgesteld. Vergeleken met andere landen is de 60-procentslimiet een redelijk plafond.

Minister Kittiratt Na-Ranong (Financiën) wil de staatsschuld jaarlijks met 20 procent terugbrengen, zodat de begroting in 2017 in balans is.Voor het fiscale jaar 2013 (1 okt-1 okt) is een tekort van 300 miljard baht begroot bij een totaal aan uitgaven van 2,4 biljoen baht. De staatsschuld wordt dit jaar geschat op 47,5 procent van het bbp. Aan het eind van het fiscale jaar 2012 bedroeg de schuld 43,9 procent van het bbp.

– De prijzen van condominiums in Bangkok stijgen omdat de afbouw van projecten wordt gehinderd door een tekort aan arbeidskrachten. Colliers International Thailand, een vastgoedconsultant, verwacht dat tal van projecten niet op tijd worden opgeleverd. Niettemin komen in 2012 meer condo’s klaar dan in het jaar ervoor.

Sommige projectontwikkelaars richten hun aandacht op projecten in kleinere straten omdat de grond in het centrum te duur wordt. Ze bouwen daar kleinere en lagere flatgebouwen. Sommige keren Bangkok helemaal de rug toe en breiden hun werkzaamheden uit naar de grote steden, elders in het land. De heel grote projectwikkelaars zoeken hun heil buiten Thailand.

In het derde kwartaal kwamen 8.600 eenheden klaar, 13 procent minder dan in het vorige kwartaal: 1.760 eenheden in en om het centrum van Bangkok en 1.200 in het noordelijke deel. De gemiddelde bezettingsgraad bedroeg 64 procent. Bangkok telt in totaal 343.100 condo-eenheden. In het vierde kwartaal zouden 26.000 eenheden moeten worden opgeleverd, waarmee het jaartotaal in Greater Bangkok op 27.900 komt. [Die 8.600 worden verder niet gespecificeerd.]

De condo’s in de omgeving van metrostations verkopen gemakkelijk ondanks de niet misselijke vierkantemeterprijs van gemiddeld 110.000 baht.

– Op 1 januari gaat het minimumdagloon in de resterende 70 provincies van Thailand omhoog naar 300 baht. In 7 provincies, waaronder Bangkok, gebeurde dat al in april. Tot nu toe bestond een landelijk minimumloon niet; de hoogte was gerelateerd aan de kosten van levensonderhoud in de desbetreffende regio. Ter vergelijking de minimumdaglonen in enkele Asean-landen in US$.

Thailand/Bangkok: 6,99-9,45; Cambodja: 2,03; Vietnam: 2,22-3,17; Indonesië/Jakarta: 2,95-5,38; China/Shanghai: 4,00-7,90; Filipijnen (The national capital region): 9,72-10,60.

– CP Intertrade Co (CPI), de rijsthandelsarm van de Charoen Pokphand Group, gaat in Nakhon Luang (Ayutthaya), aangrenzend aan haar rijstverwerkingsfabriek, haven en depot, een industrieterrein aanleggen voor de productie van een aantal rijstproducten. Er komen fabrieken voor rijstzemelolie, rijstvermicelli, instant noodles en rijstsnacks.

De huidige fabriek, die pas is klaargekomen, heeft een capaciteit van 1,08 miljoen ton rijst per jaar. Er staan 56 silo’s. Samen met haar vestigingen elders heeft CPI een gecombineerde capaciteit van 1,5 miljoen ton rijst per jaar. Tachtig procent van de productie, meest premie-rijst, wordt geëxporteerd naar 120 landen, het restant gaat de lokale markt op onder de merknaam Royal Umbrella.

De haven waarover de fabriek beschikt in de Pasak rivier, heeft een kade van 276 meter, voldoende om tegelijk vijf vrachtschepen van 50 meter te bedienen. De rivier heeft er een diepte van 4,5 meter. Ook andere bedrijven uit de noordelijke en centrale provincies maken er gebruik van. Uit een studie van CP blijkt dat het vervoer over water naar Bangkok een besparing oplevert van 15 liter brandstof per container en 0,47 kilo koolstof per kilometer produceert tegen 2,3 kilo bij vervoer per vrachtwagen.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post