Koh Samui, de charme van een tropisch eiland

Koh Samui is een prachtig tropisch eiland dat nog steeds de sfeer ademt van een relaxte backpacker-bestemming. Hoewel ongeveer 20 jaar geleden het ook de backpackers waren die dit eiland ontdekten, is het nu de favoriete bestemming van veelal jonge toeristen, op zoek naar uitgestrekte stranden, lekker eten en een ontspannen vakantie.

Het op twee na grootste eiland

Koh Samui is op Phuket en Koh Chang het derde eiland van Thailand. Het eiland ligt in de Golf van Thailand, ongeveer 560 km ten zuiden van Bangkok. Het behoort tot de provincie Surat Thani. Het is het derde eiland van Thailand qua grootte (ongeveer 250 km²) na Phuket en Ko Chang. Het ligt 32 km uit de kust (gerekend vanaf Don Sak, het vertrekpunt van de veerboot) en het maakt deel uit van een archipel van tientallen eilanden; het merendeel daarvan is onbewoond. In de afgelopen jaren heeft het zich ontwikkeld tot een tropisch strand resort, maar heeft het nog steeds zijn charme behouden . Het heeft alles te bieden, Van door kokospalmen omzoomde stranden, tot tropische jungles en een bruisend nachtleven.

De accommodaties op Koh Samui variëren van eenvoudige strandbungalows tot 5 sterren villa’s. Er is voldoende keuze voor ieder budget. Verder tref je er een keur van toprestaurants maar ook  spa’s en kuuroorden voor schoonheidsbehandelingen.
Je hoeft je op Samui geen moment te vervelen. Zo kan je er op olifant rijden, kanoën, zeilen, duiken, golfen, vissen, fietsen en nog veel meer. Er is ook veel te zien, zoals een prachtige natuur, watervallen en tempels. Een dagtrip naar een eiland in de omgeving moet je zeker doen. Onze tips: Koh Phangan, Koh Tao en Angthong Marine National Park moet je gezien hebben.

i viewfinder / Shutterstock.com

Chaweng Beach

Chaweng Beach is het bekendste en meest toeristische strand van Koh Samui. Het heeft een mooi breed strand van zes
km. Direct achter het strand vind je hotels en resorts, restaurants, spa’s, discotheken, bars en winkels. Chaweng Beach is tevens het belangrijkste toeristische centrum met veel winkels en voldoende uitgaans mogelijkheden.

De zee bij het strand is ondiep en is daardoor ook geschikt voor jonge gezinnen met kleine kinderen. Na een ontspannende dag op het strand kan je dineren in een van de vele visrestaurants aan het strand en in veel gevallen zelfs op het strand.

Lamai Beach

Lamai Beach is qua grote het tweede strand van Koh Samui. Het is er minder druk, maar nog er voldoende te beleven en je hebt de keuze uit prima accommodaties, trendy eetgelegenheden en ruim voldoende winkelmogelijkheden. De sfeer is er relaxed en het publiek op Lamai Beach is wat ouder.

Bophut

Bophut is zeker de moeite waard. Bophut heeft een mooi strand van enkele kilometers welke loopt van Big Buddha tot Maenam. Met daartussen misschien wel een van de oudste plaatsen op het eiland, het de charmante Fisherman’s Village.

MD_Photography / Shutterstock.com

Fisherman’s Village

Fisherman’s Village is misschien wel het meest authentieke plaatsje op Koh Samui. Je vindt er leuke Chinese winkeltjes en enkele historische houten huizen. Ontdek de diverse boetiekjes met kleding van goede kwaliteit en trendy sieraden. Er zijn duikscholen in het gebied die duiklessen aanbieden. Ga eens een dagje duiken bij het beroemde Ang Thong Marine Park, Sail Rock of Koh Tao Island. La Sirene biedt ook prachtige excursies naar bijzondere plekjes op de omringende eilanden of een jeepsafari naar moeilijk begaanbare delen van het eiland. Bezoek ook eens de Secret Buddha Garden. Maak eens een tochtje op een olifant in een tropische bos of ga voor een tochtje op zee met een vissersboot (met de lokale vissers aan boord) rond het eiland Koh Phangan.

Mae Nem

Mae Nam is bekend als backpackerstrand en geniet veel populariteit bij budgetreizigers. Het strand en de resorts bieden rust en privacy. Wil je met een klein budget toch leuk overnachten dan zijn de eenvoudige bungalows langs het strand een goede keuze
Ben je juist op zoek naar luxe en comfort? Dan is Santiburi Resort wat voor jou. Een vijf sterren resort met een meer dan een uitstekende Thaise keuken, het Sala Thai restaurant. Het 5 sterren Pansea Napasai biedt je ook alles wat je maar kan wensen. Wil je nog meer decadentie ga dan naar het Health Oasis Resort.

Big Buddha

Een van de snelst ontwikkelende gebieden op Koh Samui is Big Buddha. Dit gebied profiteert van de nabijheid van de luchthaven en Chaweng Beach. Het is ook de plaats in het noorden van het eiland, indien je met een veerboot of speedboot naar het strand van Had Rin op het eiland Koh Phangan wilt vertrekken. Koh Phangan is de thuisbasis van de wereldberoemde Full Moon Party.

De Big Buddha bij de Wat Phra Yai tempel is een toeristische attractie. Ook het strand draagt de naam van het 12 meter hoge beeld. De brede trap versiert met draken leidt je naar de top en biedt een prachtig uitzicht op de omgeving.

Onze tips voor Samui

Bezoek ook het Laem Sor Pagoda-complex. Gelegen aan de zuidkant van het eiland, ver van de drukke toeristische gebieden, biedt dit complex een vredige en spirituele ervaring. De pagode is bedekt met duizenden kleine gele tegels die schitteren in de zon, wat een opvallend beeld oplevert tegen de achtergrond van de blauwe hemel en het groene landschap. Het gebied rond de pagode is rustig en biedt een prachtig uitzicht op de zee, waardoor het een perfecte plek is voor reflectie en meditatie.

Een ander verborgen juweeltje van Koh Samui is de Magic Garden, of Secret Buddha Garden, gelegen in het binnenland van het eiland op de heuvels van Khun Nim. Deze tuin werd in 1976 gecreëerd door een lokale fruitboer, Nim Thongsuk, die begon met het plaatsen van standbeelden van Boeddha, dieren en andere figuren in een weelderige, bosrijke omgeving. De tuin biedt een serene ontsnapping uit de drukte van de stranden en een unieke kans om te wandelen tussen de kunstwerken die harmonieus zijn geïntegreerd in de natuurlijke omgeving.

Voor degenen die geïnteresseerd zijn in de lokale cultuur en geschiedenis, biedt het eiland ook enkele oude tempels die niet vaak door toeristen worden bezocht. Een voorbeeld is de Wat Khunaram tempel, waar de gemummificeerde monnik Luang Pho Daeng wordt tentoongesteld. Deze monnik, die in 1973 overleed terwijl hij in een meditatieve houding zat, is nog steeds te zien in dezelfde houding, en zijn lichaam is opmerkelijk goed bewaard gebleven.

Koh Samui heeft ook verborgen stranden en baaien die niet worden overspoeld door toeristen. Een voorbeeld is Laem Yai, een afgelegen strand aan de noordwestkant van het eiland. Het biedt prachtige zonsondergangen en een rustige omgeving die perfect is voor diegenen die willen ontsnappen aan de drukte.