Nieuws uit Thailand – 17 november 2012

Het is druk met buitenlandse bezoeken. Zondag arriveert de Amerikaanse president Obama voor een bliksembezoek, dat maandag eindigt. De Chinese premier Wen Jibao komt dinsdag en woensdag. En vandaag beëindigt de president van Oeganda een 3-daags bezoek aan Thailand.

Verwacht wordt dat Obama en Yingluck een verklaring afleggen over het Trans-Pacific Strategic Economic Partnership (TPP), een vrijhandelsovereenkomst waarbij Thailand zich wellicht aansluit.

Critici zien het TPP als een instrument van de VS om de toenemende invloed van China in de regio een halt toe te roepen. Bovendien zou het TPP de samenwerking in de Aseanlanden in de wielen rijden. Vier Asean-landen hebben zich al bij het TPP aangesloten. Een hoge ambtenaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat Thailand’s eventuele toetreding in ieder geval het fiat behoeft van het parlement. Zie verder over het TPP Thais nieuws van 15 november.

– De 48-jarige meester-inbreker Danai Raiweth, die al verschillende keren is gearresteerd en telkens otsnapte nadat hij op borgtocht was vrijgelaten, lijkt nu eindelijk definitief achter de tralies te verdwijnen. Bij een inval in zijn woning in Klong Sam Wa liet hij zich aan een touw uit zijn slaapkamer zakken, maar hij viel en brak zijn been. Eitje voor de agenten.

De man werd gezocht voor talloze inbraken in vier provincies, waaronder de kraak van de safe van een juwelier in Don Muang. Hij ging er met 10 miljoen baht vandoor. In zijn woning vond de politie ruim 5.000 vrouwenslipjes. Die verzamelde hij als hobby, zei hij. Hoe je een brandkast moet kraken, had hij geleerd in de Lad Yao gevangenis. Met de opbrengst van zijn diefstallen financierde hij zijn bezoeken aan casino’s in Cambodja.

– Roodhemden gaan toch op 24 november demonstreren als protest tegen de rally van de anti-regeringsgezinde Pitak Siam (Protecting Siam) groep die dezelfde dag gehouden wordt. Bijeenkomsten zijn gepland in Nonthaburi, Samut Prakan, Pathum Thani, Udon Thani en mogelijk in Bangkok bij het Taksin monument. [Koning Taksin, niet oud-premier Thaksin.]

‘We zijn er klaar voor’, zegt Worachai Hema, roodhemdleider en Pheu Thai-parlementslid. In principe blijven de roodhemden in de provincie, maar als er zich onverwachte incidenten voordoen, trekken ze op naar het Democracy Monument in Bangkok.

De roodhemden beschouwen uitspraken van generaal Boonlert Kaewprasit, het boegbeeld van de Pitak Siam groep, als een oproep tot een militaire coup. Pensionado Boonlert heeft ervoor gepleit de democratie 5 jaar te ‘bevriezen’. Worachai zegt dat er in de militaire barakken in Prachin Buri al ‘ongewone activiteiten’ hebben plaatsgevonden.

Roodhemdleider Jatuporn Prompan gooit ook nog eens olie op het vuur en beweert dat Pitak Siam van plan is het parlementsgebouw te bezetten, wanneer het geplande censure debate in het parlement van 25 tot 27 november niet tot het aftreden van de regering Yingluck leidt. Dat debat (een soort interpellatie) is aangevraagd door oppositiepartij Democraten.

Woordvoerder Chai Suwannaphap van Pitak Siam zegt dat het niet nodig is de Internal Security Act (ISA) in werking te laten treden. ‘Er wordt niets in brand gestoken en geen enkel ziekenhuis wordt belegerd’, zegt hij, wat een verwijzing is naar wat de roodhemden in 2010 deden. Activeren van de ISA is deze week gesuggereerd. [Maar ik weet niet meer door wie en mijn nieuwsarchief laat me in de steek.]

De Pitak Siam groep hield op 28 oktober haar eerste rally, die naar eigen zeggen 20.000 mensen op de been bracht, maar volgens de politie 7.000. De groep eist het aftreden van de regering Yingluck, die ze incompetent en corrupt noemt. Voor de tweede rally op de Royal Plaza wordt gegokt op 1 miljoen mensen, een aantal dat in de verste verte niet op het plein past.

– Hoe neutraal is de National Broadcasting and Telecommunications Commission (NBTC)? Dat vraagt NBTC Watch zich af, want van het PR-budget van 128 miljoen kan de NBTC 73 miljoen niet verantwoorden. NBTC Watch verdenkt de NBTC ervan dat het geld gebruikt is om redacties te beïnvloeden. Zo viel het op dat de thaistalige krant Matichon verschillende positieve verhalen over de NBTC publiceerde en over de critici negatief berichtte.

Die berichtgeving betrof de 3G-veiling van de NBTC. Volgens critici hebben AIS, Dtac en TrueMove hun vergunning voor veel te lage bedragen verkregen en ze zouden samengespannen hebben om de prijs te drukken. Naar de rechtmatigheid van de veiling wordt door drie instanties onderzoek gedaan.

– Op 10 januari eindigt de zittingsduur van gouverneur Sukhumbhand Paribatra van Bangkok en op 17 februari kiezen de inwoners van Bangkok een nieuwe gouverneur. Wie wordt de gelukkige: weer Democraat Sukhumbhand of ziet regeringspartij Pheu Thai kans een voet tussen de deur te krijgen?

Inmiddels is bekend dat Pheu Thai twee kandidaten heeft: voormalig politica Sudarat Keyuraphan en Pongsapat Pongcharoen, secretaris-generaal van het Office of the Narcotics Control Board.

Donderdag vergaderden fans van Sudarat in een restaurant in Ram Intra. Ze gaan een brief sturen aan de premier en partijbonzen, waarin ze hun voorkeur bekend maken. Mocht ze buiten de boot vallen, dan moet ze als troostprijs gekandideerd worden voor een tussentijdse verkiezing in Don Muang, vinden haar fans. Die fans bestaan uit Pheu Thai-politici uit Bangkok. Pongsapat zou de voorkeur van de landelijke partijtop hebben.

– De nieuwe president van Thai Airways International (THAI) laat er geen gras over groeien. De winst moet volgend jaar omhoog naar 5 miljard baht en de omzet naar 224 miljard baht, zo’n 11 à 12 procent meer dan dit jaar. Dit jaar maakt de maatschappij een omzet van vermoedelijk 202 miljard baht en een winst van 3 miljard baht, 50 procent minder dan de target.

THAI-president Sorajak Kasemsuvan vindt dat enkele business units zoals vracht en catering efficiënter moeten kunnen presteren en hij pleit voor een on-line boekingssysteem. Het THAI-bestuur heeft een commissie aan het werk gezet die de brandstofkosten onder de loep neemt. Die vormen 40 procent van alle bedrijfskosten.

– Nog steeds heeft de familie zich niet gemeld van een 42-jarige Thaise die maandag dood in een toilet in Glasgow werd gevonden. Ze had diverse hoofdwonden en verwondingen aan haar lichaam. De vrouw bezocht er samen met een farmaceutisch bedrijf uit Thailand een conferentie over HIV medicatie. Kort nadat het lichaam van de vrouw was gevonden, arresteerde de politie een bewaker (34) die haar doodgeslagen zou hebben. Hij heeft nog niet bekend.

– De adjunct-secretaris van het ministerie van Justitie werkt niet erg mee aan het onderzoek van het Department of Special Investigation (DSI) naar een vermeende verdachte geldtransactie naar Hong Kong. De secretaris zou daar meer over weten. Woensdag doet de DSI opnieuw een poging hem op te roepen. Wanneer hij weigerachtig blijft, kan hij voor 1 maand achter de tralies verdwijnen.

De zaak is aangezwengeld door het Nation Associate Anti-Corruption Network, maar nog steeds is onduidelijk of die geldtransactie wel heeft plaatsgevonden. Volgens woordvoerder Prompong Nopparit van regeringspartij Pheu Thai is het verhaal de wereld in gebracht om de reputatie van de regering te beschadigen. Het geld zou afkomstig zijn uit het budget voor watermanagement.

Economisch nieuws

– De derde Thai-Lao Friendship Bridge tussen Nakhon Phanom en Khammouane in Laos is nu een jaar open. De economische indicatoren zijn aanzienlijk verbeterd, maar de voordelen komen slechts aan een beperkt aantal grenshandelaren ten goede. Arme boeren en andere sectoren hebben er eigenlijk alleen maar last van, want de kosten van levensonderhoud en de grondprijzen zijn gestegen.

De brug had tot doel de economie in een van Thailand´s armste provincies te verbeteren en dat is, gemeten aan het bruto provinciaal product (bpp), gelukt. Dit jaar wordt een bpp van 35 miljard baht verwacht, een stijging vergeleken met vorig jaar van 7,69 procent.

In geld uitgedrukt zien de cijfers er al even rooskleurig uit: de omzet in de grenshandel steeg van 5,15 miljard baht in 2009 naar 7,64 miljard baht, alleen al in de eerste negen maanden van dit jaar. Het aantal toeristen dat de grens overstak, steeg met 50 procent vergeleken met vorig jaar naar gemiddeld 1.280 per dag.

De eigenaar van een winkel in bouwmaterialen zegt dat de verbeterde handel tevens heeft geleid tot intensieve concurrentie met de komst van grote spelers, zoals Big C en Makro. Maar anderzijds is de vraag ook toegenomen, moet hij toegeven.

Op sommige plaatsen zijn de grondprijzen gigantisch gestegen. Grondbezitters verkopen hun eigendom met een leuke winst wat er op de lange termijn toe zal leiden dat investeerders de nieuwe landheren worden en de voordelen plukken. Uit research van de Shinawatra universiteit is gebleken dat de mensen zich daar zorgen over maken. De lokale bevolking zal nauwelijks van de ontwikkelingen profiteren, denken ze.

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post