Same Same, but different

Heel vaak heb ik inwendig moeten lachen om de uitmonstering van veel toeristen. Het gezegde ‘wie lacht niet die de mens beziet’ wordt maar al te vaak bewaarheid.

Verwonder me daarbij vaak over de vele shirtjes waarop met grote vette letters de naam van het kledingmerk staat aangegeven of de merkemblemen van verschillende biersoorten. En wat te denken van het shirt met de naam van jouw voetbalheld? Laten zien waar je vandaan komt of welk land je hebt bezocht is eveneens hot. In feite loop je getooid met sommige shirts rond als een onbezoldigde reclamezuil.

Soms zie je ook wel geinige shirts, maar ook dat is erg persoonlijk. Kan nog wel lachen om een shirt waarop een bruid en bruidegom staan afgebeeld met daarbij de tekst ‘Game Over’. Lijkt me zelfs aardig om te dragen op het vrijgezellenfeest van een goede vriend. Het shirt met de tekst “Good Boys go to Heaven and Bad Boys to Pattaya’ is in mijn beleving minder geslaagd, om van sommige gewoon ordinaire teksten en afbeeldingen maar te zwijgen. Smaken verschillen en dat is maar goed ook want anders zou het allemaal eenheidsworst worden.

Een nadenkertje

Een shirtopschrift waar ik tot voor kort nauwelijks iets van begreep was de opdruk ‘Same Same, but Different’. Maar inmiddels is de diepere betekenis mij duidelijk geworden.

Mijn Koreaanse vriend Jim, die plotseling met dat shirt ronddoolde, verklaarde het als volgt: “wij beiden zijn mensen van vlees en bloed met goede en minder goede eigenschappen. Allebei hebben we een vader en een moeder, dus we zijn Same Same”. Na mijn instemmende hoofdknik ging Jim verder: “jij bent blank en ik getint, maar er zijn ook mensen variërend van donkerbruin tot pikzwart, dus we are different”.

We hebben er nog lang over gesproken hoe verschillend zijn land en de gebruiken daar zijn ten opzichte van mijn geboorteland, dat Jim overigens ook redelijk kent. Ben daarna eens gaan nadenken over de verschillen tussen Nederland en Thailand en ook die zijn groot. Wat onder meer te denken over toekomstmogelijkheden voor jongeren, over onderwijs, ontspanning en niet te vergeten vrijheid van meningsuiting? In alle bescheidenheid zaken die in het voordeel van Nederland zullen uitpakken.

Maar Thailand heeft ook vele voordelen boven Nederland. Laten we maar eens beginnen met het klimaat, daar kan ons landje in de verste verte niet aan tippen. Belastingtarieven zijn aanmerkelijk lager en het prijsniveau eveneens. Een leven als een prins kun je er leiden als je tenminste over een redelijk inkomen kunt beschikken en niet rond moet zien te komen met tweehonderd baht per dag. Och, je kunt er urenlang over filosoferen en talloze verschillen opsommen.

De Thai zelf

Uiteraard is Thailand een geheel ander land dan Nederland met andere gebruiken en gewoonten. Het Boeddhisme, de monniken, de vele tempels, de natuur, ceremonies, kortom teveel om op te noemen. Het is allemaal geheel anders. En gelukkig maar, want anders konden we gewoon rustig thuis blijven.

Maar zijn de Thaise mannen werkelijk zo ontrouw als menige lieve aardige Thaise dame ons wil doen geloven. Zijn het allemaal dronkenlappen en nietsnutten? En zijn die dames met hun verleidelijke bruine ogen, perzikhuidjes en in het algemeen gesproken slanke en mooie figuurtje allemaal zo toegenegen? Met hun zwarte haardos, hun bruine ogen en slank postuur zijn ze inderdaad different, maar zou het percentage slechte en goede mannen en vrouwen in Thailand zoveel verschillen met Nederland, of is het toch Same Same?