In Thailand kun je zonder recept medicijnen kopen die in Nederland alleen via de huisarts verkrijgbaar zijn. Dat klinkt als een voordeel, zeker voor reizigers die snel iets nodig hebben of expats die gewend zijn aan regelmatige herhaalmedicatie. Maar achter dat gemak schuilt ook een risico.
Zelfmedicatie lijkt onschuldig, maar zonder goede begeleiding is het makkelijk om klachten verkeerd in te schatten of middelen verkeerd te gebruiken. Bovendien speelt Thailand een belangrijke rol in de wereldwijde discussie over antibioticaresistentie.
In deze tekst lees je hoe het systeem werkt, wat je mag verwachten in de apotheek en waar je op moet letten.
Hoe het systeem werkt in Thailand
Medicijnen zijn in Thailand onderverdeeld in vier hoofdgroepen:
- Algemeen verkrijgbare middelen zoals paracetamol en hoestdrank.
- Gevaarlijke medicijnen, waaronder sommige antibiotica en bloeddrukverlagers.
- Gecontroleerde medicijnen zoals sterke pijnstillers of slaapmiddelen, deze vereisen meestal een recept.
- Verdovende of psychotrope middelen, die onder strenge wetgeving vallen.
Apothekers mogen zogenoemde ‘gevaarlijke medicijnen’ zonder recept verstrekken, maar zijn wel verplicht om daarbij advies te geven. In de praktijk gebeurt dat lang niet altijd, zeker niet in drukke of toeristische gebieden.
Waarom zijn medicijnen zo makkelijk verkrijgbaar?
In Thailand zijn apotheken voor veel mensen het eerste aanspreekpunt bij gezondheidsklachten. Dat geldt zowel voor mensen op het platteland als voor wie weinig geld heeft. De overheid accepteert dit deels om de druk op het zorgsysteem te verlichten. Ook toeristen profiteren van de makkelijke toegang tot geneesmiddelen. Voor veel mensen is het snel, betaalbaar en laagdrempelig.
Wat zijn de voordelen van vrij verkrijgbare medicijnen?
Snel en goedkoop hulp bij kleine klachten
Je hoeft geen afspraak te maken of uren te wachten. Voor simpele kwalen zoals keelpijn, diarree of hoofdpijn kun je direct een middel halen. Dit scheelt tijd en geld.
Herhaalmedicatie zonder omweg
Denk aan een expat met hoge bloeddruk die elke maand opnieuw medicijnen nodig heeft. In Thailand kan hij zonder gedoe naar de apotheek, zonder telkens een arts te bezoeken.
Medicijnprijzen zijn laag
Veel geneesmiddelen zijn in Thailand goedkoper dan in westerse landen. Daardoor is het aantrekkelijk om bepaalde middelen tijdens je verblijf aan te schaffen, zoals maagtabletten of allergiemedicatie.
De keerzijde: wat zijn de risico’s?
Antibioticaresistentie
In Thailand worden antibiotica nog vaak gebruikt zonder medische diagnose. Veel mensen slikken deze middelen tegen virale infecties zoals verkoudheid, waarbij antibiotica helemaal niet werken. Dit versnelt de wereldwijde opkomst van resistente bacteriën, wat ernstige gevolgen kan hebben voor de volksgezondheid.
Onjuiste dosering of verkeerde diagnose
Zonder professioneel advies is het lastig om een klacht goed te beoordelen. Wat begint als een simpele keelpijn kan een beginnende longontsteking zijn. Wie dan alleen een pijnstiller neemt, maskeert de symptomen en loopt het risico op verergering.
Middelen van twijfelachtige kwaliteit
Niet alle apotheken zijn even betrouwbaar. In toeristische gebieden of op markten kunnen vervalste of verkeerd opgeslagen medicijnen opduiken. Deze zijn minder effectief of zelfs gevaarlijk.
Bijwerkingen en ongewenste interacties
Wie zelf medicijnen combineert, zonder zicht op de risico’s, kan te maken krijgen met bijwerkingen. Denk aan een bloedverdunner in combinatie met kruidenpreparaten, wat het risico op inwendige bloedingen vergroot.
Zelfmedicatie in cijfers: wat blijkt uit onderzoek?
Een studie uit 2021 gepubliceerd in het Journal of Primary Care & Community Health laat zien dat 47% van de mensen die in Thailand aan zelfmedicatie deden, uiteindelijk alsnog medische hulp nodig had. De klachten verdwenen niet of werden erger. Een ander onderzoek liet zien dat 88% van de respondenten dacht te weten welk medicijn ze nodig hadden, terwijl slechts 37% de juiste kennis had over het gebruik ervan.
Dat wijst op een hardnekkige overschatting van eigen kennis en een groot risico op verkeerd gebruik.
Wat kun je zelf doen?
Wie medicijnen in Thailand wil kopen, doet er goed aan om:
- Alleen te kopen bij erkende apotheken (te herkennen aan het groene kruis).
- Altijd advies te vragen aan een apotheker.
- Bijsluiters of etiketten goed te lezen, vraag om uitleg als je iets niet begrijpt.
- Geen antibiotica te gebruiken zonder medische diagnose.
- Bij aanhoudende of ernstige klachten wel een arts te raadplegen.
Tot slot: gemak is geen vervanging voor zorg
Vrij verkrijgbare medicijnen bieden veel gemak, zeker voor reizigers en expats. Maar zelfzorg is geen vervanging voor medische begeleiding. De risico’s van verkeerd gebruik zijn reëel, en kunnen op de lange termijn grote gevolgen hebben, voor jezelf en voor de samenleving.
Koop dus gerust een pijnstiller of diarreeremmer bij de apotheek, maar trek bij twijfel altijd aan de bel. Zeker bij koorts, benauwdheid of terugkerende klachten is medische controle belangrijk. In Thailand is de eerste hulp nooit ver weg.
Bronvermeldingen:
- World Health Organization (WHO) – Antimicrobial resistance: global report on surveillance 2014
➤ Beschrijft de bijdrage van zelfmedicatie met antibiotica aan antibioticaresistentie, met specifieke aandacht voor Zuidoost-Azië, waaronder Thailand.
[Bron: World Health Organization, 2014] - Ministry of Public Health Thailand – Classification of Drugs According to Law
➤ Geeft een overzicht van de vier medicijngroepen in Thailand en de voorwaarden voor verkoop zonder recept.
[Bron: Thai Food and Drug Administration, onderdeel van het Ministerie van Volksgezondheid Thailand] - Chongtrakul, P., & Sumpradit, N. (2012) – Antibiotic use and resistance in Thailand: situation and policy direction
➤ Behandelt het overgebruik van antibiotica in Thailand en de impact daarvan op resistentie.
[Bron: South East Asia Journal of Public Health, WHO Regional Office for South-East Asia] - Sawatwong, P. et al. (2021) – Prevalence and factors associated with self-medication in Thailand: a cross-sectional study
➤ Toont aan dat 47% van de zelfmedicerende deelnemers alsnog medische hulp moest zoeken.
[Bron: Journal of Primary Care & Community Health, 2021] - Boonkird, K. (2019) – Understanding community pharmacy practice in Thailand
➤ Onderzoek naar de rol van apotheken, de toegang tot medicijnen en het gedrag van consumenten.
[Bron: International Journal of Pharmacy Practice, 2019] - ExpatDen – How to Use a Pharmacy in Thailand
➤ Praktische uitleg over hoe apotheken werken in Thailand, inclusief regelgeving en adviezen voor buitenlanders.
[Bron: ExpatDen.com, 2024] - Biomed Central Public Health – Public knowledge and attitudes toward antibiotic use and resistance in Thailand: a national household survey
➤ Uit dit onderzoek bleek dat 88% dacht te weten welk medicijn ze nodig hadden, terwijl slechts 37% correcte kennis had.
[Bron: BMC Public Health, 2019]
Ik zou zeggen download de app Farmacotherapeutisch Kompas (samengesteld door Zorginstituut Nederland) deze app biedt betrouwbare, actuele informatie over geneesmiddelen en hun juiste gebruik. Niet bedoeld om zelf te dokteren, maar wél om snel en duidelijk advies te vinden.
Niet iedereen is een domkop, dit artikel vermeld precies datgene van de pharma industrie die mede daardoor tot Corona idiotie heeft geleid. Ik woon nu 7 jaar hier en zie dat soort dommigheid niet meer dan NLD. Ja doktoren schrijven vaak veel en goede medicijnen voor maar ze werken wel. In NLD krijg een paracetemolletje na een Buikoperatie. Ik spreek uit ervaring in NLD en Thailand.
Voor toeristen zou ik zeggen:
Bij twijfel, bezoek even een thaise huisarts (General Practizer).
Doktersvisite + recept kost een fractie van wat je in NL aan huisarts+recept+ apotheek kwijt bent.
Op Phuket zijn nog maar weinig huisartsen met een eigen kliniek.
Velen praktizeren nu in de ziekenhuizen alhier. Kunt U zonder afspraak zo binnenlopen.
Onthoudt: medicijnen door ziekenhuisapotheek verstrekt zijn duurder dan zelf met een doktersrecept naar een apotheek buiten het ziekenhuis gaan.
Als U vanuit NL met vakantie( + medicijnen) naar Thailand gaat, en hier in een apotheek vervolgmedicijnen wilt kopen tijdens bijvoorbeeld verblijfsverlenging, toon de apotheker uw NL medicijnverpakking.
Dan krijgt U veilig wat U wenst, als is het soms van een ander merk.
Maar dat merkwisselen is bij de NL apotheken tegenwoordig ook schering en inslag.
( soms klagen patienten daar over).
U kunt ook in NL aan uw huisarts, als U die bezoekt voor een herhaalrecept, advies vragen over eventueel
hetzelfde/gelijksoortig medicijn kopen in een thaise apotheek.
Lees zelf in google waar antibiotica NIET voor werkt, dan koopt U dat ook niet bij ziekteverschijnselen waar antobiotica niet werkt.
In Thailand is men erg snel met antibiotica aanbevelen, hoewel het nu toch verandert.
Het verkeerde denken/idee, ‘baat het niet dan schaadt het niet’ is hier reeds sterk op terugtocht.
Ook hier is men nu bewust van resistentie problemen.
Voor ons die semi-permanent in Thailand wonen;
Wij weten de gezonde/veilige medicijnenweg te bewandelen.
Als hartpatient ben ik ontzettend blij met de eenvoud voor de herhalingrecepten. 25 jaar geleden de eerste hartaanval gehad en toen werd mij al verteld: de rest van je leven dit en dat blijven slikken. Ook het lab is zonder verwijzing beschikbaar dus je kunt zelf zonder teveel extra kosten je bloed laten testen. Ik bestel mijn medicijnen online bij een erkende apotheek en in de 13 jaar dat ik hier al woon nog nooit problemen ondervonden.
Natuurlijk, als ik iets voel of merk dat afwijkt van mijn dagelijkse gang van zaken maak ik even een afspraak met mijn cardioloog. Hij beoordeelt telkens opnieuw of de medicijnen nog van toepassing zijn, of er verbeterde alternatieven zijn of de dosering aangepast moet worden. Sowieso ga ik elk jaar even bij hem langs, afspraak is zo gemaakt en zijn de kosten niet.
Bijsluiters…. Ja, maar zelfs in de meest gerenomerde ziekenhuizen in Thailand moet je daar bijna om smeken. Je krijgt je medicijnen mee in een gekleurd plastic zakje met een sticker over hoe vaak, waneer, hoe je het moet nemen en wat het pilletje voorstelt. Zelden krijg je het medicijn in de originele verpakking. Dus altijd om de bijsluiter vragen en anders idd het Farmacotherapeutisch Kompas raadplegen.