Nieuws uit Thailand – 6 december 2012

De gehele voorpagina van Bangkok Post is vandaag gewijd aan de verjaardag van de koning. In zijn korte toespraak vanaf het balkon van de Ananta Samakhom Throne Hall riep de monarch gisteren zijn volk op om deugdzaam te zijn. ‘Als Thais deugdzaam zijn, dan is er hoop dat – ongeacht in welke toestand het land zich bevindt –, het veilig zal zijn en zijn stabiliteit behoudt.’

Thailandblog-medewerker Tino Kuis viel het op dat de koning de ruim 200.000 Thai op de Royal Plaza en Ratchadamnoen Nok Avenue en alle tv-kijkers aansprak met ‘khobchai’ hetgeen een lief, gemoedelijk woordje is voor ‘khobkhoen’.

Voordat de koning het woord voerde, werd hij gelukgewenst door kroonprins Maha Vajiralongkorn, premier Yingluck, de kamervoorzitter en de president van de Hoge Raad. Opperbevelhebber der strijdkrachten generaal Thanasak Patimaprakorn leidde de 2000 soldaten bij het afleggen van de eed van trouw aan de koning.

Nadat de koning was uitgesproken, voegde de koninklijke familie zich bij hem, behalve zijn echtgenote die op advies van haar artsen in het Siriraj ziekenhuis was gebleven. Daar wordt ook de koning sinds september 2009 verpleegd.

– 378 scholen in de zuidelijke provincie Narathiwat houden vandaag en morgen de deuren gesloten uit protest tegen de moordaanslag op twee onderwijzers deze week. Als voorzorgsmaatregel worden alle boeddhistische onderwijzers die in gebieden met een hoog risico werken, naar veiliger scholen overgeplaatst.

Vandaag bezoekt minister Pongthep Thepkanchana (Onderwijs) de regio. De Confederation of Teachers in Narathiwat zal de minister vragen in dorpen taskforces te vormen ter bescherming van het onderwijzend personeel. Dat idee werd gisteren gelanceerd op een vergadering van onderwijzers. Volgens confederatie-voorzitter Sanguan Intarak zijn die gevechtsgroepen nodig omdat uit sommige gebieden de soldaten worden teruggetrokken met als doel de politie een grotere rol te geven bij het handhaven van de veiligheid.

Maandag werd een 33-jarige onderwijzeres van de Ban Ta-ngo school in Yala doodgeschoten en dinsdag raakte een 52-jarige onderwijzer van de Ban Boko school in Narathiwat gewond bij een moordaanslag.

In het district Nong Chik (Pattani) zijn gisteren drie opstandelingen gearresteerd. Details ontbreken.

– Normaal zouden er deze tijd van het jaar 20.000 toeristen op het eiland Koh Samui moeten zijn, maar er zijn er nog maar 1.000. [Wie dat zegt, wordt niet duidelijk uit het bericht.] Dinsdag viel de stroom op het eiland uit als gevolg van een kabelbreuk. Veel toeristen spoedden zich naar het vliegveld om te vertrekken, wat volgens de krant tot ‘tumultuous scenes’ leidde.

Volgens ‘tourism officials’ [Ook al zo’n lekkere vage term.] heeft de black-out geen lange-termijn gevolgen voor het toerisme, omdat het hoogseizoen pas midden volgende maand begint. De Association of Tourism Promotion op Koh Phangan, dat eveneens getroffen werd, schat de schade op 5 miljard baht. Zie verder het bericht ‘Toeristen ontvluchten massaal Koh Samui door stroomstoring’ op de blog.

– Thailand dreigt zelf geld te moeten ophoesten om de strijd tegen medicijn-resistente malaria te financieren, omdat het Global Fund of Innovation for Neglected Diseases moet bezuinigen. Deze organisatie fourneert nu 200 miljoen baht per jaar om de verspreiding van die gevaarlijke malariavariant in het grensgebied met Cambodja en Myanmar in te perken.

Dat geld wordt besteed aan 300 klinieken, surveillance sites, en staf en vrijwilligers die regelmatig controles houden in risicogebieden. Naar schatting zijn er in grensstreken in de provincie Tak tegenover Myanmar en in gebieden tegenover de provincie Pailin in Cambodja op elke 100.000 inwoners 50 malaria-dragers die niet of nauwelijks reageren op de bekende medicijnen.

Vorige maand beloofden de landen van Zuidoost Azië op een internationale conferentie in Australië de ziekte te zullen bestrijden en de therapie te verbeteren. In een maandag gepubliceerd rapport van een researchgroep worden de regeringen in de regio opgeroepen meer te investeren in het ontwikkelen van medicijnen, diagnostiek en insecticides.

– Terwijl hij gisteren in Bangkok geld aan het pinnen was, is de Hongaar aangehouden die wordt verdacht van de moord in Phuket op zijn compagnon. De politie vermoedt dat de verdachte een medeplichtige had. In een huis in tambon Wichit heeft de politie bloedsporen gevonden.

Het lichaam van de compagnon werd een week geleden in een rubberplantage in Kathu gevonden. Het was in een plastic zak gestopt. Wat voor bedrijf de twee mannen hadden, vermeldt het bericht niet.

– Thailand staat op de 8ste plaats van de Global Terrorism Index 2011, een lijst met 158 landen. De index, opgesteld door het US Institute for Economics and Peace (IEP), is gebaseerd op het aantal terroristische incidenten, aantal doden en gewonden en op de aangerichte schade.

Volgens het IEP telden de drie zuidelijke provincies in 2011 173 terroristische incidenten, 142 doden en 427 gewonden.

Politiek nieuws

– Wanneer het parlement de behandeling hervat van het voorstel om artikel 291 van de grondwet te wijzigen, kan dat leiden tot nieuwe protesten van de anti-regeringsgroep Pitak Siam en de People’s Alliance for Democracy (PAD, geelhemden), waarschuwt Parinya Thewanarumitkul, lector recht aan de Thammasat universiteit.

Parinya erkent dat de huidige grondwet, die onder het militaire bewind tot stand is gekomen, enkele gebreken vertoont. Maar die zijn geen reden om haast te maken met het hervatten van de parlementaire behandeling, die in juli werd stilgelegd door het Constitutionele Hof.

Het voorstel om de behandeling te hervatten, is afkomstig van een panel van regeringspartij Pheu Thai. Wanneer dat gebeurt, stapt oppositiepartij Democraten naar het Constitutionele Hof, want dat adviseerde in juli om eerst een referendum te houden. De partij dreigt ook degenen die het wijzigingsvoorstel steunen, voor te dragen voor afzetting. ‘Pressing ahead with the charter change will shorten the life of the government’, zegt Democraat Wirat Kalayasiri.

Regeringspartij Pheu Thai wil artikel 291 wijzigen, zodat een burgerassemblee gevormd kan worden. Die krijgt tot taak de grondwet te herzien.

Economisch nieuws

– Zoals al eerder aangekondigd komt volgend jaar een eind aan de vaste prijs van LPG voor huishoudens en de transportsector. Maar mensen met een laag inkomen en straatverkopers houden recht op een korting van 1 baht per kilo. LPG kost dan ongeveer evenveel als de huidige prijs van 18,13 tot 20 baht per kilo.

De minister van Energie maakte dinsdag bekend dat zij zich dienen te registreren om een kortingscoupon of creditcard in ontvangst te nemen. Voor deze regeling komen 3,67 miljoen mensen in aanmerking, die minder dan 50 kilowatt/uur per maand gebruiken – de grens die gehanteerd wordt – en zo’n 400.000 straatverkopers. Volgens de minister is de registratie in februari afgerond, zodat de LPG-prijs daarna kan gaan zweven.

Sinds 2008 is LPG gesubsidieerd uit het State Oil Fund, wat 100 miljard baht heeft gekost. Gemiddeld gebruiken de lage inkomens 6 kilo LPG per maand en straatverkopers 150 kilo. Een subsidie van 1 baht per kilo volgend jaar gaat 7 miljard baht kosten, gebaseerd op de wereldmarktprijs van $900 per ton.

De subsidiëring in Thailand heeft als neveneffect dat LPG naar de buurlanden wordt gesmokkeld, waar het duurder is (Cambodja: 38 baht en Laos: 45 baht). Vorig jaar werd de vaste prijs voor industrieel gebruik al losgelaten. De huishoudelijke en transport sectoren gebruiken circa 60 procent van de binnenlands geproduceerde LPG.

– De uitbreiding van de bovengrondse metrolijn (Silom Line) tussen Saphan Taksin en Phetkasem naar het westen van Bangkok schiet op. Exploitant BTS gaat de lijn binnenkort testen en hoopt hem volgend jaar in gebruik te nemen. De uitbreiding telt 5 stations: Wong Wian Yai (Thonburi), Pho Nimit (Ratchaphruek Road), Talat Phlu, Wutthakat en Bang Wa. [Vermoedelijk staan deze stations niet in de goede volgorde.]

www.dickvanderlugt.nl – Bron: Bangkok Post