Chiang Rai en haar interessante bezienswaardigheden
Wat Phra Kaew (love4aya / Shutterstock.com)
Chiang Rai is een klein stadje in het noorden van Thailand. Deze plaats is verrassend populair onder toeristen, zowel Thai als westerse en dat is niet voor niets.
Tijdens de meeste rondreizen door Thailand wordt er een paar dagen in Chiang Rai overnacht. Waarschijnlijk omdat het er beeldschoon is. Het wordt omgeven door uitgestrekte landerijen en bergketens doe voor indrukwekkende vergezichten zorgen. Er zijn in Chiang Rai en omgeving verrassend veel leuke en interessante zaken te zien en te doen. Wat je zeker niet mag missen zijn de onderstaande bezienswaardigheden.
Wat Phra Kaew
Als je in Thailand bent moet je echt een bezoek brengen aan de Thaise tempels. De tempels zijn een weerspiegeling van de Thaise cultuur. De Wat Phra Kaew in Chiang Rai is zeker een bezoek waard. Deze Wat heeft dezelfde naam als de beroemde tempel in Bangkok (naast het Koninklijk Paleis). De tempel in Chiang Rai is dan ook bijna net zo beroemd. Het dankt zijn bijzondere status aan de bekende Smaragdgroene Boeddha (nu gehuisvest in de Wat Phra Kaew in Bangkok). De meest heilige Boeddha in Thailand, werd ooit ontdekt in deze tempel in Chiang Rai. Het verhaal van de Smaragdgroene Boeddha is in heel Thailand legendarisch. Een paar honderd jaar geleden was het beeld verstopt in een stoepa onder pleisterkalk om het te verbergen voor de rooftochten van de oorlogzuchtige Birmezen. Daarna raakte het bestaan van de Smaragdgroene Boeddha in de vergetelheid. Echter, toen de stoepa werd geraakt door een bliksemschicht barste deze open en kwam het beeld tevoorschijn. Dat werd gezien als een wonder. Men denkt dat dit kleine Boeddhabeeldje meer 2000 jaar geleden is gemaakt. Het is overigens niet van smaragd, maar van jade.
Een bezoek aan de Wat Phra Kaew moet zeker op je lijstje staan van plekken die je moet zien in Chiang Rai. De tempel en het omliggende terrein zijn meer dan prachtig. Er is ook een interessant museum op het terrein, waarin onder andere de geschiedenis van de Smaragdgroene Boeddha wordt verteld.
House of Opium (amnat30 / Shutterstock.com)
House of Opium
Het ‘House of Opium’ ligt bij de Gouden Driehoek. Het bevindt zich op ongeveer een uur van Chiang Rai. Zoals de naam al doet vermoeden is het een museum over de opiumhandel in de Gouden Driehoek (Gouden Driehoek: Thailand, Myanmar en Laos). In dit deel van de wereld was de opiumhandel honderden jaren lang gemeengoed. De bevolking die in de regio woonde rookte veelvuldig opium. Het werd daardoor gemakkelijk verkocht of verhandeld en zorgde voor een groot deel van de opbrengsten in de regio.
Het House of Opium neemt je mee terug naar die tijd. Je vindt er een enorme collectie opiumpijpen, gewichten, weegschalen en andere opium attributen. Het museum heeft ook een grote collectie religieuze spullen, uit jade gesneden miniatuur dieren, sierlijke doosjes, kettingen en nog veel meer. Het museum heeft drie verdiepingen en een grote cadeauwinkel. Hier worden grappige opium gerelateerde prullaria verkocht, zoals nagemaakte opiumweegschalen, pijpen, posters, T-shirts, boeken en meer. De toegangsprijs bedraagt ongeveer 50 baht.
Mae Fah Luang Art & Cultural Park (Loveischiangrai / Shutterstock.com)
Mae Fah Luang Art & Cultural Park
Het Mae Fah Luang Art & Cultural Park is een nieuwe aanwinst in Chiang Rai. Het is gebouwd op een prachtig terrein met diverse waterpartijen, mooie bloemen en een groot paviljoen. Op het paviljoen wordt een collectie Koninklijke attributen, verzameld door prinses Sirindhorn, tentoongesteld. Boeddhabeelden, gouden waaiers, handgemaakte kleden, allemaal prachtige en in perfecte staat. Je kunt ontspannen wandelingen maken door de tuinen en foto’s nemen. Bezoek ook de cadeauwinkel. Hier kun je Thais handwerk kopen. De opbrengsten gaan naar een koninklijk goed doel, de Mea Fah Luang stichting. Hiermee worden verschillende Thaise goede doelen ondersteund.
Night Market van Chiang Rai
De nachtmarkt van Chiang Rai is een stuk kleiner dan de bekende nachtmarkt van Chiang Mai. Toch is de nachtmarkt van Chiang Rai interessanter. Op de markt van Chiang Mai worden veel speciaal voor toeristen gemaakte artikelen verkocht. Sommige souvenirs die je kunt kopen op de nachtmarkt van Chiang Rai zijn uniek en gemaakt door de inheemse bergvolkeren. Zo kan je er bijzondere tassen, maskers en zilveren oorbellen kopen. Stuk voor stuk met de hand gemaakt door de bergvolkeren. De bergvolkeren uit dit deel van Thailand maken prachtige spullen, allemaal uniek en van goede kwaliteit. De beste plek om deze spullen te kopen is bij de kraampjes van de bergvolkeren zelf. De kraampjes zelf zijn niet meer dan een handdoek op straat met de koopwaar. Op de nachtmarkt wordt verrukkelijk Thais eten verkocht. Het wordt iets minder pittig bereid om aan de smaak van de toeristen tegemoet te komen. Terwijl je eet kun je genieten van livemuziek en locale volksdansen.
Wat Rong Khung
Zelfs als je denkt dat je genoeg tempels hebt gezien, is de prachtige Wat Rong Khung een bezoek waard. Het ligt net buiten de stad Chiang Rai. De tempel staat ook wel bekend als de ‘White Temple’. Eigenaar en bouwheer van deze tempel is Chalermchai Kositpipat. Na zijn lager onderwijs is hij gaan studeren aan de Poh Chang School. Daarna aan de faculteit ‘Painting & Sculpture Art – Silpakorn University’. Inmiddels is hij in Thailand één van de meest succesvolle kunstenaars met werken over het Boeddhisme.
Nadat hij zijn studie had afgerond, bezocht hij vele landen in Azië, de Verenigde Staten en Europa om projecten op te zetten. Het doel hiervan was de Thaise kunst te promoten. Op 42 jarige leeftijd had hij zijn doelstellingen bereikt en is hij begonnen met de constructie van de Wat Rong Khum Tempel te Chiang Rai. Met een kapitaal van 18 miljoen Thaise Baht en vijf volgelingen is hij gestart.
De fondsen zijn opgelopen tot meer dan 300 miljoen Thaise Baht en hij heeft nu ongeveer 60 medewerkers in dienst. De tempel ligt in een uniek complex en zoals gezegd is de hoofdkleur wit. Zelfs de meeste vissen (Koi’s) in de vijvers zijn wit!
Tempels, musea, winkels en uitstapjes op minder dan een uur van de stad. En ook internationale en locale restaurants, bars met livemuziek en boottochtjes op de rivier – in Chiang Rai kan het allemaal. Daarom is het ook zo populair.
Het is inderdaad een fijne stad om er te zijn, veel te zien en te ontdekken en minder druk dan Chiang Mai
De Wat Rong Khung is adembenemend mooi en wat een werk om alles wit te houden, als ze aan het laatste stuk hebben gewerkt kunnen ze weer vooraan beginnen. Ooit hopen we ons te vestigen in Thailand en staat Chiang Rai zeker op ons lijstje om te kijken of we daar een woonplek kunnen vinden.
Wij hebben twee jaar geleden vanuit Chiang Mai een 3- daagse tocht naar het Noorden gemaakt.
Wij hebben deze locaties ook bezocht en nog enkele andere.
Het is echt de moeite waard om zo’n tocht te doen.
Wij zijn met een thaise gids geweest, Sam, hij heeft een heel klein bureautje(Go with me tours) tegenover de mainpoort in Chang Mai.
We hebben onderweg verschillende tempels bezocht, hij is zelf 2 jaar monnik geweest dus kon er veel over vertellen.
Vorige week 4 nachten/3 dagen in de directe omgeving van Chiang Rai doorgebracht. Eigenlijk de stad zelf niet in geweest, maar met de mountainbike en wandelend de mooie omgeving verkend. Daarbij op de fiets ook de hierboven genoemde Wat Rong Khun bezocht, de witte tempel van een – ook letterlijk, in het volle zonlicht – oogverblindende schoonheid. Het is prachtig fietsen buiten de stad, o.a. langs de Mae Kok rivier, Het is dat ik m’n volgende bestemming – in Doi Saket, 30 km boven Chiang Mai – al had geboekt anders zou ik er langer zijn gebleven. Ik ga hier zeker naar terug, en dan voor een wat langere periode. Mijn verblijf had ik via een eerdere link hier op Thailandblog gevonden – http://www.homestay-chiangrai.com/nl/ – en dat bleek een gouden greep te zijn. Gastvrijheid en service worden daar met hoofdletters geschreven.
Grappig om nu, bijna 4 jaar later, mijn reactie terug te lezen. Inmiddels woon ik 8 maanden per jaar in Chiang Rai en dat bevalt me uitstekend. Ik fiets veel en dat is een fantastische manier om de stad en vooral de provincie Chiang Rai beter te leren kennen. Het bovenstaande lijstje van bezienswaardigheden is nogal summier, maar misschien moet ik zelf maar eens een bijdrage over CR schrijven. Ik moet dan wel oppassen niet al te enthousiast over te komen: het is nog relatief rustig hier in het hoge noorden en dat zou ik eigenlijk zo willen houden………..
Ik checkte nog even de link naar mijn toenmalig verblijfadres – waar ik voor m’n semi-permanente vestiging vele malen verbleef – en die moet luiden: http://www.homestaychiangrai.com
beste Cornelis,
Kun je alvast wat tips geven voor overnachten ? Chiang Rai staat op ons plan voor begin februari 2019 en we zoeken een mooie rustige plek voor een week, maar niet ver van de genoemde bezienswaardigheden en Night Market. We houden het verder rustig voor je hoor..
Hans, voor ik me hier min of meer ‘vestigde’ heb ik, al met al, meer dan 100 nachten verbleven bij http://www.homestaychiangrai.com. Dat is ook het enige adres waarover ik uit persoonlijke ervaring kan berichten. Kleinschalig, persoonlijk, gastvrij, gerund door een Brabants/Thais echtpaar. Net buiten de stad, een km of 7 vanaf het centrum – enkele malen per dag verzorgen ze een shuttle service – en met de Witte Tempel en het bovengenoemde Mae Fa Luang Park op fietsafstand. Zwembad, fiets- en scooterverhuur, excursie-suggesties en -verzorging: er is heel veel mogelijk.
De avondmarkt is een must gezellig en vergeet niet dat ze er prachtige met kralen gemaakte wandkleden verkopen. We hebben er een gekocht en laten framen achter museum glas. We vonden om de hoek van de nachtmarkt een restaurant waar je heerlijk kon eten. De politie en dat vonden we jammer pakten de illegale Birmezen op en het kind maar huilen en verloor zijn slippers dat blijft me nog steeds bij dat we niets voor hun konden doen. Voor de rest zijn er veel dingen te zien. Explore deze stad een eye opening.
Een aanrader om overdag heen te gaan Mae sai ongeveer een uurtje vanaf Chang Rai.
Het plaatsje Mae Sai heeft ook een grens overgang naar Myanmar, waar een leuke markt.
Mae sai heeft ook enkele leuke marktjes en heerlijke eet stalletjes waar je net weer wat andere gerechten kunt eten, door het aantal thai van chinese afkomst.
Chang Rai is voor mij de provincie waar ik elk jaar weer met veel plezier menig keer kom.
Wat hier o.a nog ontbreekt is de Zaterdagmarkt (Thanon Khon Deun),deze vindt iedere zaterdagavond plaats, en is een veel bezochte markt met veel interessants. De eetstalletjes zijn hier talrijk,en ook de verdere markt is een must. De kern van de markt bestaat uit een groot plein,waar men o.a naar muziek luisteren en ook dansen kan.
Naast deze ‘Saturday Night Walking Street’ is er ook nog, op een andere plek in de stad, de ‘Sunday Night Walking Street’ – kleinschaliger dan de zaterdagmarkt maar ook heel gezellig.
Beste Cornelis klopt helemaal deze markt bezoeken wij ook vaak en is nog iets minder bekent bij de Farang toeristen.
Deze Sunday market is in San Khong Noi Soi 1
Aanvullend op mijn bovenstaande reactie,een kleine indruk van het gezellige plein waar iedereen dansen en na de muziek luisteren kan.
https://www.youtube.com/watch?v=9I3o3Zcxl9I
Heeft iemand wat goede adressen om te overnachten ?
Liefst buiten de toeristendrukte maar wel een beetje gunstig t.o.v. de genoemde highlights. Dank u !
Zie, bij voorbeeld, mijn antwoord hierboven op een soortgelijke vraag van Hans de K.
Elk jaar willen mijn vrouw en ik als het kan de kerstdagen en oud/nieuw steeds ergens anders doorbrengen in Thailand, de laatste keer hadden we ChiangRai als verblijfplaats.
Leuke rustige stad en omgeving met verscheidene tempels en andere bezienswaardigheden. Aanrader!