Nieuws uit Thailand – 22 december 2013

Bangkok Post laat vandaag twee nabestaanden aan het woord van kinderen die vermist waren: een meisje in Loei, genaamd Nong Ying, en een jongen, eveneens in Loei, genaamd Nong Mac. Ze klagen beiden over de apathie van de politie.

Pas nadat ze de Mirror Foundation hadden ingeschakeld en in één geval tv-kanaal 3 aandacht aan de zaak besteedde, kwam de politie in actie. Niet dat dit tot enig concreet resultaat leidde, want de vondsten op woensdag en zaterdag van menselijke resten waren te danken aan de bekentenis van de verdachte die zondag werd aangehouden.

Voor het hele verhaal, zie Missing kid’s families blast policy apathy op de website van Bangkok Post.

– Een 20 tot 25 jaar oude olifant is gisteren geëlektrocuteerd toen hij tegen schrikdraad opliep dat om een rubberplantage in tambon Chang Sai (Surat Thani) was gespannen. Het was dit jaar de tweede jumbo die op deze manier aan zijn einde kwam. Het hoofd van nationaal park Tai Romyen gaat actie tegen de eigenaar van de plantage ondernemen.

– Een arbeider in een vuurwerkfabriekje in Phon Thong (Ang Thong) is om het leven gekomen toen kruit in een opslagplaats ontplofte. Door de kracht van de explosie begaven de muren het. De eigenaar vermoedt dat de man die in de ruimte aan het werk was, vonken moet hebben veroorzaakt bij het verplaatsen van vuurwerk.

– De schrammen op het lichaam van een 22-jarige man, die vrijdag is aangehouden op verdenking van de verkrachting van een studente in Na Yia (Ubon Ratchatani), zijn niet van recente datum en kunnen dus niet toegeschreven worden aan de verkrachting. Dit is vastgesteld door artsen die hem onderzocht hebben.

De man is vrijgelaten, maar hij moet zich beschikbaar houden, totdat de resultaten van een DNA-test binnen veertien dagen bekend zijn. De studente werd zondag verkracht en bewusteloos geslagen in een opslagplaats van muziekinstrumenten in een plaatselijke school.

– De grondprijs van ‘prime land’ in het Noordoosten is gemiddeld met 30 procent gestegen sinds de regering plannen voor infrastructurele verbeteringen heeft bekend gemaakt, zegt het Legal Execution Department. Investeerders hebben met name belangstelling voor investeringen in Khon Kaen en Udon Thani. In Khon Kaen gingen de grondprijzen het afgelopen jaar met 50 procent omhoog en in Udon Thani met 100 procent.

– Vanwege de kou zijn twintig provincies in het Noordoosten, Noorden en Central Plains uitgeroepen tot rampgebied. Het koude weer zal tot midden februari duren. Het Disaster Prevention and Mitigation Department heeft de autoriteiten opdracht gegeven dekens te kopen en die aan de bevolking uit te delen. In Nakhon Ratchasima zakte het kwik gisteren naar 14-15 graden C.

– De vakbond van Thai Airways International (THAI) vindt dat de voorzitter van de raad van bestuur het voorbeeld van de THAI-president moet volgen, die zijn ontslag heeft aangeboden. De voorzitter dient ook verantwoordelijkheid te dragen voor de slechte bedrijfsresultaten van THAI, zegt de bond.

De bond is tegen de benoeming van de vice-president als waarnemend president. Volgens de bond zijn de verliezen van het bedrijf te wijten aan slecht strategie management en bedrijfsontwikkeling. Zowel de president als de vice-president zijn daarvoor verantwoordelijk. Eind september bedroeg het verlies over dit jaar 6,53 miljard baht tegen een winst van 6,22 miljard baht in 2012.

De vakbond gaat de minister van Transport een brief met haar standpunt sturen. Alhoewel het kabinet demissionair is, kan de minister volgens de bond een besluit nemen in de kwestie. Maar een bron bij het ministerie acht het onwaarschijnlijk dat de minister de voorzitter ontslaat of de veranderingen doorvoert, waarop de vakbond aandringt.

De voorzitter zegt niet te begrijpen waarom de vakbond op zijn vertrek aandringt. Hij zou zich nooit met het management hebben bemoeid. De president zegt wegens gezondheidsredenen te vertrekken.

– Bewoners zullen alles in het werk stellen om de aanleg van een 300 kilometer lange waterweg tussen de bovenloop van de Chao Phraya rivier en de Mae Klong rivier tegen te houden. De aanleg vormt een van de waterwerken die gefinancierd worden uit een budget van 350 miljard baht.

‘Wat we kunnen doen om de aanleg tegen te houden, zullen we doen. Inclusief wegblokkades en andere protestmethoden’, zegt Padej Nuipree, voorzitter van de Uthai Thani Provincial Administrative Organisation [Provinciale Staten]. Hij zei dit vrijdag op een forum over de waterwerken, georganiseerd door het Healthy Society and Coordinating Office, een NGO.

Inmiddels zijn in alle betrokken provincies hoorzittingen gehouden. Daarover zijn veel klachten: Informatie was onvoldoende of werd te laat verspreid, tegenstanders werden er vaak geweerd en de spreektijd was te kort.

– Het houdt maar niet op: de sterfte van gaurs in nationaal park Kui Buri (Prachuap Khiri Khan). Deze maand legden al acht dieren het loodje. Nummer acht werd gisteren gevonden. Het dier is vermoedelijk bezweken na het drinken van verontreinigd water. Op twaalf plaatsen zullen watermonsters worden genomen. Ook worden monsters genomen van de grond, van de maiyararp plant, die een hoog gehalte aan nitraat bevat, van pesticides die in nabijgelegen plantages worden gebruikt en van dertien buffels die recent zijn gestorven.

Politiek nieuws

– De Kiesraad maakt zich zorgen dat demonstranten de toegang van functionarissen tot het Thai-Japan stadion verhinderen. Morgen begint daar de registratie van verkiezingskandidaten. De Kiesraad baseeert zijn angst op de mededeling van de protestbeweging dat de rally van vandaag deze nacht doorgaat en niet om 18 uur eindigt, zoals aangekondigd. Wanneer demonstranten de registratie saboteren, overtreden ze de wet, waarschuwt de Kiesraad. ‘Maar ik denk dat ze daaraan geen boodschap hebben’, zegt Kiesraadcommissaris Somchai Srisuthiyakorn.

Volgens Akanat Promphan, woordvoerder van het People’s Democratic Reform Committee (PDRC), zoals de protestbeweging heet, worden vandaag 2 tot 3 miljoen demonstranten verwacht. Een schatting die naar mijn bescheiden mening een hoog koffiedikkijk-gehalte heeft.

De PDRC heeft vijf grote en tien kleine podia opgebouwd. Actieleider Suthep Thaugsuban, tegen wie een arrestatiebevel loopt, blijft bij het Democracy Monument, de centrale protestlocatie waar hij elke avond de gemoederen opzweept. De vijf grote podia staan bij het Victory Monument, in Siam, Asoke, Lumphini en Ratchaprasong.

– Sonthi Boonyaratglin, leider van oppositiepartij Matubhum, doet een beroep op (ex-)regeringspartij Pheu Thai om de politieke spanningen te verminderen door de verkiezingen uit te stellen tot een tijdstip waarop alle partijen het eens zijn over politieke hervormingen.

Sonthi zei dit gisteren op een seminar, georganiseerd door de op een na grootste oppositiepartij Bhumjaithai. Het seminar werd bijgewoond door vertegenwoordigers van negentien politieke partijen. Volgens Sonthi stevent Thailand af op een politieke patstelling. Uitstel van de verkiezingen, waarvan sommigen zeggen dat dit in strijd met de wet is, is wel degelijk mogelijk, betoogde Sonthi. Hij had dit gehoord van de Kiesraad. De wet biedt die mogelijkheid wanneer de situatie uit de hand loopt. Wanneer premier Yingluck de verkiezingen uitstelt, is er sprake van een win-win situatie: de voorstanders van verkiezingen krijgen hun zin en degenen die pleiten voor uitstel krijgen hun zin.

Maar volgens Pheu Thai (ex)parlementslid Wattana Muangsuk kan premier Yingluck de verkiezingen niet uitstellen; die bevoegdheid ligt bij de Kiesraad. Een bewering die in strijd is met wat de Kiesraad eerder deze week zei, namelijk: de regering kan de verkiezingen uitstellen.

Het forum boog zich verder over de vraag of politieke hervormingen voor of na de verkiezingen gerealiseerd moeten worden. Die discussie laat ik onvermeld. Het valt me wel op dat ik nog weinig gelezen heb over waaruit die hervormingen dan concreet gaan bestaan, anders dan vage kreten als het tegengaan van het kopen van stemmen en het uitbannen van corruptie.

Andere partijen die het woord voerden, waren de Phalang Khon Kila Party en Chart Samakkhi Party, voorzover ik kan nagaan beide oppositiepartijen, maar ik kan abuis zijn. De vertegenwoordiger van Phalang Khon Kila maakte zich zorgen over de registratie op maandag. De vrees bestaat dat demonstranten die gaan saboteren.

– Adviseur Banharn Silpa-archa van coalitiepartij Chartthaipattana vindt dat direct na de verkiezingen op 2 februari gewerkt moet gaan worden aan politieke hervormingen. Hij zei dit gisteren op een oriëntatiebijeenkomst voor toekomstige verkiezingskandidaten. Ongeacht welke partij de regering gaat vormen, kan daar een jaar aan gewerkt worden waarna opnieuw verkiezingen worden gehouden. [Dit voorstel wordt volgens de krant ook gedaan door regeringspartij PheuThai.]

Banharn, voormalig minister-president, zei dat de hervormingen alleen gerealiseerd kunnen worden als alle partijen samenwerken. ‘Op dit ogenblik kan ik niemand bedenken die als bemiddelaar kan optreden [in gesprekken die nodig zijn om de partijen te laten samenwerken bij de hervormingen].’

Economisch nieuws

– Deze maand krijgen de boeren echt betaald voor de paddy die ze hebben ingeleverd. Vice-premier Niwatthamrong Bungsongpaisan, voorzitter van het National Rice Policy Committee, zei gisteren dat het ministerie van Financiën , het Budget Bureau en het ministerie van Handel overeenstemming hebben bereikt over de betalingen. Minister Kittiratt Na-Ranong (Financiën) zei eerder dat de boeren binnen een week betaald zouden worden.

Sinds de hoofdoogst begin oktober begon is tot 18 december 8,4 miljoen ton rijst ingeleverd voor het hypotheeksysteem voor rijst. Tal van boeren hebben nog geen cent gezien van de garantieprijs omdat de Bank for Agriculture and Agricultural Cooperatives, die het systeem voorfinanciert, geen fondsen heeft voor uitbetaling.

De bank wacht op betalingen door het ministerie van Handel en op toestemming van de NRPC op verhoging van de limiet van 500 miljard baht. Het demissionaire kabinet kan die toestemming echter niet geven.

Minister Niwatthamrong verwacht dat 11 tot 12 miljoen ton rijst wordt ingeleverd. Daarvoor is een bedrag van 190 tot 200 miljard baht nodig. Zonder er gedetailleerd op in te gaan, zegt de minister dat het geld uit drie bronnen komt: de lopende begroting, leningen door het Public Debt Management Office en rijstverkopen door het ministerie van Handel.

De afgelopen vier oogstseizoenen heeft de regering 680 miljard baht uitgegeven aan het hypotheeksysteem. Voor de hoofdoogst van 2013-2014 is een bedrag van 270 miljard baht uitgetrokken.

– De export mag dit jaar met een schamele 0,5 procent groeien, terwijl gerekend was op een groei van 12 tot 13 procent; volgend jaar wordt het weer feest ondanks de politieke problemen. Het International Trade Promotion Department van het ministerie van Handel rekent op een groei met 5 procent of zelfs meer. Het zegt dat de vraag naar Thaise hogekwaliteitsproducten van buitenlandse kopers  groot blijft.

De 5 procent is een aanname gebaseeerd op exporten in november en december ter waarde van $ 19,8 miljard per maand. Maar indien voor slechts $ 18 miljard wordt geëxporteerd, dan bedraagt de groei dit jaar 0 procent. In oktober liep de export al wat terug met 0,7 procent op jaarbasis als gevolg van mindere exporten van agrarische en agro-industriële producten.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post