Politiechef vecht voor zijn hachie

Hij is korter dan een jaar hoofd van de Royal Thai Police en nu al dreigt hij het veld te moeten ruimen. Wichean Potephosree’s positie is onder vuur komen te liggen sinds parlementslid Chuvit Kamolvisit het bestaan van een illegaal casino in Sutthisan (Bangkok) onthulde.

Bovendien loopt Priewpan Damapong, een zwager van oud-premier Thaksin, zich warm voor de functie. Veelzeggend is ook dat vice-minister-president Chalerm Yubamrung aandringt op overplaatsingen in het politiekorps, want de politie zou te weinig doen aan de bestrijding van drugs en gokken in de stad.

Wichean bracht gisteren met een groep politieofficieren een bezoek aan Prem Tinsulanonda, president van de Privy Council. Volgens hem was het doel van het bezoek de gepensioneerde generaal geluk te wensen met zijn 91ste verjaardag afgelopen vrijdag. Maar de media, altijd op zoek naar veelbetekenende signalen, constateerden dat hij 15 minuten achter gesloten deuren met Prem sprak. Waarnemers denken dat hij steun zocht bij de invloedrijke Prem in zijn strijd tegen overplaatsing.

Wichean zei na afloop dat de generaal hem morele steun had gegeven. ‘[Prem] said he is glad I’m the police chief and he acknowledged that I have tried my best and have sacrificed a lot, and he asked me to continue to do good.’

Volgens zeggen zou de regering druk op Wichean uitoefenen om vrijwillig terug te treden en de permanent secretaris van het ministerie van Toerisme en Sport, die aan het eind van de maand met pensioen gaat, op te volgen. Wichean zou daar in eerste instantie mee akkoord zijn gegaan onder voorwaarde dat hij tien politieofficieren mocht overplaatsen. Maar zijn bezoek aan Prem wekt de indruk dat hij van gedachten is veranderd. Regeringspartij Pheu Thai zou Wichean zo snel mogelijk willen lozen omdat Thaksin’s zwager in september volgend jaar met pensioen gaat.

De vice-minister-president had gisteren een ontmoeting met Wichean en zijn beoogd opvolger. Volgens een bron die daarbij aanwezig was, had Chalerm gezegd ‘I apologise but I have to do this’, blijkbaar refererend aan Wichean’s overplaatsing. Toen verslaggevers na afloop informeerden naar de vervanging van Wichean, zei Chalerm: ‘I will not use the term “remove” or “transfer”, I prefer to say “put the man in the right job”.’ Chalerm had eerder een ontmoeting met Priewpan, waarbij Wichean niet aanwezig was. Dat gesprek zou over de drugsbestrijding zijn gegaan.

Vandaag vergadert de Police Commission onder voorzitterschap van Yingluck. Yingluck ontkent dat Priewpan’s zuster, de ex-echtgenote van Thaksin, zou aandringen op zijn benoeming.

Voormalig vice-minister-president Suthep Thaugsuban (Democraten) staat vierkant achter Wichean. Hij zegt dat geen enkele opvolger van Wichean in functie kan blijven, wanneer illegale casino’s en drugs de reden voor zijn overplaatsing zijn.

[Noot van de auteur: Heerlijk, al dit gekonkelefoes! En heerlijk, al dit giswerk van de krant. Het artikel maakt verder nog melding van enkele overplaatsingen, die de indruk versterken dat het bijltjesdag is.]

www.dickvanderlugt.nl