10 jaar Thailandblog: Bloggers aan het woord (Rob V.)

Thailandblog zou Thailandblog niet zijn zonder de bloggers die met grote regelmaat wat schrijven of vragen beantwoorden van lezers. Een reden om ze nog eens aan jullie voor te stellen en ze in het zonnetje te zetten.

Dat doen we aan de hand van een vragenlijst, die de bloggers naar eer en geweten hebben ingevuld. Vandaag Rob V. die vragen van lezers beantwoord over Schengenvisums.

Vragenlijst 10 jaar Thailandblog

—-

Wat is je naam/nickname op Thailandblog?

Ik ben actief onder de naam Rob V. Mijn achternaam schrijf ik niet voluit om via internet toch nog enigszins onvindbaar te zijn.

Wat is je leeftijd?

Ik ben 34 jaar.

Wat is je geboorteplaats en land?

In een stad ergens in Zuid-Holland.

In welke plaats heb je het langst gewoond?

Ik ben opgegroeid in een dorp midden in de Randstad. Een mooie omgeving met een paar woonwijken en daar buiten boerderijen.  Op de basisschool ging ik dikwijls spelen op de boerderij. Geef mij dus maar een niet-stadse omgeving. Lekker wandelen en fietsen door weiland, bos of duin. Later ben ik naar een naburig dorp verhuisd, op steenworp afstand van de stad. Dat is makkelijk voor een museum bezoek of iets dergelijks maar je bent ook zo in de natuur.

Wat is/was je beroep?

Ik werk op de administratie van een groothandel. Niet iets wat ik had verwacht toen ik de middelbare school had afgerond. Ik ben eerst Informatica gaan studeren, maar dat bleek niet helemaal mijn ding. Ik kwam op die opleiding wel in aanraking met grafische programma’s om o.a. 3D modellen te maken. Dat was echt een leuke, creatieve uiting.  Zo ben ik een opleiding in Gamedesign gaan doen, maar die was behoorlijk zwaar: per leerjaar viel de helft van de studenten af. Helaas heb ik die opleiding net niet gehaald. Ik moest toen toch echt een baan gaan zoeken. Mijn beste cijfers waren altijd geschiedenis, economie en boekhouding. Op die manier ben ik toen dus op kantoor terecht gekomen. Maar wie weet kan ik ooit nog eens iets beroepsmatig met Thailand gaan doen. Ik zie wel wat er op mijn pad komt.

Woon je in Thailand of in Belgie/Nederland?

In woon nog steeds in Nederland.

Wat is jouw binding met Thailand?

Die binding is in 2010 ontstaan toen ik op vakantie was in Thailand en in de provincie Khon Kaen per toeval in gesprek raakte met een fantastische dame. Terug in Nederland bloeide daar een relatie uit voort. Zo heb ik daar allerlei familie, vrienden, vriendinnen gekregen. Vanaf toen ben ik me meer in meer in het land gaan verdiepen. Ik kom er dan nog altijd graag, jaar in jaar uit.

Heb je een Thaise partner?

Ik had een geweldige vrouw die mij zeer gelukkig heeft gemaakt. Helaas ben ik haar kwijtgeraakt in een verkeersongeluk hier in Nederland. Dat doet nog steeds wel pijn. Ze was een slimme, spontane, vrolijke en mooie dame. Ik denk met een glimlach terug aan hoe gelukkig mijn lief ook was. Zo herinner ik me dat ze op een ochtend naast mij wakker  werd, zij mij aankeek met stralende ogen en in het Thais wat tegen mij zei. Ik verstond alleen enkele woorden zoals ‘rák’ (liefde). Pas na de tweede of derde zin realiseerde ze zich dat ze Thais aan het praten was en schoot ze in de lach. We konden heerlijk lol maken en bijvoorbeeld lachen om stereotypes over ‘ de Thai’ en  de westerling’  of  over onze leeftijd (mijn lief was ouder dan ik). Mijn mooiste herinneringen zijn hier op Thailandblog terug te vinden onder het trefwoord ‘weduwnaar’.

Het bestaan alleen is niet bepaald leuk, ik kijk inmiddels  wel om me heen hier in Nederland en Thailand. Maar het vinden van iemand met wie je echt twee handen op één buik bent, een klik op allerlei terreinen en met name hart en hoofd, dat is niet makkelijk.

Wat zijn je hobby’s?

Ik steek nu het grootste deel van mijn vrije tijd in Thailand, in de breedste zin van het woord. Zo heb ik inmiddels een kast vol  boeken over Thailand (geschiedenis, politiek, maatschappij, verhalen enzovoort). Sinds april 2018 ben ik serieus begonnen met het leren van de Thaise taal, daar ben ik dagelijks minstens een uur mee bezig. Het is gewoon fijn om meer en meer van het Thais op te pikken.

Voor de rest schrijf ik voor Thailandblog en nog een paar websites stukjes en reacties omtrent het Schengenvisum en Thaise zaken die mij interesseren. Uiteraard probeer ik ook nog iets van een sociaal leven te hebben met vrienden en familie.

Waarom is Thailand bijzonder voor jou, vanwaar de fascinatie voor het land?

Ik kreeg het land er gratis bij toen ik mijn partner trof. Beetje bij beetje ben ik toen meer te weten gekomen over het land en er ingezogen. Ik ben me erg betrokken gaan voelen  met het reilen en zeilen in Thailand. Zowel Nederland als Thailand zijn mooie landen met veel lieve mensen en fijne of goede zaken. Maar ik zie ook de minder fraaie aspecten van  Thailand  zoals de ongelijkheid, onrecht, de beperkte vrijheids van meningsuiting en dergelijke zaken die in mijn ogen voor ieder mens een basisrecht en vanzelfsprekendheid zouden moeten zijn. Zulk onrecht doet mij wat.

Hoe ben je op ooit Thailandblog terechtgekomen en wanneer ongeveer?

Toen ik mijn lief leerde kennen in 2010 wist ik eigenlijk niet zoveel van het land af. Ik ben toen meer informatie gaan zoeken op Engelse en Nederlandse websites, een enkele keer bracht Google me ook op dit blog. Pas later werd ik een dagelijkse bezoeker, het moet begin 2011 zijn geweest dat ik het  alle artikelen en de meeste reacties ging lezen.  Ik heb via onder meer dit blog zo de nodige kennis, ervaringen en meningen opgedaan over het land. Nu ben ik zelf niet iemand die snel in de pen klimt tenzij ik echt iets bij te dragen heb dus blijf ik vooralsnog een vaste lezer. In  november 2011 begonnen mijn vingers toch de jeuken en ben ik reacties gaan schrijven onder diverse postings. Ik probeer mijn reacties altijd zoveel mogelijk te onderbouwen, want aan gezwets, ‘horen van’  verhalen en dergelijke heb ik een broertje dood. Daar schieten andere mensen toch niets mee op? Dan kun je net zo goed in de kroeg gaan zitten l*llen.

Sinds wanneer ben je gaan schrijven voor Thailandblog?

Mijn eerste ingezonden stuk was in november 2014: het Schengenvisum dossier. Vanaf december 2014 ben ik ook de lezersvragen gaan beantwoorden. Dat doe ik met veel plezier. De meeste van mijn inzendingen hebben te maken met het Schengenvisum of immigratie naar Nederland, maar ik heb ook stukjes geschreven over mijn eigen ervaringen met Thailand en Thaise mensen. Daar zijn later ook achtergronden over de Thaise geschiedenis, politiek, maatschappij e.d. bijgekomen.

Met welk doel ben je gaan schrijven en/of vragen gaan beantwoorden?

Hier en elders zag ik veel mensen stoeien met vragen omtrent het Schengenvisum, een Nederlandse verblijfsvergunning, inburgering en dergelijke. Vragen  die ik zelf ook had toen Thailand en mijn partner op mijn pad kwamen.

Via allerlei kanalen ben ik aardig wat te weten gekomen over deze zaken,  en vond ik het niet meer dan vanzelfsprekend om die kennis te delen op forums en blogs, waaronder Thailandblog. Ik zag nogal eens verkeerde antwoorden, achterhaalde informatie of incomplete antwoorden voorbij komen, daar stuur je mensen het moeras mee in! Dat deed mij besluiten om een gedegen dossier op te stellen met duidelijke bronnen en verwijzingen zodat lotgenoten een duidelijk en goed antwoord op hun vragen kunnen vinden. Daarmee zijn mensen op het juiste pad geholpen en dat geeft mij voldoening. En wie goed doet, goed ontmoet.

Zo eigenlijk ook met mijn overige inzendingen: naar mate mijn kennis van Thailand toenam is bij mij de behoefte gegroeid om zaken die in mijn ogen belangrijk of interessant zijn op papier te zetten. Zo hoop ik dat anderen die iets hebben met Thailand ook iets opsteken over het land en de mensen en zo zaken beter kunnen plaatsen.

Wat vind je leuk/bijzonder aan Thailandblog?

De grote variatie aan stukjes en reacties. Er zijn bijvoorbeeld inzendingen die compleet anders zijn dan mijn wereldje, maar juist al die verschillende meningen voorbij zien komen  maakt het blog zo leuk en nuttig. Op die manier kan ik buiten mijn eigen paden en denkkaders treden, inzicht krijgen in mensen die anders zijn dan ik.  Dagelijks op een leuke en prettige manier genieten van breed scala aan berichten en de vele reacties is wat dit blog zo uniek maakt.

Soms heb ik  wel medelijden met de moderator hoor. Die moet  meermaals per dag, dag in dag uit de reacties beoordelen. Ik was zelf ooit moderator op een groot internationaal forum over computerspellen en weet dus dat niet alle inzendingen aan de huisregels voldoen.  Tussen inzendingen zitten soms advertenties,  echt vervelende, boze of onbegrijpelijke schrijfsels zo weet ik uit ervaring. Dat is voor dit blog niet anders heeft de blogdictator mij eens laten weten,  maar zo hebben we wel een fijn blog zonder ongepaste reacties. Een pluim dus voor de moderator.

Wat vind je minder leuk/bijzonder aan Thailandblog?

De advertenties zoals een banner hier of daar vind ik prima maar sinds enige tijd zie ik soms pagina grote advertenties of banners tussen de reacties. Ik begrijp dat dit blog zijn kosten moet zien te dekken maar dergelijke advertenties  irriteren mij wel een beetje.

Ook zijn in de loop der tijd sommige schrijvers en reageerders afgehaakt. Sommige zijn gewoon geheel gestopt, sommige naar elders vertrokken. Die versnippering betreur ik. Met 1 of 2 websites over Thailand  vind ik het wel mooi geweest. Ik heb namelijk de energie niet een lading aan forums en blogs over Thailand dagelijks te volgen.

Wat voor soort berichten/verhalen op Thailandblog vind je het meest interessant?

Vooral berichten over de Thaise politiek, geschiedenis en maatschappij volg ik met veel interesse. Zo nu en dan kan ik dan lekker los gaan op mijn toetsenbord of diep zuchten bij sommige commentaren. 555

Heb je contact met andere bloggers (met wie en waarom)?

Ja, ik heb goed contact met Tino Kuis. We zoeken elkaar regelmatig op  en hebben het dan over allerlei (Thaise) zaken.  We wisselen dan ook boeken en andere materialen uit, al heeft Tino wat meer boeken in zijn collectie dan ik.  We troffen elkaar voor het eerst  in Chiang Mai, waar ik zonder verdere planning op bezoek kwam  en voor ik het wist een week bij hem logeerde.

Ik ken ook nog enkele andere schrijvers en lezers van dit blog, zowel actieve als oud bezoekers. Bij de meeste van het is dat contact beperkt tot wat over en weer mailen of een enkele ontmoeting. Het is wel leuk om de gezichten ander de namen eens te zien. Zo is de blogdictator ook best een aardige man. 😉

Wellicht ontmoet ik nog eens wat meer schrijvers of lezers,  maar sommige wonen in plaatsen die niet snel op mijn route liggen. De Thaise badplaatsen bijvoorbeeld daar kom ik niet zo snel. Op vakantie zit ik meestal in Bangkok of de Isaan en dus is het wat lastiger even samen een drankje te doen met mensen die elders wonen.

Wat is voor jou de grootste voldoening/waardering van hetgeen je voor Thailandblog doet?

Gewoon het idee dat ik andere op pad heb geholpen of kennis heb laten maken met leuke of nuttige feitjes maakt het voor mij de moeite waard. Elkaar op die manier belangeloos op pad helpen, er is toch niets mooiers?

Wat vind je van de vele reacties op Thailandblog? Lees je die allemaal?

De meeste reacties lees ik wel. Ik wil namelijk niet in één hokje vast blijven zitten. Tussen alle reacties zitten soms hele goede, mooie berichten maar er zijn soms reacties die me diep doen zuchten. Ik sla zo nu en dan eens wat over bijvoorbeeld als er een weer eens een tsunami aan gehannes over AOW, pensioen of een bezoek aan het lokale immigratie kantoor voorbij komen zetten Die items kijk ik vluchtig door maar alles lezen lukt mij niet zonder hoofdpijn of vermoeidheid.

Wat voor functie heeft Thailandblog volgens jou?

Elkaar geïnformeerd houden over allerlei zaken die met Thailand te maken hebben. Dus een soort van kennis netwerk met betrekking tot Thaise zaken.

Wat mis je nog op Thailandblog?

Ondanks de variatie aan lezers en inzendingen is er een groep die ik mis: er zijn praktisch geen Thaise mensen actief op het blog. Ik zou het geweldig vinden als we daar wat vaste inbreng van zouden kunnen krijgen. De taalbarrière zal daar denk ook in mee spelen en de Thaise mensen die iets met Nederland hebben zitten zo in hun eigen groepen. Toch een gemiste kans als het op uitwisseling van perspectieven en ervaringen uit komt.

Denk je dat Thailandblog het volgende jubileum haalt (15 jaar)?

Thailandblog is door diverse ontwikkelingen gegaan en gaat op goede pas verder dus dat moet lukken.  Ik wil bij deze de redactie, schrijvers en lezers bedanken en feliciteren. Op naar het volgende jubileum!