Wie Soi 6 in Pattaya binnenloopt, betreedt geen gewone uitgaansstraat. Hier geen toeristische façade of cultureel vernis. Soi 6 is een openluchtmarkt waar armoede en mensenlevens schaamteloos worden verhandeld. Onder felle neonlichten en de geur van goedkoop bier verandert iedere ontmoeting in een zakelijke transactie. De straat is geen incident. Soi 6 is het eindpunt van massatoerisme zonder ethische grenzen.
Geboren uit oorlog en armoede
Tijdens de Vietnamoorlog zochten Amerikaanse soldaten een plek om te ontsnappen aan de gruwel van het slagveld. Pattaya bood wat gevraagd werd: troost tegen betaling. De oorlog eindigde, de vraag bleef. Wat begon als noodoplossing groeide uit tot een permanente industrie.
Vandaag de dag wordt Soi 6 nog steeds gevoed door dezelfde dynamiek: diepe armoede aan de ene kant, onbegrensde vraag aan de andere.
Een straat zonder schaamte
Anders dan andere beruchte uitgaansstraten kent Soi 6 geen verhulling. Geen schimmige achterkamers, geen exclusieve clubs. Alles is zichtbaar. Gastvrouwen staan letterlijk op straat, onder felle lampen, om klanten binnen te lokken. De prijzen zijn openlijk bespreekbaar: 300 tot 500 baht voor een korte ontmoeting, meer voor langere afspraken.
De fysieke infrastructuur ondersteunt het systeem: bars met kamers erboven, plekken waar deals snel en zakelijk worden afgerond. Er is geen ruimte voor romantiek, geen ruimte voor illusies. Alleen de kale werkelijkheid.
Systematische uitbuiting
De vrouwen van Soi 6 zijn zelden vrije ondernemers. De meeste werken onder toezicht van bar-eigenaren die een deel van hun inkomsten innen. De verplichte ‘barfine’ houdt hen afhankelijk en kwetsbaar. Schulden (voor huisvesting, eten, kleding) zorgen ervoor dat veel vrouwen maanden, soms jaren, vastzitten in een systeem waaruit ontsnappen vrijwel onmogelijk is.
Onderzoek wijst uit dat mensenhandel, intimidatie en fysieke dreiging geen uitzonderingen zijn. De glimlach die toeristen te zien krijgen, verbergt vaak een harde, bittere realiteit.
Geweld als dagelijkse realiteit
Soi 6 is niet alleen een straat van commerciële seks. Het is ook een broedplaats van geweld. Mishandelingen, berovingen en onderlinge vechtpartijen zijn schering en inslag. De politie grijpt slechts in bij excessen. Vaak functioneert Soi 6 in een wetteloos vacuüm, beschermd door corruptie en het geld dat er in omgaat.
Criminelen, mensenhandelaars en corrupte bestuurders maken allemaal deel uit van de onzichtbare infrastructuur die Soi 6 in stand houdt.
De façade van verandering
Lokale autoriteiten verkondigen regelmatig hun intentie om Pattaya een nieuw imago te geven: familievriendelijk, cultureel, respectabel. In werkelijkheid verandert er weinig. Nieuwe resorts en winkelcentra kunnen de fundamenten van Soi 6 niet ondermijnen. De vraag naar goedkope lichamen blijft onveranderd, en zolang die bestaat, zal ook Soi 6 blijven floreren.
Cosmetische ingrepen verhullen hooguit tijdelijk de rottende kern.
Soi 6 als harde spiegel
Soi 6 is niet simpelweg een straat. Het is een spiegel van een wereld waarin ongelijkheid, armoede en westerse koopkracht samenkomen in hun meest cynische vorm. Het is een plek waar menselijke waardigheid geruild wordt voor een avond vermaak, waar armoede structureel wordt omgezet in winst.
Zolang de onderliggende problemen niet worden aangepakt (armoede, gebrekkige vrouwenrechten, corruptie) zal Soi 6 blijven bestaan. Mooier aankleden helpt niet. Alleen een radicale herziening van de fundamenten kan ooit een einde maken aan deze levende aanklacht tegen massatoerisme.
Wie Soi 6 bezoekt, kijkt recht in de ogen van een wereld die liever wegkijkt.
Bronnen:
- Amnesty International. (2019). Thailand 2019: Human rights overview. Amnesty International. https://www.amnesty.org/en/location/asia-and-the-pacific/south-east-asia-and-the-pacific/thailand/report-thailand/
- Bowker, J. (2017). Tourism and prostitution: The deviant economy of Pattaya. In M. Hall & J. Jenkins (Eds.), Tourism and crime (pp. 157–174). Channel View Publications.
- Crouch, D., & Elliott, C. (2023, maart 14). Pattaya’s Soi 6: Where nightlife thrives and controversy lingers. The Guardian. https://www.theguardian.com/world/2023/mar/14/pattaya-soi-6-thailand-nightlife-tourism
- Kempadoo, K. (2015). Sex work and human trafficking: A misunderstood connection. In S. O’Connell Davidson & K. Kempadoo (Eds.), Trafficking and prostitution reconsidered: New perspectives on migration, sex work, and human rights (pp. 35–51). Routledge.
- Pitchaya Sudbanthad. (2019). Bangkok wakes to rain. Riverhead Books.
- United Nations Office on Drugs and Crime. (2021). Human trafficking trends in Southeast Asia. UNODC. https://www.unodc.org/unodc/en/human-trafficking/southeast-asia-report-2021.html
- Williams, P. (2019). Thailand’s ongoing struggle with sex tourism. Al Jazeera. https://www.aljazeera.com/features/2019/4/18/thailands-ongoing-struggle-with-sex-tourism
Over deze blogger
-
Dit artikel is geschreven en gecontroleerd door de redactie. De inhoud is gebaseerd op persoonlijke ervaringen, meningen en eigen onderzoek van de auteur. Waar relevant is er gebruikgemaakt van ChatGPT als hulpmiddel bij het schrijven en structureren van teksten. Hoewel er zorgvuldig wordt omgegaan met de inhoud, kan niet worden gegarandeerd dat alle informatie volledig, actueel of foutloos is.
De lezer is zelf verantwoordelijk voor het gebruik van de informatie op deze website. De auteur aanvaardt geen aansprakelijkheid voor eventuele schade of gevolgen die voortvloeien uit het gebruik van de geboden informatie.
Lees hier de laatste artikelen
Nieuws uit Thailand14 mei 2025Baht op weg naar nieuwe dip door sterke dollar en wereldwijde onzekerheden
Shoppen14 mei 2025Gids voor toeristen: Winkelen voor mode en kleding in Bangkok
Eten en drinken14 mei 2025Kokosnoten in Thailand een heerlijke dorstlesser en nog gezond ook!
Eilanden14 mei 2025Bounty eiland Koh Phayam
Stel u zich eens voor dat een verdwaalde kwaliteits tourist per ongeluk dit straatje inloopt!
Als je dat straatje ziet en de vele honderden gelijkaardige straten/buurten en men volgens cijfers elders hier op Thailandblog kan lezen dat er vermoedelijk wel in Thailand een miljoen sekswerkers actief zijn (unieke situatie in de wereld) en je leest hier dat zoiets allemaal onder meer het gevolg is van armoede wel dan moet Thailand echt het allerarmste land ter wereld zijn. Na 40 jaar lijkt de noodzaak om een nieuw nog grootser Live Aid festival te organiseren (deze keer enkel voor Thailand ) uiterst urgent. Beginnen we eraan? . Iedereen kent wel iemand die iemand kent uit de muziekindustrie. Allez vooruit:-)
Er zijn vele afvoerputjes van de maatschappij in Thailand maar deze soi komt wel in de top 3 die door de toerist is gecreëerd. Wees er als stad en land maar trots op zou een gedachte kunnen zijn maar aan de andere kant is het een “mooi” plaatje voor de ouders om aan de kinderen te laten zien wat ook een toekomst kan zijn als je aan de pechzijde zit of denkt dat alles wel goed komt.
Je gunt het niemand maar het is er wel vanuit een ouder hart en de toerist is blij dat het er is. Gekke wereld.
Toen ik het artikel las, moest ik meteen denken aan Trotter, die Pattaya ooit neerzette als een soort oord van verderf. Ik vraag me echt af of de schrijver er wel écht geweest is, of misschien héél lang geleden. Die bedragen van 300 of 500? Dat is allang verleden tijd — misschien bedoelt hij de barfine, wie zal het zeggen.
Veel dames werken daar gewoon als bargirl, verdienen een vast maandinkomen en vullen dat aan met ladydrinks en barfines. Op die manier kunnen ze hun gezin of familie ondersteunen.
Zelf heb ik er vroeger heel wat uurtjes doorgebracht, samen met mijn Nederlandse vrouw en vriendin. Natuurlijk zie je er van alles, maar om het nu alleen maar kommer en kwel te noemen? Nee hoor, dat herken ik totaal niet. Zeker niet als ik zie op welke bronnen ze zich baseren — Amnesty International en dergelijke, tja, dan weet je het wel.
Ik heb er trouwens mijn vrouw leren kennen. En weet je? We zijn nog steeds gelukkig samen. Soms lopen de mooiste verhalen juist daar waar anderen alleen maar problemen zien.
Je moet er niet aan denken, dat je kind of zuster er werkt.
Armoede, gebrek aan opleiding, pressie vanuit de familie om geld naar huis te sturen speelt vaak een rol.
Niet voor niets zijn er meisjes aan de drugs. Hadden hun leven waarschijnlijk anders voorgesteld.
Maar voor anderen is de keuze niet al te moeilijk, vragen vriendinnen in de bar of zij nog een plekje weten:
beter dan afwachten of er in het dorp in de Isaan werk is te vinden tegen een mager dagloon, beter dan je lichte teint te verliezen bij het in de brandende zon moeten zwoegen op de velden of op je flipflops in de bouw zakken cement te moeten sjouwen; af en toe ook een aardige bezoeker die je mee uitneemt en wat extra’s toestopt; tijd om te zitten, te praten en te lachen met je vriendinnen. En dan de kans op de jackpot: de ware tegen kunnen komen.