Nieuws uit Thailand – 21 maart 2013

Het hoofd van de Royal Thai Police gaat in hoogst eigen persoon de afgelopen vijf afleveringen van het discussieprogramma Tob Jote bekijken om te zien of ze in strijd zijn met artikel 112 van het Wetboek van Strafrecht (majesteitsschennis). De laatste aflevering over de monarchie werd vrijdag abrupt afgelast, maar maandag alsnog uitgezonden op (publieke zender) PBS.

Adul Saengsingkaew zegt delen van het programma gezien te hebben maar op basis daarvan kon hij niet beoordelen of de wet is overtreden. Adul heeft de autoriteiten gevraagd alle benodigde informatie te leveren, inclusief het script van het programma. De Special Branch Police heeft ook de opdracht gekregen in de zaak te duiken.

Tijdens een forum, georganiseerd door de faculteit massacommunicatie van de Chulalongkorn universiteit, zei Somchai Suwanban, hoofd van het tv-station, dat het programma gemaakt blijft worden met controversiële onderwerpen als religie, de rechtelijke macht, corruptie en gezinsleven. ‘We staan open voor discussie door academici. Dat onderscheidt ons van andere stations.’ Volgende programma’s worden niet geproduceerd door Pinyo Trisuriyadhamma, want die vindt het mooi geweest.

Op de foto een honderdtal demonstranten die voor het kantoor van PBS het ontslag van het PBS-hoofd eisen.

– Na een juridische strijd van bijna 5 jaar is de voormalige Thaise student Supap Kirtsaeng door de Amerikaanse Supreme Court vrijgesproken van overtreding van het copyright van uitgever John Wiley and Sons. Lagere rechtbanken hadden Susap veroordeeld en hem een boete van $600.000 opgelegd, maar dat geld kan hij nu in zijn zak houden.

Supap liet boeken van Wiley uit Thailand komen, toen hij in de VS studeerde, en verkocht ze via eBay. Omdat die boeken in Thailand goedkoper waren dan in de VS maakte hij er een lieve winst op van naar schatting $90.000. Het artikel maakt melding van de ‘first sale doctrine’ op basis waarop de Supreme Court zich baseerde, maar dat is me niet duidelijk.

– De Rural Doctors Society (RDS) eist andermaal het aftreden van minister Pradit Sintanawarong van Volksgezondheid. Gisteren overhandigde de president van de RDS een petitie aan het Budget Bureau met de eis de voorgenomen veranderingen in beloning te schrappen. Met ingang van volgende maand wordt de ongemakstoeslag van plattelandsartsen gehalveerd en vervangen door een prestatiebeloning.

Elke dinsdag gaan de artsen bij het Government House protesteren totdat de minister aan zijn kuierlatten trekt. Wanneer ze werken, blijven de witte jassen even in de kast en worden ze vervangen door zwarte rouwkleding.

De Thailand Nursing and Midwifery Council steunt de acties van de artsen niet. De verpleegsters en vroedvrouwen vinden de veranderingen wel best, want ze hebben er zelf geen last van.Verpleegsters worden volgens Jongkon Intasarn, president van Community Nurse Associate, al jaren op basis van prestatie betaald. Jongkon vindt het wel zo eerlijk dat iemand die harder werkt, meer betaald krijgt.

– De geplande watermanagement projecten, waarvoor de regering 350 miljard baht heeft uitgetrokken, zouden wel eens ernstig vertraagd kunnen worden omdat grond niet snel onteigend kan worden. De zes bedrijven die thans in de race zijn, lieten dat gisteren weten tijdens een forum, georganiseerd door het Office of the National Water and Flood Management Policy. Het forum was belegd om het programma van eisen (ToR) voor de negen watermanagement projecten onder de loep te nemen.

Volgens de ToR moeten de bedrijven zelf onderhandelen met particuliere grondeigenaren om het land te kopen dat ze nodig hebben voor hun projecten. Wanneer de eigenaar weigert, komt de overheid tussenbeide, maar het desbetreffende bedrijf moet dan wel de kosten ophoesten. In de Tor zitten nog meer angeltjes over grondtransacties, maar die laat ik gemakshalve maar onvermeld. De strekking van het bericht is wel duidelijk zo.

– De politie vindt dat de wetgeving tegen kinderpornografie strenger moet. Gisteren liet ze dat op een driedaagse workshop van Thaise en internationale politie in Bangkok weten. Door andere politiekorpsen wordt de Thaise politie een gebrek aan enthousiasme voor de bestrijding verweten.

‘Misschien zijn ze druk met andere misdaden’, opperde detective-inspecteur Jon Rouse uit Australië. In zijn land worden seks-gerelateerde misdrijven tegen kinderen als zeer ernstig beschouwd en mensen die via internet kinderporno verspreiden en ontvangen, worden hard aangepakt. ‘Ik vraag me af waarom Thailand hiertegen geen specifieke wet heeft. Zonder zo’n wet is de politie tandenloos.’

Volgens de huidige Thaise wetgeving is het bezit van porno niet strafbaar, wel het verspreiden van pornografische foto’s conform de Computer-Related Crime Act. De politie overweegt een artikel over het bezit van kinderpornografie aan de wet toe te voegen.

– Een wetsvoorstel tot wijziging van de loterijwet maakt de Staatsloterij vatbaar voor corruptie en kan tot een toename van gokken door lage inkomens leiden, waarschuwt de voorzitter van de senaatscommissie, die het voorstel bestudeert. Het voorstel voorziet in andere loterijvormen inclusief online gokken, en een langere zittingsduur voor bestuursleden van het Government Lottery Office.

Volgens voorzitter Monthian Boontan is het voorstel een truc van de overheid om meer geld te verdienen aan de goklust van mensen. Het voorstel dateert nog uit de periode-Thaksin. De regering wilde toen een 2- en 3-cijferloterij introduceren, een plan waar de Hoge Raad in 2007 een streep door haalde omdat het in strijd met de wet was. De huidige regering heeft het voorstel afgestoft en brengt het opnieuw in stemming. Monthian noemt het voorstel ‘een hongerige tijger, die iedereen wil verslinden’.

– Het Buri Ram Animal Quarantine Station heeft een beroep op de bevolking gedaan te helpen bij de verzorging van de ruim 700 honden, die uit de klauwen van hondensmokkelaars zijn gered. Het asiel heeft dringend behoefte aan tentdoeken om de provisorische open hokken te bedekken en de honden bescherming te bieden tegen zon en regen.

– Je vraagt je af: hoe betrouwbaar zijn onderzoeken? Mae Hong Son is de gelukkigste provincie van het land, aldus een onderzoek van de Assumption universiteit. En dat is nou precies de provincie die gisteren in het nieuws was vanwege de verstikkende rook die er hangt. De minst gelukkige plaats is Bangkok.

De conclusies zijn gebaseerd op een onderzoek onder 12.429 personen in de periode 1 tot 19 maart door het Academic Networket for Community Happiness, Observation and Research van de universiteit. 60,9 procent van de bewoners van Mae Hong Son zei gelukkig te zijn met hun leven, gevolgd door Phangnga, Chaiyaphum, Prachin Buri, Uthai Thani, Chanthaburi, Sukhothai, Phayao, Prae, Nan, Nong Khai en Lampang; allemaal meer dan 50 procent. De factoren die geluk beïnvloeden, zijn een prettige natuurlijke omgeving, goede levensstijl en sterke familiale en gemeenschapsbanden.

In Bangkok is 20,8 procent gelukkig en nog slechter scoren Samut Prakan en Phuket. Urbanisatie, misdaad, armzalige gezins- en gemeenschapsrelaties en milieuverontreiniging zijn de boosdoeners.

– Twee teenagers uit Soi Sua Yai Uthit zijn aangehouden op verdenking van ernstige mishandeling van een verslaggever van Thai Post. Ze staken de man maandagavond in zijn nek en stalen zijn telefoon. Dinsdag mocht hij de IC verlaten, maar hij moet voorlopig in het ziekenhuis blijven.

– De ergste vijand van het toerisme is Thailand zelf, schrijft Karnjana Karnjanatawe in Bangkok Post van 19 maart. Ze constateert dat Thailand blijft zakken op de Travel and Tourism Competitiveness Index (TTCI), opgesteld door het World Economic Forum. In 2009 stond Thailand op de 39ste plaats van 140 landen, dit jaar op de 43ste plaats.

Thailand doet het goed op het gebied van luchttransport infrastructuur, natuurlijke rijkdommen (diersoorten, werelderfgoedsites, beschermde maritieme gebieden), prijsconcurrentie (hotels en belastingen), toeristische infrastructuur (hotelkamers, huurauto’s, ATM’s), marketingcampagnes en culturele rjkdommen.

Aan de creditkant staan een armzalige infrastructuur, trage bureacratische procedures, weinig zorg voor het milieu, slechte communicatie infrastructuur en veiligheid (politiediensten, verkeersongelukken).

Uit onderzoek van de Tourism Authority of Thailand en het Economic and Business Forecasting Centre van de universiteit van de Thai Chamber of Commerce is gebleken dat de veiligheid van toeristen prioriteit nummer 1 is, die aangepakt zal moeten worden. Twee andere prioriteiten zijn de politieke onrust en de schade aan het milieu en natuurlijke hulpbronnen.

Karnjana constateert dat tot nu toe een duidelijk en tastbaar landelijk beleid ontbreekt op het gebied van milieuduurzaamheid en actie om de veiligheid van toeristen te garanderen. Als dat niet nu gebeurt, voorspelt ze, zal Thailand op dezelfde positie blijven steken of zelfs zakken op de TTCI. Maar misschien is dat geen zaak voor de huidige regering omdat die niet zo lang aan de macht blijft, besluit ze [hoopvol?].

– Het Bangkok Symphony Orchestra bestaat dit jaar 30 jaar en dat werd 10 maart in het Thailand Cultural Centre herdacht met een jubileumconcert. Volgens recensent James Keller werd het publiek getracteerd op een ‘impassioned performance by an orchestra which currently finds itself in good artistic shape’. Uitgevoerd werden onder andere de Egmont Ouverture van Beethoven, het vioolconcert van Max Bruch en symfonie No 2 van Rachmaninoff. Dirigent was de Belg Michel Tilkin.

Politiek nieuws

– Met een beetje geluk eindigt het politiek duimdraaien van 5 jaar eerder voor 109 politici van de ontbonden partijen Chart Thai, Matchimatipataya en People Power. Op 2 december komt aan hun politieke ban een eind, maar wanneer het lukt artikel 237 van de grondwet snel te wijzigen, zijn ze eerder vrij man.

Zestig senatoren hebben voorgesteld dit artikel en enkele andere grondwetsartikelen te wijzigen en af te zien van het schrijven van een nieuwe grondwet. Het artikel legt een ban op bij  verkiezingsfraude, ook als die door slechts één partijlid is gepleegd. De indieners vinden het niet terecht dat de gehele partij en de partijbestuurders daarvoor moeten boeten. Het parlement gaat op 20 april met reces en komt op 1 augustus weer bijeen.

Financieel nieuws

[Uit de krant van 20 maart. Zie verder de update van vandaag: ‘Bank of Thailand: Geen interventie in de baht’] – De centrale bank heeft dinsdag niet ingegrepen in de buitenlandse valutamarkt. De bank wil de ontwikkelingen eerst nog een tijdje aankijken alvorens te beslissen of maatregelen nodig zijn. De baht eindigde dinsdag op 29,32/35 tegen de dollar.

Thiti Tantikulanan, hoofd kapitaalmarkt Kasikornbank, denkt dat de baht haar opwaartse gang zal voortzetten omdat kapitaal blijft instromen in de equity- en aandelenmarkt. Het buitenlands bezit aan aandelen bedraagt nu 800 miljard baht, het hoogste bedrag sinds de Thai Bond Market Association in 1994 werd opgericht.

Economisch nieuws

– Thailand, ’s werelds grootste rubberproducent, stelt volgende maand tijdens een vergadering met andere rubberproducerende landen in Phuket voor om de export nog een jaartje te beperken teneinde een prijsval te voorkomen.

Thailand, Indonesië en Maleisië, samen goed voor 70 procent van de wereldhandel, hebben hun export al van oktober tot maart met 300.000 ton teruggebracht en hebben oude bomen gekapt, waardoor in totaal 450.000 ton aan de markt is onttrokken.

De reductie heeft korte tijd de prijs gestimuleerd, maar voor prijsstabiliteit op de lange termijn zijn meer maatregelen nodig, zegt de president van de Thai Rubber Association. Eind deze maand stopt de regering met het opkopen van rubber van rubberboeren. Daarmee is een bedrag van 45 miljard baht gemoeid geweest. Vooralsnog is de regering niet van plan haar voorraad te verkopen.

– Dankzij verlaging van de bedrijfsbelasting (vorig jaar van 30 naar 23 procent, dit jaar naar 20 procent) wordt er door kleine bedrijven minder belasting ontdoken, zegt de Belastingdienst. In de belastingafdracht van grote bedrijven is geen wijziging gekomen omdat ze met gestandaardiseerde boekhoudsystemen werken.

Voor het huidige fiscale jaar dat op 30 september eindigt, heeft de regering een target van 1,77 biljoen baht aan belastingopbrengsten gesteld, 10 procent meer dan het vorige jaar. Om die target te halen, moet er nog heel wat gebeuren. De directeur-generaal is niet tevreden met het bedrag dat wordt opgehaald.

Hoogleraar Sakon Varanyuwatana van de faculteit economie van de Thammasat universiteit zegt dat de verlaging van de bedrijfs- en inkomstenbelasting reden tot zorg zijn. De inkomsten van de regering lopen volgens hem gevaar. De wijzigingen in de schijven van de inkomstenbelasting kosten de regering jaarlijks 25 miljard baht. De belastingdienst denkt de verlaging van de bedrijfsbelasting te kunnen compenseren door een betere aangiftediscipline.

– Is het niet een plaatje: Ayutthaya City Park? Want zo gaat het 15 jaar oude Ayutthaya Park heten nadat het voor 1 miljard baht een upgrade heeft ondergaan. Volgend jaar maart moet het lifestyle and leisure centre voor het noordelijk deel van de Central Plains klaar zijn.

De serviceruimte is dan uitgebreid van 105.000 naar 145.000 vierkante meter. Er komen ook een congreszaal van 2.000 vierkante meter, open ruimtes voor concerten en buitenactiviteiten, drie futsal velden, nieuwe winkels en kantoorruimte. Het huidige winkelcentrum trekt gemiddeld 53.000 personen per dag.

– Achttien rijstsoorten die korter dan 110 dagen hebben gegroeid, worden niet meer geaccepteerd voor het hypotheeksysteem voor rijst. De maatregel is bedoeld om de kwaliteit van de opgekochte rijst te verhogen. Die kort groeiende variëteiten hebben een slechte kwaliteit, ze zijn niet erg populair en ze produceren betrekkelijk weinig witte rijst wanneer ze gepeld zijn.

Het verbod zal vermoedelijk op weinig weerstand stuiten, daar de meeste boeren weten dat die soorten substandaard zijn en een lage productiviteit hebben. De regering verwacht in de tweede oogst 7 miljoen paddy op te kopen, waarvoor een bedrag van 105 miljard baht nodig is.

– Thai Airways International gaat de Airbus SAS A380 op haar route naar Londen inzetten, nu het vijfde toestel is geleverd en het zesde er later dit jaar aankomt. De precieze datum is nog niet vastgesteld. Thans vlieg THAI met de Boeing 747-400 op Heathrow.

– De vraag naar kantoorruimte in Bangkok zal dit jaar blijven groeien omdat het aanbod betrekkelijk klein is, aldus Knight Frank Chartered (Thailand). Dit jaar komen drie nieuwe kantoorgebouwen klaar, maar twee daarvan staan buiten het centrale zakendistrict: Ratchadaphisek Road en Vibhavadi Rangsit Road.

Directeur Marcus Burtenshaw verwacht dat ze gemakkelijk zullen vollopen, maar als gevolg van het kleine aanbod zullen de huren wel stijgen, waarbij de kantoren in de grade A gebouwen met de hoogste prijsstijgingen te maken krijgen. De bezettingsgraad bedraagt over de gehele linie 87,74 procent.

– Condominium projecten in Chon Buri kampen met een gebrek aan arbeidskrachten en bouwmaterialen, waardoor de oplevering vertraagd wordt. Aan de vraag ligt het niet, want met de uitbreiding van industrieterreinen neemt de vraag naar woonruimte toe.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post